Atos

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

ISTO constitui um livro central, ou intermediário, para conectar os Evangelhos e as Epístolas. É um pós-escrito útil para o primeiro e uma introdução adequada para o último. Esta história divina é evidentemente uma segunda parte, ou continuação, do Evangelho de Lucas, como aparece desde o início dele e, que ambos foram escritos pelo mesmo evangelista, é atestado pelos mais antigos escritores cristãos. As assinaturas no final de alguns manuscritos gregos e das cópias da versão siríaca testificam que São Lucas escreveu os Atos em Alexandria, no Egito. Como a narrativa chega ao ano de Cristo 63, os Atos não podem ter sido concluídos antes daquele ano; e que eles não foram escritos muito mais tarde, pode ser inferido do assunto não sendo continuado mais adiante, o que de outra forma provavelmente teria sido; pelo menos St.

Lucas estaria apto a apresentar a questão da prisão de São Paulo em Roma, como o que o leitor cristão gostaria de saber. Com respeito às evidências dos fatos, o grande ponto sobre o qual o cristão repousa é a inspiração infalível do Espírito Santo, por quem todo o livro foi redigido. Mas São Lucas, considerado uma mera testemunha humana, foi mais capaz de traçar uma autêntica história dos Apóstolos, visto que acompanhou São Paulo em tantas de suas viagens. Como era médico de profissão, era capaz de formar um julgamento correto dos milagres que São Paulo operava nos enfermos; e fazer um relatório confiável sobre eles. Mas ele parece não ter tido o dom de se curar: pelo menos não temos nada registrado a respeito.

São Paulo, e não ele, curou os enfermos. Seus relatos são geralmente tão completos e circunstanciais, que o leitor está perfeitamente habilitado a examinar os fatos por si mesmo e a julgar se foram acompanhados de algum engano ou não. São Lucas parece não ter pretendido escrever uma história eclesiástica completa de toda a igreja cristã, durante os primeiros trinta anos após a ascensão de Cristo: pois ele omite quase totalmente o que aconteceu entre os judeus após a conversão de São Paulo; embora os trabalhos e sofrimentos dos outros apóstolos não pudessem deixar de ter proporcionado materiais interessantes. Se examinarmos o conteúdo deste livro, podemos observar dois objetivos perseguidos nele: 1. Para dar uma relação autêntica da efusão do Espírito Santo, e os primeiros milagres pelos quais a religião cristã foi estabelecida.

Um relato autêntico disso era indispensavelmente necessário, visto que Cristo tantas vezes prometeu o Espírito Santo a seus discípulos; e se um pagão recebesse o Evangelho, ele naturalmente perguntaria como ele foi promulgado pela primeira vez. 2. Para transmitir aqueles relatos que evidenciam a reivindicação dos gentios à igreja visível e também espiritual de Deus - um ponto particularmente contestado pelos judeus sobre o tempo em que São Lucas escreveu os Atos. São Paulo era então prisioneiro em Roma, sob a acusação dos judeus, que se tornaram seus inimigos por terem admitido os gentios na igreja visível. Daí é que São Lucas relata a conversão dos Samaritanos, Atos 8 , e a história de Cornélio, Atos 10-11, a quem até São

Pedro (a quem os oponentes de São Paulo apelaram, Gálatas 2: 6-21 .) Havia instruído no Evangelho por ordem divina, embora ele não fosse da circuncisão. Pelo mesmo motivo que ele relata. CH. 15 :, o que foi decretado pelo primeiro concílio em Jerusalém a respeito da lei levítica; e trata mais completamente da conversão de São Paulo, e de sua missão e transações entre os gentios.

Os Atos dos Apóstolos podem muito apropriadamente ser divididos em sete partes; viz. Primeiro, o relato do primeiro Pentecostes após a morte de Cristo e dos eventos que o precederam, contidos em Atos 1: 2 . Em segundo lugar, os atos dos apóstolos em Jerusalém, e em toda a Judéia e Samaria, entre os cristãos da circuncisão, Atos 3: 1 a Atos 7:12 : Em terceiro lugar, os atos em Cesaréia, e o recebimento dos gentios, Atos 7- 10 Em quarto lugar, o primeiro circuito de St.

Barnabé e São Paulo entre os gentios, Atos 13-14. Em quinto lugar, a embaixada em Roma, e o primeiro concílio em Jerusalém, onde os judeus e gentios foram admitidos em igualdade, cap. 15: Sexto, O segundo circuito de São Paulo, Atos 16-20. Em sétimo lugar, a terceira viagem de São Paulo a Roma, cap. xxi-xxviii. O leitor, desejoso de ver a autenticidade deste livro provada incontestavelmente, encontrará toda a satisfação que deseja na primeira parte do Apêndice do Dr. Benson à sua História da Plantação do Cristianismo; e nas Palestras de Boyle do Sr. Biscoe, cap. 14-15.

