1 Coríntios 15:12-34

Capítulo 23

CONSEQUÊNCIAS DA NEGAÇÃO DA RESSURREIÇÃO

No esforço de restaurar entre os coríntios a crença na ressurreição do corpo, Paulo mostra o lugar fundamental ocupado no credo cristão pela ressurreição de Cristo, e que atestado Sua ressurreição recebeu. Ele ainda exibe certas consequências que fluem da negação da Ressurreição. Essas consequências são (1) que se não há ressurreição do corpo, então Cristo não ressuscitou, e que, portanto, (2) os apóstolos que testemunharam essa ressurreição são falsas testemunhas; (3) que aqueles que já morreram crendo em Cristo, pereceram, e que nossa esperança em Cristo deve ser confinada a esta vida; (4) que o batismo pelos mortos é uma tolice vã se os mortos não ressuscitam.

Para a afirmação e discussão dessas consequências Paulo dedica grande parte deste capítulo, do versículo 12 ao versículo 34 ( 1 Coríntios 15:12 ). Vamos considerar a consequência menos importante primeiro.

1. "Se os mortos não ressuscitam, o que farão os que se batizam pelos mortos?" ( 1 Coríntios 15:29 Coríntios 1 Coríntios 15:29 ) -uma investigação da qual os coríntios, sem dúvida, sentiram toda a força, mas que se perdeu em nós porque não sabemos o que significa. Alguns pensaram que, como o batismo às vezes é usado nas Escrituras como equivalente à imersão em um mar de problemas, Paulo pretende perguntar: "O que eles farão, que esperança têm eles, que estão mergulhados em pesar pelos amigos que perderam?" Alguns pensam que se refere àqueles que foram batizados com o batismo de Cristo, ou seja, sofreram o martírio e assim entraram na Igreja dos mortos.

Outros ainda pensam que ser batizado "pelos mortos" significa nada mais do que o batismo comum, no qual o crente espera a ressurreição dos mortos. A forma primitiva de batismo trouxe a morte e a ressurreição vividamente à mente do crente e confirmou sua esperança na ressurreição, esperança essa que seria vã se não houvesse ressurreição.

O significado claro das palavras, no entanto, parece apontar para um batismo vicário, no qual um amigo vivo recebeu o batismo como procurador de uma pessoa que morreu sem batismo. De tal costume há vestígios históricos. Mesmo antes da era cristã, entre os judeus, quando um homem morria em estado de contaminação cerimonial, era costume que um amigo do falecido realizasse em seu lugar as lavagens e outros rituais que o morto teria realizado se tivesse se recuperado.

Uma prática semelhante prevaleceu até certo ponto entre os cristãos primitivos, embora nunca tenha sido admitida como um rito válido pela Igreja Católica. Então, como agora, às vezes acontecia que, ao se aproximar a morte, os pensamentos dos incrédulos se voltavam fortemente para a fé cristã, mas antes que o batismo pudesse ser administrado, a morte destruía o cristão pretendente. O batismo era geralmente adiado até que a juventude ou mesmo a meia-idade passasse, a fim de que um grande número de pecados pudesse ser purificado no batismo, ou para que menos pecados pudessem manchar a alma depois dele.

Mas, naturalmente, erros de cálculo às vezes aconteciam, e a morte súbita antecipava um batismo muito demorado. Em tais casos, os amigos do falecido obtinham consolo do batismo vicário. Alguém que foi persuadido da fé dos falecidos respondeu por ele e foi batizado em seu lugar.

Se Paulo queria dizer: Supondo que a morte acaba com tudo, qual a utilidade de alguém ser batizado como procurador de um amigo morto? ele não poderia ter usado palavras mais expressivas de seu significado do que quando diz: "Se os mortos não ressuscitam, por que são então batizados pelos mortos?" A única dificuldade é que Paulo pode, assim, parecer extrair um argumento para uma doutrina fundamental do Cristianismo de uma prática tola e injustificável.

É possível que um homem de tal sagacidade tenha sancionado ou apoiado uma superstição tão absurda? Mas sua alusão a esse costume, da maneira como o faz aqui, dificilmente implica que ele o aprovasse. Ele se diferencia bastante daqueles que praticavam o rito. “O que farão os que se batizam pelos mortos?” - referindo-se, provavelmente, a alguns dos próprios coríntios. Em qualquer caso, o ponto do argumento é óbvio.

