Números 31:1

1. E o Senhor falou a Moisés. Entre as outras prerrogativas que Deus conferiu à Sua Igreja, esta é celebrada, que Ele armou os piedosos "para executar vingança contra os pagãos, - para executar sobre eles o julgamento que está escrito" ( Salmos 149:7) e, embora o Espírito declare que isso deve acontecer sob o reino de Cristo, ele ainda se refere a exemplos antigos, um dos quais, bem digno de lembrança, é registrado aqui . Os midianitas haviam organizado uma conspiração perversa para a destruição do povo de Deus: e Deus, ao comprometer-se a punir esse ato cruel deles, deu uma prova impressionante de Seu favor paterno aos israelitas; enquanto essa graça é dobrada por Ele constituir os ministros de seu julgamento. Esta passagem, portanto, mostra-nos como Deus estava ansioso pelo bem-estar do Seu povo eleito, quando Ele se pôs contra seus inimigos, como se Ele fizesse uma causa comum em todos os aspectos com eles. Ao mesmo tempo, devemos observar esse favor adicional para com eles, que, embora os próprios israelitas não fossem isentos de culpa, Ele ainda se dignou designá-los como juízes dos midianitas. Visto que, em toda parte, como Ele proíbe Seu povo de conceder o desejo de vingança, não devemos esquecer a distinção entre a vingança dos homens e a Sua. Ele faria com que Seus servos, sofrendo lesões pacientemente, vencessem o mal com o bem; enquanto, ao mesmo tempo, ele de maneira alguma abdica de seu próprio poder, mas ainda reserva a si mesmo o direito de infligir punição. Não, Paulo, desejando exortar os crentes à longanimidade, recorda-os ao princípio de que Deus assume sobre Si o ofício de vingança. (203) Desde então, Deus tem a liberdade de executar a vingança, não apenas por Ele mesmo, mas também por Seus ministros, como já vimos, esses dois as coisas não são inconsistentes uma com a outra, que as paixões dos piedosos são reprimidas pela Palavra, que não devem, quando feridas, procurar vingança ou retaliar os males que receberam, e ainda que sejam justas e justas. executores legítimos da vingança de Deus, quando a espada é colocada em suas mãos. Resta que quem quer que seja chamado para este cargo deve punir o crime com zelo honesto, como ministro de Deus, e não como agindo em sua causa particular. Deus aqui confiou o ofício de vingança ao Seu povo, mas de modo algum que eles pudessem satisfazer a luxúria de sua natureza: pois o sentimento deles deveria ter sido esse, que eles deveriam estar prontos para perdoar os midianitas, (204) e ainda assim que eles devem se esforçar sinceramente para infligir punição a eles.

Que, embora Deus julgasse tão severamente os midianitas, ele poupou os moabitas, foi por causa de Lot, que foi o fundador de sua raça. Mas já lembrei com frequência aos meus leitores que, quando os julgamentos de Deus ultrapassarem nossa compreensão, devemos, com humildade sóbria, dar glória ao Seu segredo e a nós incompreensível sabedoria: para aqueles que, a esse respeito, buscam saber mais do que é adequado, eleva-se muito alto, a fim de mergulhar com audácia de cabeça em um abismo profundo, no qual, por fim, todos os seus sentidos devem ser sobrecarregados. Por que ele não teve a liberdade de remeter o castigo dos moabitas e, ao mesmo tempo, retribuir aos midianitas a recompensa que lhes era devida? Além disso, foi apenas por um tempo que ele perdoou os moabitas, até que sua obstinação os tornasse indesculpáveis, depois que eles não apenas abusaram de sua tolerância, mas tiranicamente afligiram seus irmãos, por quem eles foram tratados com bondade.

Além disso, Deus desejava, enquanto Moisés ainda estava vivo, novamente testemunhar por esse ato final Seu amor pelo Seu povo, para que eles pudessem avançar mais alegremente para a posse da terra prometida: pois isso não era um incentivo fraco, quando viram que Deus espontaneamente se apresentou para vingá-los. Ao mesmo tempo, era conveniente para Moisés que, no exato momento de sua morte, ele sentisse, por uma nova instância, que cuidado Deus tinha pelo bem-estar do povo. Pois ele pôde alegremente deixá-los sob a guarda de Deus, cuja mão ele havia visto recentemente estender para cumprir ao máximo Seus propósitos graciosos para com eles. Para o mesmo efeito foram as palavras: "Serás recolhido ao teu povo", que sem dúvida foram falados como um consolo na morte. Foi também uma razão para se apressar; pois se a escassez do santo Profeta tivesse sido esperada, talvez os israelitas não ousassem atacar, com os braços nas mãos, uma nação pacífica, da qual não havia perigo ou inconveniência iminente. Mas a autoridade de Moisés era tão grande sobre eles, que eles estavam mais prontos para obedecer às suas ordens do que a de qualquer outra pessoa.

Embora se diga indiferentemente dos réprobos e crentes, que eles são reunidos ou congregados a seus pais pela morte, ainda assim essa expressão mostra que os homens nascem para a imortalidade; pois não seria apropriado dizer isso dos animais brutais, cuja morte é sua destruição final, na medida em que estão sem a esperança de outra vida.