Atos 27:43

Mas o centurião, disposto a salvar Paulo, etc. - Assim Deus, por causa de São Paulo, não apenas salvou todo o resto da companhia do navio de se perder no mar, mas impediu que os prisioneiros fossem assassinados de acordo com os injustos e proposta bárbara dos soldados; que não poderia ter pensado em nenhum plano pior, se todos fossem malfeitores condenados; e esses guardas, em vez de conduzi-los ao julgamento, os carregavam para o local de execução. Como pretendemos no final deste livro fazer algumas observações gerais sobre ele, com respeito às provas que ele oferece da verdade do Cristianismo, vamos antecipar um pouco, e acrescentar

Inferências no ch. 27: e 28: - Quão grande é a força de um caráter virtuoso e de uma conduta digna e honrada, para atrair a estima de todos ao nosso redor! O centurião Júlio concebe uma reverência e afeição por São Paulo, que, como no início desta perigosa viagem, proporcionou-lhe a satisfação de conversar com seus amigos em Sidon, e receber o fruto de seu afeto, assim foi, no progresso da viagem, ocasião de salvar a vida deste grande apóstolo e, com ela, a dos demais prisioneiros. Aprendamos assim a suavizar os ferozes e a convencer os preconceituosos; confiar humildemente naquele Deus, que, se os nossos caminhos lhe agradarem, pode transformar os nossos inimigos em amigos, e preserva-nos e abençoa-nos por meio daqueles que deveriam ser apenas os instrumentos de aflição.

Do relato que aqui nos faz sobre o perigo e a angústia sofridos por São Paulo e seus companheiros, aprendamos a ter pena daqueles que, providencialmente empenhados na vida marítima, freqüentemente morrem em mortes como esta. Quando ouvirmos os ventos tempestuosos furiosos ao nosso redor, vamos enviar, por assim dizer, em suas asas rápidas, nossos gritos de compaixão ao Todo-Poderoso que os mantém em suas mãos ( Provérbios 30:4 ) Que ele ajudaria e salvaria aqueles que estão prontos para serem engolidos vivos em uma sepultura aquosa; e talvez muitos deles, enquanto apenas à beira da eternidade, no número daqueles que estão entre todos os mais despreparados para ela!

Ai de mim! a que perigos as pessoas se exporão, seja para levantar uma fortuna, ou para ganhar a vida, ou em obediência às ordens dos homens! no entanto, quão poucos existem que se exporiam ao mesmo por causa de Deus! Eles entregam tudo à misericórdia das ondas; eles confiam sua vida a uma prancha - a um piloto; e, no entanto, é freqüentemente com grande dificuldade que eles podem confiar na providência daquele Deus, cujo conhecimento, bondade e poder são infinitos, e os efeitos visíveis dos quais eles tantas vezes experimentaram.

Feliz o homem, em quaisquer extremos de perigo em que se encontre, que tem consciência de uma relação com o Deus do céu, como seu Deus e seu Pai - quem pode dizer, como São Paulo, neste bendito parêntese, de quem sou , e a quem eu sirvo! Que sejamos capazes de usar a mesma linguagem, de confortá-la e de nos comprometermos com o cuidado guardião de nosso Deus com alegria.

Deixe nossa fé concretizar todas as suas promessas. Assim, podemos nos encorajar continuamente em nosso Deus; nem o evento, nesse caso, envergonhará nossas esperanças; mas descobriremos, por feliz experiência, que perseverantemente apegando-se a esse Deus fiel, ele não apenas nos salvará da ruína, mas nos conduzirá à alegria, bem como à segurança eterna.

A conduta de São Paulo oferece uma ilustração notável das obrigações que temos, de usar os meios mais adequados para a segurança e o sucesso, mesmo enquanto estamos nos comprometendo ao cuidado da Providência divina e esperando o cumprimento das próprias promessas de Deus : pois seria muito irracional imaginar que ele alguma vez pretendeu qualquer promessa de encorajar criaturas racionais a agir de uma maneira selvagem e irracional, ou a permanecer inativas, quando ele lhes deu capacidades naturais de fazer algo, pelo menos, para seu próprio benefício .

