2 Coríntios 4:18

Enquanto não olhamos para, & c.- Ou, enquanto não visamos. Este é o significado exato da palavra grega σκοπουντων; e nossa palavra em inglês "escopo" ou "marca voltada para" é derivada da mesma palavra grega.

Inferências. - Quão grande é a misericórdia deles, que são colocados no ministério do evangelho, qualificados para isso e fiéis nele; e que, apesar de toda oposição e reprovação, persistem em seu caminho sem desmaiar e procuram ser aprovados por Deus e recomendados às consciências de seus ouvintes, por uma publicação aberta da verdade, sem visões sinistras e sem astúcia ou dolo ! Eles não pregam a si mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor em todo o seu caráter, e têm prazer em servir aos interesses espirituais e eternos da igreja, por amor a ele.

E quão excelente é o tesouro evangélico, que é colocado em criaturas tão fracas, desprezíveis e mortais, para o enriquecimento de outras pessoas, bem como de suas próprias almas, para que todo o bem encontrado nelas, e feito por elas, possa os melhores parecem ser inteiramente de Deus, e de forma alguma de si mesmos! Se algum, que desfruta de uma ministração clara do Evangelho, continue a ignorar suas verdades importantes e não se impressionar com elas; é porque eles estão deliberadamente vagando no estado perdido da natureza, sob o poder do príncipe das trevas, cujo grande negócio e desígnio é mantê-los estúpidos e cegos, para que ele não perca seus vassalos, através da iluminação de suas mentes, pelo glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem essencial e representativa de Deus Pai: mas, oh, com que evidência convincente, poder e vantagem, aparece este bendito Evangelho, quando Deus, pelo seu Espírito, revela a sua glória e derrama a sua luz ilustre, amável e penetrante no coração dos seus servos fiéis e do seu povo! Eles podem de fato estar em profunda aflição, mas não serão totalmente oprimidos: eles podem se assemelhar a seu grande Senhor e Mestre em sofrimentos por sua causa; mas, por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. quando Deus, por seu Espírito, desvenda sua glória e irradie sua luz ilustre, amável e penetrante nos corações de seus servos fiéis e de seu povo! Eles podem de fato estar em profunda aflição, mas não serão totalmente oprimidos: eles podem se assemelhar a seu grande Senhor e Mestre em sofrimentos por sua causa; mas, por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. quando Deus, por seu Espírito, desvenda sua glória e irradie sua luz ilustre, amável e penetrante nos corações de seus servos fiéis e de seu povo! Eles podem de fato estar em profunda aflição, mas não serão totalmente oprimidos: eles podem se assemelhar a seu grande Senhor e Mestre em sofrimentos por sua causa; mas, por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. nos corações de seus servos e pessoas fiéis! Eles podem, de fato, estar em profunda aflição, mas não serão totalmente oprimidos: eles podem se parecer com seu grande Senhor e Mestre em sofrimentos por sua causa; mas, por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. nos corações de seus servos fiéis e povo! Eles podem, de fato, estar em profunda aflição, mas não serão totalmente oprimidos: eles podem se parecer com seu grande Senhor e Mestre em sofrimentos por sua causa; mas, por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos. por sua santa comunhão com ele em sua morte, eles serão sustentados por eles e carregados por eles; e a poderosa vida de Cristo será manifestada em sua preservação, até que por fim, como sua exaltada Cabeça e Salvador, eles sejam elevados, em alto favor e aceitação de Deus, a uma bendita imortalidade, junto com toda a multidão de perseverantes crentes, essa glória pode redundar em seu nome, por meio de seus louvores unidos.

Aqueles que estão totalmente persuadidos dessas coisas pela fé na operação de seu Espírito, que, em substância, é o mesmo em ministros e cristãos particulares, e nos santos do Antigo e do Novo Testamento, não terão vergonha de falar deles, nem desmaiar sob quaisquer dificuldades ou desencorajamentos que se cercam. Oh, quão inestimáveis ​​são os avanços espirituais e os resultados finais de todas as nossas tribulações presentes, quando, conforme o homem exterior perece, o homem interior é diariamente renovado e a graça está amadurecendo rapidamente para a glória! E quão leves e momentâneas são todas as aflições desta vida, comparadas com aquele peso superabundante e eterno de glória, que está além delas; e para o gozo mais elevado do qual Deus, nas riquezas do seu livre favor e amor, por meio de Jesus Cristo, prepara os fiéis por meio do que eles suportam no corpo!

REFLEXÕES.— 1ª. O apóstolo, tendo mostrado a excelência do Evangelho acima da lei, passa a dar conta da diligência e sinceridade com que ele e seus companheiros cumpriram seu ministério.

