Gálatas 1:24

E eles glorificaram a Deus em mim - Eles louvaram a Deus por minha causa. Eles me consideravam um verdadeiro convertido e um cristão sincero; e louvaram a Deus que ele havia convertido tal perseguidor e o havia feito pregador do evangelho. O objetivo para o qual isso é mencionado é mostrar que, embora ele fosse pessoalmente desconhecido para eles, e não tivesse derivado deles suas visões do evangelho, ainda assim ele tinha toda a sua confiança. Eles o consideravam um convertido e um apóstolo, e estavam dispostos a louvar a Deus por sua conversão. Esse fato faria muito para conciliar o favor dos gálatas, mostrando-lhes que ele tinha a confiança das igrejas na mesma terra onde o evangelho foi plantado pela primeira vez e que era considerada a fonte da autoridade eclesiástica. Em vista disso, podemos observar:

(1) Que é dever dos cristãos gentil e afetuosamente receber entre eles o número de pessoas que foram convertidas de uma carreira de perseguição ou de pecado, sob qualquer forma. E é sempre feito por verdadeiros cristãos. É fácil perdoar um homem que se envolveu ativamente em perseguir a igreja, ou um homem que tenha sido profano, intemperante, desonesto ou licencioso, se ele se tornar um verdadeiro penitente, confessar e abandonar seus pecados. Não importa qual tenha sido sua vida; não importa quão abandonado, sensual ou diabólico; se ele manifesta verdadeira tristeza e dá provas de uma mudança de coração, é cordialmente recebido em qualquer igreja e acolhido como colega de trabalho na causa que ele destruiu uma vez. Aqui, pelo menos, é um lugar onde o perdão é cordial e perfeito. Sua vida anterior não é lembrada, exceto para louvar a Deus por Sua graça na recuperação de um pecador de tal conduta. Os males que ele fez são esquecidos e, a partir de então, ele é considerado como tendo direito a todos os privilégios e imunidades de um membro da família da fé. Não existe na terra um perseguidor ou blasfemador enfurecido que não seria cordialmente bem-vindo a nenhuma igreja cristã com a evidência de seu arrependimento; nenhuma pessoa tão aviltada e vil que os cristãos mais puros, elevados, instruídos e ricos não se alegrariam em sentar-se com ele na mesma mesa de comunhão diante da evidência de sua conversão a Deus.

(2) Devemos “glorificar” ou louvar a Deus por todos esses casos de conversão. Devemos fazê-lo porque:

(a) Da abstração dos talentos do perseguidor da causa do mal. Paulo poderia ter feito, e teria prestado imenso serviço aos inimigos do cristianismo se ele seguisse a carreira que havia iniciado. Mas quando ele se converteu, toda aquela má influência cessou. Então, quando um infiel ou um homem desleixado é convertido agora:

(b) Como agora seus talentos serão consagrados a um serviço melhor, eles serão empregados na causa da verdade e da salvação. Todo o poder do talento amadurecido e educado será agora dedicado aos interesses da religião; e é um fato pelo qual devemos agradecer a Deus, que ele freqüentemente assume talento instruído e influência dominante, além de uma reputação estabelecida de habilidade, aprendizado e zelo, e a dedica a seu próprio serviço.

(c) Porque haverá uma mudança de destino; porque o inimigo do Redentor agora será salvo. O momento em que Saulo de Tarso foi convertido, foi o momento que determinou uma mudança em seu destino eterno. Antes, ele estava a caminho do inferno; doravante, ele caminhou no caminho da vida e da salvação. Assim, devemos sempre nos alegrar com um pecador que volta do erro de seus caminhos; e deve louvar a Deus que aquele que estava em perigo de ruína eterna é agora um herdeiro da glória. Os cristãos não têm inveja dos números que entrarão no céu. Eles sentem que há "espaço" para todos; que o banquete é amplo para todos; e regozijam-se quando alguém pode ser induzido a acompanhá-los e participar da felicidade do céu.

(3) Ainda podemos glorificar e louvar a Deus pela graça manifestada na conversão de Saulo de Tarso. O que o mundo não lhe deve! O que não devemos a ele! Ninguém fez tanto no estabelecimento da religião cristã quanto ele; ninguém entre os apóstolos era o meio de converter e salvar tantas almas; ninguém deixou tantos e valiosos escritos para a edificação da igreja. A ele devemos as epístolas inestimáveis ​​- tão cheias de verdade, eloqüência, promessas e consolações - sobre as quais estamos comentando; e para ele a igreja deve, sob Deus, algumas de suas visões mais elevadas e enobrecedoras ou a natureza da doutrina e do dever cristãos. Após o lapso, portanto, de mais de 1.800 anos, não devemos deixar de glorificar a Deus pela conversão desse homem maravilhoso, e devemos sentir que temos motivos de gratidão por ele ter transformado o perseguidor enfurecido em um apóstolo santo e dedicado.

(4) Lembremos que Deus tem o mesmo poder agora. Não há perseguidor que ele não possa converter com a mesma facilidade com que mudou Saulo de Tarso. Não existe um homem vil e sensual que ele não possa tornar puro; não é um homem desonesto que sua graça não possa honrar; não é um blasfemador que ele não pode ensinar a venerar seu nome; não um pecador perdido e abandonado que ele não pode receber para si mesmo. Vamos, sem cessar, clamar a ele que sua graça possa se manifestar continuamente ao recuperar tais pecadores do erro de seus caminhos, e levá-los ao conhecimento da verdade e à consagração de suas vidas a seu serviço.