Ser batizado por aqueles que morreram sem batismo, e cujo futuro supostamente estaria comprometido, tinha pelo menos uma demonstração de amizade e razão; ser batizado por aqueles que já haviam falecido era, obviamente, à primeira vista, um absurdo.

2. A segunda conseqüência que flui da negação da ressurreição é que a própria vida de Paulo é um erro. "Por que corremos perigo a cada hora? Que vantagem tenho em arriscar a morte diariamente e sofrer diariamente, se os mortos não ressuscitam?" Se não houver ressurreição, diz ele, toda a minha vida é uma loucura. Nenhum dia passa, mas estou em perigo de morte nas mãos de uma multidão enfurecida ou de um magistrado equivocado.

Estou em constante perigo, nos perigos da terra e do mar, nos perigos dos ladrões, na nudez, no jejum; todos esses perigos eu encontro com prazer porque acredito na ressurreição. Mas "se somente nesta vida temos esperança em Cristo, então somos os mais miseráveis ​​de todos os homens". Perdemos esta vida e aquela que pensávamos que viria.

O significado de Paulo é claro. Pela esperança de uma vida além, ele foi induzido a passar pelas maiores privações desta vida. Ele havia sido exposto a inúmeros perigos e indignidades. Embora um cidadão romano, ele havia sido lançado na arena para enfrentar os animais selvagens: não havia nenhum risco que ele não tivesse corrido, nenhuma dificuldade que ele não tivesse suportado. Mas em tudo ele foi sustentado pela certeza de que restava para ele um descanso e uma herança em uma vida futura.

Remova essa garantia e você removerá a suposição sobre a qual a conduta dele foi totalmente construída. Se não há vida futura a ganhar ou a perder, então o lema epicurista pode substituir as promessas de Cristo: "Comemos e bebamos, porque amanhã morreremos."

De fato, pode-se dizer que, mesmo que não haja vida por vir, é melhor empregá-la no serviço ao homem, por mais cheio de perigos e dificuldades que seja esse serviço. Isso é bem verdade; e se Paulo acreditasse que esta vida era tudo, ele ainda poderia ter escolhido gastá-la, não em condescendências sensuais, mas em se esforçar para ganhar homens para algo melhor. Mas, nesse caso, não teria havido engano nem decepção.

Na verdade, porém, Paulo acreditava em uma vida futura, e foi porque ele acreditou nessa vida que ele se entregou à obra de ganhar homens para Cristo, independentemente de suas próprias dores e perdas. E o que ele diz é que, se se engana, todas essas dores e perdas foram gratuitas, e que toda a sua vida decorreu no erro. A vida para a qual ele buscou ganhar e para a qual buscou preparar os homens não existe.

Além disso, deve-se reconhecer que a massa dos homens afunda em uma vida meramente sensual ou terrena se a esperança da imortalidade for removida, e que Paulo não exigia ser muito cauteloso em sua declaração desta verdade. Com efeito, as palavras "Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos" foram tiradas da história da sua própria nação. Quando Jerusalém foi suplicada pelos babilônios e nenhuma fuga parecia possível, o povo se entregou à imprudência, ao desespero e à indulgência sensual, dizendo: "Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos.

"Exemplos semelhantes de imprudência produzida pela proximidade da morte podem muito facilmente ser retirados da história de naufrágios, de pestes e de cidades sitiadas. No antigo livro judaico, o Livro da Sabedoria, encontra uma expressão muito bonita, as seguintes palavras sendo colocadas na boca daqueles que não sabiam que o homem é imortal: “Nossa vida é curta e tediosa, e na morte do homem não há remédio; nenhum homem jamais voltou do túmulo: pois todos nascemos para uma aventura; e seremos depois como se nunca tivéssemos existido; pois o sopro de nossas narinas é como fumaça, e uma pequena faísca é o movimento de nosso coração, que, sendo extinto, nossos corpos serão reduzidos a cinzas, e nosso espírito desaparecerá como o ar suave: e nosso nome será esquecido em tempo, e nenhum homem manterá nossas obras em lembrança,

Vamos nos encher de vinho e unguentos caros, e não deixar nenhuma flor da primavera passar por nós; coroemo-nos com botões de rosa antes que murchem, nenhum de nós vá sem a sua parte de volúpia; deixemos sinais de nossa alegria em todo lugar, pois esta é nossa porção, e nosso quinhão é este. "

