1 Coríntios 3:1-23

Capítulo 6

MANEJO E EDIFÍCIO DE DEUS

PAULO, tendo amplamente justificado seu método de pregar aos coríntios, e tendo mostrado por que se contentava com a simples apresentação da cruz, retoma sua repreensão direta ao espírito partidário deles. Ele disse a eles que eles ainda eram incapazes de suportar a "sabedoria" que ele ensinou em algumas igrejas, e a própria prova de sua imaturidade pode ser encontrada em seu partidarismo. "Enquanto um diz: Eu sou de Paulo, e outro: Eu sou de Apolo, não sois vós carnais? Quem então é Paulo e quem é Apolo, senão ministros por quem crestes?" Os professores por cujos nomes se orgulhavam de ser conhecidos não eram fundadores de escolas nem chefes de partidos, que buscavam reconhecimento e supremacia; eles eram "ministros", servos usados ​​por um Senhor comum para despertar a fé, não em si mesmos, mas Nele.

Cada um tinha seus próprios dons e sua própria tarefa. "Eu plantei." Para mim, foi dado fundar a Igreja de Corinto. Apolo veio atrás de mim e ajudou minha planta a crescer. Mas foi o próprio Deus quem deu a influência vital necessária para tornar nosso trabalho eficaz. Apolo e eu somos apenas um instrumento nas mãos de Deus, pois o homem que fixa as velas e o que segura o leme são um instrumento usado pelo mestre do navio, ou como o pedreiro que corta e o construtor que coloca as pedras em seus os lugares são um instrumento para a execução do projeto do construtor principal. “Somos cooperadores usados ​​por Deus; vós sois a lavoura de Deus, o edifício de Deus”.

Ao longo deste parágrafo, é neste pensamento que Paulo se estende: que a Igreja é originada e mantida, não pelos homens, mas por Deus. Os professores são apenas instrumentos de Deus; e ainda, sendo instrumentos humanos, cada um tem sua própria responsabilidade, como cada um tem sua própria parte de uma obra.

Desta verdade de que somente Deus é o Doador da vida espiritual e que a Igreja é Seu edifício, várias inferências podem ser tiradas.

1. Nosso louvor por qualquer bem que recebemos de tipo espiritual deve ser dado, não somente aos homens, mas principalmente a Deus. Os coríntios estavam cientes de que, ao receber o cristianismo, haviam recebido uma grande bênção. Eles sentiram que a gratidão era devida em algum lugar. Os novos pensamentos que eles tinham de Deus, a consciência do amor eterno de Cristo, a esperança da imortalidade, a influência sustentadora da amizade de Cristo, o novo mundo em que pareciam viver - tudo isso os fez pensar naqueles que lhes trouxeram este nova felicidade.

Mas Paulo temia que o reconhecimento de si mesmo e de Apolo eclipsasse sua gratidão a Deus. As pessoas às vezes se congratulam por terem adotado um bom estilo de religião, não muito sentimental, não sensacionalista e espasmódico, não infantilmente externo, não friamente doutrinário; eles são gratos por terem encontrado os livros que leram em um momento crítico de seu crescimento espiritual e mental; eles podem claramente atribuir a certas pessoas uma influência que eles sabem que fortaleceu seu caráter; e pensam com gratidão e às vezes com admiração excessiva em tais livros e pessoas.

Paulo diria a eles: Não é culpável pensar com gratidão naqueles que foram fundamentais para promover seu conhecimento da verdade ou de sua vida cristã; mas lembre-se sempre de que você é lavoura de Deus e edifício de Deus, e que é a Ele todo o seu louvor.

2. É para Deus que devemos buscar todo crescimento futuro. Devemos usar os melhores livros; devemos nos colocar sob influências que sabemos serem boas para nós, quaisquer que sejam para os outros; devemos empregar conscienciosamente os meios de graça que nossas circunstâncias permitirem; mas, acima de tudo, devemos pedir a Deus que dê o aumento. Sem dúvida, o uso dos meios que Deus usa para aumentar nossa vida é uma oração silenciosa, mas constante; ainda assim, não somos meras árvores plantadas para esperar por tais influências que venham a nós, mas temos o desejo de escolher a vida que essas influências trazem e de abrir nosso ser ao Deus vivo que se dá a nós por meio delas.