PROVAS DA VERDADE DO CRISTIANISMO, PROVENIENTES DOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Existem muitas e fortes provas da verdade de nossa religião divina, surgindo deste livro sagrado, que agora lemos com a ajuda de Deus; e, 
primeiro, "A doutrina geral não contém nada além do que é obviamente mais excelente." Ela nos ensina que existe um único Deus vivo e verdadeiro, que fez o céu e a terra, e todas as coisas que neles existem; que somos sua descendência; que sua providência se estende a todas as idades e nações; pois ele nunca se deixou sem testemunho, pois deu aos homens chuva do céu e estações frutíferas, enchendo seus corações de alegria e alegria; e, acima de tudo, em atraí-los pelas influências de SEU Espírito, que é a Luz e a Vida do mundo;

—Que este Criador universal e sábio governador não pode ser confinado dentro de limites tão estreitos como templos construídos por homens, nem ser representado por qualquer imagem ou quadro —por ele é onipresente, e nele vivemos, nos movemos e temos nossos seres ; que, como ele é infinito em sabedoria e abundante em bondade, ele ama todas as suas criaturas que finalmente não o rejeitam, e não faz acepção de pessoas; mas, em cada nação, aquele que teme a Deus e pratica a justiça é aceito por ele: que ele requer de cada homem apenas de acordo com sua capacidade, de acordo com a medida da Luz Divina concedida a ele ou oferecida a ele, e as oportunidades que ele gosta; e, portanto, nos tempos de escuridão anterior, ele piscou e não esperava tanto conhecimento espiritual e experiência divina entre os homens,

Que como o eterno Filho de Deus tão infinitamente condescendido a ponto de aparecer em nossa natureza, e viver entre os homens por vários anos, a fim de instruí-los por sua doutrina e exemplo, e então dar sua vida por sua redenção ; —Por isso Deus o ressuscitou dentre os mortos e o exaltou à sua própria destra, e fez dele o Rei Ungido e Senhor de tudo;tendo-o também constituído juiz dos vivos e dos mortos. Em conseqüência disso, os homens são ordenados a invocar seu sagrado nome; para ser iniciado em sua religião sagrada pelo rito claro e significativo do batismo, que lhes dá direito a todos os privilégios e os incumbe de todas as obrigações dos membros de sua igreja e reino: e depois disso, eles são freqüentemente, e com grande gratidão, para comemorar seu amor moribundo, comendo pão e bebendo vinho, em memória dele; assim, professando-se seus discípulos, e repetindo suas resoluções de amá-lo, imitá-lo e obedecê-lo, por meio das influências e inspiração de seu Espírito Santo.

Este personagem infinitamente glorioso, enquanto na terra, conversou principalmente na Judéia e Galiléia, começando sua alta dispensação entre os judeus, que tinham então as noções mais sólidas de Deus e religião; embora eles também tenham caído em uma degeneração surpreendente. Depois de ter devidamente preparado aqueles entre os judeus que estavam dispostos a serem salvos pela graça, ele próprio voltou ao céu e deixou a grande obra a ser realizada por pessoas a quem ele instruiu, e a quem ele não apenas deu uma comissão , mas comunicou a plenitude do Espírito. E quando eles fizeram a colheita do que ele havia semeado entre os judeus e trouxeram muitos à glória, que se renderam para serem salvos pela graça, eles, de acordo com sua ordem expressa, se dirigiram aos gentios, ensinando-lhes a loucura e a maldade de idolatria e todo vício; e recomendando a todos os homens,

Para com Deus, eles impuseram os grandes deveres de amor e temor, adoração e obediência: para com os homens, justiça e caridade, verdade e sinceridade, amor e beneficência; e, quanto à sua própria conduta pessoal, sobriedade e temperança, castidade e pureza universal; freqüentemente inculcando em seus convertidos a necessidade de paciência e uma mente contente; para superar este mundo presente, e ter suas afeições tão fixadas em um estado melhor por vir, a ponto de sofrer dificuldades, perseguições e a própria morte, por amor de Cristo, do que trair ou desistir de sua causa sagrada. E todas essas regras excelentes eles reforçaram pelo argumento de peso de um julgamento justo por vir, quando o Filho eterno de Deus descerá como Juiz universal, e levantará toda a humanidade de suas sepulturas; e mostrará o maior favor aos justos,

Há algo nesta doutrina que não seja altamente digno de Deus e admiravelmente adequado ao estado dos homens? Tal é o seu valor intrínseco e excelência, que alguém estaria pronto para perguntar: "Que necessidade haveria de milagres para propagar uma doutrina que é em si mesma tão razoável, tão infinitamente boa? Não teria sido suficiente apenas tê-la propôs e depois deixou que se recomendasse por seu próprio valor e beleza? " Mas, se tivermos uma visão mais próxima da profundidade da queda - que o homem está por natureza morto em transgressões e pecados - se considerarmos os preconceitos da humanidade, a dificuldade de quebrar hábitos perversos e inveterados, o gosto dos homens por a religião em que foram educados, por pior que seja, o amor à pompa e ao prazer, e tudo o que atinge os sentidos,