É óbvio, portanto, que esta é a conclusão que a massa da humanidade tira da descrença na imortalidade. Convença os homens de que esta vida é tudo, que a morte é a extinção final, e eles ansiosamente drenarão esta vida de todo o prazer que ela pode produzir. Podemos dizer que existem alguns homens para quem a virtude é o maior prazer; podemos dizer que, para toda a negação do apetite e da condescendência própria, existe um prazer mais genuíno do que sua gratificação; podemos dizer que a virtude é sua própria recompensa e que, independentemente do futuro, é certo viver agora espiritualmente e não sensualmente, para Deus e não para si mesmo; podemos dizer que os julgamentos de consciência são pronunciados sem qualquer consideração às consequências futuras, e que a vida mais elevada e melhor para o homem é uma vida em conformidade com a consciência e em comunhão com Deus,

E isso é verdade, mas como vamos fazer os homens aceitarem isso? Ensine os homens a acreditar em uma vida futura e você fortalecerá cada sentimento moral e cada aspiração em direção a Deus, revelando a verdadeira dignidade da natureza humana. Faça os homens sentirem que são seres imortais, que esta vida, longe de ser tudo, é a mera entrada e o primeiro passo para a existência; faça os homens sentirem que está aberto a eles um progresso moral sem fim, e você lhes dá algum incentivo para lançar as bases desse progresso em uma vida virtuosa e abnegada neste mundo.

Tire essa crença, incentive os homens a pensarem em si mesmos como pequenas criaturas sem valor que passam a existir por alguns anos e são apagadas novamente para sempre, e você destrói uma mola mestra da ação correta nos homens. Não é que os homens façam nobres atos por causa da recompensa: a esperança da recompensa dificilmente é uma influência perceptível no melhor dos homens, ou mesmo em qualquer homem; mas em todos os homens treinados como somos, há uma consciência indefinida de que, sendo criaturas imortais, fomos feitos para fins superiores aos desta vida e temos perspectivas de prazeres que deveriam nos tornar independentes dos prazeres mais grosseiros do corpo presente doença.

Aparentemente, os próprios coríntios haviam argumentado que a moralidade era bastante independente da crença na imortalidade. Paulo prossegue: "Não se engane: você não pode, por mais que pense assim, não pode ouvir tais teorias sem que suas convicções morais sejam minadas e seu tom abaixado." Isso ele transmite a eles em uma citação comum de um poeta pagão - "As más comunicações corrompem as boas maneiras"; isto é, as falsas opiniões têm uma tendência natural para produzir uma conduta insatisfatória e imoral.

Fazer companhia a pessoas cujas conversas são frívolas ou cínicas, ou carregadas de visões perigosas ou falsas das coisas, tem a tendência natural de nos levar a um estilo de conduta que de outra forma não deveríamos ter adotado. Os homens nem sempre reconhecem isso; eles precisam do aviso: "Não se engane." Os primórdios da conduta estão tão escondidos de nossa observação, nossas vidas são formadas por influências tão imperceptíveis, o que ouvimos penetra tão insidiosamente na mente e se mistura tão insensivelmente com nossos motivos, que nunca podemos dizer o que ouvimos sem contaminação moral.

Sem dúvida, é possível ter as opiniões mais errôneas e ainda assim manter a vida pura; mas são espíritos fortes e inocentes que podem preservar um elevado tom moral, embora tenham perdido a fé nas verdades que alimentam principalmente a natureza moral da massa dos homens. E muitos descobriram, para sua surpresa e pesar, que as opiniões que imaginavam poder muito bem ter e, ainda assim, viver uma vida elevada e santa, de alguma forma minaram suas defesas morais contra a tentação e abriram caminho para quedas vergonhosas.

Nem sempre podemos evitar que as dúvidas, mesmo sobre as verdades mais fundamentais, entrem em nossas mentes, mas podemos sempre nos recusar a acolher tais dúvidas, ou a ter orgulho delas; sempre podemos estar decididos a tratar as coisas sagradas com reverência e não com espírito petulante, e sempre podemos ter como objetivo, pelo menos, uma busca honesta e ansiosa pela verdade.

