1 Coríntios 14:1-40

Capítulo 20

PRESENTES ESPIRITUAIS E ADORAÇÃO PÚBLICA

São os primeiros vinte e cinco versículos deste capítulo que Paulo dá sua estimativa do valor comparativo dos dois principais dons espirituais: falar em línguas e profetizar; na última metade do capítulo, ele estabelece certas regras que deveriam guiar o exercício desses dons e certos princípios sobre os quais todo o culto e serviços públicos da Igreja deveriam proceder.

Uma dificuldade, no entanto, nos encontra no início. Não temos oportunidade de observar esses dons em exercício e não podemos compreendê-los prontamente. Com a profecia, de fato, não há necessidade de grandes dificuldades. Profetizar é falar em nome de Deus, quer a declaração diga respeito a assuntos presentes ou futuros. Quando Moisés reclamou que não tinha o dom de expressão, Deus disse: "Arão será o teu profeta"; isto é, falará por ti ou será teu porta-voz.

Predição não faz necessariamente parte da função do profeta. Pode ser assim, e muitas vezes era assim, mas um homem pode ser um profeta sem revelação do futuro. No sentido em que Paulo usa a palavra, um profeta era "um instrutor inspirado e exortador que revelava aos homens os segredos da vontade e da palavra de Deus e os segredos de seus próprios corações com o propósito de conversão e edificação". A função do profeta é indicada no terceiro versículo: “Aquele que profetiza fala para edificação, exortação e consolo”; e ainda mais nos versículos vinte e quatro e vinte e cinco, onde os resultados da profecia são descritos em termos precisamente como devemos usar para descrever os resultados da pregação eficaz.

O ouvinte está "convencido", tem consciência de que as palavras ditas iluminam e trazem convicção para o fundo de seu coração. O dom de profecia, então, era a investidura que capacitava um cristão a falar de forma a trazer a mente e o espírito do ouvinte em contato com Deus.

Mas o dom de línguas está envolvido em maior obscuridade. Em sua primeira ocorrência, conforme registrado no livro de Atos, parece ter sido o dom de falar em línguas estrangeiras. Somos informados de que os estrangeiros da Ásia Menor, Pártia, das costas do Mar Negro, África e Itália, quando ouviram os discípulos falando, reconheceram que estavam falando línguas inteligíveis. Um homem foi atraído pelo som de seu árabe nativo; outro ouviu o latim familiar; um terceiro, pela primeira vez em Jerusalém, ouviu um judeu falando a língua que estava acostumado a ouvir nas margens do Nilo.

Naturalmente, ficaram confusos com a circunstância, "todo homem ouvindo", como se diz, "sua própria língua, a língua em que nasceu". Certamente pareceria provável, portanto, que, quer o presente posteriormente tenha mudado de caráter ou não, originalmente era o poder de falar em uma língua estrangeira de forma a ser inteligível para qualquer um que entendesse aquela língua.

Este dom foi comunicado, é claro, não como uma aquisição permanente, para capacitar os homens a pregar o Evangelho em países estrangeiros, mas meramente como um impulso temporário de proferir palavras que para si mesmos não tinham significado. Todos os dons espirituais parecem ter sido inconstantes em sua influência. Paulo tinha o dom de curar, mas mesmo assim "deixou Trófimo doente em Mileto"; seu querido amigo Epafrodito adoeceu quase à morte, sem que Paulo pudesse ajudá-lo; e quando Timóteo não estava bem, ele não o curou por milagre, mas por uma receita muito comum.

Da mesma forma, quando um homem, pelo estudo e prática, adquire o uso de uma língua estrangeira, ele terá o domínio dessa língua enquanto a memória viver e para todos os propósitos; mas este "dom de línguas" só estava disponível "quando o Espírito deu expressão" a cada um, e falhou em comunicar um comando constante e completo da língua. Não se deve supor, portanto, que este dom foi concedido a fim de permitir aos homens mais facilmente proclamar o Evangelho a todas as raças.

