Mateus 18:16

16. Mas se ele não te ouvir. O segundo passo é que aquele que demonstrou obstinação ou se recusou a ceder a um homem deve ser novamente advertido na presença de testemunhas Aqui, algum objeto que não servirá de propósito chamar testemunhas , se tivermos que lidar com um homem obstinado e rebelde, porque a presença deles será até agora de levá-lo a reconhecer sua culpa, que ele fará apenas uma negação mais perversa. Mas essa dificuldade será removida rapidamente, se distinguirmos entre negação e evasão Quem explicitamente nega o fato e declara que é acusado de maneira falsa e caluniosa, deve ser deixado em paz; pois seria inútil pressioná-lo chamando testemunhas Mas, como na maioria dos casos, os homens fogem descaradamente ou desculpam descaradamente as ações impróprias e injustas que eles comprometeram-se, até que uma maior autoridade seja empregada, a essas pessoas, é útil observar esse método.

Que o discurso de Cristo deve ser entendido nesse sentido é evidente a partir da palavra usada, ἔλεγξον, reprova ou pois argumentar é convencer por demonstração. (555) E como eu poderia discutir com um homem (556) quem nega negativamente todo o assunto? pois quem tem o descaramento de negar o crime que cometeu fecha a porta contra uma segunda advertência.

Agora percebemos com que propósito Cristo propõe chamar testemunhas . É, para dar maior peso e impressionabilidade à advertência. Quanto ao significado ligeiramente diferente para o qual ele voltou as palavras de Moisés, isso não envolve absurdo. Moisés proíbe que a sentença seja pronunciada sobre um assunto desconhecido e define que esse é o modo legal de provar que é estabelecido pelo testemunho de

duas ou três testemunhas. Na boca de duas testemunhas, ou na boca de três testemunhas, será estabelecido o assunto,
( Deuteronômio 19:15.)

Aludindo a essa lei, Cristo diz que, quando duas ou três testemunhas se levantarem para condenar a obstinação do homem, o caso será claro, pelo menos até que a Igreja esteja preparada para tomar conhecimento dela; pois quem se recusa a ouvir duas ou três testemunhas (557) não terá motivos para reclamar que ele é arrastado para a luz.

Diga à Igreja. Perguntam-se: o que ele quer dizer com o termo Igreja? Para Paulo ordena (1 Coríntios 5:5) que o incesto Coríntio seja excomungado, não por um determinado número escolhido, mas por toda a assembléia do piedoso; e, portanto, pode parecer provável que o poder de julgar seja concedido a todo o povo. Mas, como naquele tempo, ainda não existia uma igreja que imputasse a autoridade de Cristo, e essa ordem não havia sido estabelecida, e como nosso Senhor emprega o Espírito Santo. formas de expressão comuns e recebidas, não há dúvida de que ele faz alusão à ordem da antiga igreja Igreja , pois em outros lugares ele também acomoda seus modos de expressão ao que era conhecido e habitual. (558) Quando ele comanda isso:

a oferta que pretendemos apresentar será deixada no altar, até que estejamos reconciliados com um irmão ofendido,
( Mateus 5:23,)

ele inquestionavelmente pretende, por meio daquela forma de adoração a Deus que existia e em vigor, nos ensinar, que não podemos, de maneira correta, orar ou oferecer qualquer coisa a Deus, desde que estejamos em variação com nossos irmãos. Então ele agora olhou para a forma de disciplina que foi observada entre os judeus; pois seria absurdo propor um apelo ao julgamento de uma igreja Igreja que ainda não existia.

Agora, já que entre os judeus o poder de excomunhão pertencia aos anciãos, que detinham o governo de toda a igreja Igreja , Cristo fala apropriadamente quando diz que os que pecaram devem por fim, seja apresentado publicamente à Igreja , se eles desprezam altivamente, ou ridicularizam e fogem, das advertências particulares. Sabemos que, depois que os judeus retornaram do cativeiro babilônico, um conselho foi formado, que eles chamaram de Sinédrio , e em grego Synedrion , (συνέδριον) e que a esse conselho estava comprometida a superintendência da moral e da doutrina. Esse governo era lícito e aprovado por Deus, e era um freio para restringir em seu dever o dissoluto e o incorrigível.

Talvez se objete que, no tempo de Cristo, tudo era corrupto e pervertido, de modo que essa tirania estava muito longe de merecer ser considerada o julgamento da Igreja Mas a resposta é fácil. Embora o método de procedimento naquele momento fosse depravado e pervertido, ainda assim Cristo elogia justamente essa ordem, como a que lhes foi transmitida pelos pais. E quando, pouco depois, ele ergueu uma Igreja Igreja , enquanto removeu o abuso, restaurou o uso adequado da excomunhão. No entanto, não há razão para duvidar que a forma de disciplina, que prevaleceu no reino de Cristo, tenha tido sucesso na sala dessa antiga disciplina. E certamente, uma vez que mesmo nações pagãs mantinham uma forma sombria de excomunhão, parece que, desde o início, isso foi impresso por Deus na mente dos homens, que aqueles que eram impuros e poluídos deveriam ser excluídos dos serviços religiosos. (559) Portanto, teria sido altamente vergonhoso para o povo de Deus ter sido totalmente destituído dessa disciplina, alguns traços que permaneceram entre os gentios. Mas o que foi preservado sob a Lei que Cristo nos transmitiu, porque mantemos a mesma posição dos pais antigos. Pois não era a intenção de Cristo enviar seus discípulos para a sinagoga, que, embora desejasse de bom grado em seu seio vergonhoso, excomungava os verdadeiros e sinceros adoradores de Deus; mas ele nos lembrou que a ordem, que antes era estabelecida de maneira santa pela lei, deve ser mantida em sua igreja Igreja

Seja para ti como pagão e publicano. O que é adicionado aqui como pagãos e publicanos confirma a interpretação que eu dei. Por pagãos e publicanos ter sido, na época, considerado pelos judeus com o maior ódio e detestação, ele compara-os a homens profanos e irreclaveis, que não cedem a advertências . Certamente ele não pretendia ordená-los a evitar a sociedade de pagãos , dos quais a Igreja foi posteriormente composto; nem existe atualmente nenhuma razão para que os crentes devam se associar a publicanos publicanos Mas, para que ele possa ser mais facilmente entendido pelo ignorante, Cristo emprestou um modo de expressão do que era então habitual entre sua nação; (560) e o significado é que não devemos ter relações sexuais com os desprezadores da Igreja