3. Se somos lavradores e edificadores de Deus, devemos reverenciar a obra de Deus em nós mesmos. Pode parecer uma estrutura muito frágil e insegura que está crescendo dentro de nós, uma planta muito doentia e pouco promissora; e somos tentados a zombar do início do bem em nós mesmos e ficar desapontados com o lento progresso que o novo homem faz em nós. Irritados com nossas pequenas realizações, com a exibição pobre entre os cristãos que nosso caráter faz, com a aparência atrofiada que a planta da graça em nós apresenta, somos tentados a pisotea-la de uma vez por todas, fora de vista.

A graça às vezes parece fazer tão pouco por nós em emergências, e a transformação de nosso caráter parece tão indizivelmente lenta e superficial, que estamos dispostos a pensar que a mudança radical de que precisamos nunca poderá ser realizada. Mas pensamentos diferentes nos dominam quando lembramos que essa transformação de caráter não é algo que possamos realizar apenas por nós mesmos, por meio de uma escolha judiciosa e do uso perseverante de meios adequados, mas é obra de Deus.

Pode haver pouca aparência ou promessa de algo bom em você; mas por baixo do pouco existe o que é infinitamente grande, até mesmo o propósito e o amor do próprio Deus. "Vós sois lavoura de Deus"; portanto, a esperança se torna você. A libertação da alma humana do mal, sua redenção à pureza e nobreza - isso é o que envolve todo o cuidado e energia de Deus.

4. Pela mesma razão, devemos esperar pelos outros e por nós mesmos. É o fundamento de toda esperança saber que Deus sempre inclinou os homens para a justiça e sempre o fará. Freqüentemente, olhamos com tristeza para a impiedade, frivolidade, profunda degradação e miséria que abundam, e sentimos como se o fardo de elevar os homens a uma condição mais elevada recaísse sobre nós; o fluxo incessante da vida humana para dentro e para fora do mundo, as condições desesperadoras em que muitos nascem, as influências terríveis a que estão expostos, a extrema dificuldade de ganhar até mesmo um homem para o bem, a possibilidade de que nada mais seja ganho e que a linhagem cristã pode morrer - essas considerações oprimem o espírito e levam os homens ao desespero de ver um dia um reino de Deus na terra.

Mas Paulo nunca poderia se desesperar, porque ele estava o tempo todo convencido de que toda a energia que continuamente emana de Deus sai para realizar o bem, e nada mais que o bem, e que entre os bons fins que Deus está realizando não há nada pelo qual Ele tenha sacrificado tanto e pelo qual Ele tão decididamente almeja como a restauração dos homens à pureza, amor e bondade.

5. Mas a principal inferência que Paulo tira da verdade de que a Igreja é o edifício de Deus é a grave responsabilidade daqueles que trabalham para Deus nesta obra. Quanto à própria parte de Paulo na obra, o lançamento do alicerce, ele diz que foi relativamente fácil. Não havia chance de ele cometer um erro ali. “Ninguém pode lançar outro fundamento além daquele que está posto, que é Jesus Cristo”. Qualquer professor que professa lançar outro alicerce desiste de sua pretensão de ser um professor cristão.

Se alguém começa a lançar outro fundamento além de Cristo, não é uma Igreja Cristã que ele pretende construir. Aquele que não segue os fatos da vida e morte de Cristo, aquele cuja instrução não pressupõe Cristo como seu fundamento, pode ser útil para alguns propósitos da vida, mas não como construtor do templo cristão. Aquele que ensina moralidade sem nunca sugerir que, à parte de Cristo, ela não pode ser alcançada em sua forma mais elevada, pode ter seu uso, mas não como professor cristão.

Aquele que usa o púlpito cristão para a propagação de idéias políticas ou socialistas pode ser um professor sólido e útil; mas seu lugar apropriado é a plataforma ou a Câmara dos Comuns ou alguma instituição desse tipo, e não a Igreja Cristã. E a questão no momento, diz Paulo, não é quais outras instituições você pode encontrar proveitosamente no mundo, mas como esta instituição da Igreja, já fundada, deve ser concluída.