E em nenhum período da história do mundo tal presente foi menos necessário, sendo o grego e o latim geralmente entendidos em todo o mundo romano. Talvez mais pessoas tenham crescido bilíngües naquele dia do que em qualquer outra época.

Se então este dom era intermitente e não qualificava seu possuidor a usar uma língua estrangeira para os propósitos normais da vida ou para pregar o Evangelho, qual era seu uso? Serviu ao mesmo propósito que outros milagres; tornou visível e chamou a atenção para a entrada de novos poderes na natureza humana. Como diz Paulo, era "para os que não crêem, não para os que crêem". O objetivo era suscitar indagações, não instruir a mente do cristão.

Produziu a convicção de que entre os seguidores de Cristo novos poderes estavam em ação. A evidência disso assumiu uma forma que parecia sugerir que a religião de Cristo era adequada para todas as raças da humanidade. Este dom de línguas parecia reivindicar todas as nações como o objeto da obra de Cristo. A tribo mais remota e insignificante estava acessível a ele. Ele conhecia a língua deles, adequava-se às suas peculiaridades e reivindicava parentesco com eles.

Deve-se, entretanto, dizer que a opinião comum dos estudiosos é que o dom de línguas não consiste na habilidade de falar uma língua estrangeira, mesmo que temporariamente, mas em um estado de espírito elevado que encontra expressão em sons ou palavras que não pertencem a nenhum ser humano. língua. O que foi assim proferido foi comparado aos "gritos alegres e sem sentido da infância, livrando-se da vida exuberante, proferindo em sons uma alegria para a qual a masculinidade não tem palavras.

"Esses gritos ou exclamações de êxtase nem sempre eram compreendidos pela pessoa que os pronunciava ou por qualquer outra pessoa, de modo que sempre havia o risco de tais declarações serem consideradas delírios de lunáticos ou, como no primeiro caso, o murmúrios densos e inarticulados de bêbados. Mas às vezes estava presente uma pessoa na mesma tonalidade de sentimento cujo espírito vibrava com a nota tocada pelo falante, e que era capaz de transformar seus sons inarticulados em fala inteligível.

Pois como a música só pode ser interpretada por alguém que tem um sentimento musical, e como a linguagem inarticulada de lágrimas, ou suspiros ou gemidos pode ser compreendida por uma alma simpática, então as línguas poderiam ser interpretadas por aqueles cujo estado espiritual correspondia a o da pessoa talentosa.

Em vários períodos da história da Igreja, essas manifestações foram reproduzidas. Os montanistas da Igreja primitiva, os Camisards da França no final do século XVII e os Irvingites de nosso próprio país afirmavam que possuíam dons semelhantes. Provavelmente, todas essas manifestações são devidas a violenta agitação nervosa. Os primeiros quakers mostraram sua sabedoria em tratar todas as manifestações físicas como físicas.

Comparando esses dois dons, profecia e falar em línguas, Paulo decididamente dá preferência ao primeiro, principalmente por causa de sua maior utilidade. Muitas vezes acontecia que, quando um dos cristãos falava em línguas, não havia ninguém presente que pudesse interpretar. Por mais exaltado que seja o espírito do homem, a congregação não tiraria nenhum benefício de suas declarações. E se várias pessoas falassem ao mesmo tempo, como pareciam fazer em Corinto, sob o pretexto de que não podiam se controlar, qualquer incrédulo que entrasse e ouvisse esta Babel de som naturalmente concluiria, como Paulo diz, que ele tinha tropeçou em uma ala de lunáticos.

Essa desordem não deve ser. Se não houvesse ninguém presente que pudesse interpretar o que os falantes de línguas estavam dizendo, eles deveriam ficar em silêncio. Além da interpretação, falar em línguas era mero ruído, o toque de uma trombeta tocada por alguém que não distinguia um chamado do outro, e que era mero som ininteligível. Profetizar não estava sujeito a esses abusos. Todos entenderam e puderam aprender algo com isso.

