Romanos 15:14-21

Irmãos, eu mesmo tenho certeza de que vocês, como são, são cheios de bondade e repletos de todo o conhecimento e bem capazes de dar bons conselhos uns aos outros. Escrevo-lhe com uma certa ousadia, por assim dizer, com o propósito de lhe recordar o que já sabe. Minha base para fazer isso é a graça dada por Deus que me fez servo de Cristo Jesus para os gentios e me deu a sagrada tarefa de anunciar as boas novas, e meu objetivo ao fazê-lo é tornar os gentios uma oferta aceitável para Deus, uma oferta consagrada pelo Espírito Santo.

Agora, em Cristo, tenho boas razões para ter orgulho legítimo de meu trabalho a serviço de Deus. Posso dizer isso porque não ousarei falar de nada além das coisas que Cristo operou em mim, por palavra e ação, pelo poder de sinais e maravilhas e pelo poder do Espírito Santo, para trazer os gentios em obediência a ele. Assim, desde Jerusalém até a Ilíria, completei o anúncio das boas novas do Ungido de Deus.

Mas sempre foi minha ambição anunciar as boas novas, não onde o nome de Cristo já foi pregado, porque quero evitar edificar sobre fundamento alheio. mas como está escrito: "Aqueles a quem as boas novas não foram anunciadas verão; e aqueles que não ouviram entenderão."

Poucas passagens revelam melhor o caráter de Paulo do que esta. Ele está chegando ao fim de sua carta e deseja preparar o terreno para a visita que espera fazer em breve a Roma. Aqui vemos pelo menos algo de seu segredo para ganhar homens.

(i) Paulo revela-se um homem de tato. Não há repreensão aqui. Ele não importuna os irmãos em Roma nem fala com eles como um professor zangado. Ele diz a eles que está apenas lembrando-os do que eles bem sabem e assegura-lhes que tem certeza de que eles têm capacidade para prestar serviços excelentes uns aos outros e ao seu Senhor. Paulo estava muito mais interessado no que um homem poderia ser do que no que ele era.

Ele viu falhas com total clareza e lidou com elas com total fidelidade; mas o tempo todo ele estava pensando, não na criatura miserável que um homem era, mas na criatura esplêndida que ele poderia ser.

Conta-se que certa vez, quando Michelangelo começou a esculpir um enorme e informe bloco de mármore, disse que seu objetivo era libertar o anjo aprisionado na pedra. Paulo era assim. Ele não queria derrubar um homem; ele não criticou para causar dor; falava com franqueza e severidade, mas sempre porque queria que o homem fosse o que podia ser e nunca chegou a ser.

(ii) A única glória que Paulo reivindicou foi que ele era o servo de Cristo. A palavra que ele usa (leitourgos, G3011 ) é ótima. Na Grécia antiga, havia certos deveres estatais chamados liturgias (leitourgiai, G3011 ) que às vezes eram assumidos e às vezes assumidos voluntariamente por homens que amavam seu país. Havia cinco desses serviços voluntários que os cidadãos patrióticos costumavam realizar.

(a) Havia coregia ( G5524 ), que era o dever de fornecer um coro. Quando Ésquilo, Sófocles e Eurípides produziam seus dramas imortais, em cada um deles era necessário um coro em versos. Houve grandes festivais como o City Dionysia, quando até dezoito novas obras dramáticas foram executadas. Homens que amavam sua cidade se ofereciam para coletar, manter, instruir e equipar tal coro às suas próprias custas.

(b) Havia gumnasiarquia. Os atenienses foram divididos em dez tribos; e eles eram grandes atletas. Em alguns dos grandes festivais, havia as famosas corridas de tochas nas quais times de várias tribos competiam entre si. Ainda falamos em passar a tocha. Vencer a corrida da tocha era uma grande honra, e havia homens de espírito público que, às suas próprias custas, selecionavam, apoiavam e treinavam uma equipe para representar sua tribo.

(c) Houve hestíase. Houve ocasiões em que as tribos se reuniram para compartilhar uma refeição comum e uma alegria comum; e houve homens generosos que assumiram a tarefa de arcar com as despesas de tal reunião.

(d) Havia arqueteoria. Às vezes, a cidade de Atenas enviava uma embaixada a outra cidade ou para consultar o oráculo de Delfos ou Dodona. Em tal ocasião, tudo deveria ser feito de maneira que a honra da cidade fosse mantida; e havia homens patriotas que voluntariamente custeavam as despesas de tal embaixada.

(e) Havia trierarchia. Os atenienses eram a grande potência naval do mundo antigo. E uma das coisas mais patrióticas que um homem podia fazer era assumir voluntariamente as despesas de manutenção de uma trirreme ou navio de guerra durante um ano inteiro.

Esse é o pano de fundo desta palavra leitourgos ( G3009 ). Nos dias posteriores, quando o patriotismo morreu, tais liturgias tornaram-se obrigatórias e não voluntárias. Mais tarde, a palavra passou a ser usada para qualquer tipo de serviço; e mais tarde ainda passou a ser usado especialmente para adoração e serviço prestado no templo dos deuses. Mas a palavra sempre teve esse pano de fundo de serviço generoso.

Assim como um homem nos tempos antigos depositava sua fortuna no altar do serviço de sua amada Atenas, e considerava isso sua única glória, Paulo depositava tudo no altar do serviço de Cristo e orgulhava-se de ser o servo de seu Mestre.

(iii) Paulo via a si mesmo, no esquema das coisas, como um instrumento nas mãos de Cristo. Ele não falou sobre o que havia feito; mas do que Cristo havia feito com ele. Ele nunca disse nada: "Eu fiz isso." Ele sempre dizia: "Cristo me usou para fazer isso." Conta-se que a mudança na vida de DL Moody ocorreu quando ele foi a uma reunião e ouviu um pregador dizer: "Se apenas um homem se entregasse inteiramente e sem reservas ao Espírito Santo, o que esse Espírito poderia fazer com ele! " Moody disse a si mesmo: "Por que eu não deveria ser esse homem?" E todo o mundo sabe o que o Espírito de Deus fez com DL Moody. É quando um homem deixa de pensar no que pode fazer e começa a pensar no que Deus pode fazer com ele, que as coisas começam a acontecer.

(iv) A ambição de Paulo era ser um pioneiro. Conta-se que quando Livingstone se ofereceu como missionário na Sociedade Missionária de Londres, eles lhe perguntaram para onde ele gostaria de ir. "Em qualquer lugar, disse ele, "desde que seja à frente." E quando chegou à África, foi assombrado pela fumaça de mil aldeias que viu à distância. A única ambição de Paulo era levar as boas novas de Deus para homens que nunca o ouviram.Ele pega um texto de Isaías 52:15 para contar seu objetivo.

"Ó exércitos do Deus vivo,

Sua hóstia sacramental,

Onde passos sagrados nunca pisaram,

Assuma seu posto designado."

PLANOS PRESENTE E FUTURO ( Romanos 15:22-29 )