Tiago 1:27

Religião pura— Pela palavra θρησκεια, religião, muitas vezes se entende a adoração a Deus; mas aqui ele evidentemente inclui uma bússola maior; ou seja, que os homens visitam os órfãos,& c. "A religião pura e imaculada, aquela que é clara e sem qualquer falha ou mancha diante dos olhos penetrantes de Deus, mesmo o Pai, consiste não apenas em especulações ou formas, ou mesmo no calor da afeição durante o exercício da adoração; mas é isto - para supervisionar os órfãos e viúvas em suas aflições, com ternura em relação às suas circunstâncias calamitosas, e se esforçando para supervisioná-los, de forma a prover seu alívio, realizando para outros em perigo ofícios adequados de bondade e caridade, ao mesmo tempo cuidando para se manter limpo interiormente e exteriormente dessas más práticas e indulgências irregulares, que tão geralmente prevalecem no mundo ao nosso redor, onde tão pouco de religião ou moralidade pode ser encontrado.

"O Arcebispo Tillotson observou que a palavra αμιαντος, traduzida sem mácula, parece aqui ser uma alusão à excelência de uma pedra preciosa, que consiste muito em ser clara e sem uma falha ou nuvem; e certamente nenhuma gema é tão preciosa ou ornamental como o temperamento amável aqui descrito. A palavra επισκεπτεσθαι, traduzida para visitar, significa propriamente "tomar a vigilância de;" e pode importar, entrando em medidas para sua subsistência, bem como indo a eles, e convertendo-se com eles em seus aflições. Ver Matth. xxv

Inferências . - Aprendamos com este capítulo uma santa advertência e nos guardemos contra as iscas da concupiscência sob as quais a morte está oculta; lembrando-se de que Deus nos concedeu o poder de determinar nossas próprias ações, de que ele não tenta o mal, nem aponta para quaisquer tentações que ele sabe serem irresistíveis em sua própria natureza. Sejam nossos inimigos espirituais sempre tão poderosos, ou tão astutos, eles não podem nos fazer mal, até que nos entreguemos em suas mãos.

No entanto, é certo que seu artifício e seu poder, em conjunção com o engano do coração humano, tornam necessário que, conscientes de nossa deficiência em sabedoria, devemos pedir sabedoria a Deus. Que a generosidade com que ele o dá, e a liberdade real com que ele o prometeu, nos encorajem a pedi-lo com tal constância, para que possamos receber suprimentos diários; e com tanta confiança na sua bondade, que não podemos vacilar e ser como a onda do mar agitada pelo vento.

Confiando no suprimento de graça que dele recebemos, prossigamos calma e alegremente para enfrentar as provações que a infinita sabedoria de Deus designar ou permitir, por mais variadas e urgentes que sejam; lembrando que eles tendem a melhorar nossa paciência, e pela paciência a aperfeiçoar todas as outras graças; e que, se não formos vencidos, seremos aprovados e preparados para receber a coroa da vida que o Senhor prometeu aos que o amam.

E, ó, que o amor deste bendito Senhor, que comprou e também prometeu, possa sempre nos tornar superiores a todas as provações, e mais do que vencedores por meio daquele que nos amou, e assim adquiriu para si mesmo um direito tão justo ao nosso afeto supremo. Com o coração fielmente comprometido com ele e estabelecido nas mais firmes resoluções para seu serviço, olhemos com indiferença para as circunstâncias mundanas, pelas quais aqueles que não têm senso de um interesse superior são extremamente solícitos; e regulemos nosso valor de todas as coisas boas da vida, levando em consideração seu aspecto em nosso caráter e esperanças religiosas.

—Se as circunstâncias inferiores podem melhorar isso, vamos considerá-los como verdadeira exaltação; e se a riqueza, a dignidade e os aplausos podem colocá-los em perigo, é melhor temê-los do que aspirar a eles. O que quer que tenhamos obtido daquelas coisas que os homens do mundo estão mais dispostos a cobiçar e admirar, é transitório e murcha como a grama, ou mesmo como a flor do campo; e às vezes, como aquelas belas, mas delicadas produções de natureza vegetal, é consumido pelo excesso daquelas causas às quais deve sua existência e sua beleza.

