1 Samuel 1:1-18

CAPÍTULO I.

TESTE E CONFIANÇA DE HANNAH.

1 Samuel 1:1 .

O profeta Samuel, como o livro que leva seu nome, vem como um elo de ligação entre os juízes e os reis de Israel. Ele pertencia a um período de transição. Foi-lhe nomeado para pilotar a nação entre duas etapas de sua história: desde uma república a uma monarquia; de uma condição de arranjos um tanto casuais e indefinidos para uma de governo mais sistemático e ordeiro. O grande objetivo de sua vida era assegurar que essa mudança fosse feita da maneira mais benéfica para a nação e, especialmente, mais benéfica para seus interesses espirituais.

Deve-se tomar cuidado para que, ao mesmo tempo que se torne como as nações por ter um rei, Israel não se torne como eles na religião, mas continue a se destacar em fidelidade sincera e inabalável à lei e ao pacto do Deus de seus pais.

Samuel foi o último dos juízes e, de certo modo, o primeiro dos profetas. O último dos juízes, mas não um juiz militar; não governando como Sansão por força física, mas por altas qualidades espirituais e oração; não tanto lutando contra carne e sangue, mas sim contra principados e potestades, e os governantes das trevas deste mundo, e a maldade espiritual nos lugares altos. Nesse aspecto, sua função de juiz combinava-se com sua obra de profeta.

Antes dele, o ofício profético era apenas uma iluminação casual; sob ele, torna-se uma luz mais constante e sistemática. Ele foi o primeiro de uma sucessão de profetas que Deus colocou lado a lado com os reis e sacerdotes de Israel para fornecer aquela nova força moral e espiritual que o mundanismo prevalecente de um e o formalismo do outro tornaram tão necessários para os grandes fins de qual Israel foi escolhido.

Com algumas exceções excelentes, os reis e sacerdotes teriam permitido que a semente de Abraão se desviasse do nobre propósito para o qual Deus os havia chamado; conformidade com o mundo em espírito, senão na forma, era a tendência prevalecente; os profetas foram levantados para manter a nação firmemente no pacto, para vindicar as reivindicações de seu Rei celestial, para trovejar julgamentos contra a idolatria e toda rebelião, e derramar palavras de conforto nos corações de todos os que foram fiéis a seu Deus, e que procurava redenção em Israel.

Nessa ordem de servos de Deus, Samuel foi o primeiro. E como foi chamado para este cargo em um período de transição, a importância disso foi ainda maior. Foi uma obra para a qual nenhum homem comum foi necessário e para a qual nenhum homem comum foi encontrado.

Muito freqüentemente o dedo de Deus é visto claramente em conexão com o nascimento e treinamento inicial daqueles que hão de se tornar Seus maiores agentes. Os exemplos de Moisés, Sansão e João Batista, para não falar do nosso bendito Senhor, são familiares a todos nós. Muitas vezes, a família da qual o grande homem é criado está entre as mais obscuras e menos ilustres do país. O "certo homem" que vivia em alguma cabana tranquila em Ramathaim-Zophim provavelmente nunca teria saído de sua obscuridade nativa, a não ser pelo propósito de Deus de fazer de seu filho um vaso escolhido.

No caso desta família, e nas circunstâncias do nascimento de Samuel, vemos uma notável anulação da enfermidade humana aos propósitos da vontade divina. Se Penina tivesse sido gentil com Ana, Samuel talvez nunca tivesse nascido. Foi a dureza insuportável de Penina que levou Ana ao trono da graça, e trouxe para sua fé lutadora a bênção que ela tão ansiosamente implorou. O que deve ter parecido a Ana na época uma dispensação mais dolorosa tornou-se ocasião de um glorioso regozijo.

O próprio elemento que agravou sua provação foi o que a conduziu ao triunfo. Como muitas outras, Ana achou o início de sua vida extremamente doloroso e, como mulher piedosa, sem dúvida se perguntou por que Deus parecia se importar tão pouco com ela. Mas ao entardecer havia luz; como Jó, ela viu "o fim do Senhor"; o mistério foi dissipado, e para ela, como para o patriarca, parecia muito claro que "o Senhor é muito misericordioso e misericordioso".

A casa em que Samuel nasceu tem alguns pontos de silencioso interesse a respeito; mas estes são manchados por defeitos graves. É uma família religiosa, pelo menos no sentido de que os deveres externos da religião são cuidadosamente atendidos; mas o tom moral é defeituoso. Primeiro, existe aquele defeito radical - falta de unidade. Sem dúvida, era tacitamente permitido a um homem naquela época ter duas esposas. Mas onde havia duas esposas, havia dois centros de interesse e sentimento, e a discórdia deve ocorrer.

