Romanos 14:17-20

Não permita que esse bom dom de liberdade que você possui se torne algo que lhe cause descrédito. Pois o Reino de Deus não consiste em comida e bebida, mas em justiça, paz e alegria, que são dons do Espírito Santo. Pois o homem que governa sua vida por esse princípio, e assim se torna escravo de Cristo, é agradável a Deus e aprovado pelos homens. Portanto, que busquemos as coisas que promovem a paz e as que edificam uns aos outros. Não destrua a obra de Deus por causa da comida. É verdade que todas as coisas são puras; mas é errado um homem tornar o caminho da vida mais difícil para outra pessoa com o que ele come.

Em essência, Paulo está lidando aqui com o perigo e o abuso da liberdade cristã. Para um judeu, a liberdade cristã tem seus perigos. Durante toda a sua vida, ele foi cercado por uma multiplicidade de regras e regulamentos. Tantas coisas eram impuras e tantas eram limpas. Tantos animais podem não ser comidos; tantas leis de pureza devem ser observadas. Quando o judeu entrou no cristianismo, descobriu que todas as regras e regulamentos mesquinhos foram abolidos de uma só vez, e o perigo era que ele pudesse interpretar o cristianismo como uma liberdade para fazer exatamente o que quisesse. Devemos lembrar que a liberdade cristã e o amor cristão andam de mãos dadas; devemos nos apegar à verdade de que a liberdade cristã e o amor fraterno estão ligados.

Paulo lembra ao seu povo que o cristianismo não consiste em comer e beber o que se gosta. Consiste em três grandes coisas, todas as quais são coisas essencialmente altruístas.

Há justiça, e esta consiste em dar aos homens e a Deus o que lhes é devido. Agora, a primeira coisa que se deve a um semelhante na vida cristã é simpatia e consideração; no momento em que nos tornamos cristãos, os sentimentos do outro homem tornam-se mais importantes do que os nossos; Cristianismo significa colocar os outros em primeiro lugar e a si mesmo por último. Não podemos dar a um homem o que lhe é devido e fazer o que quisermos.

Há paz. No Novo Testamento, paz não significa simplesmente ausência de problemas; não é algo negativo, mas intensamente positivo; significa tudo o que contribui para o bem maior de um homem. Os próprios judeus muitas vezes pensavam na paz como um estado de relacionamentos corretos entre homem e homem. Se insistirmos que a liberdade cristã significa fazer o que gostamos, esse é precisamente o estado que nunca poderemos alcançar.

O cristianismo consiste inteiramente em relacionamentos pessoais com o homem e com Deus. A liberdade irrestrita da liberdade cristã é condicionada pela obrigação cristã de viver em um relacionamento correto, em paz, com nossos semelhantes.

Há alegria. A alegria cristã nunca pode ser uma coisa egoísta. Não consiste em nos fazermos felizes; consiste em fazer os outros felizes. Uma suposta felicidade que deixasse alguém angustiado não seria cristã. Se um homem, em sua busca pela felicidade, traz um coração ferido e uma consciência ferida para outra pessoa, o fim último de sua busca não será a alegria, mas a tristeza. A alegria cristã não é individualista; é interdependente. A alegria vem para o cristão somente quando ele traz alegria para os outros, mesmo que isso lhe custe limitação pessoal.

Quando um homem segue este princípio, ele se torna escravo de Cristo. Aqui está a essência da questão. A liberdade cristã significa que somos livres para fazer, não o que queremos, mas o que Cristo gosta. Sem Cristo o homem é escravo de seus hábitos, seus prazeres, suas indulgências. Ele não está realmente fazendo o que gosta. Ele está fazendo o que as coisas que o prendem o fazem fazer. Uma vez que o poder de Cristo entra nele, ele é dono de si mesmo, e então, e somente então, a verdadeira liberdade entra em sua vida. Então ele é livre para não tratar os homens e não viver a vida como sua própria natureza humana egoísta gostaria que ele fizesse; ele é livre para mostrar a todos os homens a mesma atitude de amor que Jesus mostrou.

Paulo termina definindo o objetivo cristão dentro da comunhão. (a) É o objetivo da paz; o objetivo de que os membros da irmandade estejam em um relacionamento correto uns com os outros. Uma igreja onde há contenda e contenda, brigas e amargura, divisões e brechas, perdeu todo o direito ao nome de igreja. Não é um fragmento do Reino dos Céus; é simplesmente uma sociedade terrestre.

(b) É o objetivo da edificação. A imagem da igreja como um edifício percorre todo o Novo Testamento. Os membros são pedras dentro do edifício. Qualquer coisa que solte o tecido da igreja é contra Deus; qualquer coisa que torne esse tecido mais forte e seguro é de Deus.

A tragédia é que, em tantos casos, são pequenas coisas sem importância que perturbam a paz dos irmãos, questões de lei e procedimento, precedentes e prestígio. Uma nova era nasceria na Igreja se lembrássemos que nossos direitos são muito menos importantes que nossas obrigações, se lembrássemos que, enquanto possuímos a liberdade cristã, é sempre uma ofensa usá-la como se ela nos conferisse o direito de entristecer o coração e a consciência de outra pessoa. A menos que uma igreja seja um corpo de pessoas que, em amor, consideram uns aos outros, não é uma igreja de forma alguma.

RESPEITO PELO IRMÃO MAIS FRACO ( Romanos 14:21-23 )