"Dá-nos, Senhor, riquezas duráveis ​​e justiça, e aquela honra que vem de ti e é imortal, como seu grande Original."
E com que gratidão devemos dirigir nossos olhos e nossos corações para o Pai imutável das luzes, e reconhecer todo bem e todo dom perfeito, como descendentes dele; mas, acima de tudo, o dom inestimável de sua graça regeneradora, pela qual, se somos dos primeiros frutos de suas criaturas, certamente estamos em dívida com ele e, portanto, estamos sob os mais fortes compromissos para nos consagrarmos continuamente ao seu serviço.

Ouçamos, portanto, com a mais obediente consideração a cada sugestão de sua vontade, e ponhamos guarda sobre todas as nossas paixões, para que possam agir em doce e harmoniosa sujeição a ela. Especialmente, sejamos lentos em nos enfurecer, e não imaginemos que podemos ser justificados nas exorbitações de nossos transportes irados, porque eles podem surgir na causa da religião. A justiça de Deus não deve ser promovida, mas, ao contrário, será desonrada e obstruída por tais ataques ingovernáveis ​​ultrajantes.

Que toda afeição impura e maligna seja, portanto, banida de nossas mentes, e oremos para que a palavra de Deus seja tão inserida em nossas almas, a ponto de se tornar o meio eficaz de nossa salvação. Não vamos descansar em uma mera audiência esquecida, ou mesmo em uma lembrança ineficaz; mas tendo olhado para o evangelho, aquela lei perfeita, que ao ligar a alma dá a ela a mais verdadeira liberdade, vamos pela assistência divina continuar nele, e melhorar, para os propósitos imediatos de reforma e santidade, qualquer conhecimento que assim adquirirmos; corrigindo tudo o que observamos errado em nós mesmos.

Particularmente, vamos estudar um comando apropriado sobre nossas línguas, e cultivar aquelas disposições e ofícios caridosos, nos quais a religião verdadeira e imaculada é aqui declarada consistir; que viúvas e órfãos nos dêem sua bênção, como seus tutores e amigos; e que uma vida imaculada, imaculada com os vícios de uma época degenerada, pode dar testemunho de que, embora no mundo, não somos dele, e que agimos em coerência com aqueles fins sublimes e sagrados para os quais professamos como cristãos. aspirar.

REFLEXÕES.- 1ª, nós temos,

1. A inscrição da epístola. Tiago, que considera sua maior honra inscrever-se como servo de Deus, e, ou mesmo, do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos que estão espalhadas pelo mundo, onde quer que estejam dispersas pelo mundo, envia saudações, desejando que todas as bênçãos possam desça sobre eles, sejam deste mundo ou de um mundo melhor.

2. Ele os exorta, sob as perseguições e tribulações que por amor de Cristo eles suportaram, a se alegrarem. Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações e , pela Providência Divina , serdes exercitados de maneiras variadas pela malícia dos iníquos; estime as censuras deles, sua honra, e suas perdas, seu ganho mais verdadeiro; sabendo disso, por testemunho divino e feliz experiência, que a prova de sua fé produz paciência; sua fé é provada genuína por este efeito abençoado e cada exercício tende a confirmar seus corações em uma resignação mansa e humilde.

Mas deixe a paciência ter seu trabalho perfeito; sejam as provas, nunca tantas, nunca tão dolorosas, nunca por tanto tempo continuadas, suportem-nas com perseverante firmeza, para que sejais perfeitos e inteiros, nada faltando, possuindo aquele amor perfeito que evoca todo o medo que tem tormento, e pressionando para a frente até chegar à mais alta eminência de graça. Observação; (1) Cercados como estamos de tentações, precisamos de paciência, para não desfalecermos em nossas provações.

