Mateus 6:16-18

Quando jejuarem, não façam cara triste, como fazem os hipócritas, pois eles desfiguram o rosto, para que todos vejam que estão jejuando. Esta é a verdade que lhes digo: eles são pagos integralmente. Mas, quando jejuares, unge a cabeça e lava o rosto, para que não pareça aos homens que estás jejuando, mas a teu Pai, que está em secreto; e vosso Pai, que vê o que acontece em secreto, vos dará integralmente a vossa recompensa.

Até hoje o jejum é uma parte essencial da vida religiosa no oriente. O maometano guarda estritamente o jejum do Ramadã, que cai no nono mês do ano maometano, e que comemora a primeira revelação que veio a Maomé. O jejum dura desde o amanhecer - quando está claro o suficiente para distinguir um fio branco de um fio preto - até o pôr do sol. Tomar banho, beber, fumar, cheirar perfumes, comer, toda indulgência desnecessária é proibida.

Enfermeiras e gestantes estão isentas. Soldados e pessoas em viagem são dispensados, mas devem jejuar em outro momento por um número equivalente de dias. Se por motivos de saúde um homem deve ter comida, ele deve compensar sua violação da lei do jejum dando esmolas aos pobres.

Os costumes judaicos de jejum eram exatamente os mesmos. Deve-se notar que, como dissemos, o jejum durava do amanhecer ao pôr do sol; fora desse horário, as refeições normais podiam ser feitas. Para o judeu, no tempo de Jesus, havia apenas um jejum obrigatório, o jejum do Dia da Expiação. Naquele dia, de manhã à noite, todos os homens deveriam "se afligir" ( Levítico 16:31 ).

A lei dos escribas judeus estabelece: "No Dia da Expiação é proibido comer, beber, banhar-se, ungir-se, calçar sandálias ou ter relações sexuais." Mesmo as crianças pequenas tinham de ser treinadas para jejuar no Dia da Expiação de modo que, quando crescessem, estivessem preparadas para aceitar o jejum nacional.

Mas, embora houvesse apenas um dia obrigatório e universal de jejum, os judeus faziam grande uso do jejum privado.

Havia o jejum que estava ligado ao luto. Entre a hora da morte e o enterro, os enlutados devem se abster de toda carne e vinho. Havia jejum para expiar algum pecado. Foi dito, por exemplo, que Rúben jejuou por sete anos por sua parte na venda de José: "Ele não bebeu vinho ou outra bebida alcoólica; nenhuma carne passou por seus lábios e ele não comeu comida apetitosa" (O Testamento de Rúben 1 : 10).

Pela mesma razão, “Simeão afligiu a sua alma com jejuns durante dois anos, porque odiava a José” (Testemunho de Simeão 3: 4). Em arrependimento de seu pecado com Tamar, foi dito que Judá até sua velhice "não tomou vinho nem carne, e não teve prazer" (Testamento de Judá 15: 4). É justo dizer que o pensamento judaico não via valor no jejum sem arrependimento. O jejum foi planejado apenas para ser a expressão externa de uma tristeza interior.

O escritor de Eclesiástico (Sir_31:30) diz: "Um homem que jejua para se livrar de seus pecados, e volta e faz a mesma coisa - quem ouvirá sua oração, e que proveito há em se humilhar? "

Em muitos casos, o jejum era um ato de penitência nacional. Assim toda a nação jejuou após o desastre da guerra civil com Benjamim ( Juízes 20:26 ). Samuel fez o povo jejuar porque eles se desviaram após Baal ( 1 Samuel 7:6 ).

Neemias fez o povo jejuar e confessar seus pecados ( Neemias 9:1 ). Repetidas vezes a nação jejuou como sinal de penitência nacional diante de Deus.

Às vezes, o jejum era uma preparação para a revelação. Moisés na montanha jejuou por quarenta dias e quarenta noites ( Êxodo 24:15 ). Daniel jejuou enquanto esperava a palavra de Deus ( Daniel 9:3 ). O próprio Jesus jejuou enquanto esperava a provação da tentação ( Mateus 4:2 ).

