Números 18:21

Eu dei aos filhos de Levi todo o décimo, & c. - Os inimigos da religião, valendo-se de algumas descrições minuciosas dadas por comentaristas da receita atribuída à tribo de Levi, foram ansiosos para observar que essa receita era excessiva, e que os levitas sugavam o sangue de seus irmãos; mas um pouco de atenção servirá para nos convencer de que as constituições da lei de Moisés, sobre este assunto, eram sábias e justas.

I. Deus, querendo ser servido de acordo com sua majestade, e tendo feito a escolha da tribo de Levi, e consagrado a este serviço, julgou apropriado, por um lado, que nada possuísse como seu, a fim de que ele pode ser ocupado exclusivamente no cuidado de sua adoração; e, por outro lado, para que os membros daquela tribo se dispersassem pelo país, a fim de serem assim mais capacitados a ensinar sua lei a todo o seu povo. Nada, portanto, era mais justo do que fornecer em outro lugar a subsistência dos levitas; nada mais do que obrigar os israelitas a fornecê-lo.

Esta foi uma compensação devida aos levitas em troca de terem renunciado à décima terceira parte do país que lhes cabia; um salário por suas instruções; uma recompensa por seus cuidados, no serviço diário do tabernáculo. Toda a questão é, se aquilo que Moisés atribuiu com esses vários pontos de vista, foi excessivo? E insistimos que não foi assim.

II. O que amplia extremamente o objeto aos olhos das pessoas que param na superfície das coisas é que alguns imaginam que tudo o que os levitas receberam do povo era para si mesmos, e que fizeram disso uma bolsa; sem considerar que uma parte das receitas sagradas era empregada para seu entretenimento frugal na casa de Deus, quando eles vinham, por sua vez, realizar seu serviço regular; que outra parte era destinada ao uso do tabernáculo, para guardar seus utensílios e vasos; e que o que restou serviu apenas para subsistir os levitas em suas famílias; 1. As primícias eram um dever desprezível, sendo trazidas em uma cesta, Deuteronômio 26:2 ; Deuteronômio 26:19. Essas frutas foram projetadas para alimentar os levitas que esperavam. Eles os comeram em um lugar santo, na presença de Deus, como era a designação de várias outras ofertas. 2

Os primogênitos, tanto de homens como de animais, eram outra receita considerável do tabernáculo. Os primogênitos de animais limpos eram sacrificados, e sua carne, com os primeiros frutos, servia de alimento aos sacerdotes que aguardavam, da mesma maneira que o cordeiro para a redenção dos animais impuros. Quanto ao primogênito dos homens, eles foram redimidos a cinco siclos por cabeça; e esses cinco siclos de maneira nenhuma pertenciam aos levitas, mas foram depositados na tesouraria e empregados para custear as despesas do tabernáculo. O meio siclo que os israelitas pagavam no momento de sua numeração tinha a mesma designação. Além disso, os levitas pagaram, assim como o resto; e aqueles que pensam que continuou a ser pago anualmente, concordam que sempre foi posto ao uso público. Vemos então, 3.Primeiro, eles tinham quarenta e oito cidades, cada uma formando um quadrado de 4.000 côvados, com 2.000 côvados de solo ao redor cada: isto era ao todo cerca de 53.000 acres de solo.

Agora, segundo o cálculo mais baixo da extensão da terra de Canaã, ela continha 11.264.000 acres de solo; de modo que a porção dos levitas não foi de um para duzentos. Em segundo lugar, além das cidades e áreas circunjacentes acima mencionadas, os levitas tinham o décimo de todos os frutos;mas dificilmente havia mais do que uma trigésima parte do país que produzia coisas sujeitas à décima; o resto consistia em pastagens, bosques etc. De modo que os levitas não reuniram o décimo por mais de um terço do país. Quanto aos animais, dos quais eles também tinham o décimo, aqueles que uma vez foram dízimos, nunca mais foram dízimos; de modo que este décimo, respeitando apenas o gado gerado no ano, não era muito considerável. Por último, os outros dois décimos, empregados em algumas refeições sagradas, não enriqueciam os levitas; eles lucraram com eles apenas como amigos de seus convidados. Vejamos agora, portanto, se a tribo de Levi tinha grandes vantagens. Era natural ter a décima terceira parte do país, e de cada 100 libras.

para receber 6 £. 10 s. Em vez disso, recebeu 10 £. cobrando o tythe; ou seja, um pouco menos de três e meio por cento. mais do que de outra forma teria pertencido a eles. Isso foi demais para o que eles perderam? Os levitas haviam desistido da vantagem de um governo independente, que cada uma das outras tribos desfrutava. Eles quase renunciaram a todas as propriedades pessoais; eles também renunciaram ao lucro que poderiam ter obtido cultivando suas próprias terras; eles haviam confiado apenas na fé nacional e no risco de serem mal pagos; porque, qualquer que seja o infortúnio que se abateu sobre o seu país, e em qualquer lugar que tenha acontecido, eles devem sempre senti-lo. Que qualquer um avalie tudo isso, e então julgue se a vantagem insignificante de três e meio por cento.poderia indenizá-los pelas perdas que estivemos apenas sugerindo. Pode-se objetar, talvez, que eles reuniram o décimo sem nenhum problema: mas esta vantagem foi totalmente contrabalançada, em outros aspectos, pelo encargo do tabernáculo e o cuidado que eles dispensaram para se tornarem capazes de instruir seus irmãos, também como em dar-lhes essa instrução.

III. Tudo o que realmente se devia temer com essa disposição era que a tribo de Levi, composta de pessoas que instruíam outros e eram mais versados ​​do que eles no estudo da lei, ganhasse uma ascendência muito grande sobre o resto das tribos , e exercer uma autoridade entre eles fatal para a nação. Mas Deus evitou este inconveniente: ao dispersar os levitas, tornou-os dependentes da tribo em que viviam: não lhes dando distrito próprio e obrigando-os a receber seus bens de todas as outras tribos, fez com que preservassem um respeito apropriado: por este meio, se eles se tornassem refratários, eles deveriam ser constantemente punidos, ou retendo seus décimos, ou prendendo suas pessoas. Somos gratos por essas reflexões ao Sr. Chais, que as resumiu do Sr. Lowman ' s excelente dissertação sobre o governo civil dos hebreus, cap. 6:

REFLEXÕES.— Os sacerdotes e levitas estão proibidos de todas as atividades seculares, e não podem possuir herança, apenas as casas das cidades designadas para uma habitação. Deus era a porção deles; e aquele que o tem por parte não precisa desejar melhor, e pode muito bem considerar tudo além de esterco e perda. Visto que o negócio dos levitas é cuidar do tabernáculo e impedir todos os invasores profanos, eles recebem seu salário na décima parte da produção de toda espécie; e desses, um décimo do melhor era oferecido para o sustento do sacerdote e aceito por Deus, como se fosse o produto de suas próprias terras; depois disso, o restante estava livre para o uso dos levitas e suas famílias. Observação;(1) Da porção que o Senhor designa a seus ministros, eles devem ter o cuidado de honrá-lo com uma parte. (2.) Quando dedicamos a Deus parte de nossos bens, podemos esperar sua bênção e conforto no uso do restante.