(2.) A filosofia pode exigir a submissão, mas somente o cristianismo pode nos ensinar a nos alegrarmos sob a aflição. (3.) A fé é a raiz de todas as graças: como é vigorosa, estas estarão em exercício. (4) Os conflitos mais agudos que temos de sustentar, provam em seu resultado, quando devidamente melhorados, as maiores bênçãos para nossas almas.

3. Se quisermos agir corretamente sob nossas provações, devemos estar de joelhos freqüentemente, para implorar a orientação divina. Se algum de vocês tem falta de sabedoria, e não sabe como agir em qualquer emergência, peça-a a Deus, que a dá a todos os homens, que aplicam segundo a sua palavra, liberalmente e não censura; nunca se canse em conceder, nem nunca reprovar seus suplicantes por sua indignidade, ou a multidão de favores que ele concede; e ser-lhe-á dado; todos os conselhos e assistência de que tal pessoa necessita serão dados em resposta a sua oração.

Mas deixe-o pedir com fé, nada duvidando; não duvidando da fidelidade, poder e graça de Deus em Cristo, por mais difíceis e embaraçosas que sejam as suas circunstâncias: pois o que vacila é como a onda do mar, impelida e agitada pelo vento; o esporte de toda rajada de tentação, inquieto, impaciente, oscilante, instável em princípio e prática: pois não deixe aquele homem pensar que receberá alguma coisa do Senhor, enquanto o desonra por sua incredulidade e inconstância.

Esse homem de mente dupla, dividido entre Cristo e o mundo, hesitante entre ambos e desejoso de reconciliar os serviços incompatíveis de Deus e Mamon, é instável em todos os seus caminhos e, não tendo um fim fixo em vista, nunca pode prosperar em sua alma, nem espere uma resposta às suas orações. Observação; (1) Temos todo o incentivo para nos aproximarmos de um trono da graça; e todas as garantias possíveis de encontrar alívio lá, se nos aproximarmos com fé.

Quão perversos e tolos devemos ser, então, se não fizermos uso deste privilégio inestimável? Aqueles que vêm a Deus com seus pedidos, devem honrá-lo por sua confiança em seu poder, verdade e amor; a incredulidade exclui a bênção. (2.) Quando o coração está instável e vacilante, a oração não pode ascender com aceitação diante de Deus.

4. Que o irmão de baixo grau se regozije por ser exaltado às riquezas da graça e à dignidade transcendente de ser um herdeiro da glória; mas o irmão rico , por ser humilhado; ensinou, em meio a toda a sua riqueza e grandeza, a verdadeira pobreza de espírito e humildade de espírito, e está sempre pronto a se separar de qualquer coisa que possui por causa de Cristo, porque conhece a natureza passageira e perecível de toda riqueza mundana, e que ele passará como a flor da relva, e deixará tudo para trás.

Porque o sol mal nasce com um calor abrasador, mas seca a relva, e sua flor cai, e a graça de sua forma perece; assim também o rico murchará em seus caminhos. Freqüentemente, neste mundo, as riquezas fazem para si asas e voam como uma águia em direção ao céu, e a morte, no máximo, provará sua vaidade.

5. Uma bênção é pronunciada sobre a perseverança fiel. Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; longe de provar seu coração, suas provações em seus resultados tendem a promover sua verdadeira felicidade: pois quando ele é provado, como o ouro na fornalha, e sai mais brilhante do fogo, ele receberá a coroa da vida e da glória, que o Senhor, o justo Juiz, prometeu e, no grande dia de seu aparecimento, certamente dará àqueles que perseverantemente o amam.

Observação; (1.) Devemos ser provados, antes de sermos coroados. (2.) O galardão da fidelidade é ainda dom de Deus, que livremente o promete e pela sua graça sustenta os fiéis, e da sua misericórdia dá a coroa da vida.

2º, Com relação à causa de todo o mal do pecado em que caímos, quando caídos em tentação, somos ensinados:
1. Que não deve ser imputado a Deus. Que nenhum homem diga quando é tentado a cometer pecado, a fim de livrar-se do sofrimento: Eu sou tentado por Deus; por isso é abominável ímpio, pois Deus, que está em sua natureza perfeitamente santo, não pode -se ser tentado pelo mal, nem tentou-se qualquer homem a iniqüidade, seja qual for aflições providencial que ele pode fixar em cima dele.

