Números 11:16

16. E o Senhor disse a Moisés: Reúna-me setenta homens. Deus cumpre com o pedido de Moisés, associando-se a ele setenta companheiros, por cujos cuidados e assistência ele pode ser dispensado de alguma parte de seu trabalho; mas não sem alguns sinais de indignação, pois, ao tomar dele uma parte do Seu Espírito para distribuir entre os outros, Ele inflige-lhe a marca de desgraça que merecia. Sei que alguns (20) o consideram diferente e pensam que nada foi tirado de Moisés, mas que outros foram dotados de nova graça, como Moisés tinha sido proeminente por possuir sozinho antes. Mas, uma vez que as palavras declaram expressamente que Deus os fará participantes da graça que Ele tirará do próprio Moisés, eu de maneira alguma admito a verdade dessa exposição sutil. A passagem em Gênesis 27:36 é citada, na qual se diz: "Você não reservou uma bênção para mim?" mas, quando Deus diz expressamente: “Separarei (21) do Espírito que está sobre ti", não há dúvida de que uma diminuição é indicada . Pois, desde que somente Moisés fosse designado para governar o povo, ele receberia os dons necessários do Espírito, de modo que sua capacidade não deveria ser inferior à grandeza do trabalho. Deus agora promete que os outros serão seus companheiros de tal maneira que dividirá Seus dons entre todos eles. Não tenho dúvida, então, mas que essa divisão compreende punição; e, a partir daí, podemos reunir uma instrução útil, a saber, que quanto maior a dificuldade que Deus impõe a alguém, maior é a liberalidade com a qual Ele o trata, a fim de que seja suficiente para sua carga. Assim, está em Seu poder trabalhar com igual eficiência por um homem, por cem ou mil; pois Ele não precisa de uma multidão (de agentes), mas, como deseja, executa suas obras algumas vezes sem a ajuda de homens, outras por suas mãos. Em suma, Deus indiretamente reprova a ingratidão grosseira de Moisés, pela qual depreciou a maravilhosa graça que até então brilhava nele; e declara que não será mais tão grandioso como em relação à excelência que ele derivou do Espírito; na medida em que de certa maneira jogara fora os dons do Espírito, recusando-se a suportar os problemas impostos a ele. Nossa modéstia, de fato, é louvável, se através da consciência de nossa própria fraqueza recuarmos de cargas árduas; mas é absurdo demais nos retirarmos sob esse pretexto de nosso dever e, desprezando o chamado de Deus, sacudir o jugo.