2º, "As doutrinas particulares ensinadas pelos apóstolos eram, com infinita propriedade e sabedoria, adequadas ao estado das pessoas a quem pregavam." Os judeus já acreditavam especulativamente no único Deus verdadeiro e, portanto, passaram a provar diretamente a eles que Jesus era o grande Messias, para que pudessem crer nele para o perdão de seus pecados, amá-lo e obedecê-lo. Os prosélitos do portão abandonaram a idolatria e creram no único Deus verdadeiro; e, portanto, eles também foram exortados a crer em Cristo com o coração para a justiça, como necessário para o completo desfrute e serviço de Deus aqui, e para serem reunidos para a felicidade do mundo vindouro, naquela triunfante igreja de Deus que ele comprou com seu próprio Sangue.Mas como os idólatras gentios confiavam em falsos deuses e não reconheciam o único Deus vivo e verdadeiro, eles começaram a persuadi-los a abandonar sua idolatria e acreditar naquele que é somente Deus; e então impuseram-lhes a necessidade de crer em Jesus, seu Filho eterno, por cuja morte e intercessão somente eles poderiam se aproximar de Deus com aceitação, e encontrar por meio dele que é sobre tudo, Deus bendito para sempre, perdão, santidade e Paraíso.

Os apóstolos nunca tentaram libertar os homens dos deveres sociais ou restringi-los de qualquer um de seus direitos e privilégios civis. Não; embora eles os trouxessem para uma nova religião, até mesmo para a verdadeira, ainda assim eles freqüentemente insinuaram que o Cristianismo não altera nada nos assuntos civis dos homens. Os convertidos cristãos, portanto, continuaram sob as mesmas obrigações de antes, obedecendo às leis dos vários países onde viviam, e tinham direito a todos os privilégios e vantagens da sociedade civil. A lei moral é de obrigação eterna e não pode ser abolida; mas os cristãos são obrigados a obedecer à lei moral, não apenas pela adequação das coisas, o que se provaria apenas uma filosofia vã desacompanhada da graça e do Espírito de Deus, mas dos motivos do evangelho,

A lei cerimonial dos judeus foi abolida ou desocupada com a morte de Cristo e o estabelecimento de seu reino no mundo. No entanto, os cristãos judeus que não puderam livrar-se de sua predileção por ela, foram condescendidos em observá-la; embora aqueles que compreenderam e estavam convencidos de sua liberdade cristã, não estivessem mais sujeitos a ela. Mas os convertidos gentios foram advertidos a não se submeterem a esse jugo de escravidão; pois eles não podiam alegar preconceito a seu favor: eles, portanto, estavam certos de que, se acrescentassem a observação da lei de Moisés à do evangelho como necessária para a salvação, eles lançariam o maior desprezo sobre o evangelho e o cumpririam. para eles sem nenhum efeito.

Em terceiro lugar, "As provas e evidências que os apóstolos deram de sua missão e doutrina foram abundantemente suficientes, tanto quanto à sua força e número." Além da razoabilidade do que propunham, apelavam para profecias e milagres, e os vários dons do Espírito. Na verdade, eles sempre basearam sua doutrina em fatos; mas a profecia era uma evidência confirmadora, tanto entre os judeus como entre os prosélitos da porta. 
Quanto ao argumento extraído de profecias antigas, eu observaria que algumas das profecias mencionadas nos Atos e em outros livros do Novo Testamento eram predições expressas e foram mostradas por muitos escritores como literalmente cumpridas. Veja o Dr.

Sykes, Dr. Chandler, Bispo Chandler, Sr. Jefferys, Dr. Bullock e vários outros de data moderna. Como, portanto, os judeus e prosélitos da porta estavam familiarizados com as escrituras do Antigo Testamento e reconheceram sua autoridade, quando os apóstolos pregaram entre eles, eles obviamente argumentaram com base nas antigas profecias, mostrando sua realização no adorável Jesus. 
Vamos agora, em 4º e último lugar, resumir todo o argumento. Como ambas as doutrinas gerais e particulares contidas nos Atos dos Apóstolos são perfeitamente razoáveis, e as provas e evidências eram tantas e fortes, bem como sabiamente adequadas a todos os tipos de pessoas, certamente o Cristianismo, o Cristianismo puro, primitivo, original , era verdade, e suficientemente atestado como tendo vindo de Deus.

E, "se já foi verdade, que pretensão qualquer homem pode agora ter para rejeitá-lo?" Ele alegará "que não pode acreditar na história?" Mas, por que razão ele alegará tal coisa? É mera perversidade rejeitar qualquer história sem algumas objeções suficientes contra sua verdade e validade. Todas as histórias devem ser rejeitadas? e nenhum fato creditado, exceto o que nós mesmos vimos e conhecemos pessoalmente? Nunca conheci um homem tão intrépido para afirmar isso e resistir. Pode-se objetar que "esta história foi escrita por um amigo do Cristianismo, e um que era ele mesmo uma parte interessada?" A isso eu responderia que dificilmente é possível (não, moralmente falando, não é possível) que qualquer homem deva escrever tal história de maneira justa e honesta, mas um amigo do Cristianismo.

