Sofonias

Introdução

1. O Profeta e sua Mensagem. Zephaniah, como seu jovem contemporâneo, Jeremias, foi um dos primeiros a quebrar o longo silêncio de mais de meio século que se seguiu à morte do grande Isaías. Durante o reinado reacionário de Manaanitish, os cultos canaanitish Baal e a adoração estelar assíria e as outras instituições pagãs, às quais o profeta alude em suas palavras de abertura, foram tolerados sem repreensão em Jerusalém e Judá (2 Reis 21:3). Rei e povo haviam repudiado os ensinamentos dos profetas anteriores e revertido para o velho pagão, ou então adotaram a religião e os costumes de seus conquistadores assírios, embora eles ainda, como uma nação, continuassem a adorar o Jeová de sua crença popular.

Finalmente, no entanto, o império assírio, que durante séculos permaneceu como a personificação do poder pagão, começou a mostrar sinais inconfundíveis de fraqueza e desintegração. Os mais atenciosos em Judá também começaram a se cansar dos crimes e excessos que se seguiram no trem da idolatria popular. Provavelmente um pequeno grupo de discípulos nunca deixou de valorizar em segredo os nobres ideais e princípios dos profetas anteriores, e trabalhar para sua aceitação final pela nação. Quando Isaías reconheceu que seus ensinamentos foram rejeitados pelos príncipes e pelo povo, ele se voltou com confiança para seus discípulos e expressou a esperança de que eles valorizassem sua doutrina (Isaías 8:16). Essa expectativa foi plenamente concretizada, e o princípio eterno ilustrou que a verdade, claramente e corajosamente proclamada, nunca pode ser permanentemente derrubada, mas certamente se tornará um fator poderoso na vida da humanidade.

Silenciados em público, os seguidores dos verdadeiros profetas parecem ter se dedicado a revisar as leis primitivas de sua raça, incorporando os princípios elevados estabelecidos por Amos e Hosea e Isaías, e adaptando-os às novas condições apresentadas pelo reinado de Manaço. Muitos sustentam que no livro de Deuteronômia, que é uma reformulação profética das leis de Moisés, projetada para atender às necessidades de uma nova era, temos o produto supremo de sua atividade. Mais tarde, isso se tornou a base da grande reforma de Josiah em 621 b.c.
Antes que pudesse haver qualquer reforma efetiva, era necessário educar o povo e garantir o apoio dos governantes de Judá. É um fato surpreendente que Josiah, filho de Amon, e neto do reacionário Manasseh, deve mais tarde se tornar o líder na grande reforma profética. Os registros são silenciosos, mas pode haver pouca dúvida de que o menino rei, que foi elevado ao trono aos oito anos de idade, cedo ficou sob a influência do partido profético. As indicações apontam fortemente para Zephaniah como aquele que foi mais proeminente em exercer essa influência, pois a sobrescrição afixada à sua profecia traça sua ancestralidade de volta por quatro gerações para Ezequias, que era com toda a probabilidade o rei sob o qual Isaías profetizou. Se assim for, o próprio Zephaniah pertencia à linha real. Esta inferência é confirmada pela ousadia e garantia com que ele proclama a culpa dos príncipes e membros da família real (Zacarias 1:8). Também é significativo que ele não diga nada sobre os pecados do próprio rei, mas coloque toda a responsabilidade sobre seus conselheiros (Zacarias 1:9). A explicação mais satisfatória da omissão é que Josias ainda era um jovem, e já conhecido por ser receptivo ao conselho de verdadeiros profetas como Zephaniah. Se essas inferências forem corretas, o profeta comanda nosso interesse, pois ele ficou muito próximo tanto pelo nascimento quanto pela influência do grande reformista-rei, e porque ele foi o pioneiro no movimento religioso que culminou em 621 b.c. Como Josias e seu colega profético, Jeremias, que se autodenomina menino (Jeremias 1:6), Zephaniah provavelmente ainda era um jovem quando levantou a voz pela primeira vez em público. Coragem juvenil e zelo destemido pela justiça anel através de sua breve profecia. Com o olhar da fé, ele vê a rápida passagem das práticas pagãs, que por meio século ficaram no caminho da adoção geral dos nobres ideais proclamados por Hosea e Isaías.