Este era um princípio sólido, pois quando o corpo está mais disciplinado, as faculdades mentais e espirituais estão mais alertas. Às vezes, o jejum era um apelo a Deus. Se, por exemplo, as chuvas falhassem e a colheita estivesse em perigo, um jejum nacional seria convocado como um apelo a Deus.

No jejum judaico havia realmente três idéias principais na mente dos homens.

(i) O jejum era uma tentativa deliberada de chamar a atenção de Deus para a pessoa que jejuava. Esta foi uma ideia muito primitiva. O jejum foi planejado para atrair a atenção de Deus e fazê-lo notar a pessoa que assim se afligiu.

(ii) O jejum foi uma tentativa deliberada de provar que a penitência era real. O jejum era uma garantia da sinceridade das palavras e orações. É fácil ver que havia um perigo aqui, pois aquilo que deveria ser uma prova de arrependimento poderia muito facilmente ser considerado um substituto do arrependimento.

(iii) Grande parte do jejum era vicário. Não foi projetado para salvar a própria alma de um homem, mas para mover Deus para libertar a nação de suas angústias. Era como se pessoas especialmente dedicadas dissessem: "As pessoas comuns não podem fazer isso. Elas estão muito envolvidas no trabalho e no mundo. Faremos essa coisa extra para compensar a necessária deficiência de piedade nos outros".

Tal era então a teoria judaica e a prática do jejum.

Como Não Jejuar ( Mateus 6:16-18 Continuação)

Por mais elevado que fosse o ideal do jejum, sua prática envolvia certos perigos inevitáveis. O grande perigo era que um homem jejuasse como um sinal de piedade superior, que seu jejum pudesse ser uma demonstração deliberada, não para Deus, mas para os homens, de como ele era uma pessoa dedicada e disciplinada. Isso é precisamente o que Jesus estava condenando. Ele estava condenando o jejum quando era usado como um desfile ostensivo de piedade.

Os dias judaicos de jejum eram segunda e quinta-feira. Eram dias de mercado, e nas cidades e vilas, e especialmente em Jerusalém, aglomeravam-se as pessoas do país; o resultado era que aqueles que jejuavam ostensivamente tinham naqueles dias uma audiência maior para ver e admirar sua piedade. Houve muitos que tomaram medidas deliberadas para garantir que os outros não pudessem perder o fato de que estavam jejuando.

Eles andavam pelas ruas com os cabelos deliberadamente despenteados e desgrenhados, com as roupas deliberadamente sujas e desordenadas. Chegaram até a embranquecer deliberadamente os rostos para acentuar a palidez. Este não foi um ato de humildade; foi um ato deliberado de orgulho e ostentação espiritual.

O mais sábio dos rabinos teria condenado isso tão severamente quanto Jesus o fez. Eles deixaram bem claro que o jejum por si só não tem valor. Disseram que o voto de abstinência era como um colar de ferro que os prisioneiros tinham de usar; e aquele que impôs a si mesmo tal voto foi considerado como um homem que encontrou tal colar por aí e que erroneamente enfiou a cabeça nele, voluntariamente realizando uma escravidão inútil. Uma das melhores coisas já ditas é o ditado rabínico: "Um homem terá que prestar contas no dia do julgamento por todas as coisas boas que ele poderia ter desfrutado e não o fez."

Dr. Boreham tem uma história que é um comentário sobre a idéia errada de jejum. Um viajante nas montanhas Rochosas se encontrou com um velho padre católico romano; ele ficou surpreso ao encontrar um homem tão velho lutando entre as rochas, os precipícios e os desfiladeiros íngremes. O viajante perguntou ao padre: "O que você está fazendo aqui?" O velho respondeu: "Estou procurando a beleza do mundo." "Mas, disse o viajante, "certamente você o deixou muito tarde na vida?" Então o velho contou sua história.

Ele passou quase toda a sua vida em um mosteiro; ele nunca tinha estado mais longe do que os claustros. Ele caiu gravemente Hi, e em sua doença ele teve uma visão. Ele viu um anjo de pé ao lado de sua cama. "O que você veio fazer?" ele perguntou ao anjo. "Para levá-lo para casa, o anjo disse. "E é um mundo muito bonito para o qual estou indo?" perguntou o velho. "É um mundo muito bonito que você está deixando, disse o anjo.