3. Mas a conseqüência mais séria que resulta se não houver ressurreição dos mortos, é que, nesse caso, Cristo não ressuscitou. "Se não há ressurreição dos mortos, então Cristo não ressuscitou." Pois Paulo se recusou a considerar a ressurreição de Cristo como um milagre no sentido de ser excepcional e à parte da experiência usual do homem. Pelo contrário, ele o aceita como o tipo ao qual todo homem deve se conformar.

Precedente no tempo, possivelmente excepcional em alguns de seus acompanhamentos acidentais, a ressurreição de Cristo pode ser, mas não obstante tão verdadeiramente na linha do desenvolvimento humano como nascimento, crescimento e morte: Cristo, sendo homem, deve se submeter às condições e experiência dos homens em todos os aspectos essenciais, em tudo o que caracteriza o homem como humano. E, portanto, se a ressurreição não for uma experiência humana normal, Cristo não ressuscitou.

O tempo em que a ressurreição ocorre, e o intervalo que decorre entre a morte e a ressurreição, Paulo não dá importância. Uma criança pode viver apenas três dias, mas por isso ela não é menos humana do que se tivesse vivido seus sessenta e dez anos. Da mesma forma, o fato da ressurreição de Cristo O identifica com a raça humana, ao passo que a brevidade do intervalo decorrido entre a morte e a ressurreição não O separa do homem, pois na verdade o intervalo será menor no caso de muitos.

Tanto aqui como em outros lugares, Paulo considera Cristo como o homem representativo, aquele em quem podemos ver o ideal de humanidade. Se algum de nossos amigos realmente morresse, e após a morte nos aparecesse vivo, e provasse sua identidade permanecendo conosco por um tempo, demonstrando interesse nas mesmas coisas que anteriormente ocupavam seu pensamento e assumindo passos práticos para garantir o cumprimento de seus propósitos, uma forte probabilidade de que também nós viveríamos até a morte inevitavelmente ficaria gravada em nossa mente.

Mas quando Cristo ressuscitou dos mortos esta probabilidade se torna uma certeza porque Ele é o tipo de humanidade, a pessoa representativa. Como Paulo diz aqui, “Ele é as primícias dos que dormem”. Sua ressurreição é a nossa amostra e garantia. Quando o fazendeiro puxa as primeiras espigas de trigo maduras e as leva para casa, não é por si mesmas que as valoriza, mas porque são uma amostra e uma amostra de toda a colheita; e quando Deus ressuscitou Cristo dos mortos, a glória do evento consistiu em ser uma garantia e amostra do triunfo da humanidade sobre a morte. "Se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também os que dormem em Jesus Deus os trará com Ele."

E ainda enquanto Paulo afirma distintamente que a ressurreição é uma experiência humana normal, ele também implica que, se não fosse pela interposição de Cristo, essa experiência poderia ter sido perdida para os homens. É em Cristo que os homens ganham vida depois e por meio da morte. Assim como Adão é a fonte da vida física que termina na morte, Cristo é a fonte da vida espiritual que nunca morre. "Por um homem veio a morte, por um homem também veio a ressurreição dos mortos.

“A separação de Adão de Deus e a preferência do que era físico, colocou o homem sob os poderes do mundo físico: Cristo, por perfeita adesão a Deus e constante conquista de todas as seduções físicas, ganhou a vida eterna para Si mesmo e para aqueles que têm o Seu Espírito. Como um homem de gênio e sabedoria, pela ocupação de um trono, ampliará as idéias dos homens sobre o que é um rei e trará muitas bênçãos a seus súditos, assim Cristo, ao viver uma vida humana, a ampliou em suas dimensões extremas, obrigando-a a expressar Sua idéias de vida, e ganhar para aqueles que O seguem a entrada em uma condição maior e mais elevada.

A ressurreição é aqui representada, não como uma experiência que os homens teriam desfrutado se Cristo nunca tivesse aparecido na terra, nem como uma experiência aberta aos homens pela boa vontade soberana de Deus, mas como uma experiência de alguma forma trazida por Cristo ao alcance humano. "Por um homem veio a morte, por um homem também veio a ressurreição dos mortos. Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo." Isso quer dizer que todos os que estão por derivação física verdadeiramente unidos a Adão, incorrem na morte que, pelo pecado, ele introduziu na experiência humana; e da mesma forma, todos os que por afinidade espiritual estão em Cristo, desfrutam da nova vida que triunfa sobre a morte e que Ele venceu.