É exercendo essas capacidades que devemos esperar sua poderosa ajuda; e toda a graça, beleza e sabedoria da promessa seriam perdidas se a considerássemos de outra maneira. Abusá-lo de um ponto de vista contrário é, na melhor das hipóteses, uma presunção vã e perigosa , se toda a pretensão de confiar nele não for hipocrisia profana.

Quão solícitos são os homens em perigo, pela preservação desta vida que perece. Eles jogam fora seus bens em uma tempestade; eles jogam fora o equipamento do navio para torná-lo mais leve, e por muitos dias subsequentes podem se abster até mesmo de comer seu pão de costume. Oh, quando veremos uma solicitude algo assim, sobre as preocupações de suas almas que nunca morrem! Ai de mim! em meio ao perigo mais extremo, são como aqueles que, em uma tempestade como a aqui descrita, dormem no topo do mastro: ( Provérbios 23:34.) Não nos admiremos, portanto, se quando despertados repentinamente, e levados a ver e sentir a extremidade de seu caso, eles sejam por um tempo impedidos de cuidar de seus assuntos seculares; nem censure precipitadamente isso como loucura, que pode ser a primeira entrada da verdadeira sabedoria em suas mentes.

Vemos como São Paulo estava alegre, em meio à fúria dos ventos e das ondas, sob o sentimento do cuidado fiel de seu Deus; e como a garantia que ele deu aos demais, de que suas vidas deveriam ser preservadas, os animou a comer o pão com alegria. Foi a São Paulo que a vida daqueles que navegaram com ele foi dada. E seus companheiros de prisão deviam a ele dupla preservação - tanto da espada quanto do mar. Ser prisioneiro na companhia de um Paulo é um privilégio preferível à liberdade.

Assim, pode uma relação com os servos fiéis de Deus, e uma comunidade de interesses com eles, provar o meio de grandes vantagens temporais, mesmo para aqueles que não conhecem a Deus . Felizes esses homens, se soubessem que ele também era ainda mais verdadeiramente o ministro de uma salvação eterna! Certamente depois de tantas circunstâncias notáveis ​​apontando o apóstolo para a companhia deste navio como um mestre comissionado por Deus, e favorecido com relações extraordinárias com ele, eles devem ter sido muito indesculpáveis, se eles não começaram doravante seus ouvintes e discípulos atentos; e ainda, embora todos eles escapem em segurança para a terra no relato de São Paulo, de acordo com sua predição em nome de Deus, não ouvimos uma palavra de gratidão e reconhecimento ao Todo-Poderoso preservador ou a ele.

Os costumes da Grécia e de Roma os ensinaram a chamar todas as nações, exceto as suas, de bárbaras; mas certamente a generosidade demonstrada pelos incultos habitantes de Malta era muito mais valiosa do que todo o verniz que a educação mais educada poderia dar, onde não ensinava humanidade e compaixão. É com prazer que identificamos entre eles a força da consciência e a crença na Providência, que algumas pessoas mais eruditas estupidamente pensaram que seria filosofia desprezar; - ainda assim, erraram, como todo mundo deve errar, ao concluir que as calamidades sempre ocorrerão interpretados como julgamentos divinos.

Guardemo- nos contra o mesmo erro, para que, como eles, não censuremos imprudentemente não apenas os inocentes, mas também os excelentes da terra; sinceramente dispostos a corrigir e confessar nossos sentimentos errôneos quando os meios de melhor informação oferecem, e estudiosos para ajustar nossas noções do caráter dos homens de acordo com a verdade, para que não possamos caluniar falsamente nem deificá- los afetuosamente , mas julgar o julgamento justo.

Feliz naufrágio, sobre as ruínas das quais foi construído o templo do Senhor e, na ocasião, os bárbaros foram transformados em cristãos! Quem pode dizer quantas mentes enfermas foram curadas, quantos filhos e filhas nasceram de Deus e para a glória, nestes três meses passados ​​em Malta por São Paulo e São Lucas? Por modesto que aquele médico amado das almas, bem como dos corpos, em tudo o que se relaciona consigo mesmo, não podemos imaginar que tenha sido inativo ou malsucedido em seus piedosos trabalhos de amor.

