1 João 4:20

Pois aquele que não ama a seu irmão, etc. - Por irmão deve ser sempre entendido um verdadeiro cristão; e se os professos cristãos são o que sua religião os obriga a ser, isto é, mais santos do que os outros homens, devemos em razão amá-los com um grau de afeição maior do que os outros. Está insinuado, ch. 1 João 5:1 que todo aquele que ama a Deus, certamente amará todos os cristãos, que são seus filhos, e se assemelham a ele.

Aqui somos ensinados que aquele que não ama os cristãos, que são a imagem visível de Deus, não pode amar o Deus invisível, de quem eles são: e que se alguém finge amar a Deus, sem amar todos os cristãos, que são seus imagem, ele é um mentiroso, e se impõe a si mesmo, assim como se esforça para se impor a outros homens. Para este propósito, Grotius cita a seguinte passagem de Filo: “É impossível que o Deus invisível seja adorado de maneira correta, por aqueles que se comportam perversamente para com os que são vistos por eles e são seus próximos.

"É provável que os falsos profetas e seus discípulos se vangloriassem de que, embora não amassem todos os cristãos, amavam a Deus; e isso era o principal. São João conhecia os homens e sua conversa e, portanto, os reprovou severamente por tais uma pretensão inútil: se é nosso dever amar nossos irmãos cristãos, a quem vemos e com quem conversamos diariamente, e se o amor e a beneficência para com eles são a maneira de manifestar que amamos a Deus;o que diremos àqueles que se retiraram do mundo e se fecharam em mosteiros, abadias, conventos, celas ou desertos, para evitar a conversação dos homens e evitar a visão de seus irmãos cristãos; e isso, sob a pretensão de amor mais do que comum a Deus? Ou o que se pode pensar daqueles que passam a vida na mera contemplação, sem serem úteis à comunidade e aos irmãos cristãos? Quem, enquanto finge o mais caloroso amor de Deus, não se comporta com aquela estrita justiça, verdade e benevolência para com os homens, que pode ser desejada e esperada? Ou, que lutam tão ferozmente pela fé, (ou melhor, por sua própria opinião), a ponto de deixar de lado o espírito de mansidão e amor, e esquecer o da fé, esperança e caridade,essas três grandes virtudes cristãs? A maior delas não é fé, mas lov

Inferências. - Que prova certa têm os cristãos particulares, bem como outros, na palavra de Deus, para distinguir entre aqueles que abordam erros relativos à pessoa divina e os ofícios salvadores de Cristo, sob o pretexto de terem o Espírito de Deus; e aqueles que, sob sua orientação e influência, pregam a verdade como ela é em Jesus, e cordialmente possuem, e bravamente professam que ele é o Filho unigênito de Deus, e realmente apareceu na natureza humana como o Salvador dos pecadores perdidos entre judeus e gentios!Todos os pretendentes ao Espírito não são de Deus, nem devem ser acreditados e seguidos; e os que são nascidos de Deus não precisam tropeçar neles, visto que sempre existiram no mundo; e os verdadeiros crentes podem ver através deles e de suas ilusões, e resistir e vencê-los; porque Deus, que habita neles por seu Espírito, é infinitamente maior, mais sábio e mais forte do que o diabo, que trabalha e prevalece por seus emissários anticristãos sobre os homens carnais.

E que maravilha é que as pessoas de espírito mundano devam aderir àqueles que são semelhantes a elas e acomodar seus esquemas e discursos ao seu gosto corrupto? Mas os servos de Deus falam de e para ele, de acordo com sua mente e vontade; e, portanto, são devidamente considerados por aqueles, e apenas aqueles, que estão bem afetados em seus corações por ele. - Quão surpreendente é o amor gratuito de Deus por criaturas pecadoras como nós, que ele (como seus servos inspirados testificam) tem enviou seu Filho amado ao mundo para ser a propiciação pelos nossos pecados, para que possamos viver em toda a bem-aventurança e glória para sempre com ele! Esta é uma grande demonstração de que Deus é Amor; e devemos ser totalmente estranhos às suas amáveis ​​excelências, se não o amamos: não que estejamos ou possamos estar de antemão com ele no amor; pois nós o amamos,

Isso derrete nossos corações e ganha nossa afeição por ele, e por seus filhos por causa dele. E que prova segura é esta de nosso nascimento de Deus e de sua habitação pelo seu Espírito em nós, e de nossa união e comunhão com ele! Mas quão vão e absurdo é, para qualquer um fingir que tem um amor verdadeiro e sincero por aquele Deus que nunca viu, se eles têm inimizade em suas almas contra aqueles em quem sua imagem é visível, e quem eles freqüentemente vêem e converse com! Isso é desmentir a própria profissão e as declarações de Deus em sua palavra, que ordenou que aquele que o ama, ame também a seu irmão.

