Provérbios 26:4-5
Comentário de Coke sobre a Bíblia Sagrada
Não responda a um tolo, & c.- Aqueles que optam por revisar a antiguidade, em sua vestimenta antiga, observarão que, se a loucura desses tolos fosse apenas de uma condição ou denominação, então o conselho para responder, e não para responder, teria foi repugnante para si mesmo: mas como sua loucura era de vários tipos, em alguns dos quais responder pode ofender a dignidade, e em outros, não responder pode ferir os interesses da verdade; responder, e não responder, é uma direção consistente e pode, pelo que todos os críticos sabem, ser uma direção muito sábia. Se o conselho tivesse sido dado simplesmente, e sem circunstância, para responder ao tolo, e não para responder a ele,um crítico, que tinha reverência pelo texto, se satisfaria em supor que as diferentes direções se referiam a fazer algo dentro e fora de época. Mas quando ao conselho geral sobre como responder, esta circunstância é adicionada, de acordo com sua loucura, essa interpretação é excluída; e uma dificuldade surge, de fato, uma dificuldade que fez aqueles que não têm reverência pelo texto, acusá-lo de absurdo e contradição.
Mas agora, para cada direção, as razões são acrescentadas, por que um tolo deveria, e por que ele não deveria ser respondido; razões que, juntas e comparadas, são, à primeira vista, suficientes para fazer um crítico suspeitar que toda a contradição reside em suas próprias idéias pesadas. 1. A razão dada, por que um tolo não deve ser respondido de acordo com sua tolice, é para que ele [o que responde] seja como ele. 2. A razão dada, por que ele deve ser respondido de acordo com sua tolice, é, para que ele [o tolo] não seja sábio em sua própria imaginação. A causa atribuída para proibir a resposta,portanto, insinua claramente que o defensor da religião não deve imitar o insultante dela em seus modos de disputa, que podem ser compreendidos em sofismas, bufonarias e obscenidades. A causa designada de dirigir responder, como claramente sugere, que o sábio deve dirigir-se a si mesmo para refutar o tolo sobre seus próprios falsos princípios, mostrando que eles conduzem a conclusões muito distantes, muito opostas àquelas impiedades que ele deduziria eles.
O que pode produzir melhor o efeito aqui sugerido, a cura da vaidosa presunção do tolo de sua sabedoria superior? Se alguma coisa pode acalmar a vaidade do tolo e impedir que ele seja sábio em sua própria presunção, deve ser a desonra de ter seus próprios princípios voltados contra si mesmo e mostrado ser destrutivo de suas próprias conclusões. O que pode ser mais mortificante?