É extremamente provável que a indulgência mostrada a São Paulo em Roma, os restos da liberdade que ele desfrutou enquanto estava preso lá, e as oportunidades muito mais valiosas de utilidade que essa liberdade lhe deu, foram em algum grau, pelo menos, devidas à experiência e relato desses eventos extraordinários. Assim, ó Senhor! nos conduzirás a quaisquer dificuldades e perigos que desejares, e esperaremos alegremente o feliz acontecimento que, por fim, provará a sabedoria e bondade de tua mais misteriosa conduta.

Nesse ínterim, mesmo enquanto viajamos nas cadeias da aflição, possamos ver tua mão em todo o semblante que encontramos de nossos irmãos cristãos. Animados com sua conversa e ofícios amigáveis, possamos nós, como o bendito apóstolo, agradecer-te e ter coragem em uma garantia humilde de que tu estarás ao nosso lado em todas as futuras extremidades desconhecidas; e manifeste teu poder e bondade em levantar apoios humanos, ou mostra tua graça todo-suficiente de uma maneira ainda mais gloriosa ao nos sustentar quando eles nos falham!

Quem pode evitar observar com prazer aquele teor uniforme de zelo cristão e de consideração compassiva pela salvação dos homens, que reinou na mente de São Paulo, mesmo até o próprio período, não apenas desta história , mas da sua. vida? Assim que ele chegou a Roma - um prisioneiro, - destituído, - aflito, - desprezado, - mas um desejo sincero de comunicar as bênçãos do evangelho, a seus parentes de acordo com a carne, o compromete a mandá-los buscá-los e conversar com eles sobre o reino de Deus, esquecendo-se generosamente de seus próprios erros e acenando com as reclamações que ele poderia ter justamente instado contra seus acusadores e perseguidores. - No entanto, ele os encontrou aqui, também como na Judéia, sob preconceitos que ele não poderia vencer com toda sua força de razão e eloqüência.

Eles chamam o Cristianismo de seita e afirmam que é contra ela em todos os lugares. Mas se esse fosse realmente o caso, quão longe estava de ser uma razão contra abraçar e obedecer ao evangelho! visto que calúnia não é discriminação da verdade, e os homens podem muito bem arrancar o sol de sua esfera, como por toda sua malícia e raiva destronar aquele bendito Redentor, a quem Deus estabeleceu por um decreto mais firme do que as ordenanças do céu.

Que uma religião em todos os lugares onde se opõe e se fala contra seja recebida em todos os lugares , em tão pouco tempo, certamente não é um milagre pequeno ou insignificante; especialmente quando esta religião está tão longe de prometer qualquer coisa aqui abaixo, para atrair os homens sensuais para abraçá-lo, que contradiz diretamente todas as suas inclinações. Todas as falsas religiões foram prontamente recebidas. O sistema cristão é aquele que, desde sua infância, esteve exposto a todos os poderes da terra, e que, não obstante, em pouco tempo espalhou suas influências por todo o mundo. Que evidência mais forte pode ser oferecida, de que é de fato o que presume ser - o poder de Deus para a salvação?

Nenhuma escritura do Antigo Testamento é mais freqüentemente referida no Novo do que aquelas palavras de Isaías, que contêm uma descrição tão justa do estado da nação judaica, tanto nos dias daquele profeta, quanto nos de Cristo e seus apóstolos . Que caso deplorável! - ser espiritualmente cego e surdo sob os esplendores do evangelho do meio-dia e suas proclamações mais ruidosas! - endurecer o coração contra as mais graciosas ofertas de cura e vida, e armar-se contra sua própria salvação com armas da morte eterna! Que a piedade e a ajuda divinas sejam estendidas àqueles que estão marchando a passos largos em direção aomesmo caráter, e, como é justo ser temido, com o mesmo fim! Nesse ínterim, vamos abençoar o Senhor porque há muitos que se rendem para serem salvos pela graça. A eles os ministros de Cristo podem voltar-se com prazer e encontrar em sua atenção fiel ao evangelho uma recompensa suficiente por todos os trabalhos e perigos que encontram em uma zelosa preocupação por sua propagação.

Concluir. Contemplemos com humildade e gratidão aquela providência graciosa, que secretamente se interpôs para moderar o confinamento do apóstolo e , assim, deu-lhe a oportunidade de realizar vários e extensos serviços à igreja, dos quais de outra forma ele teria sido incapaz. Assim é que a cólera do homem louva a Deus, e o restante dela ele a Salmos 76:10 ( Salmos 76:10 .).