Observação; Estamos muito aptos a lançar nossos pecados na porta de Deus e culpá-lo por nos colocar em tais tentações; ao passo que nossas provações têm por objetivo exercer nossas graças, e não nos levar ao pecado.

2. Só podemos culpar a nós mesmos por todo o mal que há em nós. Mas todo homem é tentado, quando é atraído por sua própria concupiscência e seduzido; tola e perversamente seguindo a isca que Satanás lança, enganado por suas tentações e desviado por afeições corruptas dos caminhos da verdade e da santidade. Então, quando a concupiscência é concebida, em pensamento e desejo, produz o pecado, obtendo o consentimento da vontade para a perpetração da iniqüidade; e o pecado, quando é consumado, no ato, e persistente de maneira impenitente, produz a morte do corpo e da alma para sempre.

Não errem, meus amados irmãos, por nutrir falsas e prejudiciais concepções do bendito Deus neste assunto. Observação; (1.) A raiz de todo o mal está em nossos próprios corações caídos. (2.) O pecado escraviza pela lisonja; é o engano da injustiça cedido, que prova a nossa ruína; e a falsa esperança sustenta a vã confiança, até que parece que há uma mentira em nossa mão direita. (3) Se não destruirmos o poder do pecado, podemos ter certeza de que ele finalmente nos destruirá.

3. Todo o bem que há em nós procede de Deus. Toda boa dádiva e todo dom perfeito, toda generosidade da Providência e todo dom espiritual, que tende à perfeição de nossa natureza em conhecimento e santidade, vem do alto e desce do Pai das luzes, o Autor de toda a luz , natural, moral, espiritual ou eterno; em quem não há mudança nem sombra de variação.

O sol que doura o firmamento, muitas vezes é obscurecido por nuvens, nasce e se põe, é eclipsado e se move de um lado para outro entre os trópicos; ou mudanças equivalentes são produzidas entre os corpos celestes; mas Deus não conhece mudança; nada além do bem, sem a sombra do mal, pode proceder dele. Por sua própria vontade, ele nos gerou com a palavra da verdade, não para qualquer merecimento nosso, mas de sua rica e imerecida graça, enviando-nos seu evangelho, e tornando-o eficaz, pelo poder do Espírito, para vivificar as almas dos crentes da morte do pecado, e ressuscitá-los para uma vida nova; que, como seus filhos adotivos e regenerados, devemos ser uma espécie de primícias de suas criaturas; consagrado a ele e dedicado ao seu serviço imediato.

Observação; (1.) Toda glória deve ser excluída, se todo bem é da graça; pois o que temos nós que não recebemos? (2.) Todos os que são gerados pela palavra da verdade no evangelho, devem, a partir daquele momento, considerar-se consagrados ao serviço de Deus e destinados a viver para a sua glória.

Em terceiro lugar, o apóstolo os ordena,
1. Para conter suas paixões. Portanto, meus amados irmãos, que todo homem seja rápido em ouvir a palavra de Deus; lento para falar, não ousando censurar os caminhos da Providência e da graça; lento para a ira; não disputando ou discutindo com as verdades de Deus, ou tratando aqueles que diferem em pontos de controvérsia com desprezo ou ira: pois a ira do homem não opera a justiça de Deus; a causa de Deus não pode ser servida por nossas paixões egoístas; nem com tal espírito podemos esperar falar bem ou convencer os outros.

Observação; (1.) Não devemos ser obstinados em nossas próprias opiniões, mas estar dispostos a ouvir as objeções dos outros. (2.) A causa de Deus não deve ser servida com barulho e raiva, mas com mansidão e a palavra da verdade. Quem quer que esteja certo, aqueles que estão com raiva certamente estão errados.