1. Eles trabalharam com perseverança e fidelidade. Portanto, visto que temos este ministério do Senhor, ao recebermos misericórdia e apoio sob todas as nossas enfermidades, não desmaiamos, em meio às nossas maiores provações, perseverando alegremente e incansáveis ​​em nosso glorioso curso; mas renunciaram às coisas ocultas da desonestidade, aborrecendo tudo o que é escandaloso ou injurioso; sem usar cobertura ou ocultação, não andar com astúcia, para enganar almas instáveis ​​por quaisquer meios artísticos; nem manipular a palavra de Deus de maneira enganosa, corrompendo a verdade pura por qualquer liga vil nossa, ou tentando acomodá-la ao gosto de nossos ouvintes;mas pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de cada homem aos olhos de Deus, com toda a clareza de palavras, aplicando o Evangelho aos corações dos homens, sob um profundo senso do relato solene que devemos dar em breve de nosso ministério.

Observação; (1) A função dos ministros não é adaptar suas palavras aos humores dos homens, mas golpear seus corações. (2) Aqueles que impõem suas mãos ao arado do evangelho, nunca devem desmaiar, ou olhar para trás, quaisquer que sejam as provações que encontrarem no desempenho de seu ofício.

2. Ele evita uma objeção, como, se ele falou tão claramente, a verdade ainda foi recebida por tão poucos comparativamente. Mas se nosso Evangelho, depois de todas as dores que tomamos, for escondido, está escondido para aqueles que estão perdidos, que obstinadamente persistem em sua impenitência e incredulidade, e voluntariamente rejeitam o conselho de Deus contra suas próprias almas; em quem o deus deste mundo, o diabo, cegou as mentes daqueles que não crêem, aumentando e confirmando, por sua influência maligna, a dureza nativa e as trevas de seus corações, por seus atrativos ou desânimos mantendo-os seguros sob seu domínio, para que a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus,o brilho de sua glória e a imagem expressa de sua pessoa devem brilhar para eles, iluminar suas trevas e convencer e converter suas almas - e eles se submetem voluntariamente a tudo isso! Observação; (1

) O diabo tem o domínio geral neste mundo; e é, embora os homens em geral não percebam, o objeto real de sua adoração. (2.) A maneira pela qual o reino de Satanás é mantido no mundo é pelos preconceitos que ele levanta contra o glorioso evangelho de Cristo.

3. Ele declara sua integridade. Pois não pregamos a nós mesmos, não nossas próprias invenções, nem buscamos promover nossa própria honra ou interesses, mas Cristo Jesus, o Senhor, fazendo dele o grande assunto de todos os nossos discursos, sua pessoa, ofícios e graça; e reconhecendo- nos ser mais do que seus servos por causa de Jesus, cuja glória buscamos avançar na salvação de suas almas.

Pois Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, por sua palavra onipotente no início, brilhou em nossos corações, dissipando as nuvens espessas das trevas espirituais, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo, conforme aparece naquele glorioso evangelho do qual ele é a soma e a substância, e no qual todas as perfeições divinas são exaltadas ao mais alto nível.

Mas temos este tesouro do Evangelho em vasos de barro, destinados aos vermes frágeis, pobres e perecendo, como nós, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós. Quando tais instrumentos fracos são habilitados a suportar todas as perseguições, e se tornam tão surpreendentemente bem-sucedidos em seus trabalhos, deve-se evidenciar com as mais fortes demonstrações que a obra é mais do que humana, mesmo de operação divina.

Observação; (1.) Ninguém pode iluminar a escuridão de uma alma caída, mas aquele que primeiro disse: Haja luz, e houve luz; mas ele está disposto a fazer isso por todo pecador que apenas se renderá à sua graça. (2.) Quanto mais fracos são os instrumentos, mais o poder e a graça de Deus são magnificados, que opera por eles e torna seu ministério eficaz para a salvação dos pecadores arrependidos.

2º, Muitos foram os perigos aos quais, por causa do Evangelho, os ministros de Cristo foram expostos; no entanto, nenhuma dessas coisas os moveu.
1. Suas provações foram grandes. Estamos perturbados por todos os lados, com múltiplas aflições em todos os lugares, mas não angustiados com ansiedade, ou desconcertados como se não tivéssemos como escapar; estamos perplexos e em dúvida sobre o que passo dar, mas não desesperados com a ajuda e interposição do Senhor; perseguidos por homens ímpios com malícia implacável, mas não abandonados por Deus, a fim de serem entregues por uma presa aos seus dentes; abatido pela enfermidade de nossa carne, mas não destruído;pelo contrário, confortado e amparado, e triunfante sobre o poder do mal: levando sempre no corpo a morte do Senhor Jesus, carregando as marcas de nossos sofrimentos, que mostram que pertencemos ao nosso Mestre crucificado, que se compadece de nós e conta nossas dores como suas; para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo, ele, como princípio vivo interior, sustentando-nos em todos os nossos conflitos.