Outro fundamento que nenhum professor cristão se propõe lançar; mas sobre esta base material muito variado e questionável está sendo construído, em alguns casos ouro, prata e pedras de valor, em outros madeira, feno, palha.

Quando Corinto se ergueu de suas ruínas, não era incomum ver uma cabana miserável erguida contra a parede de mármore de um templo ou o esplêndido pórtico de algum palácio deserto tornado habitável por uma colcha de retalhos de lama e palha. O que um visitante recente viu em Luxor pode ser aceito como até certo ponto verdadeiro em Corinto: "Cabanas de lama, torres de pombos de lama, pátios de lama e um aglomerado de mesquita de lama como ninhos de vespas dentro e ao redor das ruínas.

Arquitraves esculpidas com títulos reais sustentam os telhados de cabanas esquálidas. Capitais imponentes surgem do meio dos galpões nos quais búfalos, camelos, burros, cães e seres humanos se reúnem em comunhão desagradável. , mas agora a glória de tais fundações foi desonrada por superestruturas esquálidas.

E a imagem na mente de Paulo da Igreja de Corinto sugeria vividamente o que ele vira enquanto caminhava entre aqueles edifícios heterogêneos. Ele vê a Igreja surgindo com uma estranha mistura de design e material. O fundamento, ele sabe, é o mesmo; mas sobre o mármore maciço ergue-se uma estrutura maluca de material usado e mal adaptado, aqui uma parede apoiada em tábuas podres, ali um buraco tapado com palha, de um lado um portal ricamente decorado, com ouro e prata profusamente trabalhado em seu desenho, do outro lado uma divisória de argila ou tábua solta.

Fica triste ao ver a estrutura incongruente. Ele vê os professores trazendo, com grande aparência de diligência, o mais simples entulho, madeira, feno, restolho, aparentemente inconscientes da incongruência de seu material com o alicerce sobre o qual constroem. Ele os vê apanhados com cada fantasia passageira - o restolho sem vida que perdeu sua semente viva da verdade, a lama da estrada comum, os pensamentos mais rápidos que surgem - e os coloca na parede do templo.

O que Paulo diria se agora visse a superestrutura que mil e oitocentos anos ergueram sobre o único fundamento? Existe alguma estrutura mais heterogênea em qualquer lugar para ser vista do que a Igreja de Cristo? Quão obviamente indigno do fundamento é muito do que foi construído sobre ele; quantos professores trabalharam todos os seus dias para erguer o que já foi provado um mero castelo de cartas; e quantas pessoas foram construídas no templo vivo que não trouxeram estabilidade ou beleza ao edifício.

Quão descuidados freqüentemente têm sido os construtores, ansiosos apenas para ter quantidade para mostrar, independentemente da qualidade, ambiciosos de serem creditados por ampliarem amplamente o tamanho da Igreja, independentemente de qualquer consideração sobre o valor ou não do material adicionado. Como em qualquer edifício, também na Igreja, o tamanho adicional é um perigo adicional, se o material não for sólido.

A solidez do material que foi construído sobre o fundamento de Cristo será, como todas as outras coisas, testada. “O dia o declarará”; aquela luz da presença e domínio de Cristo sobre todas as coisas, aquela luz que penetrará todas as coisas humanas quando nossa verdadeira vida entrar - isso o declarará. "O fogo provará a obra de cada homem, de que tipo é. Se a obra de qualquer homem permanecer, ele receberá uma recompensa.

Se a obra de alguém for queimada, ele sofrerá perdas; mas ele mesmo será salvo, ainda que pelo fogo. "Os coríntios sabiam o que significava uma prova de fogo. Eles sabiam como as chamas haviam percorrido sua própria cidade, consumindo tudo o que o fogo poderia acender, e deixando os pouco construídos não abriga nada além de uma madeira carbonizada e inútil aqui e ali, enquanto os mármores maciços se erguiam entre as ruínas e os metais preciosos, embora derretidos, eram apreciados pelo conquistador.

Contra o fogo, nenhuma oração, nenhum apelo prevaleceu. Seu julgamento e decisões eram irreversíveis; madeira, feno, palha, desapareceram: apenas o que era sólido e valioso permaneceu. Por esse julgamento irreversível devemos nós e nosso trabalho ser julgados. Devemos entrar em uma vida em que a natureza e o caráter do trabalho que realizamos neste mundo tragam sobre ele total destruição ou uma recompensa e crescente utilidade.