A história sagrada que agora se aproxima de nós oferece muitas ilustrações dessa observação do salmista. Que possamos ser devidamente gratos por esta história; e enquanto examinamos seu conteúdo importante, vamos permitir aquelas reflexões que tão obviamente surgem deles, para estabelecer nossa fé no evangelho, e para acelerar nossa obediência às suas leis. Um homem.

REFLEXÕES. - 1 °, Quanto tempo São Paulo continuou em Cesaréia, não é dito; provavelmente na primeira oportunidade ele foi enviado para Roma. Nós temos,

1. Seu embarque. São Paulo e alguns outros prisioneiros foram colocados a bordo de um navio de Adramyttium, sob os cuidados de um certo Júlio, um centurião da legião que levava o nome de Augusto. São Lucas, o evangelista, e Aristarco, um macedônio, acompanharam o apóstolo, cuja presença e sociedade não podiam deixar de ser uma bênção singular para ele nesta viagem tediosa.
2. Seu progresso. No dia seguinte após a viagem, eles tocaram em Sidon; onde Júlio depositou tal confiança em seu prisioneiro que, em sua liberdade condicional, permitiu-lhe visitar seus amigos, para que pudesse ter o conforto de se refrescar com sua companhia e conversa, e ser fornecido com as provisões adequadas para a viagem.

Partindo dali, bateram sob a ilha de Chipre, o vento estava contra eles, e, costeando as costas Cilícia e Panfília, chegaram a Mira, uma cidade da Lícia. Lá o centurião encontrando um navio de Alexandria navegando para a Itália com um carregamento de trigo e outros artigos, ele contratou uma passagem e carregou os prisioneiros, e os companheiros do apóstolo, a bordo, e pondo-se ao mar, eles fizeram pouco caminho , através de ventos contrários, dificilmente alcançando Cnido em muitos dias: e, em vez de deixar Creta pela esquerda, eles foram forçados do outro lado, contra o cabo oriental chamado Salmone, e, com grande dificuldade de resistir ao ponto, lançaram âncora em uma baía chamada The Fair Havens, perto da cidade de Lasea.

Observação; (1) Em nossa viagem por este mundo tempestuoso, podemos esperar encontrar muitos vendavais desfavoráveis. (2.) Embora o vento das aflições e tentações sopre com força contra nós, e mal possamos suportá-lo, se nos mantivermos firmemente em nosso curso, finalmente alcançaremos os belos Portos onde estaríamos.

3. Seu conselho. Como o outono estava muito avançado e o jejum do dia da Expiação já havia passado, a estação do ano começou a ficar tempestuosa e a navegação tornou-se perigosa. São Paulo, portanto, advertiu-os a não prosseguir até a primavera, predizendo por um impulso profético, que se o fizessem, se arrependeriam de sua precipitação, e não apenas sofreriam grandes danos com a perda de seu navio, mas também colocariam em grande perigo suas vidas.

Mas sendo o capitão e proprietário do navio de opinião diferente, o centurião, que preferiu ser guiado por seu julgamento neste assunto, desconsiderou a admoestação de São Paulo; e sendo o Fair Havens um porto inconveniente para o inverno, a maioria da companhia do navio aconselhava a navegar para Phenice, um porto em Creta a uma distância não muito grande, que era feito por dois pontos de terra que corriam a sudoeste e noroeste , e era mais protegido dos ventos, e mais cômodo para uma estação de inverno.

2º, Em conseqüência do conselho da maioria, temos:
1. O navio prosseguindo sua viagem com um vendaval próspero. O vento sul soprando suavemente, encorajou-os a ir para o mar; e agora, concluindo que não poderiam deixar de chegar ao porto desejado, costeiam ao longo da ilha de Creta: mas o vendaval da prosperidade muitas vezes é apenas uma ilusão de curta duração. Para,
2. O vento mudou repentinamente para um quarto oposto, e um furacão, chamado Euroclydon, surgiu e soprou com tanta veemência que o navio estava prestes a ser engolido pelas ondas; de modo que, incapazes de resistir à tempestade, ou de manter seu curso, eles a deixaram dirigir ao acaso; e correndo sob uma ilha chamada Clauda, ​​com grande dificuldade içaram o barco a bordo; então, amarrando o navio com cordas para evitar que ele se despedaçasse e temendo que ela fosse empurrada para alguma praia, eles recuaram suas velas e dirigiram sob o vento sob os mastros nus.

