Apocalipse 13:1-4

E eu estava sobre a areia do mar , & c. Aqui a besta é descrita em geral, que só foi mencionada antes, Apocalipse 11:7 ; e uma besta , no estilo profético, é um império idólatra tirânico. O reino de Deus e de Cristo nunca é representado sob a imagem de uma besta. Como Daniel (Dan 7: 2-3) viu quatro grandes bestas , representando os quatro grandes impérios, surgindo de um mar tempestuoso , isto é, das comoções do mundo; então São João (Ap 13: 1) viu esta besta da mesma maneira surgir do mar. Ele foi dito antes (Ap 11: 7) para ascender do abismo, ou poço sem fundo; e é dito depois, ( Apocalipse 17:8 ), que ele ascenderá do abismo , ou poço sem fundo; e aqui é dito que ele ascende do mar; de modo que o mar e o abismo , ou poço sem fundo , são o mesmo nessas passagens. Não há dúvida de que essa besta foi projetada para representar o Império Romano; pois até agora tanto os antigos quanto os modernos, papistas e protestantes, estão de acordo: a única controvérsia é se foi Roma, pagã ou cristã, imperial ou papal.

São João viu esta besta surgindo do mar, mas o Império Romano foi erguido e estabelecido muito antes da época de São João; e, portanto, este deve ser o Império Romano, não em seu então presente, mas em alguma forma e forma futuras; e surgiu em outra forma e forma depois que foi quebrado em pedaços pelas incursões das nações do norte. A besta tem sete cabeças e dez chifres, que são as marcas bem conhecidas do Império Romano, as sete cabeças aludindo às sete montanhas nas quais Roma estava assentada, e às sete formas de governo que sucessivamente prevaleceram ali; e os dez chifres significando os dez reinos em que o Império Romano foi dividido. É notável que o dragão tivesse sete coroas em suas cabeças, mas a besta tem sobre seus chifres dez coroas De modo que houve, nesse meio tempo, uma revolução de poder das cabeças do dragão aos chifres da besta, e a soberania, que antes era exercida somente por Roma, foi agora transferido e dividido entre dez reinos; mas o Império Romano não foi dividido em dez reinos antes de se tornar cristão.

Embora as cabeças tivessem perdido suas coroas, ainda assim mantinham os nomes da blasfêmia. Em todas as suas cabeças, em todas as suas formas de governo, Roma ainda era culpada de idolatria e blasfêmia. A Roma Imperial foi chamada, e muito feliz por ser chamada, A cidade eterna; a cidade celestial; a deusa da terra; a deusa: e tinha seus templos e altares, com incenso e sacrifícios oferecidos a ela: e como a Roma papal igualmente arrogou para si títulos e honras divinas serão mostrados a seguir.

Como o quarto animal de Daniel (Dan 7: 6) não tinha nome, devorou ​​e partiu em pedaços os três primeiros; assim, esta besta (Ap 13: 2) também não tem nome e compartilha da natureza e das qualidades das três primeiras; tendo o corpo de um leopardo Que era a terceira besta, ou império grego; e os pés de um urso Que era a segunda besta, ou império persa; e a boca de um leão Que foi a primeira besta, ou império babilônico: e conseqüentemente este deve ser o mesmo que a quarta besta de Daniel, ou Império Romano. Mas ainda não é a mesma besta, o mesmo império inteiramente, mas com alguma variação. E o dragão deu a ele seu poder Δυναμιν, ou seus exércitos; e seu assentoΟρονον, ou seu trono imperial; e grande autoridade ou jurisdição sobre todas as partes de seu império.

A besta , portanto, é o sucessor e substituto do dragão , ou do império romano pagão idólatra: e qualquer outro poder idólatra que sucedeu aos imperadores pagãos em Roma, todo o mundo é um juiz e uma testemunha. O dragão , tendo falhado em seu propósito de restaurar a velha idolatria pagã, delega seu poder à besta e, assim, introduz uma nova espécie de idolatria, nominalmente diferente, mas essencialmente a mesma, a adoração de anjos e santos, em vez dos deuses e semideuses da antiguidade.

Outra marca, pela qual a besta é peculiarmente distinta, é, ( Apocalipse 13:3 ,) uma de suas cabeças como se estivesse ferida de morte . Irá aparecer a seguir, que esta cabeça era a sexta cabeça, pois cinco caíram (Apocalipse 17: 10) antes do tempo de São João: e a sexta cabeça era a dos cesares, ou imperadores, havendo antes, reis e cônsules e ditadores e decênviros e tribunos militares, com autoridade consular. A sexta cabeça foi como se estivesse ferida de morte, quando o Império Romano foi derrubado pelas nações do norte, e foi posto fim ao próprio nome de imperador em Momyllus Augustulus; ou melhor, como o governo dos reis góticos era muito parecido com o dos imperadores, com apenas uma mudança de nome, esta cabeça foi ferida de morte mais eficazmente , quando Roma foi reduzida a um pobre ducado, e tornada tributária de o exarcado de Ravenna. Mas não apenas uma de suas cabeças foi, por assim dizer, ferida de morte, mas sua ferida mortal foi curada. Se fosse a sexta cabeça a ferida, essa ferida não poderia ser curada pelo aumento da sétima cabeça; a mesma cabeça que foi ferida deve ser curada: e isso foi efetuado pelo papa e pelo povo de Roma se revoltando contra o exarca de Ravena e proclamando Carlos o Grande Augusto e imperador dos romanos.

Aqui, a cabeça imperial ferida foi curada novamente e tem subsistido desde então. Nessa época, em parte por meio do papa e em parte por meio do imperador, apoiando-se e fortalecendo-se mutuamente, o nome romano tornou-se novamente formidável: e todo o mundo se admirou da besta; e (Ap 13: 4) eles adoraram o dragão, que deu poder à besta; e adoraram a besta, dizendo: Quem é semelhante à besta? Quem pode fazer guerra com ele? Nenhum reino ou império era como o da besta; não tinha paralelo na terra; e foi em vão para qualquer um resistir ou se opor a ele; prevaleceu e triunfou sobre tudo; e todo o mundo, ao se submeter assim à religião da besta, na verdade se submeteu novamente à religião do dragão, sendo a velha idolatria com novos nomes. Pois a adoração de demônios e ídolos é, na verdade, a adoração de demônios.