O fogo simplesmente queima tudo o que queima e deixa o que não queima. Assim, a nova vida pela qual devemos passar aniquilar totalmente o que não está de acordo com ela, e deixar apenas o que é útil e congruente. Não se trata aqui de admitir explicações, de aduzir circunstâncias atenuantes, de apelar para a compaixão e assim por diante. É um julgamento, e um julgamento da verdade absoluta, que considera as coisas como realmente são. A obra que foi bem e sabiamente realizada permanecerá; o trabalho tolo, vão e egoísta irá. Devemos passar pelo fogo.

Paulo, com seu discernimento infalível, aceita como uma contingência muito possível que um homem cristão possa fazer um trabalho pobre. Nesse caso, diz Paulo, o homem será salvo como por fogo; sua obra será queimada, mas ele mesmo ele será ferido. Ele estará na posição de um homem cuja casa foi queimada; o homem está salvo, mas sua propriedade, tudo o que ele lentamente juntou ao seu redor e avaliou como fruto de seu trabalho, se foi.

Ele pode não ter sofrido nenhum ferimento corporal, mas está tão despojado que mal se conhece, e todo o pensamento e trabalho de sua vida parecem ter sido em vão. Assim, diz Paulo, este e aquele homem passarão para o estado celestial, ouvindo atrás de si, quando ele mal entra, o estrondo de tudo o que ele vem construindo, pois cai e sai para o resultado de uma vida laboriosa e horripilante, ruína carbonizada e uma nuvem de poeira.

Ter sido inútil, não ter avançado o reino de Cristo em absoluto, ter passado nossa vida construindo uma ereção pretensiosa que finalmente cai sobre nossas orelhas, chegar ao fim e descobrir que nenhum tijolo sólido em todo o tecido é de nossa postura, e que o mundo teria estado muito bem sem nós - isso deve ser realmente humilhante; mas é uma humilhação que todos os cristãos egoístas, mundanos e tolamente exigentes estão preparando para si mesmos.

Para muitos cristãos, parece suficiente que eles estejam fazendo algo. Se ao menos forem decentemente ativos, pouco lhes interessa que seu trabalho não esteja realmente fazendo bem, como se fossem ativos mais para se manter aquecidos em uma atmosfera gelada do que para realizar qualquer propósito bom. O trabalho feito para este mundo deve ser tal que passe por inspeção e realmente faça o que é requerido. O trabalho cristão não deve ser menos, mas mais completo.

Há um grau de descuido ou malignidade às vezes encontrado naqueles que professam ser professores cristãos, que Paulo não hesita em condenar incondicionalmente. "Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá." Um professor pode incorrer neste destino de várias maneiras. Ele pode, ao guiar alguém a Cristo, encaixá-lo obliquamente ao fundamento, de modo que o firme descanso em Cristo nunca seja alcançado; mas o homem permanece como uma pedra solta na parede, perturbando-se e perturbando tudo ao seu redor.

Qualquer doutrina que transforma a graça de Deus em licença incorre nessa condenação. É bom e correto tirar pedras da lama em que estão e colocá-las no templo, mas deixá-las sem limpeza e sem polimento é desfigurar o templo. Qualquer ensino que não reconheça no cristianismo o meio de se tornar santo, e incentive os homens a se acreditarem como cristãos, embora não tenham nem desejem ter o Espírito de Cristo, destrói o templo.

Mas somos responsáveis, assim como nossos professores, pela aparência que apresentamos no templo de Deus. A pedra que deve ocupar um lugar permanente em um edifício é cuidadosamente quadrada e batida em seu lugar, e seu nível é ajustado com a maior precisão. Não haveria uma mudança muito óbvia na aparência e na força da Igreja se cada membro dela se esforçasse para se tornar absolutamente fiel a Cristo? Não há dúvida de que há muita ansiedade a respeito de nossa relação com Cristo, exame frequente e medição de nossa posição real; mas isso não revela apenas muitas vezes que a consciência está inquieta? Algumas pessoas são impedidas de descansar satisfatoriamente em Cristo por causa de alguma opinião errada sobre a fé ou sobre a maneira pela qual a conexão é formada,

Alguns não descansarão em Cristo até que tenham o arrependimento que julgarem suficiente; outros repousam nEle de tal forma que não se arrependem. Estranho que os homens complicem tanto a simplicidade de Cristo, que é a mão de nosso Pai celestial, estendida para nos tirar de nosso pecado e nos atrair para Si mesmo. Se você deseja o amor de Deus, aceite-o; se você anseia por santidade, tome Cristo como seu amigo; se você não vê alegria maior do que servir em Sua grande causa, faça Sua vontade e siga-O.