Dessa preferência demonstrada por Paulo pelo presente menos ostensivo, porém mais útil, podemos deduzir que tornar a adoração pública uma ocasião de exibição pessoal ou de exibições sensacionais é degradá-la. Esta é uma dica para o púlpito, e não para o banco. Os pregadores devem resistir à tentação de pregar para ter efeito, para causar sensação, para produzir bons sermões. O desejo de ser reconhecido como capaz de comover os homens, de dizer coisas com inteligência, de expor a verdade, de ser eloqüente ou sensato está sempre lutando contra o propósito simplório de edificar o povo de Cristo.

Adoradores, bem como pregadores, podem, entretanto, ser tentados. Eles podem cantar com a sensação gratificante de exibir uma boa voz. Eles podem encontrar maior prazer no que é sensacional na adoração do que no que é simples e inteligível.

Novamente, vemos aqui aquela adoração em que o entendimento não tem parte, não recebe o apoio de Paulo. "Vou orar com o espírito; orarei com o entendimento também." Onde as orações da Igreja são em uma língua desconhecida, como o latim, o adorador pode de fato orar com o espírito, e pode ser edificado por meio disso, mas sua adoração seria melhor se ele orasse com o entendimento também.

A música não acompanhada de palavras induz em alguns temperamentos uma condição impressionável que tem uma aparência de devoção e provavelmente algo da realidade; mas essa devoção tende a ser nebulosa ou sentimental, ou ambos, a menos que, com a ajuda de palavras que acompanham, o entendimento ande de mãos dadas com o sentimento.

Nenhum apoio pode ser encontrado neste capítulo para a idéia de que a adoração deveria excluir a pregação e se tornar o único propósito da reunião do povo cristão. Alguns temperamentos inclinam-se para a adoração, mas se ressentem de serem pregados ou instruídos. Os sentimentos de reverência e seriedade que são despertados em vida pelas formas devocionais de oração podem ser dispersos pela bufonaria ou inaptidão do pregador.

Exasperação, descrença, desprezo na mente do ouvinte podem ser os únicos resultados alcançados por alguns sermões. Ocasionalmente, pode ocorrer a nós que o mundo cristão seria muito melhor do que alguns anos de silêncio, e que os resultados que não foram alcançados por inundações de pregação poderiam ser alcançados se essas inundações fossem permitidas a diminuir e um período de silêncio e repouso bem-sucedido. Inquestionavelmente, existe o perigo de levar os homens a supor que religião é algo sobre o qual se deve falar incessantemente, e que talvez consista principalmente em falar, de modo que, se alguém ouvir o suficiente e tiver as opiniões corretas, pode aceitar-se como uma pessoa religiosa. Mas uma coisa é dizer que há atualmente muita pregação ou uma distribuição muito descuidada e desigual da pregação, e outra coisa é dizer que não deveria haver nenhuma.

Tendo expressado sua preferência por profetizar, Paulo passa a indicar a maneira pela qual os serviços públicos devem ser conduzidos. O quadro que ele desenha não encontra contrapartida nas grandes igrejas modernas. A principal distinção entre os serviços da Igreja de Corinto e aqueles com os quais estamos familiarizados é a liberdade muito maior com que naqueles dias os membros da Igreja participavam do serviço.

“Quando vos ajuntais, cada um de vós tem um salmo, tem uma doutrina, tem uma língua, tem uma revelação, tem uma interpretação”. Cada membro da congregação tinha algo a contribuir para a edificação da Igreja. A experiência, o pensamento, os dons do indivíduo foram disponibilizados para o benefício de todos. Alguém com uma aptidão natural para a poesia transformou seu sentimento devocional em uma forma métrica e forneceu à Igreja seus primeiros hinos.

Outro, com exatidão inata de pensamento, apresentou algum aspecto importante da verdade cristã tão claramente à mente da congregação que imediatamente tomou o seu lugar como artigo de fé. Outro, recém-saído do contato com o mundo e da relação com homens incrédulos e dissolutos, que sentiu seus próprios pés deslizando e renovou seu aperto em Cristo, entrou na reunião com o brilho do conflito em seu rosto e tinha palavras ansiosas de exortação para proferir .

