Gálatas 2:15

15. Nós, judeus por natureza . Alguns, eu sei, pensam que isso é afirmado na forma de uma objeção (ἀνθυποφορὰ,) antecipando o que poderia ser solicitado do outro lado, que os judeus possuíam privilégios mais altos; não que eles se vangloriassem da isenção da lei (pois seria altamente absurdo que aqueles a quem a lei foi dada deveriam se gabar disso), mas que havia uma propriedade em manter alguns pontos de distinção entre eles e os gentios. Não rejeito inteiramente e, no entanto, como aparecerá posteriormente, não adotei totalmente essa visão. Alguns, novamente, consideram que é o próprio Paulo quem usa esse argumento: "Se você colocasse sobre os judeus o ônus da lei, seria mais razoável, porque é deles por herança." Mas também não aprovo essa visão.

Ele agora está passando para a segunda parte de seu discurso, que começa com uma antecipação. Os gentios diferiam deles a esse respeito, que eram "profanos e profanos" (1 Timóteo 1:9;) enquanto os judeus, sendo santos, tanto quanto Deus os havia escolhido para o seu povo, poderia disputar essa superioridade. Habilmente, antecipando a objeção, Paulo leva à conclusão oposta. Visto que os próprios judeus, com todas as suas vantagens, foram forçados a apostar na fé de Cristo, quanto mais necessário era que os gentios procurassem a salvação pela fé? O significado de Paulo é, portanto,: “Nós, que parecemos superar outros, nós, que, por meio da aliança, sempre gozamos do privilégio de estar perto de Deus (Deuteronômio 4:7,) não encontraram nenhum método para obter a salvação, mas crendo em Cristo: por que, então, devemos prescrever outro método para os gentios? Pois, se a lei era necessária ou vantajosa para a salvação daqueles que observavam suas promulgações, ela deveria ter sido acima de tudo vantajosa para nós a quem foi dada; mas se a abandonamos e nos entregamos a Cristo, muito menos o cumprimento deve ser solicitado aos gentios. ”

A palavra pecador significa aqui, como em muitos outros lugares, uma "pessoa profana" (Hebreus 12:16,) ou alguém que está perdido e alienado de Deus. Tais eram os gentios, que não tinham relações sexuais com Deus; enquanto os judeus eram, por adoção, filhos de Deus e, portanto, separados para a santidade. Por natureza , não significa que eles estavam naturalmente livres da corrupção da raça humana; para Davi, que era descendente de Abraão, reconhece,

"Eis que fui atormentado pela iniqüidade,
e em pecado minha mãe me concebeu ”( Salmos 51:5,)

mas a corrupção da natureza, à qual eles eram responsáveis, havia sido enfrentada pelo remédio da graça santificadora. Agora, como a promessa tornou a bênção hereditária, esse benefício é chamado natural; assim como, na Epístola aos Romanos, ele diz, eles surgiram de uma "raiz sagrada". (Romanos 11:16.)

Quando ele diz: somos judeus por natureza, seu significado é: "Nascemos santos: não certamente por nosso próprio mérito, mas porque Deus nos escolheu para seja o seu povo. ” Bem, então, nós que éramos por natureza judeus, o que fizemos? "Acreditamos em Jesus Cristo." Qual foi o design de nossa crença? "Para que sejamos justificados pela fé de Cristo." Por que razão? Porque "sabemos que um homem não é justificado pelas obras da lei". Pela natureza e efeito da fé, ele argumenta que os judeus não são justificados em grau algum pela lei. Pois, como aqueles que

“Procurem estabelecer sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus” (Romanos 10:3,)

assim, pelo contrário, os que crêem em Cristo confessam que são pecadores e renunciam à justificação pelas obras. Isso envolve a questão principal, ou melhor, nesta única proposição quase toda a controvérsia é incorporada. É mais necessário conceder algum cuidado ao examinar esta passagem.