Mas, infelizmente! para alguns, não é um mal-entendido que impede uma conexão íntima entre a alma e Cristo, mas algum propósito mundano ou algum pecado enredado e profundamente acariciado. A pedra fundamental é como uma laje de mármore polida, tendo sua superfície superior lisa como um espelho, enquanto nós somos como pedras que estiveram na praia, incrustadas com conchas e líquenes, perfuradas com buracos, crescidas em toda a volta com feias desigualdades; e se quisermos descansar com toda estabilidade no fundamento, essas excrescências devem ser removidas.

Mesmo um pequeno em um ponto é suficiente para evitar a adesão próxima. Um pecado retido conscientemente, um comando ou expressão da vontade de Cristo sem resposta, torna toda a nossa conexão com Ele instável e insegura, nossas confissões e arrependimentos falsos e endurecedores, nossas orações hesitantes e insinceras, nosso amor por Cristo vazio, nossa vida incoerente, vacilante , e não lucrativo.

E muito mais deve ser feito, mesmo depois de estarmos seguramente encaixados em nosso lugar. As pedras costumam parecer bem quando construídas, mas logo perdem a cor; e sua superfície e bordas finas se desintegram e se soltam, de modo que precisam ser constantemente observadas. Da mesma forma, as pedras no templo de Deus ficam manchadas e descoloridas com a exposição. Um pecado após o outro pode manchar a consciência; uma pequena corrupção após a outra se instala no caráter e corrói sua pureza, e quando uma vez que a pedra bela e limpa não está mais imaculada, pensamos que sermos escrupulosos é de pouca importância.

Então, o tempo fala sobre nós: a atmosfera normal desta vida, com sua constante umidade de cuidados mundanos e suas tempestades ocasionais de perda e desapontamento e colisões sociais e confusão doméstica, corrói o temperamento celestial de nosso caráter e vai embora suas bordas eram irregulares; e o homem fica amargo e irritado, e a superfície dele, tudo o que encontra o olho casual, é áspera e quebrada.

Acima de tudo, muitos cristãos não parecem pensar que é suficiente ter alcançado um lugar no edifício e, depois de pensar um pouco e se esforçar para entrar na vida cristã, não dão nenhum passo adiante durante todo o resto de suas vidas? Mas é no edifício de Deus como em edifícios altamente ornamentados em geral. Nem todas as pedras são esculpidas antes de serem encaixadas em seus lugares, mas são construídas em talha tosca, para que a construção possa prosseguir: e então, à vontade, o dispositivo próprio de cada uma é esculpido sobre ela.

Esta é a maneira de construir de Deus. Muito depois de um homem ter sido estabelecido na Igreja de Cristo, Deus o corta e esculpe para a forma que Ele projetou; mas nós, não estando mortos, mas vivos, pedras, temos em nosso poder manchar a beleza do desígnio de Deus e, de fato, distorcê-la de tal forma que o resultado é um monstro grotesco e hediondo, pertencente a nenhum mundo, nem de Deus, nem de cara. Se permitirmos que milhares de outras influências nos moldem e moldem, o desígnio de Deus deve necessariamente ser estragado.

A tolice do partidarismo e do sectarismo é finalmente exibida nas palavras: "Ninguém se glorie nos homens. Pois todas as coisas são suas, quer Paulo, ou Apolo, ou Cefas". O homem que se apegou a Paulo e não quis aprender nada com Apolo ou Pedro estava se fraudando de seus direitos. Tem sido a fraqueza dos cristãos em todas as épocas, e nunca mais do que na nossa, ver o bem em apenas um aspecto da verdade e não ouvir nenhuma forma de ensino, exceto uma.