E assim se passaram as horas de reunião, sem qualquer ordem fixa, sem qualquer ministério designado, sem qualquer uniformidade de serviço. E certamente o frescor, a plenitude e a variedade de tais serviços seriam muito desejáveis, se possivelmente pudessem ser realizados. Perdemos muito do que seria de interesse e muito do que edificaria ao impor o silêncio aos membros da Igreja.

E ainda, como Paulo observa, havia muito a desejar nesses serviços em Corinto. Se houvesse algum oficial autorizado presidindo sobre eles, os abusos de que fala esta carta não poderiam ter surgido. Apelar para este capítulo ou qualquer parte desta carta como prova de que não deveria haver distinção entre clero e leigo seria uma política muito ruim. Na verdade, é óbvio que naquela época não havia presbíteros nem diáconos, bispos ou governantes de qualquer tipo na Igreja de Corinto; mas então é tão óbvio que havia grande necessidade deles, e que a falta deles deu origem a alguns abusos escandalosos e a muita desordem.

A condição ideal seria aquela em que a autoridade deveria ser depositada em certos detentores de cargos eleitos, enquanto o corpo docente e o dom de cada membro de alguma forma contribuíam para o bem de toda a Igreja. Na maioria das igrejas de nossos dias, esforços são feitos para utilizar as energias cristãs de seus membros nas várias obras de caridade que são tão necessárias e abundantes. Mas provavelmente todos deveríamos ter o melhor de uma ventilação muito mais livre de opinião dentro da Igreja e de ouvir homens que não foram educados em nenhuma escola de teologia em particular e manter suas mentes próximas às realidades da experiência.

Não podemos deixar de perguntar de passagem: O que aconteceu com todas aquelas declarações inspiradas com as quais a Igreja de Corinto ressoou semana após semana? Sem dúvida, eles entraram na vida daquela geração e promoveram o caráter cristão que tantas vezes brilhava no mundo pagão com surpreendente pureza. Sem dúvida, também, os professores desconhecidos daquelas igrejas primitivas fizeram muito no sentido de sugerir aspectos da verdade a Paulo e de confirmar e expor e ilustrar seu ensino um tanto condensado e difícil.

Se suas declarações tivessem sido registradas, muitas obscuridades das Escrituras poderiam ter sido removidas, muita luz deve ter sido refletida em todo o círculo da verdade cristã, e seríamos capazes de definir mais claramente a condição real da Igreja Cristã. A taquigrafia era de uso comum naquela época nas cortes romanas e, por esse meio, possuímos relíquias daquela época de muito menos valor do que o relato de uma ou duas dessas reuniões cristãs poderia ter sido. Nenhum relatório desse tipo, no entanto, está disponível.

Embora Paulo se abstenha de nomear titulares de cargos para presidir suas reuniões, ele tem o cuidado de estabelecer dois princípios que devem regular seu procedimento. Primeiro, "que tudo seja feito com decência e ordem". Esse conselho era muito necessário em uma Igreja em que os serviços públicos às vezes se transformavam em exposições tumultuadas de dons rivais, cada homem tentando se fazer ouvir acima do barulho das vozes, um falando em línguas, outro cantando um hino, um terceiro falando em voz alta a congregação, para que qualquer estranho que pudesse ser atraído pelo barulho e entrar na casa pudesse pensar que esta reunião cristã nada mais do que Bedlam começou.

Acima de tudo, então, diz Paulo, conduza suas reuniões de maneira apropriada. Observe as regras de ordem e decência comuns. Eu não prescrevo nenhum formulário específico que você deva observar, nem qualquer ordem especial que você deva seguir em seus serviços. Não declaro que parte do tempo deve ser dedicado à oração, nem ao que louvar ou exortar: nem exijo que em todos os casos inicie o seu serviço da mesma maneira estereotipada e prossiga na mesma rotina.

