Juízes 20

Prefácio ao Livro dos Juízes

As pessoas chamadas juízes, שופטים Shophetim, de שפט, shaphat, para julgar, discernir, regular e dirigir, eram os chefes ou chefes dos israelitas que governaram a república hebraica desde os dias de Moisés e Josué até a época de Saul. A palavra juiz não deve ser entendida aqui em seu significado usual, ou seja, aquele que determina controvérsias e denuncia o julgamento da lei em processos criminais, mas aquele que dirige e governa um estado ou nação com poder soberano, administra a justiça, faz paz ou guerra, e lidera os exércitos do povo que preside. Oficiais, com o mesmo poder, e quase com o mesmo nome, foram estabelecidos pelos tírios na nova Tiro, após a destruição da velha Tiro e o término de seu estado real. Os sufetes cartagineses parecem ter sido iguais ao Shophetim hebraico; assim como os arcontes entre os atenienses e os ditadores entre os antigos romanos. Mas não eram governadores hereditários, nem escolhidos pelo povo: eram propriamente vice-regentes ou tenentes do Deus Supremo; e sempre foram, entre os israelitas, escolhidos por Ele de forma sobrenatural. Eles não tinham poder para fazer ou mudar as leis; eles deviam apenas executá-los sob a direção do Altíssimo. Deus, portanto, era rei em Israel: o governo era uma teocracia; e os juízes eram seus representantes. O ofício, entretanto, não era contínuo, visto que aparecem intervalos em que não havia juiz em Israel. E, como eram pessoas extraordinárias, só foram levantados em ocasiões extraordinárias para serem instrumentos nas mãos de Deus para libertar sua nação da opressão e da tirania das potências vizinhas. Eles não tinham pompa nem estado; nem, provavelmente, qualquer tipo de emolumentos.

A cronologia do Livro dos Juízes é extremamente embaraçosa e difícil; e não há acordo entre os homens eruditos a respeito disso. Quando as libertações e conseqüentes períodos de descanso, tão freqüentemente mencionados neste livro, ocorreram, não pode ser verificado de forma satisfatória. O arcebispo Usher, e aqueles que o seguem, supõem que os tempos de descanso, ou tempos de paz, devem ser contados, não a partir do tempo em que um determinado juiz lhes deu a libertação; mas do período da libertação anterior, por exemplo: Diz-se que Otniel, filho de Quenaz, derrotou Cushan-rishathaim, Juízes 3:9, e a terra teve descanso por quarenta anos. Depois da morte de Otniel, os israelitas novamente agiram de maneira iníqua, e Deus os entregou nas mãos dos moabitas, amonitas e amalequitas; e esta opressão continuou dezoito anos; Juízes 3:14. Então Deus levantou Eúde, o qual, matando Eglom, rei de Moabe, e obtendo uma grande vitória sobre os moabitas, na qual matou dez mil dos seus melhores soldados, obteve um descanso para a terra que durou quarenta anos: Juízes 3:15, Juízes 3:30; cujo descanso não é contado desta libertação operada por Eúde, mas daquela operada por Otniel, mencionado acima; deixando de fora os dezoito anos de opressão sob Eglom, rei de Moabe: e assim do resto. Essa é a maneira mais violenta de resolver as dificuldades cronológicas, uma perversão total do significado comum dos termos, e provavelmente não é a intenção do escritor deste livro.

Sir John Marsham, ciente dessa dificuldade, lançou uma nova hipótese: ele supõe que havia juízes de cada lado do Jordão; e que houve guerras particulares nas quais aqueles além do Jordão não tiveram parte. Ele observa que desde o êxodo até a construção do templo de Salomão foram quatrocentos e oitenta anos, que é exatamente o tempo mencionado nas escrituras sagradas; (1 Reis 6:1); e desde a época em que os israelitas ocuparam a terra além do Jordão até os dias de Jefté, foi de trezentos anos. Mas, no cálculo dos anos dos juízes, desde a morte de Moisés até a época de Ibzan, que sucedeu a Jefté, parece haver mais de trezentos anos; e de Jefté ao quarto ano de Salomão, em que foi lançado o alicerce do templo, há novamente mais de cento e cinquenta anos; devemos, portanto, descobrir algum método de reconciliar essas diferenças, ou então abandonar essas épocas; mas como o último não pode ser feito, devemos recorrer a algum plano de modificação. O plano de Sir John Marsham é desse tipo; o plano comum é o do arcebispo Usher. Vou produzir os dois e deixar que o leitor escolha por si mesmo.

Quem foi o autor do Livro dos Juízes não se sabe; alguns supõem que cada juiz escreveu sua própria história e que o livro foi compilado a partir desses relatos separados; o que é muito improvável. Outros atribuem isso a Finéias, a Samuel, a Ezequias e alguns a Esdras. Mas é evidente que foi obra de um indivíduo, e de uma pessoa que viveu posteriormente à época dos juízes, (ver Juízes 2:10, etc.), e muito provavelmente de Samuel.

A duração do governo dos israelitas por juízes, desde a morte de Josué até o início do reinado de Saul, foi de cerca de trezentos e trinta e nove anos. Mas como este livro não inclui o governo de Eli, nem de Samuel, mas termina com a morte de Sansão, que ocorreu em A.M. 2887; conseqüentemente, inclui apenas trezentos e dezessete anos; mas a maneira pela qual eles são contados é muito diferente, como vimos acima; e como ficará mais particularmente evidente nas seguintes tabelas do Arcebispo Usher e Sir John Marsham.