2. Afastar todas as outras afeições vis e corruptas. Portanto, ponha de lado toda imundície e supérfluo de maldade, toda luxúria contaminadora e temperamento malicioso; e recebam com mansidão a palavra enxertada, para que se apodere firmemente de seus afetos e seja incorporada a seus corações; curvando-se diante dele com toda humildade, e recebendo-o na autoridade de Deus com fé e amor; que é capaz de salvar suas almas, quando assim acompanhada pelo poder do Espírito e entregue de coração para a justiça. Observação; Afetos corruptos entretêm, desestimulam e indispõem a alma para receber a palavra de Deus, desvia-nos de ouvi-la e nos prejudica contra a verdade.

3. Devemos ser não apenas ouvintes da verdade, mas praticá-la também, do contrário, ela não pode nos beneficiar de nada. Mas sede cumpridores da palavra, e não apenas ouvintes, enganando-vos, por meio de conclusões falaciosas, para a ruína de vossas próprias almas. Pois se alguém é apenas um ouvinte da palavra , descansando nisso como de qualquer utilidade, e não é um praticante do que ouve, ele é como um homem contemplando seu rosto natural em um espelho; pois ele contempla a si mesmo e, passando apressadamente, imediatamente se esquece de que tipo de homem ele era.

Tal é o ouvinte descuidado e apressado da palavra: ele pode descobrir, enquanto sob a palavra, em um olhar passageiro, algo da pecaminosidade e depravação de sua natureza, e sua necessidade de Cristo; mas não causa impressão profunda ou duradoura: assim que ele sai para o mundo, ele esquece suas convicções e continua totalmente inalterado em temperamento e conduta. Mas todo aquele que olha para a lei perfeita da liberdade, vendo-se atentamente no espelho do evangelho, onde somos chamados da escravidão da corrupção para a liberdade gloriosa dos filhos de Deus; e continuar ali, tendo o cuidado de se apegar aos princípios e corresponder, na prática, às coisas ali reveladas; ele, não sendo um ouvinte esquecido, mas um executor da obra,diligente em obedecer ao que Deus ordena, este homem será abençoado em suas obras, feliz no presente serviço de Deus e, se fiel até a morte, seu fim será a vida eterna.

Observação; (1.) A verdadeira religião consiste não apenas na profissão, mas na prática, sem a qual o Cristianismo é apenas um nome vazio. (2.) A palavra de Deus é como o espelho fiel, que não sabe lisonjear: se nos olharmos atentamente naquele vidro, veremos a horrível deformidade de nossos espíritos caídos por natureza, e aprenderemos a entreter os pensamentos mais baixos de nós mesmos. Somente são bem-aventurados os que, tendo descoberto seu verdadeiro estado, são seriamente conduzidos à Fonte aberta para o pecado e para a impureza; e no sangue de um Salvador, e pelo poder de sua graça, têm sua imundície limpa e sua natureza renovada segundo sua imagem, de modo que doravante andem com Deus e agradem a Deus.

4. Ele marca a diferença entre a religião verdadeira e a falsa. Se alguém entre vós cuida ser religioso, fazer tal profissão, e ainda não refreia a sua língua, a partir de trilhos, reprovação, calúnia, profanação, amargura ou talkativeness orgulho de exibir seus próprios talentos; a religião deste homem é vã: por mais plausível que ele possa parecer, seu coração está podre; e embora ele construísse sua própria excelência diminuindo o valor dos outros, sua hipocrisia é visível através da máscara.

Religião pura e imaculada diante de Deus e do Pai, aquela religião que ele aprova, que é ditada por sua palavra e visa sua glória - é esta: Visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições; estendendo a amável mão da caridade para socorrê-los, simpatizando com eles e oferecendo-lhes toda a assistência de que precisam, e nós podemos dar; e para se manter limpo das manchas do mundo; nem poluído pela concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, nem a soberba da vida; mas preservado puro para Deus em meio a transbordamentos de impiedade.

Observação; (1) Temos que lidar com um Deus que esquadrinha o coração, que exige a verdade nas partes internas. Onde a alma está bem com Deus, ali pureza, amor e caridade se manifestarão em cada palavra e obra. (2.) Este mundo está cheio de contaminação; é preciso muita vigilância para manter nossas vestes sem manchas.