Pode-se pensar que um inimigo do Cristianismo teria nos dado uma história fiel de coisas tão notáveis ​​e incomuns, e ainda continuaria um inimigo? Todo o fio dessa história não condenaria tal homem? e não estaria todo o mundo pronto para dizer: "Você sabe que esta doutrina é tão excelente, e que tantos, e tantos milagres tão grandes e surpreendentes foram operados em sua confirmação? E ainda você mesmo descrê desta doutrina, e nega a verdade desta religião? " Certamente nenhum homem que tivesse algum valor para sua reputação teria escrito tal história, para se condenar da maior perversidade; e aquele que não tivesse nenhum valor para sua reputação, certamente não mereceria nenhum crédito ou consideração: mas supondo que um homem, ao considerar o Cristianismo, juntamente com suas evidências, tivesse se tornado cristão,

Lucas. E se um amigo do Cristianismo for a única pessoa que se pode razoavelmente supor para dar um relato justo e completo da doutrina, junto com suas grandes atestações ", quem poderia ser mais adequado do que um companheiro dos apóstolos? Que não apenas conversou com aqueles que foram testemunhas oculares e auditivas dos fatos, mas estavam pessoalmente preocupados em muitas das coisas que ele relata? " Poucos historiadores conhecem tão imediatamente os fatos sobre os quais escrevem; e, no entanto, geralmente damos crédito às suas contas, a menos que tenhamos razões em contrário. 
Mostre as marcas da falsificação, ou a história antiga e confiável que contradiz o que é dito nos Atos dos Apóstolos, e então você pode, com alguma razão, falar em rejeitar este livro.

Não há inconsistências nem contradições na própria história. Mesmo os fatos milagrosos e extraordinários ali relatados, não eram impossíveis ao poder divino, ao qual são constante e uniformemente atribuídos; tampouco são improváveis, considerando seu grande desígnio e ocasião. Pois, plantar uma nova religião entre os homens, em uma época de tão universal escuridão e degeneração, deve ter exigido uma extraordinária interposição divina; e grandes e impressionantes evidências foram de uma maneira necessária para vencer os grandes preconceitos dos homens e torná-los atentos. A clareza e simplicidade da narração são fortes circunstâncias a seu favor; o escritor parece ter sido muito honesto e imparcial, e ter apresentado de forma justa as objeções que foram feitas ao Cristianismo tanto por judeus quanto por pagãos,

Ele da mesma forma, com uma liberdade justa e honesta, mencionou as fraquezas, falhas e preconceitos tanto dos apóstolos quanto de seus convertidos. Há uma grande e notável harmonia entre as sugestões ocasionais dispersas para cima e para baixo nas epístolas de São Paulo e os fatos registrados nesta história; de modo que é geralmente reconhecido que a história dos Atos é a melhor pista para nos guiar no estudo das epístolas escritas por aquele apóstolo. As outras partes do Novo Testamento se harmonizam exatamente da mesma forma com esta história e dão grande confirmação a ela; pois as doutrinas e os princípios são em todos os lugares uniformemente os mesmos; as conclusões dos evangelhos contêm um breve relato das coisas que são mais particularmente relacionadas no início dos Atos.

E há frequentes declarações e sugestões em outras partes dos evangelhos, de que tal efusão do Espírito seria concedida à igreja; e isso tendo em vista o próprio desígnio que os apóstolos e os cristãos primitivos realizaram, (conforme relatado nos Atos,) em virtude daquela efusão extraordinária que Cristo derramou sobre seus discípulos após sua ascensão: e, finalmente, as epístolas dos outros apóstolos, bem como as de São Paulo, supõem claramente que tais coisas aconteceram como estão relacionadas nos Atos dos Apóstolos; de forma que a história dos Atos é uma das partes mais importantes da História sagrada; pois nem os evangelhos nem as epístolas poderiam ter sido entendidos tão claramente sem ele; mas com a ajuda dela, todo o esquema da revelação cristã é colocado diante de nós em uma visão fácil e manifesta.

Mesmo as coisas incidentais mencionadas por São Lucas, são tão exatamente de acordo com todos os relatos que permanecem dos melhores historiadores antigos entre os judeus e pagãos, que nenhuma pessoa que tivesse forjado tal história, em épocas posteriores, poderia ter tido esse conhecimento externo confirmação, mas teria se traído aludindo a alguns costumes ou opiniões desde então; ou deturpando alguma circunstância, ou usando alguma frase ou expressão que não estava em uso. A alegação de falsificação, portanto, em épocas posteriores, não pode ser permitida; e para um homem ter publicado uma história de tais coisas tão cedo quanto São Lucas escreveu, (isto é, enquanto alguns dos apóstolos, e muitas outras pessoas estavam vivas, que estavam preocupadas nas transações que ele registrou), se seu relato não foi pontualmente verdadeiro,

Como, portanto, os Atos dos Apóstolos são em si consistentes e uniformes, as coisas incidentais de acordo com as melhores histórias antigas que chegaram até nós, e os principais fatos apoiados e confirmados pelos outros livros do Novo Testamento, e pela unanimidade testemunho de tantos dos antigos Padres - podemos com a maior justiça concluir que, se alguma história dos tempos anteriores merece crédito, os Atos dos Apóstolos devem ser recebidos e creditados; e, se a história dos Atos dos Apóstolos é verdadeira, o Cristianismo não pode ser falso: pois uma doutrina, tão perfeitamente boa em si mesma, e acompanhada de tantos testemunhos milagrosos e divinos, tem todas as marcas possíveis de uma verdadeira revelação.