"E então, disse o velho, "Lembrei-me de que não tinha visto nada além dos campos e das árvores ao redor do mosteiro." Então ele disse ao anjo: "Mas vi muito pouco do mundo que sou. partindo." "Então, disse o anjo, "temo que você verá muito pouca beleza no mundo para o qual você está indo." "Eu estava com problemas, disse o velho, "e implorei para ficar apenas mais dois anos. Minha oração foi atendida e estou gastando todo o meu pequeno tesouro de ouro e todo o tempo que tenho, explorando a beleza do mundo - e acho isso maravilhoso!"

É dever do homem aceitar e desfrutar da beleza do mundo, e não rejeitá-la. Não há valor religioso em jejuar em si mesmo ou como demonstração ostensiva de piedade superior.

O Verdadeiro Jejum ( Mateus 6:16-18 Continuação)

Embora Jesus condenasse o tipo errado de jejum, suas palavras dão a entender que existe um jejum sábio, do qual ele esperava que o cristão participasse. Isso é algo em que poucos de nós jamais pensaram. Existem muito poucas pessoas comuns em cujas vidas o jejum desempenha algum papel. E, no entanto, existem muitas razões pelas quais um jejum sábio é uma coisa excelente.

(i) O jejum é bom para a saúde. Muitos de nós vivemos uma vida em que é fácil ficar mole e flácido. É até possível que um homem alcance o estágio em que vive para comer em vez de comer para viver. Faria um grande bem físico a muitas pessoas praticar o jejum muito mais do que elas praticam.

(ii) O jejum é bom para a autodisciplina. É fácil tornar-se quase completamente auto-indulgente. É fácil chegar a um estágio em que não negamos a nós mesmos nada que esteja em nosso poder ter ou pagar. Faria muito bem à maioria das pessoas parar por algum tempo a cada semana de fazer de seus desejos e desejos o seu mestre, e de exercer uma autodisciplina rigorosa e anti-séptica.

(iii) O jejum nos preserva de nos tornarmos escravos de um hábito. Não poucos de nós nos entregamos a certos hábitos porque achamos impossível detê-los. Eles se tornaram tão essenciais que não podemos quebrá-los; desenvolvemos tal desejo por certas coisas que o que deveria ser um prazer tornou-se uma necessidade; e ser separado da coisa que aprendemos a desejar pode ser um purgatório. Se praticássemos um jejum sábio, nenhum prazer se tornaria uma corrente e nenhum hábito se tornaria um mestre. Seríamos senhores de nossos prazeres, e não nossos prazeres senhores de nós.

(iv) O jejum preserva a capacidade de passar sem coisas. Um dos grandes testes da vida de qualquer homem é o número de coisas que ele passou a considerar essenciais. Claramente, quanto menos coisas considerarmos essenciais, mais independentes seremos. Quando todos os tipos de coisas se tornam essenciais, ficamos à mercê dos luxos da vida. Não é ruim para um homem andar por uma rua de vitrines, olhá-las e lembrar-se de todas as coisas que ele pode prescindir. Algum tipo de jejum preserva a capacidade de prescindir das coisas que nunca deveriam se tornar essenciais.

(v) O jejum nos faz apreciar ainda mais as coisas. Pode ser que tenha havido um tempo na vida em que algum prazer veio tão raramente que realmente gostamos quando ele veio. Pode ser que hoje em dia o apetite esteja embotado; o paladar está embotado; a borda desapareceu. O que antes era um prazer agudo tornou-se simplesmente uma droga da qual não podemos prescindir. O jejum mantém a emoção do prazer, mantendo o prazer sempre fresco e novo.

O jejum saiu quase completamente da vida da pessoa comum. Jesus condenou o tipo errado de jejum, mas nunca quis dizer que o jejum deveria ser completamente eliminado da vida e do viver. Faríamos bem em praticá-lo à nossa maneira e de acordo com nossa própria necessidade. E a razão para praticá-lo é,

"Para que a bem-aventurança da terra seja nosso guia,

E não a nossa corrente."

O VERDADEIRO TESOURO ( Mateus 6:19-21 )