Pois nós que vivemos espiritualmente por sua graça, e em meio a nossas perseguições contínuas ainda somos preservados, estamos sempre entregues à morte por causa de Jesus, a cada dia em perigo, e prontos para sermos cortados pelo testemunho que prestamos, de que a vida também de Jesus pode se manifestar em nossa carne mortal, sendo evidentemente visto, pela proteção que ele nos concede, que ele ressuscitou e está à destra de Deus, e que seu Espírito nos vivificou para uma novidade de vida; ao passo que com coragem, paciência e perseverança inabaláveis, em meio a nossos sofrimentos, desejamos terminar nossa carreira segundo seu exemplo.

Portanto, a morte opera em nós, e nós, que somos servos ministradores de Cristo, estamos expostos aos maiores perigos; mas a vida em ti, que goza do seu conforto em paz: e até os nossos sofrimentos, por serem uma confirmação do Evangelho que pregamos, são, pela graça, o meio de fazer progredir a tua vida espiritual.

2. Se suas provações foram grandes, seus apoios foram maiores. (1) Eles permaneceram pela fé. Temos o mesmo espírito de fé dos santos da antiguidade, que animava o divino Redentor e é operado pelo Espírito Santo em nós e em vocês; conforme está escrito, eu acreditei e, portanto, falei - nós também acreditamos e, portanto, falamos, totalmente persuadidos das doutrinas celestiais que pregamos e confiantes de que o Senhor nos apoiará em nosso testemunho de seu evangelho.

(2.) Eles foram sustentados pela esperança de uma ressurreição alegre, sabendo, com humilde segurança, que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus nos ressuscitará também por Jesus, em virtude de nossa união com ele, e nos apresentará com Vós, mesmo com todos os seus santos fiéis entre vós (pois os professos em Corinto não eram todos santos) e com todo o seu povo perseverante em todos os lugares, sem defeito diante do trono de sua glória; e a expectativa disso nos eleva acima de todos os medos da morte.

(3.) A consciência de que Deus seria glorificado pela salvação de muitos, que aceitariam humildemente as ofertas de sua graça, os apoiou e avivou. Pois todas as coisas são por sua causa; todos os nossos labores e sofrimentos visam promover sua felicidade presente e eterna; que a graça abundante apresentada em nossas ministrações, pudesse, por meio da ação de graças de muitos, redundar para a glória de Deus, que, abraçando o evangelho e se tornando participantes de suas bênçãos inestimáveis, não pode deixar de adorar e exaltar com louvores incessantes aquele Deus gracioso , que os chamou para seu reino e glória e, se eles forem fiéis até a morte, certamente os conferirá.

Por isso não desmaiamos; mas para o seu bem e para a glória de Deus, persevere com paciência e alegria. (4) Suas próprias almas foram aproveitadas por suas aflições, que era outra razão pela qual eles deveriam suportá-las. Mas embora nosso homem exterior pereça por meio de nossas dificuldades, labores e sofrimentos, ainda assim o homem interior é renovado dia a dia, com novos suprimentos de graça, força e consolação, crescendo mais adequado para o mundo eterno para o qual estamos indo; e podemos muito bem nos contentar com cada cruz externa que tende a nos trazer para mais perto de nossa coroa.

(5) A perspectiva próxima e segura de glória era seu grande apoio e conforto. Para nossa leve aflição, que é apenas por um momento, - assim a fé nos ensina a julgar, - nossas aflições são leves, comparadas com o peso da glória que esperamos, e momentâneas, embora continuem por muito tempo pela vida, se vistas contra a eternidade que sucede aos santos fiéis: —e o que é mais, —ele opera para nós um peso de glória muito maior e eterno.

As palavras são incrivelmente enfáticas, (Καθ 'υπερβολην εις υπερβολην, αιωνιον βαρος δυξης,) e como nenhuma tradução pode ser totalmente traduzida. Constantemente, portanto, perseveramos, enquanto não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as coisas que não são vistas, os objetos gloriosos do alto, que a fé realiza à alma; pois as coisas que são vistas são temporais, transitórias e momentâneas; mas as coisas que não são vistas são eternas, gloriosas além da concepção, e devem ser desfrutadas pelos fiéis sem medida e sem fim.