A primeira coisa a ser notada é que devemos buscar justificação pela fé de Cristo, porque não podemos ser justificados pelas obras. Agora, a pergunta é: o que se entende por os trabalhos da lei ? Os papistas, enganados por Orígenes e Jerônimo, são de opinião, e afirmam que a disputa está relacionada às sombras; e, portanto, afirmam que, por "obras da lei", significam cerimônias. Como se Paulo não estivesse raciocinando sobre a livre justificação que nos é concedida por Cristo. Pois eles não vêem absurdo em afirmar que “ninguém é justificado pelas obras da lei” e, ainda assim, que, pelo mérito das obras, somos considerados justos aos olhos de Deus. Em suma, eles sustentam que nenhuma menção é feita aqui às obras da lei moral. Mas o contexto prova claramente que a lei moral também é compreendida nessas palavras; pois quase tudo o que Paulo depois avança pertence mais apropriadamente à lei moral do que à lei cerimonial; e ele é continuamente empregado em contrastar a justiça da lei com a livre aceitação que Deus tem o prazer de conceder.

Os nossos oponentes contestam que o termo "obras" deve ter sido empregado sem acréscimo, se Paulo não pretendia limitá-lo a uma classe específica. Mas eu respondo, há a melhor de todas as razões para esse modo de expressão; pois, embora um homem fosse superior a todos os anjos em santidade, nenhuma recompensa é devida às obras, mas ao pé de uma promessa divina. A perfeita obediência à lei é justiça e tem uma promessa de vida eterna anexada a ela; mas deriva esse caráter de Deus, que declara que "aqueles que os cumpriram viverão". (Levítico 18:5.) Nesse ponto, trataremos mais tarde em seu próprio lugar. (47) Além disso, a controvérsia com os judeus era sobre a lei. Paulo, portanto, preferiu abordar o assunto, encontrando-os imediatamente em seu próprio terreno, do que adotando uma rota mais tortuosa, que poderia ter o aspecto de fugir do assunto ou desconfiar de sua causa. Nesse sentido, ele resolve ter um debate próximo sobre a lei.

A segunda objeção é que toda a questão levantada era sobre cerimônias, o que prontamente permitimos. Por que, então, dizem eles, o apóstolo passaria repentinamente de um departamento específico para todo o assunto? Essa foi a única causa do erro em que Orígenes e Jerônimo foram traídos; pois não achavam natural que, embora os falsos apóstolos estivessem discutindo apenas sobre as cerimônias, Paulo deveria ter um campo maior. Mas eles não consideraram que a própria razão da disputa fosse tão intensa que a doutrina levou a consequências mais sérias do que à primeira vista parecia. Paulo não daria tanta inquietação a Paulo que as cerimônias fossem observadas, a ponto de que a esperança confiante e a glória da salvação se repousem nas obras; assim como, na disputa sobre proibir a carne em certos dias, não olhamos tanto para a importância da proibição em si, como para a armadilha que é colocada para as consciências dos homens. Paulo, portanto, não se afasta do assunto, quando entra em controvérsia sobre toda a lei, embora os argumentos dos falsos apóstolos estivessem confinados inteiramente às cerimônias. O objetivo deles em cerimônias prementes era que os homens pudessem buscar a salvação pela obediência à lei, a qual, eles sustentavam falsamente, era meritória; e, consequentemente, Paulo as encontra, não com a lei moral, mas apenas com a graça de Cristo. E, no entanto, essa extensa discussão não ocupa toda a Epístola; ele chega longamente à questão específica das cerimônias: mas como a dificuldade mais séria era se a justificação deve ser obtida pelas obras ou pela fé, era apropriado que isso fosse resolvido primeiro. Como os papistas de hoje em dia se sentem desconfortáveis ​​quando extorquemos deles o reconhecimento de que os homens são justificados somente pela fé, eles relutantemente admitem que "as obras da lei" incluem as de natureza moral. Muitos deles, no entanto, citando o brilho de Jerome, imaginam que fizeram uma boa defesa; mas o contexto mostrará que as palavras também se relacionam com a lei moral. (48)