E quando o amor perfeito a Deus e uns aos outros é genuíno e abundante, quão divinamente doce é seu funcionamento! Ele bane todo o medo servil e atormentador dele e de sua ira, que é totalmente inconsistente com o mais afetuoso amor complacente por ele e por seus filhos como tais. Mas tendo esta evidência de nosso interesse em seu amor, com que satisfação podemos esperar aparecer diante dele com humilde ousadia no dia do julgamento, como aqueles que são aceitos por ele por meio de seu Filho.

REFLEXÕES.- 1º, O apóstolo,

1. Avisa-os contra professores sedutores. Amado, não acredite em todo espírito, nem dê crédito precipitadamente a cada pretendente à inspiração; mas tente os espíritos, pelos oráculos infalíveis da verdade, se eles são de Deus, e fale de acordo com a sua vontade revelada: porque muitos falsos profetas foram para o mundo, e precisamos estar em guarda, provando todas as coisas, e retendo o que é bom.

2. Ele lhes dá uma certa regra para direcionar seu julgamento neste assunto. Nisto conheceis o Espírito de Deus e os que por ele são influenciados: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne, ou que confessa Jesus Cristo que veio em carne, recebendo-o em sua pessoa divina e caráter mediador e ofícios, como o verdadeiro Messias, de quem somente a vida e a salvação devem ser esperadas, ele é de Deus e fala de acordo com sua mente e vontade.

E todo espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne, mas nega sua glória divina, sua encarnação real e empreendimento mediador, não é de Deus, mas está sob o espírito de Satanás e da ilusão: e este é o espírito de anticristo, que é inimizade contra Cristo e seu evangelho, do qual ouvistes que deveria acontecer, e mesmo agora já está no mundo, o mistério da iniqüidade já começou a operar, e ai daqueles sobre quem prevalece!

2º, Para encorajá-los contra o medo de serem desviados por sedutores, o apóstolo,
1. Assegura-lhes que, enquanto mantiverem Deus ao seu lado, estarão seguros. Vós sois de Deus, filhinhos, e os vencestes até agora e, se fiéis, sereis ainda superiores a todas as suas artes: porque maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo; e ele preservará seu povo fiel do poder do mal.

2. Ele descreve esses sedutores. Eles são do mundo: quaisquer que sejam as pretensões que façam, eles estão totalmente absortos e influenciados pelas riquezas, honras e prazeres desta vida: portanto, falam do mundo, e o mundo os ouve, bebendo avidamente em uma doutrina tão adequada para seus corações carnais.

3. Ele mostra o caráter diferente dos verdadeiros ministros e povo de Deus. Somos de Deus, designados por ele e propriedade dele, tendo sua glória individualmente em vista e andando sob a orientação e influências de sua palavra e Espírito: aquele que conhece a Deus, nos ouve e recebe nosso testemunho como divino; quem não é de Deus, não é iluminado por ele, nem nascido dele, não nos ouve, desconsiderando nossa doutrina e considerando-a loucura.

Nisto conhecemos o Espírito da verdade e o espírito do erro. Observação; Aqueles que rejeitam as advertências dos ministros de Deus falando de acordo com sua santa palavra, evidentemente mostram-se sob o Espírito do erro.

Em terceiro lugar, o apóstolo volta para recomendar o exercício do amor fervoroso, como a evidência genuína de um espírito reto. Amados, amemo-nos uns aos outros; pois o amor é de Deus, sua descendência genuína e sua imagem mais brilhante; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus; ele evidencia aqui sua familiaridade experimental com Deus, e mostra-se um filho de sua família de amor. Aquele que não ama não conhece a Deus, não importa o que pretenda; pois Deus é Amor, e o verdadeiro conhecimento dele tem sempre uma eficácia transformadora para nos transformar à sua imagem.

Nisto se manifestou o amor de Deus por nós, e brilhou com o brilho mais distinto, porque Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para se encarnar, para viver e morrer por nós, para que pudéssemos viver por ele, redimido da sentença de morte, vivificado para uma novidade de vida e, por meio de seu mérito infinito, com direito à bem-aventurança e glória imortais. Nisto está o amor, superando o estranho! não que amássemos a Deus! não; apenas o inverso; éramos pecadores, ímpios, inimigos; mas mesmo quando tínhamos tudo o que poderia nos tornar os objetos de sua repulsa, mesmo então, para que ele pudesse magnificar as maravilhas de sua graça, ele nos amou, edeu a demonstração mais surpreendente disso, quando enviou seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados, com seu próprio sangue fazendo expiação por nós, e agora purgando os fiéis de todas as suas iniqüidades por meio deste incrível sacrifício e por seu próprio Espírito divino .