The Broad Churchman despreza o tradicionalista; o Evangélico reúne as saias com a aproximação de um Broad Churchman. Calvinistas e arminianos estão em punhais desembainhados. Cada um se limita à sua própria fortaleza, que ele pensa que pode defender, e passa fome com rações de cerco enquanto os campos ondulam brancos com os grãos lá fora. O olho é construído para percorrer uma ampla gama de visão; mas os homens colocam antolhos e se recusam até mesmo a olhar para qualquer coisa que não esteja diretamente na linha de visão.

Sabemos que limitar-nos a uma forma de alimento induz pobreza de sangue e doenças, mas ainda assim imaginamos que uma vida espiritual saudável só pode ser mantida confinando-nos a uma forma de doutrina e uma maneira de olhar para a verdade universal. Para o evangélico que se esquiva com horror do ensino liberal, e para o pensador avançado que se volta com desprezo para o evangélico, Paulo diria: Vocês cometem um erro por ouvir apenas uma forma da verdade; todo professor que declara aquilo de que vive tem algo a lhe ensinar; desprezar ou negligenciar qualquer forma de ensino cristão é, até agora, empobrecer-se. "Todas as coisas são suas", não este ou aquele, em quem você se gloria, mas todos os professores de Cristo.

Sua própria expressão, "todas as coisas são suas", sugere a Paulo toda a riqueza do cristão, para quem existe não apenas todos aqueles que se esforçaram para revelar o significado da revelação cristã, mas todas as outras coisas, seja "o mundo, ou vida, ou morte, ou coisas presentes, ou coisas por vir. " Como é verdade para todos os professores, por mais gênios que sejam, que a Igreja não existe para eles para que possam ter um campo para seus gênios, e seguidores para aplaudi-los e representá-los, mas que eles existem para a Igreja, sendo seu gênio usado para o avanço da vida espiritual desta e daquela alma desconhecida e oculta; assim também é verdade para todas as coisas - da vida e todas as suas leis, da morte e tudo a que ela conduz - que foram ordenados por Deus para ministrar ao crescimento de Seus filhos.

Esta foi a atitude real que o próprio Paulo assumiu e manteve em relação a todos os eventos e a todo o mundo das coisas criadas. Ele era incapaz de derrotar. Os ultrajes e mortes que ele suportou, ele suportou como provas da verdade de seu evangelho. As tempestades de má vontade e perseguição que ele encontrou em todos os lugares, ele sabia que estavam apenas levando a ele e seu evangelho mais rapidamente para todo o mundo. E quando ele finalmente olhou para a espada do carrasco romano, ele a reconheceu com alegria como o instrumento que com um golpe forte iria romper seus grilhões e libertá-lo para a vida sem limites e o pleno conhecimento de seu Senhor.

A mesma herança pertence a todo aquele que tem fé para recebê-la. "Todas as coisas são suas." Todo o curso deste mundo e todos os seus incidentes particulares, a gama completa da experiência humana do primeiro ao último, incluindo tudo de que recuamos e tememos, - tudo é para o bem do povo de Cristo. Que pensamentos saem da mente desse homem. Como suas palavras ainda penetram, elevam e animam a alma. "Todas as coisas são suas.

"As catástrofes da vida que parecem finalmente apagar a esperança, as forças elementais selvagens em cuja presença o homem frágil é como a mariposa, o futuro desconhecido do mundo físico, a morte certa que aguarda cada homem e escuta sem apelo, todas as coisas que naturalmente nos desencorajam e nos compelem a sentir nossa fraqueza, -sim, diz Paulo, todas essas coisas são suas, servindo ao seu bem mais elevado, levando-o em direção à sua alegria eterna, mais certamente do que as coisas que você seleciona e compra, ou ganha, e prezar como se fosse seu.

Vocês são homens livres, supremos sobre todas as coisas criadas, pois "vocês são de Cristo", vocês pertencem Àquele que tudo governa e os ama como Seus; e acima de Cristo e Seu governo não há vontade adversa que possa roubar-vos de qualquer bem, pois como sois de Cristo, amados por Ele, assim é Cristo de Deus, e a vontade suprema que governa a todos governa a todos no interesse de Cristo.