Concluirei, portanto, orando sinceramente para que o Cristianismo seja abraçado por toda a humanidade, de acordo com seu valor intrínseco, evidência abundante e poder espiritual e eficácia! que a pureza e a simplicidade da instituição original, conforme foi deixada por Cristo e seus apóstolos nas escrituras, sejam mais atendidas! - e que todos os que acreditam que o cristianismo seja verdadeiro, possam manifestá-lo, pela graça, por tal vida santa, como esta excelente religião recomenda em todos os lugares, E assim será. A palavra da profecia não pode falhar. O Senhor Jesus está cavalgando próspero, por causa da verdade, mansidão e justiça; e sua mão direita lhe ensina coisas terríveis. Ele desembainhou sua espada brilhante.

Ele está derramando as taças de sua ira sobre a terra; e ele também está derramando seu Espírito. Em breve a besta e o falso profeta serão lançados no lago de fogo e enxofre. Grandes foram os eventos que apenas alguns anos produziram; e maiores ainda estão se aproximando. As almas sob o altar clamam em alta voz: "Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam na terra?" E o Espírito e a noiva dizem: Vem. E quem ouve, diga: Vem. Um homem. Mesmo assim, venha, Senhor Jesus, e estabeleça o seu grande reinado milenar em todo o mundo. *

*Uma lista dos escritores e livros mencionados ou citados no comentário sobre os Atos dos Apóstolos: Ablancourt, Adams, Addison, Aratus, Bispo Atterbury, Barclay, Lord Barrington, Bengelius, Benson, Bentley, Beza, Biscoe, Bispo Blackwall, Bochart, Boyce, Brekell, Brennius, Sir Thomas Browne, Bispo Burnett, Calmet, Casauban, Chishul, Clarius, Clarke, Craddock, Cudworth, De Dieu, D'Herbelot, Dio, Ditton, Dodd, Doddridge, Drake, Drusius, Elsner, Erasmus, Eusebius, Fleming, Grotius, Gualtperius, Hallet, Hammond, Heinsius, Herodotus, Heylin, Hyde, Jefferys, Jenkins, Jortin, Josephus, Sir Norton Knatchbull, O conhecimento das coisas divinas da revelação, Lampe, Lardner, Le Clerc, L 'Enfant, Lightfoot, Limborch, Lipsius, Locke, Lord Lyttelton, Macknight, Maundrell, Mede, Mill, Mintert, Miscellanea Sacra, More, Moyle, Nature exibida,Bispo Newton, Owen, Paillairet, Bispo Patrick, Pearce, Pearson, Philo, Plutarco, Poole, Potter, Pricaeus, Prideaux, Pyle, Quesnelle, Raphelius, Reading, Revius, Ridley, Sanderson, Scaliger, Servius, Arcebispo Sharpe, Shaw, Bispo Sherlock, Spanheim, Spencer, Bispo Stillingfleet, Stockius, Suetonius, Superville, Swift, Sykes, Tácito, Tillemont, Arcebispo Tillotson, Tremellius, Vertot, História Universal, Arcebispo Usher, Bispo Warburton, Ward, Waterland, Watts, Wells, Wetstein, Whitby , Witsius e Wolfius.Arcebispo Tillotson, Tremellius, Vertot, História Universal, Arcebispo Usher, Bispo Warburton, Ward, Waterland, Watts, Wells, Wetstein, Whitby, Witsius e Wolfius.Arcebispo Tillotson, Tremellius, Vertot, História Universal, Arcebispo Usher, Bispo Warburton, Ward, Waterland, Watts, Wells, Wetstein, Whitby, Witsius e Wolfius.

REFLEXÕES.— 1º, A ilha de Melita, ou Malta, por ser tão famosa pela posição nobre que seus cavaleiros fizeram contra todo o poder do Império Otomano, foi o lugar onde o apóstolo e a companhia de navios se encontraram em terra.

1. Eles receberam grande cortesia do povo da ilha, que é chamado de bárbaro, não como sendo selvagem em suas maneiras, o contrário do que parecia; mas como ilhéus inexperientes e não familiarizados com a literatura grega. Estavam tão longe de saquear os destroços, que sua atenção se voltou para os pobres que haviam escapado, molhados e com frio: eles, portanto, acenderam um fogo para secá-los e os abrigaram da chuva que caiu pesadamente, e do frio. Observação;(1.) Os marinheiros naufragados têm direito à humanidade maior. É um tom de brutalidade selvagem além do que os pagãos demonstraram, saquear os pequenos restos de seu infortúnio; no entanto, é chocante dizer que, mesmo em uma terra cristã, há desgraçados considerados tão destituídos de todos os sentimentos de humanidade, que se preocupam mais com o naufrágio do que preocupados com a vida do povo; sim, para despojá-los e roubá-los, mesmo quando lançados na praia, em vez de ajudá-los e auxiliá-los.

