Atos 16:21

Comentário de Coke sobre a Bíblia Sagrada

E ensinam costumes que não são legais, etc. - Tertuliano e Eusébio afirmam que os romanos tinham uma lei antiga que proibia a adoração de novas divindades sem a permissão do Senado; e é claro por Tito Lívio que, sempre que foi violado, foi publicamente reivindicado pela autoridade do estado. É notável que Tully, em seu "Livro das Leis", nos dê a própria lei em questão: O sentido disso é: "Nenhum homem deve adorar os deuses clandestinamente, ou tê-los separadamente; nem deve qualquer deus novo e estrangeiro seja adorado por indivíduos, até que tal deus tenha sido legalmente aprovado e tolerado pelos magistrados. " Se o apelo desses gentios fosse fundado nesta lei, como sem dúvida o era, as inferências que tiraram dela eram geralmente reconhecidas.

O comentário que o grande autor que acabamos de citar nos deu sobre esta lei, não só apóia esta afirmação, mas parece ser o mesmo: "Para cada homem ter seus deuses (diz ele) em peculiar, sejam deuses novos ou estranhos, sem subsídio público, tende a derrotar e confundir a religião: "e o que foi isso, mas o mesmo que o apelo miserável de perturbar excessivamente a cidade? Mas a carta de Mecaenas a Augusto, em Dion Cássio, coloca essa questão sob uma luz mais forte. Segundo ele, "A introdução de uma nova religião, ou um novo deus, se tolerada, indisporia os homens em relação ao magistrado e os tornaria menos apegados às constituições civil e religiosa de seu país; de onde as facções e confederações contra o estado iriam surgir." O apóstolo 'sendo romanos; e a razão de fazê-lo parece, pelo que observamos, que os romanos eram notáveis por não introduzirem em seu culto público ou estabelecido quaisquer novos ritos, embora os gregos o fizessem.

Essa diferença foi fundada no gênio diferente e na origem das duas pessoas; pois a ascensão de Roma em sua própria fundação, independente e sem relação com qualquer outro estado, e altamente possuída pelo entusiasmo da distinção e do império, naturalmente estimaria seus deuses-ídolos tutelares como suas próprias divindades peculiares e, portanto, rejeitaria todas as misturas estrangeiras. Ao contrário, os estados gregos, relacionados e dependentes uns dos outros, admitiriam mais facilmente uma associação de suas divindades ídolos nacionais; ainda assim, não devemos concluir que a introdução de um novo culto público era permitida até mesmo nos estados gregos: era permitida, mas não sem a licença dos magistrados civis.

Platão registrou a mesma lei que citamos de Cícero; e é ainda mais notável que o crime pelo qual Sócrates foi levado a julgamento, e condenado com pena capital, foi a introdução de novas divindades. Mas os apóstolos foram mais longe; eles carregaram as pretensões da religião cristã tão elevadas, que reivindicaram o título de único verdadeiropara isso; e, não parando aqui, eles insistiram na necessidade de todos os homens abandonarem suas religiões nacionais e abraçarem o evangelho. Que verdadeira fortaleza eles demonstraram por meio da graça! e quão exatamente semelhante é o apelo dos perseguidores em todas as épocas! Um Sócrates deve morrer neste terreno no mundo pagão; e um infinitamente maior do que Sócrates deve ser crucificado como um escravo com o mesmo fundamento! Deixe os fiéis confessores de Cristo se gloriarem quando honrados com o mesmo tratamento no mesmo apelo, seja de pagãos, papistas ou protestantes.

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