Amados, se Deus assim nos amou, também devemos amar uns aos outros: quem pode nos ofender tanto como ofendemos a Deus? ainda assim, ele perdoa e perdoa abundantemente; sim, ele não poupou seu próprio Filho, mas livremente o entregou por todos nós: o que então podemos reter de nossos irmãos, quando temos tal exemplo diante de nós? Certamente, se pertencemos a ele, seremos como ele e o provaremos por meio deste espírito de amor.

Na verdade, nenhum homem jamais viu a Deus, pois ele é um Espírito invisível e incorpóreo. Mas se nos amamos, Deus habita em nós, por seu Espírito manifestando sua presença em nossos corações; e seu amor é aperfeiçoado em nós, nosso amor por ele é total, sem reservas e sem mistura com qualquer idolatria. Nisto sabemos que habitamos nele, e ele em nós, porque nos deu do seu Espírito, pelo qual nos tornamos um com ele, unidos a ele na fé e no amor, e experimentando as mais graciosas manifestações da sua presença com as nossas almas . Ó Deus da vida e do amor, dá-me mais abundantemente deste Espírito bendito!

Em quarto lugar, temos,
1. O testemunho apostólico. E vimos e testificamos que o Pai enviou o Filho, em sua infinita graça e amor, para ser o Salvador do mundo, tanto de judeus como de gentios, mesmo de todos os que aceitarem sua graça, sem exceção, e colocar toda a humanidade ao alcance da glória eterna, se ela se submeter fielmente às operações de seu Espírito.

2. A verdadeira confissão evangélica. Qualquer que confessar que Jesus é o Filho de Deus, reconhecendo-o como o divino e verdadeiro Messias, e fazendo profissão aberta de sua fé diante de todo perigo, Deus habita nele, e ele em Deus, estando felizmente unido a Deus, e vivendo continuamente dentro do véu.

3. A experiência de todos os verdadeiros cristãos. E nós conhecemos e cremos no amor que Deus tem por nós, cuja surpreendente manifestação, ao enviar seu Filho, não nos deixa espaço para duvidar de sua transcendente e infinita graça e amor. Deus é Amor, amor puro e perfeito, e aquele que permanece no amor, permanece em Deus e Deus nele; subsiste uma união santíssima entre eles.

Em quinto lugar, o apóstolo passa a apresentar os efeitos abençoados do amor cristão. Aqui está nosso amor tornado perfeito, inteiro, sem reservas e sem mistura com qualquer liga, apesar de nossas muitas enfermidades reconhecidas e desvios da lei perfeita da inocência (todos os quais têm uma necessidade absoluta do Sangue da Expiação) - nosso amor , Eu digo, é aperfeiçoado por nossa união de coração com Deus e amor ardente para com os irmãos; e, se for esse o caso, então,

1. Podemos ter ousadia no dia do juízo, e confiantemente comparecer diante do trono de Jesus, com a certeza de uma gloriosa e distinta aceitação: porque, como ele é, assim somos nós neste mundo; e ele não pode deixar de receber no seio de seu amor aqueles que carregam tão plenamente sua própria imagem brilhante.

2. Somos libertos de todo medo servil. Não há medo no amor, nada angustiante, aterrorizante e servil; mas o amor perfeito lança fora o medo, este amor inteiro, sem reservas e puro de Deus silencia todas as apreensões terríveis: porque o medo tem tormento; e onde prevalece, deve proporcionalmente tornar a alma infeliz: aquele que teme com um medo que é acompanhado por qualquer ansiedade, dúvida ou hesitação, não se aperfeiçoou no amor, não o conheceu, nem amou aquele que é desde o início , de acordo com todos os privilégios de nossa alta dispensação, como um pai em Deus.

Nós o amamos porque ele nos amou primeiro; seu amor, derramado no coração, deve acender o nosso; e a visão daquelas manifestações surpreendentes que ele fez, deve todos os dias adicionar combustível ao fogo sagrado e elevar a chama das afeições sagradas ainda mais e mais alto, até que finalmente sejamos totalmente assimilados à sua imagem na consumação completa de santidade, felicidade e amor, na glória eterna.

3. Amor a Deus necessariamente inclui amor aos irmãos. Se alguém disser: Amo a Deus e odeio seu irmão, é mentiroso; sua falta de caridade prova a hipocrisia de suas pretensões: pois aquele que não ama seu irmão, a quem ele viu com os olhos do corpo, e cujas angústias, que deveriam despertar compaixão, ele viu; ou a imagem divina nele, que deve atrair seus cumprimentos; como pode amar a Deus, a quem não viu? quão absurda é a suposição! E dele recebemos este mandamento, que aquele que ama a Deus ame também a seu irmão e prove assim a sinceridade não fingida de suas profissões.