Certamente eles receberão julgamento sem misericórdia, aqueles que assim mostraram nenhuma misericórdia. (2.) O combustível é uma instituição de caridade tão necessária para os pobres, como comida ou roupas. Quando ouvimos os ventos invernais soprando e sentimos o frio mesmo em nossos quartos aquecidos, devemos nos lembrar daqueles que estremecem com as brasas escassas e por cujas cabanas miseráveis ​​o vento e a chuva encontram passagem livre.

2. São Paulo, sempre ativo e pronto para servir a seus semelhantes nos mais baixos ofícios de bondade, juntou um feixe de gravetos e os colocou no fogo; quando uma víbora, que não havia sido observada no viado, percebendo o calor, saltou e se agarrou a sua mão; o que, quando esses ilhéus iletrados viram, concluíram que devia ser algum assassino notório, a quem, embora tivesse escapado do naufrágio, a vingança divina assim alcançou notoriamente e não sofreria para viver; e eles esperavam a cada momento vê-lo crescer e cair morto.

Observação; (1.) Embora este não seja o lugar normal de retribuição, Deus freqüentemente tem o prazer de fazer monumentos sinalizadores de sua vingança, mesmo aqui. (2.) Não devemos interpretar cada golpe de Deus, ou aflição notável, como um julgamento divino: o melhor dos homens tem sido freqüentemente mais severamente exercido.

3. O apóstolo, com perfeita compostura de espírito e confiando na promessa de Cristo ( Marcos 16:18 ), sacudiu o animal venenoso para o fogo; e permanecendo ilesos, para seu espanto, depois de um tempo mudaram de opinião sobre ele, e imaginaram que ele deveria ser mais do que humano, mesmo um de seus deuses imortais, que poderia assim desafiar o veneno da víbora. Tão mutáveis ​​são os sentimentos da população: aquele que hoje é degradado como um assassino, às vezes é clamado como um deus amanhã.

4. As posses do chefe da ilha, cujo nome era Publius, ficavam perto do local onde o navio tinha sido jogado fora, e ele recebeu o apóstolo e seus companheiros muito hospitaleirosamente por três dias, até que pudessem ser providos de outra forma: e em troca de sua civilidade, Deus ordenou em sua providência, que ele não deveria perder sua recompensa. O pai de Publius agora estava gravemente doente de febre e fluxo de sangue; São Paulo, portanto, entrou e orando por ele, impôs as mãos sobre ele e , em nome de seu Mestre, o curou instantaneamente; a fama da qual o milagre logo se espalhou, e outros que estavam enfermos fizeram seu pedido ao apóstolo, e receberam gratuitamente a cura de todas as suas várias enfermidades. Observação;(1) Aqueles que possuem grandes posses devem exercer hospitalidade proporcional e ser mordomos generosos desses dons temporais de Deus. (2.) Bondade mostrada aos ministros de Deus, seu Mestre de uma forma ou de outra cuidará em retribuir.

5. Este povo agradecido, durante a sua estada, falhou em não lhes prestar a mais alta veneração e respeito. O apóstolo, sem dúvida, não apenas curou suas doenças corporais, mas com seus companheiros pregou-lhes o evangelho de Jesus para a cura de suas almas; e, portanto, os malteses, ao partirem, generosamente forneceram-lhes todo o necessário para a viagem. Tendo compartilhado suas coisas espirituais, eles alegremente, em troca, comunicaram suas coisas mundanas. 
2o. Após três meses de permanência na ilha, quando voltou a primavera, eles retomaram a viagem e não encontraram mais dificuldades. 
1. Eles embarcaram em outro navio de Alexandria, que havia invernado em Malta, e trazia as imagens de Castor e Pólux, sob cuja proteção os miseráveis ​​idólatras esperavam segurança.

2. Depois de uma viagem próspera, desembarcaram em Siracusa, na ilha da Sicília, onde permaneceram três dias. De lá, pegaram uma bússola e chegaram a Rhegium, o primeiro porto que fizeram na Itália. No dia seguinte, aproveitando o vento sul, eles seguiram para Puteoli, perto de Nápoles, de onde deveriam viajar por terra para Roma. Em Puteoli, São Paulo e seus companheiros, para seu grande conforto, encontraram alguns irmãos cristãos, que lhes pediram que ficassem uma semana com eles, para que pudessem passar um dia do Senhor juntos, o que o centurião gentilmente lhes permitiu fazer; e dali partiram para a grande metrópole do mundo, o lugar de seu destino. 
3. Os cristãos que estavam em Roma mal souberam de sua vinda de Puteoli, partiram para encontrá-lo na estrada, para mostrar respeito a alguém que havia se distinguido tão eminentemente na causa e era particularmente querido por eles por a carta afetuosa que eles receberam dele.