Adão não foi o único homem que morreu, mas as primícias de uma rica colheita; e assim, Cristo não está sozinho na ressurreição, mas se tornou as primícias dos que dormem. De acordo com a teologia de Paulo, a conduta de um homem, o pecado de Adão, traz consigo consequências desastrosas para todos os que estão ligados a ele: mas igualmente fecundas em consequências foram a vida humana, a morte e a ressurreição de Cristo. A morte de Adão foi o primeiro golpe daquele toque fúnebre que soou incessantemente por todas as gerações: mas a ressurreição de Cristo foi igualmente a garantia e a garantia de que a mesma experiência seria desfrutada por todos os "que são de Cristo".

Paulo é levado do pensamento da ressurreição "daqueles que são de Cristo", ao pensamento da consumação de todas as coisas que este grande evento introduz e sinaliza. Essa exibição de triunfo sobre a morte é o sinal de que todos os outros inimigos estão agora derrotados. “O último inimigo a ser destruído é a morte”; e sendo isso destruído, todos os seguidores de Cristo estando agora reunidos e tendo entrado em sua condição eterna, a obra de Cristo no que diz respeito a este mundo está encerrada.

Tendo reunido os homens a Deus, Sua obra está concluída. Tendo o governo provisório administrado por Ele cumprido sua obra de trazer os homens em perfeita harmonia com a Vontade Suprema, dá lugar ao governo imediato e direto de Deus. O que está implícito nisso é impossível dizer. Uma condição na qual o pecado não terá lugar e na qual não haverá necessidade de meios de reconciliação, uma condição na qual a obra de Cristo não será mais necessária e na qual Deus será tudo em todos, permeando com Sua presença todos os alma e tão bem-vinda e natural quanto o ar ou a luz do sol, essa é uma condição difícil de ser imaginada. Tampouco podemos imaginar prontamente o que o próprio Cristo será e fará quando o prazo de Sua administração mediadora terminar e Deus for tudo em todos.

Uma ideia que chama a atenção nesta breve e significativa passagem é que Cristo veio para subjugar todos os inimigos da humanidade e que Ele continuará Sua obra até que Seu propósito seja cumprido. Somente ele teve uma visão perfeitamente abrangente dos obstáculos à felicidade e ao progresso humanos, e Se comprometeu a removê-los. Só Ele penetrou na raiz de todo mal e miséria humana e se entregou à tarefa de emancipar os homens de todo o mal, de restaurar os homens à sua verdadeira vida e de abolir para sempre as misérias que tanto caracterizaram a história do homem.

Lentamente, de fato, e sem ser visto, Sua obra prossegue; devagar, porque o trabalho é para a eternidade, e porque só aos poucos os males morais e espirituais podem ser removidos. "É sem respirar, virar o olho, acenar com a mão que a salvação se junta à morte", mas por conflito moral real e sustentado, por sacrifício real e escolha persistente do bem, por longo julgamento e desenvolvimento do caráter individual, pelo o lento crescimento das nações e a interação das influências sociais e religiosas, pelo fermento de tudo o que é humano com o espírito de Cristo, isto é, com a dedicação própria na vida prática ao bem dos homens.

Tudo isso é muito grande e muito real para ser diferente de lento. A maré do progresso moral no mundo muitas vezes parece mudar. Mesmo agora, quando o fermento tem trabalhado por tanto tempo, quão duvidoso freqüentemente parece o problema, quão preocupados até mesmo os cristãos estão com as mais simples superficialidades e quão pouco labutando para derrubar em nome de Cristo os inimigos comuns. Alguém que olha as coisas como elas são achará fácil acreditar na extinção final do mal? Para onde tendem os vícios prevalecentes, o amor de alma vazia pelo prazer e a demanda por excitação, o egoísmo implacável e descarado dos princípios dos negócios, se não dos homens que se dedicam a eles, a propagação diligente do erro, a opressão do rico e a ganância e sensualidade que a pobreza induz? É preciso lembrar que essas coisas são os inimigos,

Cristo, e que pela vontade de Deus Ele deve derrotá-los. É preciso lembrar também que ver esta vitória alcançada e não ter participado dela será a mais dolorosa humilhação e o reflexo mais doloroso para toda mente generosa. Por menor que seja nosso poder, vamos desferir o golpe que pudermos contra os inimigos comuns, que devem ser destruídos antes que a grande consumação seja alcançada.