Jonas

Introdução ao Livro do Profeta Jonas

Jonas, filho de Amittai, o quinto dos profetas menores, era um galileu, um nativo de Gate-hepher, que se acredita ser o mesmo que Jotapata, celebrado pelo cerco que Josefo, o historiador, manteve contra o exército romano, um pouco antes da destruição de Jerusalém. Gath-hepher estava situado na terra de Zebulon, onde ficava o cantão de Ofir ou Hepher. São Jerônimo a situa a três quilômetros de Séforis, no caminho para Tiberíades. Alguns rabinos acham que Jonas era viúva do filho de Sarepta, restaurado à vida por Elias.

O que sabemos com certeza sobre Jonas é que Deus ordenou-lhe que fosse a Nínive e ali proclamasse que o clamor dos pecados dos habitantes havia subido ao céu, e eles estavam ameaçados de ruína próxima; em vez de obedecer a essas ordens, ele resolveu fugir e ir para Tarso, na Cilícia. Para este propósito, ele embarcou em Joppa; mas tendo o Senhor enviado uma violenta tempestade enquanto estava sobre o mar, os marinheiros, com grande temor, clamaram cada um ao seu deus. Nesse ínterim, Jonas dormia no porão; então o piloto o acordou; e os que estavam no navio lançaram sortes para saber como essa tempestade foi ocasionada. Quando a sorte caiu sobre Jonas, eles perguntaram quem ele era, e o que ele tinha feito para trazer sobre eles tal tempestade? Ele disse que era hebreu; que ele adorava o Deus do céu; foi um de seus profetas; e fugiu de sua presença para evitar ir a Nínive, para onde foi enviado. Eles perguntaram a ele o que deveria ser feito para protegê-los do naufrágio. Ele respondeu: Jogue-me no mar, e a tempestade cessará.

Deus preparou um grande peixe para engolir Jonas. Este peixe, segundo alguns, era uma baleia; ou, como dizem outros, a lamia, canis carcharias ou o cachorro-do-mar. O profeta continuou no peixe três dias e três noites. Ele clamou ao Senhor, e o Senhor o ouviu e ordenou aos peixes que o lançassem na praia, como se acredita, ao pé de uma montanha que projeta um grande caminho para o mar, entre Berito e Trípoli. Outros acham que foi na costa da Cilícia, duas léguas ao norte de Alexandretta.

Depois disso, a palavra do Senhor veio uma segunda vez a Jonas, e o instruiu a ir a Nínive. Quando ele entrou na cidade, que tinha uma extensão de três dias de jornada, cerca de vinte e cinco léguas de circunferência, Jonas andou para cima e para baixo um dia inteiro, clamando: "Em quarenta dias Nínive será destruída." Os ninivitas acreditaram em sua palavra; eles indicaram um jejum público a ser observado; e, do mais mesquinho do povo ao maior, cobriu-se com saco. O rei de Nínive, supostamente Sardanapalus, conhecido nos autores profanos pelo nome de Anacyndaraxa ou Anabaxarus, desceu de seu trono, cobriu-se com um pano de saco e sentou-se sobre as cinzas. Deus se deixou comover com o arrependimento deles, e não executou a sentença que havia pronunciado contra eles.

Jonas ficou aflito com isso; e reclamou com Deus, dizendo que ele sempre questionou se, sendo um Deus de clemência e misericórdia, ele não seria flexível às suas orações.

Depois disso, com toda probabilidade, Jonas voltou de Nínive para a Judéia.

Os gregos há muito expressam sua veneração por Jonas. Havia uma igreja dedicada a este profeta na sexta era.

Não sabemos quando foi que Jonas predisse como Jeroboão II, rei de Israel, restauraria o reino de Samaria à sua extensão anterior, desde a entrada de Hamate até o Mar Morto. Se isso foi antes ou depois de sua ida para Nínive, não sabemos.