Alguns deles foram até a cidade chamada Appii-Forum, acima de 80 quilômetros; e outros até The Three Taverns ( Triae Tabernae ), um lugar a cerca de trinta milhas de Roma, para recebê-lo, sem se envergonhar de suas amarras. A presença deles refrescou muito seu coração: ao vê-los, agradeceu a Deus pela graça que apareceu nesses irmãos fiéis e tomou coragem; seu espírito abatido reviveu, e agora ele pode enfrentar corajosamente o sangrento Nero. Nada anima tanto os corações dos ministros, em meio à maior oposição dos inimigos, quanto a companhia e o semblante de alguns amigos fiéis, que ousam reconhecê-los e ficar ao lado deles em desafio à reprovação ou ao perigo.

4. Ao chegar a Roma, o centurião entregou São Paulo e seus outros prisioneiros ao capitão da guarda. Estes últimos provavelmente foram condenados à custódia fechada: mas São Paulo, seja por meio da carta de Festo, ou a pedido de Júlio, ou o interesse dos cristãos, foi deixado em certa medida um prisioneiro em liberdade, sendo permitido morar em aposentos , com um soldado acorrentado a ele como seu guarda. 
Em terceiro lugar, embora pelo edito de Cláudio todos os judeus tenham sido banidos de Roma, eles voltaram com a ascensão de Nero; e muitos agora estavam assentados ali, opulentos e homens distintos. A eles, após três dias de descanso de sua viagem, São Paulo se dirigiu a si mesmo; e, visto que ele não podia atendê-los, implorou o favor de sua companhia em seus aposentos; e, quando eles estavam reunidos lá, desejando manter a opinião correta, ele, 
1.

Relata seu caso para eles, como para os homens da humanidade, seus irmãos segundo a carne e adoradores do Deus verdadeiro, de quem ele pode esperar amizade e afeição. Embora ele aparecesse acorrentado, não foi por nenhum crime que tenha cometido, nem por qualquer violação dos ritos e instituições sagradas entregues por Moisés a seus pais, que ele foi enviado como prisioneiro a Roma. Os governadores romanos, tanto Félix quanto Festo, perante os quais ele havia sido examinado, sabiam de sua inocência e o teriam dispensado; mas algumas pessoas violentas de seus próprios compatriotas, cheias de preconceitos contra ele, objetaram à sua libertação e instaram o governador Festo a trazê-lo de volta a Jerusalém; de modo que ele foi obrigado a apelar para César, meramente para sua própria preservação; não que ele quisesse dizer alguma acusação de seus compatriotas perante o imperador,

Ele, portanto, reuniu-os para assegurar-lhes que a corrente que usava era puramente para pregar a esperança de todo israelita, até mesmo a vinda do Messias divino, que havia aparecido de acordo com as profecias; e por declarar a ressurreição para a vida e glória eterna, como privilégio de todos os que creram nele. Observação; Cristo é a única esperança do Israel de Deus. Um pecador que conhece seu estado real, não vê nada de Jesus, exceto desespero e cólera negros ao máximo, mas nele aparece graça abundante para o miserável e o desesperado.

2. Em resposta, os judeus disseram-lhe: Não recebemos cartas da Judéia a teu respeito, nem nenhum dos irmãos que vieram te anunciou ou falou mal de ti; de modo que eles reconhecem que não tinham nenhum crime para acusá-lo. Provavelmente seus acusadores não ousaram comparecer perante o imperador, conscientes do perigo a que poderiam se expor. Mas nós desejamos ouvir de ti o que tu pensas, e examinaremos imparcialmente as novas opiniões que você apresenta; e estão dispostos a saber como você pode provar que Jesus de Nazaré é a esperança de Israel, de quem os profetas falaram: pois isso nos parece altamente improvável; e quanto a esta seita, que ele fundou, sabemos que em todos os lugares onde é falado, por manter opiniões heréticas e perturbar a paz da humanidade.

Observação; (1.) O Cristianismo não é uma seita, construída sobre opiniões estreitas, visando vantagens seculares, ou tendendo a semear divisão no mundo: não: muito pelo contrário: abrange toda a humanidade que reconhece Jesus como Salvador, nos orienta a buscar nossa felicidade e verdadeiros interesses em outro mundo, e respira nada além de paz e amor. (2.) Não devemos nos perguntar se o verdadeiro evangelho da graça de Deus ainda é falado em todos os lugares: deve ser assim, enquanto a generalidade repousa na forma e nega o poder da piedade.

Em quarto lugar, embora naturalmente preconceituosos, como judeus, contra as doutrinas de Jesus, eles consentiram em marcar um dia e se reuniram nos aposentos do apóstolo em grande número, para ouvir o que ele tinha a dizer sobre o assunto. Nisto, 
1. São Paulo expôs a eles a natureza, doutrinas e privilégios daquele reino de Deus que ele pregou, e explicou a eles todas as profecias e tipos do Antigo Testamento, mostrando como eles se centraram em Jesus de Nazaré, e recebeu sua realização plena em sua vida, morte e ressurreição; testificando de sua própria experiência e de outros o poder da graça desse divino Salvador sobre o coração; e persuadireles, com a mais calorosa afeição e zelo, se submetam a este Redentor, e abraçassem este Messias divino, de quem a lei e os profetas deram testemunho, para que pudessem participar daquela salvação espiritual que ele obteve para todos os que perseverantemente crêem em ele. Como o assunto era de grande importância, ele argumentou com eles de manhã até a noite, respondendo provavelmente a todas as suas objeções, e provando amplamente, pelos argumentos mais convincentes, que Jesus é o Cristo.