A palavra Espírito está aqui, tão freqüentemente em outros lugares, aplicada aos próprios dons; como se ele dissesse, eu havia depositado contigo presentes suficientes para o governo do povo; mas agora, desde que você recusa, distribuirei sua medida devida a cada um dos setenta, para que a graça do Espírito, que habitava somente em ti, seja manifestamente dispersa entre muitos. Agora é perguntado como Moisés separou os setenta, seja apenas de acordo com seu próprio julgamento ou pela eleição do povo. É geralmente aceito que seis foram escolhidos de cada tribo e, portanto, eram setenta e dois; mas, por uma questão de brevidade, dois foram omitidos, como entre os romanos, (22) eles falavam da Centumviri, embora fossem cento e cinco; pois eles designaram três para cada uma das trinta e cinco tribos. Como a opinião é provável, deixo indecisa; mas, ao mesmo tempo, retenho a conjectura que fiz em outro lugar, (23) viz., que, desde que a raça de Abraão havia aumentado de uma maneira incrível Assim, em duzentos e vinte anos, para que um milagre tão espantoso jamais fosse esquecido, os setenta foram eleitos de acordo com o número de pais que haviam descido ao Egito com Jacó. E, de fato, isso parece ter estado com eles, por assim dizer, um número sagrado; como recordando em sua memória aquela pequena banda da qual eles haviam derivado sua origem. Pois, antes que a Lei fosse promulgada, Moisés recebeu ordens de levar setenta para acompanhá-lo ao monte e de ser testemunha ocular da glória de Deus. Enquanto isso, não nego que houvesse mais dois que o número setenta; mas apenas indico por que Deus estabeleceu esse número, a saber, para igualar os líderes e chefes do povo com a família de Jacó, que era a fonte de sua raça e nome. Na verdade, pelo fato de que, quando as Mangueiras subiram ao Monte Sinai para receber as Tabelas da mão de Deus, ele levou consigo setenta oficiais, inferimos que a número daqueles que deveriam se destacar em honra, já estava fixado nisso, embora a acusação de governar, que é aqui mencionada, ainda não estivesse comprometida com eles. E é provável que essas mesmas pessoas que haviam sido nomeadas líderes tenham sido chamadas para esse novo e não ofertado cargo, como as próprias palavras sugerem. De fato, é certo que, quando os judeus retornaram do cativeiro babilônico, porque não tinham permissão para nomear um rei, eles seguiram o exemplo aqui colocado no estabelecimento de seu Sinédrio; somente essa honra foi prestada à memória de Davi e seus anéis, que de sua raça escolheram seus setenta governantes nos quais o poder supremo estava investido. E essa forma de governo continuou até Herodes, (24) que aboliu todo o conselho pelo qual ele havia sido condenado e destruiu a vida de todos eles. Ainda assim, acho que ele não foi impelido a cometer o massacre apenas por vingança, mas também para que a dignidade da raça real não fosse um obstáculo à sua tirania.

No entanto, deve-se observar que, embora Deus prometa nova graça aos setenta homens, ele não os tiraria indiscriminadamente do povo em geral, mas ordena expressamente que sejam escolhidos da ordem dos anciãos e chefes dos pessoas, como as que já possuíam autoridade, e deram provas de sua diligência e virtude. Assim, também hoje em dia, quando ele chama os pastores da Igreja e os magistrados para seus ofícios, embora Ele lhes dê novos dons, ele ainda não os faria elevar promiscuamente a seus cargos honrosos, pois podem vir primeiro , mas escolhe antes com referência às suas investiduras espirituais, com as quais Ele distingue, e elogia aqueles a quem Ele destinou qualquer ofício exaltado. Em suma, Ele ordena que o mais adequado seja escolhido; mas, depois de serem eleitos, o empate promete que Ele acrescentará o que está faltando. Por essa razão, Ele ordena que eles se posicionem à porta do tabernáculo, para que Ele possa mostrar Sua graça. Embora eu ache que duas outras razões também foram levadas em consideração, a saber, que eles talvez saibam que o ofício lhes foi confiado por Deus e possam sempre estar atentos ao tribunal celestial, perante o qual devem ser responsáveis: e também que eles podem ser mantidos em reverência adicional pelas próprias associações do lugar, e para que o povo se submeta a eles como ministros de Deus. Agora, embora Deus atualmente não habite em um tabernáculo visível, ainda assim somos lembrados por este exemplo que pastores e magistrados não são devidamente ordenados, a menos que sejam colocados na presença de Deus; nem corretamente inaugurado em seus ofícios, a menos que quando eles se consagrem ao próprio Deus, e quando Sua majestade, por outro lado, adquira sua reverência. Cipriano (25) torce essa passagem ainda mais, mas não sei se por motivos suficientemente firmes para provar que os bispos não devem ser eleitos, exceto com o consentimento de todo o povo.

A citação acima é de uma carta escrita nos nomes de Cipriano e trinta e seis de seus irmãos, como resposta a perguntas feitas pelo presbítero e pelo povo de Leon e Astorga e pelos diáconos e pessoas fiéis em Mérida. Cipriano não citou Números 11:16, em nenhum dos trabalhos agora reconhecidos como dele, embora o argumento assim extraído de Números 20:25, teria sido coletado mais razoavelmente do texto, ao qual Calvin assumiu que ele se referia.