Romanos 16:5-11

Dê minhas saudações ao meu amado Epêneto, que foi o primeiro convertido a Cristo na Ásia. Dê minhas saudações a Maria, que trabalhou arduamente entre vocês. Dê minhas saudações a Andronicus e Júnias, meus parentes e meus companheiros de prisão. Eles são de destaque entre os apóstolos e eram cristãos antes de mim. Dê minhas saudações a Ampliatus, meu amado no Senhor. Dê minhas saudações a Urbanus, nosso colaborador em Cristo, e ao meu amado Stachys.

Dê minhas saudações a Apeles, um homem de valor absoluto em Cristo. Dê minhas saudações àqueles que são da casa de Aristóbulo. Dê minhas saudações a Herodião, meu parente. Dê minhas saudações aos da casa de Narciso que estão no Senhor.

Sem dúvida, por trás de cada um desses nomes existe uma história que é um romance em Cristo. Nenhuma dessas histórias conhecemos, mas em algumas delas podemos adivinhar. Neste capítulo, há vinte e quatro nomes individuais e há duas coisas interessantes a serem observadas.

(i) Dos vinte e quatro, seis são mulheres. Vale a pena lembrar, pois muitas vezes Paulo é acusado de menosprezar o status das mulheres na Igreja. Se realmente desejamos ver a atitude de Paulo, é uma passagem como esta que devemos ler, onde transparece em suas palavras o seu apreço pelo trabalho que as mulheres faziam na Igreja.

(ii) Dos vinte e quatro nomes, treze ocorrem em inscrições ou documentos que têm a ver com o palácio do imperador em Roma. Embora muitos sejam nomes muito comuns, esse fato não deixa de ser sugestivo. Em Filipenses 4:22, Paulo fala dos santos da casa de César. Pode ser que eles fossem em sua maioria escravos, mas ainda é importante que o cristianismo pareça ter penetrado tão cedo no palácio imperial.

Andronicus e Junias formam um par interessante, porque é mais provável que Junias seja um nome feminino. Isso significaria que na Igreja primitiva uma mulher poderia ser classificada como apóstola. Os apóstolos, nesse sentido, foram pessoas que a Igreja enviou para contar a história de Jesus em geral. Paulo diz que Andronicus e Júnias eram cristãos antes dele. Isso significa que eles devem voltar ao tempo de Estevão; eles devem ter sido um elo direto com a Igreja primitiva em Jerusalém.

Por trás do nome de Ampliatus pode muito bem haver uma história interessante. É um nome de escravo bastante comum. Agora, no cemitério de Domatilla, que é a mais antiga das catacumbas cristãs, há uma tumba decorada com o nome único Ampliatus esculpido em letras arrojadas e decorativas. O fato de apenas o nome Ampliatus estar gravado na tumba - os romanos que eram cidadãos teriam três nomes, um nomen, um praenomen e um cognome - indicaria que esse Ampliatus era um escravo; mas o túmulo elaborado e as letras em negrito indicam que ele era um homem de alto escalão na Igreja.

A partir disso, fica claro que nos primeiros dias da Igreja as distinções de posição foram tão completamente apagadas que era possível para um homem ser ao mesmo tempo um escravo e um príncipe da Igreja. Não existiam distinções sociais. Não temos meios de saber que o Ampliatus de Paulo é o Ampliatus do cemitério de Domatilla, mas não é impossível que seja.

A família de Aristóbulo também pode ser uma frase com uma história interessante. Em Roma, o lar não descrevia apenas a família e as relações pessoais de um homem; incluía também seus servos e escravos. Em Roma viveu por muito tempo um neto de Herodes, o Grande, cujo nome era Aristóbulo. Ele sempre viveu como um indivíduo privado e não herdou nenhum dos domínios de Herodes; mas ele era amigo íntimo do imperador Cláudio.

Quando ele morresse, seus servos e escravos se tornariam propriedade do imperador, mas formariam uma seção de seu estabelecimento conhecida como a casa de Aristóbulo. Portanto, esta frase pode muito bem descrever servos e escravos judeus que outrora pertenceram a Aristóbulo, neto de Herodes, e agora se tornaram propriedade do imperador. Isso se torna mais provável pelo nome mencionado em cada lado da frase. Apeles pode muito bem ser o nome grego que um judeu chamado Abel adotaria, e Herodião é um nome que obviamente se adequaria a alguém que tivesse alguma ligação com a família de Herodes.

A família de Narciso pode ter ainda outra história interessante por trás dela. Narciso era um nome comum; mas o Narciso mais famoso era um liberto que havia sido secretário do imperador Cláudio e exercia uma influência notória sobre ele. Dizia-se que ele acumulou uma fortuna privada de quase L 4.000.000: Seu poder residia no fato de que toda a correspondência endereçada ao imperador passava por suas mãos e nunca chegava a ele, a menos que ele permitisse.

Ele fez fortuna com o fato de que as pessoas lhe pagavam grandes subornos para garantir que suas petições chegassem ao imperador. Quando Cláudio foi assassinado e Nero subiu ao trono, Narciso sobreviveu por um curto período de tempo, mas no final foi compelido a cometer suicídio, e toda a sua fortuna e toda a sua casa de escravos passaram para a posse de Nero. Pode muito bem ser seus antigos escravos que são referidos aqui. Se Aristóbulo é realmente o Aristóbulo que era neto de Herodes, e se Narciso é realmente o Narciso que foi secretário de Cláudio, isso significa que muitos dos escravos da corte imperial já eram cristãos. O fermento do cristianismo alcançou os mais altos círculos do Império.

ROMANCES OCULTOS ( Romanos 16:12-16 )