2 João

Prefácio à Segunda Epístola de João

A autoridade da Primeira Epístola de João sendo estabelecida, pouco precisa ser dito sobre a segunda ou a terceira, se considerarmos a linguagem e o sentimento apenas, pois estes estão tão plenamente de acordo com a primeira, que não pode haver dúvida de que aquele que escreveu um, escreveu todos os três. Mas não se deve esconder que havia dúvidas na Igreja primitiva quanto às duas últimas serem canônicas. E tão tarde quanto os dias de Eusébio, que viveu no século quarto, eles foram classificados entre aqueles escritos que foram então denominados αντιλεγομενα, não recebidos por todos, ou contraditos, porque não se acreditava serem as produções genuínas do Apóstolo João.

É muito provável que, sendo cartas para particulares, tenham sido por um tempo considerável mantidas em poder das famílias para as quais foram originalmente enviadas; e só veio à luz talvez muito depois da morte do apóstolo, e da morte da senhora eleita ou Kyria, e Gaius ou Caius, a quem foram dirigidos. Quando descobertos pela primeira vez, todos os vouchers imediatos haviam sumido; e a Igreja de Cristo, que sempre esteve em guarda contra impostura, e especialmente em relação aos escritos que professam ser obra de apóstolos, hesitou em recebê-los no número das Escrituras canônicas, até que ficou plenamente convencido de que foram divinamente inspirados . Essa extrema cautela era da maior conseqüência para a fé cristã; pois se fosse de outra forma, se qualquer medida do que é chamado de credulidade prevalecesse, a Igreja teria sido inundada com escritos espúrios, e a fé genuína seria muito corrompida, se não totalmente destruída.

O número de evangelhos apócrifos, atos de apóstolos e epístolas, que foram oferecidos à Igreja nos primeiros tempos do Cristianismo, é verdadeiramente surpreendente. Temos os nomes de pelo menos setenta e cinco evangelhos que foram oferecidos e rejeitados pela Igreja; além de Atos de Pedro, Atos de Paulo e Tecla, Terceira Epístola aos Coríntios, Epístola aos Laodicenses, Livro de Enoque, etc., alguns dos quais chegaram até o presente, mas são condenados por falsificação pelo sentimento, o estilo e a doutrina.

A suspeita, no entanto, de falsificação, em referência à Segunda Epístola de Pedro, segunda e terceira de João, Judas e o Apocalipse, era tão forte que no século III, quando a versão Siríaca Peshito foi feita, esses livros foram omitido, e desde então não foi recebido nessa versão até os dias atuais, que é a versão ainda em uso nas igrejas sírias. Mas a versão siríaca posterior, que foi feita a.d. 508, e é chamado de Filoxênio, de Filoxeno, bispo de Hierápolis, sob cuja direção foi formado do grego por seu Bispo rural Policarpo, e posteriormente corrigido e publicado por Tomás de Charkel, em 616, contém estes, bem como todos os outros livros canônicos do Novo Testamento.

Desde o momento em que a linguagem, os sentimentos e as doutrinas dessas duas epístolas foram examinados criticamente, não houve dúvidas quanto à sua autenticidade; e atualmente são recebidos por toda a Igreja Cristã em todo o mundo; pois embora eles não estejam na versão siríaca antiga, eles estão no Philoxenian; e quanto à sua autenticidade, creio que as Igrejas sírias atualmente não têm dúvidas.

O Dr. Lardner observa que a primeira epístola foi recebida e citada por Policarpo, bispo de Esmirna, contemporâneo do apóstolo; por Papias, que também fora discípulo de São João; por Irineu; Clemente de Alexandria; Orígenes e muitos outros. A segunda epístola é citada por Irineu, foi recebida por Clemente de Alexandria, mencionada por Orígenes e Dionísio de Alexandria, é citada por Alexandre, bispo de Alexandria. Todas as três epístolas foram recebidas por Atanásio, por Cirilo, de Jerusalém; pelo conselho de Laodicéia; por Epiphanius; por Jerome; por Ruffinus; pelo terceiro conselho de Cartago; por Agostinho, e por todos aqueles autores que receberam o mesmo cânon do Novo Testamento que nós. Todas as epístolas estão no Codex Alexandrinus, nos catálogos de Gregório de Nazianzen, etc., etc.

Assim, descobrimos que eram conhecidos e citados em um período muito antigo; e foram recebidos como genuínos pelos pais mais respeitáveis, gregos e latinos, da Igreja Cristã. O fato de serem de natureza aparentemente privada pode ter impedido sua circulação mais geral no início, mantendo-os por um tempo considerável desconhecidos e impedindo-os de serem considerados canônicos. Mas uma circunstância como essa não pode operar nos tempos atuais.

Quanto à época em que esta epístola foi escrita, é muito incerto. Geralmente, supõe-se que foi escrito em Éfeso entre a.d. 80 e 90, mas disso não há prova; nem há quaisquer dados na própria epístola que levem a qualquer conjectura provável relativa a este ponto. Coloquei-o em A D. 85, mas não poderia desejar me comprometer com a exatidão dessa data.