Lucas 2:1

E aconteceu, & c.— Naquela época, um édito foi publicado por César Augusto, que todas as províncias do Império Romano deveriam ser registradas ou inscritas - como na margem de nossa versão em inglês. Heylin. Este foi o registro do censo, praticado pela primeira vez por Servius Tullus, o sexto rei de Roma, que ordenou que o povo romano, em certas épocas, sob juramento, prestasse contas de seus nomes, qualidades, empregos, esposas, filhos, servos, propriedades e locais de residência.

Com esta instituição, Servius planejou colocar aqueles que tinham a administração de assuntos públicos em condições de compreender a força de cada parte específica da comunidade; isto é, que homens e dinheiro podem ser levantados com ele; e, de acordo com essas avaliações ou estimativas, homens e dinheiro eram arrecadados depois, conforme a ocasião exigia.

Nossa versão estende essa inscrição para todo o mundo; isto é, de acordo com a explicação do Dr. Heylin, para todas as províncias do Império Romano; mas parece mais provável, de acordo com as observações engenhosas do Dr. Lardner, que a palavra 'Οικουμενη deva ser tomada em um sentido mais limitado - como é claramente, cap. Lucas 21:26 e em outros lugares - somente para a terra de Israel . O evangelista observa, que o edito do imperador se estendeu a toda a terra,para mostrar que a Galiléia, o país de José, foi incluída nela. Que este foi um alistamento dos habitantes da Palestina apenas é provável, porque nenhum historiador diz que Augusto fez um alistamento geral do império: ao passo que, se tal tivesse acontecido, eles dificilmente teriam deixado de agradar seus leitores com um relato de o número das pessoas, & c.

sendo isso um particular que todos devem ter curioso em saber. Mas seu silêncio a respeito de uma inscrição particular da terra de Israel apenas, não é surpreendente, pois deve haver pesquisas de províncias, que os historiadores gregos e romanos agora existentes não tiveram oportunidade de notar. É frequente a menção do censo na natividade de nosso Senhor, nas primeiras desculpas dos padres; e como algumas dessas desculpas foram dirigidas aos próprios imperadores romanos, tais apelos a um fato público implicam que era algo bem conhecido; e seria, se necessário, uma confirmação suficiente desse fato. Nesta época, Augusto estava muito furioso com Herodes, e provavelmente ordenou este censocomo um sinal de seu descontentamento, e como uma insinuação de que ele pretendia em breve colocar os judeus sob um imposto: Herodes, talvez, recuperando o favor do imperador, prevaleceu com ele para suspender sua intenção; e possivelmente isso, junto com a vergonha da coisa, pode ter sido uma razão pela qual o censo foi ignorado em silêncio por Nicolau de Damasco, um dos servos e bajuladores de Herodes, na história que escreveu sobre seus assuntos.

Pode ser também a razão pela qual Josefo, que copiou de Nicolau, omitiu a menção a isso, ou na melhor das hipóteses representou-o simplesmente fazendo um juramento, em vez do nome ofensivo de um censo (ver Antiq. Lib. 17 . 100: 2 seita. 6.) Supondo que tenha sido neste recrutamento que o juramento de que Josefo fala foi imposto, que toda a nação judaica, exceto seis mil fariseus, fez, de ser fiel a César e aos interesses dos Rei. Ora, que esse juramento foi imposto no momento da inscrição, parece provável, pois os eventos que se seguiram são os mesmos que aconteceram após a inscrição. Os fariseus que se recusaram a jurar, da imaginação que a lei, Deuteronômio 17:15proibiu-os, foram multados; mas a esposa de Pheroras pagou a multa por eles; e eles, por sua vez, predisseram que Deus havia determinado pôr fim ao governo de Herodes e que o reino deveria ser transferido para a família dela; prosseguindo mais adiante para caracterizar o novo rei pela expressão, que "todas as coisas deveriam estar em seu poder", uma característica do Messias.

Os distúrbios que aconteceram em Jerusalém depois disso, e a matança feita na família de Herodes, foram todos por causa do nascimento deste novo rei. As pessoas que previram o nascimento deste rei foram os fariseus, segundo Josefo: no Evangelho são chamados os principais sacerdotes e escribas, que, pelas antigas profecias, informaram a Herodes que seu rei rival deveria nascer em Belém. Na verdade, todo o caso é apenas ligeiramente tratado por Josefo; mas deve ser lembrado que Josefo, sendo judeu, consultaria a reputação de seu país; e sendo também um inimigo do Cristianismo, não se pode supor que ele relataria amplamente tais detalhes que tinham qualquer forte tendência a apoiá-lo.

O leitor desejoso de entrar mais profundamente neste assunto, encontrará ampla satisfação em B. 2. 100: 1 de Credibilidade de Lardner; onde o ponto é discutido com igual aprendizado e precisão. Talvez seja apropriado apenas acrescentar que este caso de tributação é mencionado por São Lucas, não tanto para marcar o tempo do nascimento de Cristo, mas para provar duas coisas; primeiro, que ele nasceu em Belém; em segundo lugar, que seus pais eram naquela época conhecidos como ramos da família real de Davi. A importância de averiguar esses pontos surgiu daí, que eles foram fixados pelos profetas como personagens expressos do Messias; Não diz a Escritura que Cristo vem da descendência de Davi e da cidade de Belém, onde estava Davi? João 7:42 . Pelo destino particular da Providência, portanto, enquanto José e Maria assistiam às inscrições em Belém, Maria deu à luz seu Filho.