Romanos 1:8-15

Para começar, agradeço a meu Deus por todos vocês por meio de Jesus Cristo. Agradeço-lhe porque a história da vossa fé é contada em todo o mundo. Deus, a quem sirvo em meu espírito na obra de divulgar as boas novas de seu Filho, é minha testemunha de que sempre falo com ele sobre vocês. Em minhas orações, estou sempre pedindo que de alguma forma, em breve, finalmente, pela vontade de Deus consiga encontrar uma maneira de ir até você.

Pois desejo muito vê-los, para compartilhar de algum dom que o Espírito lhes dá, para que vocês possam ser firmemente fundados na fé - o que quero dizer é que você e eu podemos encontrar encorajamento juntos, eu por meio de sua fé e você através da minha. Irmãos, quero que saibam que muitas vezes planejei ir até vocês - e até agora fui impedido de fazê-lo - para ter algum fruto também entre vocês, como tenho entre os demais. Gentios. Tenho deveres para com os gregos e para com os bárbaros, para com os sábios e para com os tolos. Portanto, é meu desejo ansioso pregar as boas novas a vocês também em Roma.

Depois de quase mil e novecentos anos, o caloroso afeto desta passagem ainda respira por ela, e podemos sentir o grande coração de Paulo pulsando de amor pela Igreja que ele nunca tinha visto. O problema de Paulo ao escrever esta carta foi que ele nunca esteve em Roma e não teve participação na fundação da Igreja Romana. Ele tinha que fazê-los sentir que não era um invasor em suas reservas, interferindo onde não tinha o direito de intervir. Antes que pudesse fazer qualquer outra coisa, ele teve que ficar ao lado deles para que as barreiras de estranheza e suspeita fossem quebradas.

(i) Paulo, em sabedoria e amor combinados, começou com um elogio. Ele disse a eles que agradecia a Deus por aquela fé cristã deles que todo o mundo conhecia. Existem algumas pessoas cujas línguas são sintonizadas para louvar, e outras cujas línguas são sintonizadas para criticar. Existem algumas pessoas cujos olhos estão focados em encontrar falhas, e outras cujos olhos estão focados em descobrir virtudes. Dizia-se de Thomas Hardy que, se ele fosse para um campo, ele sempre veria, não as flores silvestres, mas o monte de esterco no canto.

Mas permanece o fato de que sempre obteremos muito mais das pessoas elogiando-as do que criticando-as. Os homens que tiram o melhor proveito dos outros são os homens que insistem em vê-los no seu melhor.

Nunca houve, e nunca houve, algo tão belo quanto a civilização dos gregos em seu auge e melhor, e TR Glover disse certa vez que ela se baseava em "uma fé cega no homem comum". Uma das grandes figuras da guerra de 1914-18 foi Donald Hankey, que escreveu The Student in Arms. Ele viu os homens no seu melhor e no seu pior. Certa vez, ele escreveu para casa: "Se eu sobreviver a esta guerra, quero escrever um livro chamado 'The Living Goodness', analisando toda a bondade e nobreza inerentes às pessoas comuns e tentando mostrar como isso deve encontrar cumprimento e expressão na Igreja. .

" Ele também escreveu um grande ensaio intitulado O Amado Capitão. Ele descreve como o amado capitão escolheu os desajeitados e os ensinou a si mesmo. "Ele olhou para eles e eles olharam para ele, e os homens se recompuseram e decidiram fazer o seu melhor."

Ninguém pode sequer começar a salvar os homens, a menos que primeiro acredite neles. Um homem é um pecador que merece o inferno, mas também tem um herói adormecido em sua alma, e muitas vezes uma palavra de louvor despertará esse heroísmo adormecido quando a crítica e a condenação só produzirão ressentimento e desespero. Aidan era o apóstolo dos saxões. Lá atrás, em 630 dC, o rei saxão havia enviado a Iona um pedido para que um missionário fosse enviado a seu reino para pregar o evangelho.

O missionário voltou falando da "disposição teimosa e bárbara dos ingleses". "Os ingleses não têm boas maneiras", disse ele, "eles se comportam como selvagens." Ele relatou que a tarefa era inútil e então Aidan falou. "Eu acho, irmão, ele disse, "que você pode ter sido muito severo para tais ouvintes ignorantes, e que deveria tê-los conduzido gentilmente, dando-lhes primeiro o leite da religião antes da carne." Então Aidan foi enviado para a Nortúmbria. , e sua gentileza conquistou para Cristo aquelas mesmas pessoas que a severidade crítica de seu irmão monge havia repelido.