Assim, eles continuaram a ser sacudidos violentamente, enquanto nuvens baixas obscureciam os céus, e nem o sol nem as estrelas apareceram por muitos dias; de modo que eles não sabiam onde estavam. Observação; Nunca devemos ficar muito entusiasmados: a transição do auge da prosperidade para as profundezas da adversidade costuma ser muito repentina.

3. Todas as tentativas ditadas pela prudência humana, eles agora fizeram uso. No dia seguinte após o início da tempestade, para tornar o navio mais leve, eles lançaram parte da mercadoria ao mar; e, quando o perigo ainda aumentava, tanto os passageiros como os marinheiros eram chamados ao convés; e no terceiro dia eles jogaram ao mar os utensílios e as manobras desnecessárias do navio; quando suas vidas estavam em perigo a cada momento, eles não se importavam com nenhuma perda, além disso: mas quando, depois de todos os seus esforços, por muitos dias a tempestade assolou com severidade inabalável, o desespero se instalou em geral no semblante dos marinheiros, e eles nada esperavam mas para ser tragado pelas ondas impiedosas. Observação; Se os homens são tão pródigos em seus bens para salvar seus corpos, quando em perigo, quanto mais devemos estar prontos para nos separar deles com perigo de nossas almas?

Em terceiro lugar, o extremo do homem é a oportunidade de Deus: quando estamos em perigo máximo, ele ainda pode abrir uma porta para que possamos escapar.
1. São Paulo alegra seus corações com a certeza de que, embora eles se entregassem por perdidos e se abandonassem ao desespero, nenhum homem do grupo pereceria.
[1.] Ele gentilmente os lembra de seu conselho que eles haviam desconsiderado. Eles deveriam ter seguido seu aviso profético, e então eles teriam evitado o perigo, a perda e o dano que agora haviam sofrido. Observação; Muitas das misérias em que nos envolvemos são devidas à nossa própria obstinação e desconsideração das admoestações de nossos amigos mais sábios.

[2.] Ele confiantemente lhes garante a segurança de suas pessoas, embora o navio deles naufrague; e, portanto, os exorta a terem bom ânimo. Apesar de seu desprezo por seu conselho, ele desejava reavivar seus corações desanimados e estimulá-los a despertar na confiança de serem preservados pela misericórdia divina. Observação; Embora outros se envolvam em problemas por negligenciar nossos conselhos, devemos, não obstante, estar prontos para prestar-lhes nossa ajuda, consolá-los em suas provações ou livrá-los de suas dificuldades.

[3.] Ele produz autoridade divina para o que disse, para que possam ficar satisfeitos com a verdade de sua afirmação, por mais improvável que pareça. Esta noite estava comigo o anjo de Deus, um mensageiro celestial enviado por aquele Deus glorioso de quem sou; sua propriedade peculiar por adoção, bem como por criação, e por sua nomeação especial constituiu um apóstolo; e a quem sirvo, tornando o negócio e a felicidade de minha vida promover sua glória no evangelho de seu querido Filho, e entregando meu corpo, alma e espírito, com devoção sem reservas, ao seu abençoado trabalho e serviço.

E este ministro celestial se dirigiu a mim, dizendo: Não temas, Paulo; tu estás seguro no meio do perigo; porque tens de ser apresentado a César: e eis! Deus te deu todos os que navegam contigo, os quais por tua causa serão preservados. Essa bênção pública é um homem bom; e aqueles que são odiados e perseguidos pelo mundo, por não serem dignos de viver, são, de fato, as mesmas pessoas por causa das quais isso é preservado.

[4.] Ele os conforta e encoraja a confiar em Deus: Portanto, senhores, tende bom ânimo, porque eu creio em Deus, que será assim como me foi dito, e não duvide, mas o evento irá confirmar seu promessa graciosa.

