Mateus 10:34-36

Comentário de Coke sobre a Bíblia Sagrada

Não penseis que vim, etc. - "Porque os profetas falaram coisas gloriosas sobre a paz e a felicidade que florescerão sob o Messias, a quem chamaram, por essa razão, o príncipe da paz;você pode imaginar que vim colocar o mundo naquele estado de felicidade imediatamente: mas isso está longe de ser o caso; pois embora a natureza de meu governo seja tal que produza felicidade abundante, visto que minha religião não respira nada além de amor, os homens não deixarão de lado sua animosidade, nem exercerão uma amizade mútua entre si, assim que o Evangelho for pregado eles. Não; tamanha é sua fraqueza e maldade, que farão do próprio Evangelho uma ocasião de tão amargas dissensões, que parecerá que vim de propósito semear as sementes da discórdia entre os filhos dos homens.

Essas más consequências, entretanto, não devem ser consideradas peculiares ao Cristianismo; e, portanto, não deve ser imputado a ela, mas à maldade dos homens. Os deístas, de fato, afirmam com ousadia, que a diversidade de opiniões e cultos, que prevalecia entre os pagãos, nunca produziu derramamento de sangue ou desordem, nem perturbou a paz da humanidade. Mas sua afirmação é falsa. É verdade, não estamos tão familiarizados com as disputas religiosas dos pagãos, como estamos com as nossas: não porque tais disputas jamais tenham sido conhecidas, mas porque os historiadores daqueles tempos não as consideraram dignas de serem transmitidas a posteridade. Alguns exemplos flagrantes, no entanto, são acidentalmente preservados, pelos quais podemos julgar o resto.

Sócrates, um dos melhores dos pagãos e o mais sábio e culto de todos os gregos, foi executado pelos atenienses por ensinar a unidade de Deus e a espiritualidade do culto que lhe é devido. O filósofo Aristóteles também foi impugnado por suas opiniões e obrigado a fugir de Atenas, para não incorrer no destino de Sócrates. Antíoco Epifânio levantou a mais violenta e sangrenta perseguição contra os judeus, em seu próprio país, por causa da religião, na qual muitos milhares morreram, por se recusarem a se submeter ao culto idólatra que ele havia estabelecido no templo de Jerusalém. O imperador Cláudio expulsou os judeus da Itália por causa de sua religião, fingindo que eram sediciosos.

As brigas religiosas dos egípcios, a fúria com que os perseguiram e as perturbações que ocasionaram são bem conhecidas. E, para não citar mais, alguma vez houve alguma perseguição levantada pelos cristãos, seja uns contra os outros, seja contra os infiéis, mais sangrenta, cruel e extensa, do que as dez perseguições realizadas pelos imperadores romanos, por instigação dos filósofos ? É inútil responder que se tratava de perseguições de homens, que se propuseram a derrubar as religiões estabelecidas dos países onde viviam: pois enquanto aqueles homens os atacaram com a força do argumento apenas, eles deveriam ter sido repelidos por nenhuma outra arma; e se eles não puderam ser assim subjugados, seus adversários, em vez de persegui-los, deveriam ter se rendido à verdade.

Embora os relatos dessas perseguições permaneçam registrados, não deve haver uma pequena garantia que possa sustentar os deístas em afirmar que as antigas religiões pagãs nunca inspiraram seus devotos com um espírito de perseguição. Ainda assim, não refletirá nenhuma desonra para o Cristianismo, embora devesse ter ocasionado mais distúrbios do que qualquer outra religião. Pelo contrário, é antes uma prova de sua excelência superior; pois se o cristianismo anima as pessoas que nele acreditam com maior zelo pela verdade, é porque se aprova que vale mais a pena lutar. Sua evidência era mais clara e suas tendências melhores do que as de qualquer religião falsa e, portanto, não é de se admirar que os homens tenham abraçado seus interesses com mais entusiasmo. Veja os sermões de Macknight e do Bispo Hoadley sobre o texto.

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