(ii) Embora Paulo não conhecesse pessoalmente o povo de Roma, ele orava constantemente a Deus por eles. É sempre um privilégio e dever cristão levar nossos entes queridos e todos os nossos companheiros cristãos ao trono da graça. Em um de seus sermões sobre a Oração do Senhor, Gregório de Nissa tem uma passagem lírica sobre a oração:

"O efeito da oração é a união com Deus e, se alguém

com Deus, ele está separado do inimigo. Através da oração nós

guardar nossa castidade, controlar nosso temperamento e nos livrar de

vaidade. Faz esquecer as injúrias, supera a inveja, derrota

injustiça e repara o pecado. Através da oração obtemos

bem-estar físico, um lar feliz e uma família forte e bem ordenada

sociedade. A oração é o selo da virgindade e o penhor da

fidelidade no casamento. Ele protege o viajante, protege o

adormecido, e dá ânimo aos que vigiam. Será

revigorá-lo quando estiver cansado e confortá-lo quando estiver

triste. A oração é o deleite dos alegres, assim como dos

consolo dos aflitos. A oração é intimidade com Deus e

contemplação do invisível. A oração é o prazer de

coisas presentes e a substância das coisas futuras”.

Mesmo que estejamos separados das pessoas, e mesmo que não haja outro presente que possamos dar a elas, podemos cercá-las com a força e a defesa de nossas orações.

(iii) Paulo, em sua humildade, estava sempre pronto tanto para receber quanto para dar. Ele começou dizendo que desejava vir a Roma para poder comunicar à Igreja Romana algum dom que os confirmasse na fé. E então ele mudou. Ele desejava vir a Roma para que ele e a Igreja Romana pudessem confortar e fortalecer um ao outro, e que cada um pudesse encontrar coisas preciosas na fé do outro.

Existem dois tipos de professores. Existem aqueles cuja atitude é que eles estão acima de seus estudiosos e dizem a eles o que devem e devem aceitar. E há aqueles que, na verdade, dizem: "Vamos, vamos aprender sobre isso juntos." Paulo foi o maior pensador que a Igreja Primitiva já produziu e, no entanto, quando pensava nas pessoas a quem ansiava pregar, pensava em si mesmo não apenas dando a elas, mas também recebendo delas. É preciso humildade para ensinar, assim como é preciso humildade para aprender.

(iv) Romanos 8:14 tem em grego um duplo significado que é quase intraduzível. A Versão Padrão Revisada diz: "Tenho obrigações tanto para com os gregos quanto para com os bárbaros." Paulo estava pensando em duas coisas quando escreveu isso. Ele tinha obrigação por causa de toda a bondade que havia recebido, e tinha a obrigação de pregar para eles. Essa frase altamente comprimida significa: "Por causa de tudo o que recebi deles e de tudo que é meu dever dar a eles, tenho uma obrigação para com todos os tipos de homens".

Pode parecer estranho que Paulo fale dos gregos quando escreve aos romanos. Nessa época, a palavra grego havia perdido completamente seu sentido racial. Não significava um nativo do país da Grécia. As conquistas de Alexandre, o Grande, levaram a língua e o pensamento gregos a todo o mundo. E um grego não era mais apenas aquele que era grego por raça e nascimento; ele era alguém que conhecia a cultura e a mente da Grécia.

Um bárbaro é literalmente um homem que diz bar-bar, isto é, um homem que fala uma língua feia e desarmoniosa em contraste com o homem que fala a bela e flexível língua grega. Ser grego era ser um homem de certa mente, espírito e cultura. Um dos gregos disse sobre seu próprio povo: "Os bárbaros podem tropeçar na verdade, mas é preciso um grego para entender."

O que Paulo quis dizer é que sua mensagem, sua amizade, sua obrigação era para sábios e simples, cultos e incultos, letrados e iletrados. Ele tinha uma mensagem para o mundo, e era sua ambição algum dia entregar essa mensagem também em Roma.

BOAS NOVAS DAS QUAIS SE ORGULHAR ( Romanos 1:16-17 )