Nosso Salvador faz menções frequentes de Jonas nos Evangelhos. Ele diz que os ninivitas um dia se levantarão em julgamento contra os judeus e os condenarão, porque se arrependeram com a pregação de Jonas, e os judeus não deram ouvidos àquele que era maior do que Jonas. E quando os fariseus exigiram um sinal dele para provar sua missão, ele disse que não os daria outro senão o do profeta Jonas, isto é, de sua ressurreição, que completaria todos os seus milagres e tornaria os judeus indesculpáveis em sua dureza de coração. Para uma discussão sobre a questão relativa aos três dias e três noites que Jonas deitou na barriga do peixe, veja Mateus 12:40 (nota), e as notas lá. E para lendas orientais e judaicas e relações fabulosas relativas à história desse profeta, veja Calmet em seu prefácio a este livro.

Que existem dificuldades neste livro, todo homem deve permitir; e que os homens eruditos diferiram muito em seu modo de interpretar o livro e explicar essas dificuldades, é bem conhecido. Alguns consideram isso uma alegoria; referindo-se inteiramente a Manassés, e o que foi feito antes, durante e depois da guerra com Esar-Hadom, rei da Assíria. Manassés sendo feito prisioneiro pelos assírios e lançado em uma masmorra; onde, tendo ficado três dias e três noites, em sua fervorosa oração a Deus na masmorra, ele foi entregue, etc. Outros pensaram que, em vez de um peixe, é um navio que tinha a imagem de uma baleia no popa, e pode ser chamada de Κητος, ou baleia. Outros pensaram que todo o relato de Jonas sendo engolido por um grande peixe, orando em sua barriga e sendo lançado em terra seca, foi um sonho que ele teve enquanto dormia profundamente no navio. Consulte Jonas 1:5. E outros afirmam que todo o livro é uma parábola, com a intenção de apontar a justiça e misericórdia de Deus, e quão prevalente é o arrependimento para desviar o golpe ameaçador da ira Divina.

Há uma fábula, muito provavelmente de origem fenícia, que, tendo alguma semelhança com a história de Jonas, pode ter sido tirada deste livro. Laomedonte, rei de Tróia, tendo desagradado Netuno, para apaziguá-lo, foi obrigado a expor sua filha Hesione para ser devorada por um monstro marinho. Ela estava acorrentada a uma rocha e esperava seu destino no próximo fluxo da maré. Nesse ínterim, Hércules matou o monstro marinho e libertou a princesa. A este Lycophron, em sua Cassandra, versículo 33, etc., é suposto aludir: -

Τριεσπερου λεοντος, ὁν ποτε γναθοις

Τριτωνος ημαλαψε καρχαρος κυων.

"Do leão a prole de três noites, que o feroz cão de Tritão engoliu avidamente."

Os escolastas explicam isso da seguinte maneira: Enquanto a princesa estava acorrentada à rocha, esperando que o cão ganancioso (καρχαρος κυων, o tubarão) viesse e devorá-la, Hércules ficou por perto armado; e quando o monstro avançou com a boca aberta, ele saltou diretamente para sua garganta e passou três dias cortando e retalhando suas entranhas; e depois saiu do monstro, com a perda de todos os cabelos de sua cabeça. Cyril, em seu comentário, diz que isso foi ocasionado pelo incrível calor do estômago do monstro.

Essa fábula pode ter sido facilmente tirada da história verdadeira; embora alguns estejam prontos o suficiente para sugerir que a história do profeta foi tirada da fábula.

O apelo feito por nosso Senhor aos principais fatos desta história, prova que não devemos admitir nenhuma exposição alegórica desses fatos.

1. Houve uma pessoa chamada Jonas.

2. Ele foi engolido por um monstro marinho, em cuja barriga ele foi milagrosamente preservado por três dias e três noites.

3. Este mesmo profeta pregou aos ninivitas; e eles se arrependeram e abandonaram seus pecados, sob seu ministério.

Este testemunho põe fim a todas as interpretações mitológicas, alegóricas e hipotéticas desses grandes fatos. E apenas em seu sentido literal, empreendo a interpretação deste livro.