2. Seu discurso produziu efeitos diferentes em seus ouvintes. Alguns acreditaram nas verdades que ele pregou, e outros permaneceram endurecidos em seus preconceitos e não acreditaram; o que ocasionou um desacordo em seus sentimentos, o partido infiel sendo indignado contra a palavra do evangelho.

3. Antes de se separarem, o apóstolo deu-lhes uma advertência fiel. Bem falou o Espírito Santo pelo profeta Isaías, sim , aquele glorioso Senhor que inspirou os escritores sagrados, dizendo: Ide a este povo e dizei: Ouvindo, ouvireis e não entendereis; e vendo, vereis, e não percebereis; em meio à mais clara pregação da palavra do evangelho e às mais completas descobertas da graça do evangelho, eles foram abandonados por Deus por sua obstinação à cegueira judicial e obstinação. Pois o coração deste povo está endurecido; estúpido, insensato e obstinado, por orgulho, preconceito e paixão: e seus ouvidos estão embotados para ouvir, desatentos à pregação da verdade: e seus olhos eles têm fechado;intencionalmente cego contra a evidência dos milagres realizados, das profecias cumpridas e da confirmação divina dada ao caráter de Jesus como o Messias; para que não vejam com os olhos, e ouçam com os ouvidos, e entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure.

Portanto, saiba-se que, visto que assim, com obstinação determinada, rejeita o conselho de Deus contra sua própria alma e cumpre exatamente essa profecia em sua atual rejeição de Cristo e de seu evangelho; a salvação de Deus, que você negligencia e despreza, é enviada aos gentios, e eles a ouvirão e participarão das bênçãos e privilégios inestimáveis ​​do reino do Messias. Observação; Os que se recusam a dar ouvidos à palavra de Deus, e deliberadamente endurecem o coração contra suas advertências, são justamente entregues a uma mente réproba e deixados à ruína que escolheram.

4. A assembléia em seguida foi interrompida, e calorosos debates seguiram sobre os assuntos a respeito dos quais ele havia falado; alguns vindicando o que tinham ouvido, como justos, justos e bons; outros exasperaram-se contra o pregador e sua doutrina, e incapazes de pensar nos gentios sendo admitidos no reino do Messias sem a maior indignação. 
Em quinto lugar, o apóstolo já estava quase três anos prisioneiro e ainda mais tempo pode usar os laços de honra de Cristo. Foi, no entanto, um consolo para ele em Roma, que ele era tanto seu próprio senhor, a ponto de poder morar em sua própria casa alugada, e ter toda a companhia que ele escolheu admitida: os anos, portanto, durante que ele morou em Roma, somos informados, foram gastos proveitosamente.

1. Ele recebeu tudo o que entrou para ele; suas portas estavam sempre abertas; e quem quisesse, poderia ouvi-lo. Observação; (1) A casa de cada ministro deve ser facilmente acessível a todos os que buscam instrução para sua alma. (2) Nossas casas, por meio de conversas e discursos piedosos, por meio de oração e louvor, devem ser consagradas ao serviço de Deus; e onde dois ou três são encontrados em seu nome, ele estará no meio deles.

2. O assunto de sua pregação para aqueles que vieram ouvir, era sobre o reino de Deus, e as coisas que se relacionavam com o Senhor Jesus Cristo, o alfa e o ômega de todos os seus discursos. Sua pessoa, ofícios, caráter; sua encarnação, sofrimentos e glória; com todas as grandes e inestimáveis ​​bênçãos e privilégios daí derivados, eram os temas deliciosos em que ele insistia. Feliz seria se todos os que se dizem ministros de Cristo seguissem um exemplo tão brilhante. Quão seco e sem afetação é aquele discurso em que Jesus não é exaltado como tudo e em todos! 
3. Ele pregou com toda a confiança; com a maior liberdade e liberdade em seu próprio espírito; totalmente seguro das doutrinas que ensinou; usando toda a franqueza de fala com a mais destemida coragem;nenhum homem o proibindo; nem o imperador romano o conteve, nem os judeus puderam impedi-lo: de modo que, embora um prisioneiro, Deus o tornou eminentemente útil em suas prisões; e houve santos convertidos por seu ministério, mesmo na casa de César. ( Filipenses 4:22 .) Aqui também ele escreveu aquelas epístolas aos Efésios, Colossenses, Filemom e aos Filipenses, nas quais, embora morto, ele ainda fala, e nelas desfrutamos os mais abençoados frutos de seu trabalho na prisão.

O historiador o deixa neste confinamento. Depois de dois anos, ele recuperou sua liberdade. A respeito de seus futuros trabalhos, não temos nada absolutamente certo: a tradição aceita é que depois de visitar a Espanha e outras partes do mundo, ele veio a Roma pela segunda vez, onde sofreu o martírio, e foi receber a coroa de glória que não desaparece longe.