[5] Ele diz a eles, eles devem, no entanto, esperar naufrágio em uma certa ilha, o que, entre outras coisas, quando acontecesse, iria evidenciar a inspiração divina pela qual o apóstolo falou.
2. Depois de muitos dias de terror e desânimo, na décima quarta noite, enquanto eram sacudidos de um lado para outro pela tempestade no mar Adriático, os marinheiros por volta da meia-noite perceberam que eles estavam perto de terra; e soando, a princípio encontraram vinte braças de água, e um pouco mais longe, quinze: para que não fossem empurrados para a praia no escuro, ou batessem em alguma rocha, lançaram âncora e ansiavam impacientemente pela luz do dia, para que pudessem veja em que situação eles estavam. Observação;Na noite escura e tempestuosa da tentação ou aflição, a âncora da esperança, que penetra no véu, deve agarrar-se firmemente a Cristo e então encontraremos nele suficiente, sim, força onipotente.

3. Os marinheiros, desconsiderando as garantias de segurança de São Paulo, pensaram em se proteger, o que quer que acontecesse com o resto; e, portanto, içando o barco, sob o pretexto de lançar âncora da proa, pretendiam ir para a costa e deixar que o navio e os passageiros mudassem por conta própria. São Paulo, provavelmente por intimação divina, percebeu seu desígnio, e imediatamente familiarizou o centurião e os soldados, assegurando-lhes que, embora Deus tivesse prometido preservá-los, isso seria efetuado com o uso dos meios necessários; e que, se os marinheiros que deveriam trabalhar no navio escapassem, eles não deveriam esperar ser salvos.

No caminho do dever, podemos apenas esperar o cumprimento das promessas. Os soldados, portanto, sabendo do perigo, cortaram imediatamente as cordas e deixaram o barco andar.
4. Enquanto esperavam pela luz da manhã, São Paulo, o consolador e encorajador de seus desanimados companheiros, rogou a todos que comessem carne e se refrescassem depois de suas labutas, dizendo: este é o décimo quarto dia em que vocês se demoraram, em suspenso entre a vida e a morte, e continuou jejuando, sem qualquer inclinação para a comida, não tendo nada, pelo menos nenhuma refeição regular ou saudável: portanto, eu rogo-lhe para comer um pouco; pois isso é para a sua saúde e conduzirá à sua segurança:pois nem um fio de cabelo cairá da cabeça de nenhum de vocês. E quando ele assim os animou com seu conselho alegre e semblante, ele tomou o pão e deu graças a Deus na presença de todos eles por sua preservação passada, a promessa de segurança garantida e a provisão que agora estava diante deles: e quando ele o quebrou, ele começou a comer, dando-lhes um exemplo.

Reavivados por esta repetida garantia e exortação, e vendo-o tão satisfeito, todos eles se refrescaram, seu número consistindo de duzentas e sessenta e dezesseis pessoas: e, sendo fortalecidos por uma refeição farta, eles limparam o navio, lançando o trigo do qual parte de sua carga consistia em entrar no mar, para que ele pudesse tirar menos água, já que pretendiam levá-la para a costa.

5. Quando apareceu a bem-vinda luz do dia, eles avistaram a terra não muito distante, embora não soubessem que país era: mas observando um riacho que subia pela costa, eles resolveram, se possível, guiar o navio para lá; e pesando as âncoras, ou deslizando os cabos, eles içaram a vela principal e soltaram o leme ou lemes que haviam sido fixados e foram para a costa: mas batendo em um banco de areia onde duas correntes se encontravam, a proa prendeu rapidamente e, as ondas batendo na popa, ela logo se despedaçou.

6. Neste extremo, os soldados desumanos propuseram o expediente sangrento de assassinar todos os prisioneiros, para que nenhum deles escapasse, e eles se tornariam responsáveis ​​por eles: uma proposta chocante! Mas o centurião, que agora via mais razões do que nunca para valorizar São Paulo, não permitiria por sua causa que um projeto tão cruel fosse executado; e, portanto, ordenou que cada um consultasse da melhor maneira possível para sua própria segurança; então, alguns nadando, e outros em parte do naufrágio, conseguiram chegar em segurança à costa; e nenhuma pessoa de toda a empresa se afogou, de acordo com a previsão de São Paulo. Observação; Depois de bater por muito tempo no oceano tempestuoso da vida, embora deixemos a terra e todas as suas coisas para trás, ainda, se fiéis até a morte, não lamentaremos sua perda, quando nos sentirmos entrados na terra de descanso que permanece para o povo de Deus .