Elkanah não parece ter sentido que, por ter duas esposas, ele não poderia fazer justiça a nenhuma delas. E ele tinha pouca simpatia pela decepção particular de Hannah. Ele calculou que a fome de coração de uma mulher em uma direção deveria ser satisfeita por abundantes presentes em outra. E quanto a Penina, tão pouca idéia tinha ela da conexão da verdadeira religião com o alto tom moral, que a ocasião do serviço religioso mais solene da nação era sua hora de derramar sua paixão mais amarga. Hannah é a única das três das quais nada além do que é favorável é registrado.

No que diz respeito à origem da família, parece ter sido da tribo de Levi. Nesse caso, Elkanah ocasionalmente teria que servir ao santuário; mas nenhuma menção é feita a tal serviço. Por qualquer coisa que apareça, Elkanah pode ter passado sua vida nas mesmas ocupações que a grande maioria das pessoas. O local de sua residência não ficava a muitos quilômetros de Shiloh, que na época era o santuário nacional.

Mas a influência moral daquela região não foi de forma alguma benéfica; um decrépito sumo sacerdote, incapaz de conter a devassidão de seus filhos, cujo caráter vil trouxe a religião ao desprezo e levou os homens a associarem a maldade grosseira ao serviço divino - de tal estado de coisas a influência parecia mais adequada para agravar do que para diminuir os defeitos da casa de Elkanah.

Dentro da casa de Elkanah, vemos dois estranhos arranjos de Providência, de um tipo que muitas vezes leva nosso espanto para outro lugar. Primeiro, vemos uma mulher eminentemente preparada para criar filhos, mas sem nenhum para criar. Por outro lado, vemos outra mulher, cujo temperamento e maneiras são adequados para arruinar os filhos, encarregada de criar uma família. Em um caso, uma mulher temente a Deus não recebe os dons da Providência; no outro caso, uma mulher de natureza egoísta e cruel parece carregada de Seus benefícios.

Ao olhar ao nosso redor, freqüentemente vemos um arranjo semelhante de outros presentes; vemos riquezas, por exemplo, nas piores mãos; ao passo que aqueles que, por seus princípios e caráter, estão preparados para fazer o melhor uso deles, muitas vezes têm dificuldade em suprir as necessidades básicas da vida. Como é isso? Deus realmente governa ou o tempo e o acaso regem tudo? Se fosse o propósito de Deus distribuir Seus dons exatamente como os homens são capazes de avaliá-los e usá-los corretamente, sem dúvida veríamos uma distribuição muito diferente; mas o objetivo de Deus neste mundo é muito mais tentar e treinar do que recompensar e cumprir.

Todas essas anomalias da Providência apontam para um estado futuro. O que Deus sabe não sabemos agora, mas saberemos depois. O mau uso dos dons de Deus traz sua punição aqui e na vida futura. A quem muito é dado, muito será exigido. Para aqueles que mostraram a capacidade de usar os dons de Deus corretamente, haverá oportunidades esplêndidas em outra vida. Para aqueles que receberam muito, mas abusaram muito, vem um terrível ajuste de contas e uma experiência sombria da "condenação do servo inútil".

A provação que Ana teve de suportar foi peculiarmente pesada, como é bem sabido, para uma mulher hebraica. Não ter filhos não foi apenas uma decepção, mas parecia marcar alguém como desonrado por Deus, - como indigno de qualquer parte ou lote nos meios que deveriam trazer o cumprimento da promessa, "Em ti e na tua semente todas as famílias da terra serão abençoadas. " No caso de Ana, o julgamento foi agravado pela própria presença de Penina e seus filhos na mesma casa.

Se ela estivesse sozinha, sua mente poderia não ter pensado em seu desejo, e ela e seu marido poderiam ter ordenado sua vida a ponto de quase esquecer o branco. Mas com Peninnah e seus filhos constantemente diante de seus olhos, tal curso era impossível. Ela nunca poderia esquecer o contraste entre as duas esposas. Como um dente ou cabeça doendo, gerava uma dor perpétua.

Em muitos casos, o lar oferece um refúgio contra nossos julgamentos, mas, neste caso, o lar foi o próprio cenário do julgamento. Existe outro refúgio da prova, que é muito grato aos corações devotos - a casa de Deus e os exercícios de culto público. Um membro da raça de Ana, que depois passaria por muitas provações, foi capaz mesmo quando longe, de encontrar grande conforto no próprio pensamento da casa de Deus, com seus cânticos de alegria e louvor, e sua multidão de alegrias adoradores, e para reunir seus sentimentos de desânimo em alegria e esperança.

"Por que estás abatida, ó minha alma, e por que estás inquieta dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda O louvarei pela saúde de Seu semblante." Mas de Hannah este recurso também foi cortado. Os dias de grande festa eram seus dias de prostração amarga.

Era costume nas famílias religiosas que o chefe da casa desse presentes nas festas públicas. Elkanah, um homem de bom coração, mas não muito discriminador, manteve o costume e, como supomos, para compensar Ana pela falta de filhos, ele lhe deu nessas ocasiões uma porção digna ou dupla. Mas sua gentileza foi desconsiderada. Isso só aumentou o ciúme de Peninnah. Para ela e seus filhos, receber menos do que a Hannah sem filhos era intolerável.