Seus serviços devem variar tanto na forma quanto no conteúdo de uma semana para outra, de acordo com o equipamento de cada membro de sua Igreja; às vezes pode haver muitos que desejam exortar, às vezes pode não haver nenhum. Mas, em toda essa liberdade e variedade, a espontaneidade não deve se tornar intrusiva e a variedade deve ser salva da desordem.

O outro princípio geral que Paulo estabelece nas palavras: "Tudo seja feito para edificação." Que cada um use seu dom para o bem da congregação. Mantenha o ótimo final de suas reuniões em vista e você não precisará de rubricas formais. Se a oração improvisada for inspiradora, use-a; se a velha liturgia da sinagoga for preferida, mantenha seu serviço; se ambos tiverem vantagens, empregue ambos. Julgue seus métodos de acordo com sua influência na vida espiritual de seus membros.

Não se vanglorie de sua adoração estética, de sua liturgia irrepreensível, de sua música de fusão, se essas coisas não resultarem em um serviço mais leal a Cristo. Não se ressentam de sua simplicidade puritânica de adoração e da ausência de tudo que não seja espiritual, se essa nudez e simplicidade não os levarem mais diretamente à presença de seu Senhor. Pouco importa o que comemos ou em que forma é servido, se somos os melhores para nossa alimentação e nos mantemos com saúde e vigor.

Pouco importa se o veículo em que viajamos é muito decorado ou simples, desde que nos leve em segurança ao nosso destino. Somos os melhores pelos nossos serviços? É nosso principal objetivo neles receber e promover um fervoroso espírito religioso e um serviço sincero a Cristo?

Pode ser difícil dizer se a ambição um tanto egoísta daqueles coríntios de assegurar os surpreendentes dons do Espírito ou nossa própria entorpecida indiferença e falta de expectativa é menos louvável. Certamente, todo aquele que se apega a Cristo deve ter grandes expectativas. Por meio de Cristo está a saída da pobreza e da futilidade que oprimem nossa história espiritual.

Dele podemos, por mais falsamente modestos que sejamos, esperar pelo menos Seu próprio Espírito. E neste "mínimo" existe a promessa de todos. Aqueles que sinceramente se apegam a Cristo não podem deixar de terminar sendo como Ele. Mas a falta de expectativa é fatal para o cristão. Se não esperamos nada ou muito pouco de Cristo, podemos muito bem não ser cristãos. Se Ele não se torna para nós uma segunda consciência, sempre presente em nós para advertir contra o pecado e oferecer incentivos opostos, podemos também nos chamar por qualquer outro nome.

Seu poder é exercido agora, não para estimular exibições incomuns de faculdades anormais, mas para promover em nós tudo o que é mais estável e substancial em caráter. E o fato é que aqueles que têm fome de justiça são fartos. Aqueles que esperam que Cristo os ajude a se tornarem como Ele, tornam-se semelhantes a Ele. Toda graça é alcançável. Nada além da incredulidade nos exclui disso. Não fique contente até que você encontre em Cristo vida mais abundante, até que você tenha uma evidência tão clara quanto esses coríntios tinham de que um novo espírito de poder habita em você.

Ele mesmo o incentiva a esperar isso. É para receber isso que Ele nos chama a Ele; e se não esperamos esse espírito de vida é porque não o compreendemos ou não acreditamos Nele. Ele veio para nos dar o melhor que Deus tem a dar, e o melhor é a semelhança com Ele mesmo. Ele veio para salvar nossa vida de ser uma loucura e um fracasso, e Ele a salva enchendo-a com Seu próprio Espírito. Toda plenitude reside Nele; Nele o recurso divino é disponibilizado para as necessidades humanas: mas a distribuição é moral, não mecânica; isto é, depende de sua disposição de receber, de sua expectativa do bem, de seu verdadeiro apego pessoal a Cristo em espírito e vontade.