Nenhum senso de cortesia a impediu de expressar seus sentimentos. Nenhuma compaixão de irmã a incitou a poupar os sentimentos de sua rival. Nenhuma consideração por Deus ou Sua adoração impediu a tempestade de amargura. Com a impetuosidade temerária de um coração amargo, ela aproveitou essas oportunidades para censurar Hannah por sua condição sem filhos. Ela conhecia o ponto sensível de seu coração e, em vez de poupá-lo, escolheu-o como o local exato para dar seus golpes.

Seu próprio objetivo era causar dor a Hannah, causar-lhe a maior dor que pudesse. E assim o mesmo lugar que deveria ter sido uma repreensão a todos os sentimentos amargos, o mesmo tempo que era sagrado para a festividade alegre, e a própria tristeza que deveria ter sido mantida longe dos pensamentos de Ana, foram selecionados por seu rival amargo para envenenar todos os seus felicidade, e oprimi-la com lamentações e aflições.

Afinal, Ana ou Penina eram as mais miseráveis ​​das duas? Sofrer na parte mais terna de sua natureza é, sem dúvida, uma grande aflição. Mas ter um coração ansioso por infligir tal sofrimento a outra pessoa é muito mais terrível. Os jovens que picam um camarada quando está irritado, que o xingam, que o reprovam por suas enfermidades, são criaturas muito mais miseráveis ​​e lamentáveis ​​do que aqueles a quem procuram irritar.

Sempre foi considerado como uma prova natural da santidade de Deus que Ele fez o homem para que houvesse prazer no exercício de seus sentimentos amáveis, enquanto suas paixões malignas, no próprio jogo deles, produzem dor e miséria. Lady Macbeth se sente infeliz com o rei assassinado, mesmo exultando com o triunfo de sua ambição. Dividida por suas paixões sem coração e irresponsáveis, seu seio é como um inferno.

O tumulto em sua alma furiosa é como a contorção de um espírito maligno. Sim, meus amigos, se vocês aceitarem os ofícios do pecado, se vocês fizerem da paixão o instrumento de seus propósitos, se vocês fizerem da sua conta picar e apunhalar aqueles que de alguma forma cruzam seu caminho, vocês podem ter sucesso no momento, e você pode sentir qualquer satisfação que possa ser encontrada na vingança exultante. Mas saiba disso, que você tem acariciado uma víbora em seu seio que não se contenta em satisfazer o seu desejo.

Ele se tornará um residente habitual em seu coração e destilará seu veneno sobre ele. Isso tornará impossível para você saber alguma coisa sobre a doçura do amor, a serenidade de um coração bem ordenado, a alegria da confiança, a paz do céu. Você será como o mar agitado, cujas águas lançam lama e sujeira. Você encontrará a verdade dessa palavra solene: "Não há paz para os ímpios, diz meu Deus".

Se o coração de Penina foi movido por esse desejo infernal de fazer sua vizinha ficar preocupada, não devemos nos surpreender que ela tenha escolhido o período mais solene de culto religioso para satisfazer seu desejo. O que poderia ser a religião para tal senão uma forma? Que comunhão ela poderia ter, ou se importaria em ter, com Deus? Como ela poderia perceber o que fez ao perturbar a comunhão de outro coração? Se pudéssemos supor que ela percebeu a presença de Deus e manteve comunhão alma a alma com Ele, ela teria recebido tal repreensão fulminante aos seus sentimentos amargos que a teria enchido de vergonha e arrependimento.

Mas, quando os serviços religiosos são uma mera forma, não há absolutamente nada neles que impeça, nessas ocasiões, a eclosão das piores paixões do coração. Existem homens e mulheres cujas visitas à casa de Deus são freqüentemente ocasiões para despertar suas piores, ou pelo menos muito indignas, paixões. Orgulho, desprezo, malícia, vaidade - quantas vezes eles são movidos pela própria visão de outros na casa de Deus! Que estranhas e indignas concepções do serviço Divino tais pessoas devem ter! Que ideia desonrosa de Deus, se eles imaginam que o serviço de seus corpos ou de seus lábios é alguma coisa para ele.

Certamente, na casa de Deus e na presença de Deus, os homens devem sentir que entre as coisas mais ofensivas aos Seus olhos está um coração impuro; um temperamento violento e o espírito que odeia um irmão. Enquanto, por outro lado, se queremos servi-Lo de maneira aceitável, devemos deixar de lado toda malícia e todas as astúcia e hipocrisias, invejas e todas as palavras más. Em vez de tentar aborrecer os outros, devemos tentar, tanto jovens como velhos, endireitar os lugares tortuosos do coração dos homens, e claros os lugares difíceis de suas vidas; tente dar a resposta suave que afasta a ira; procura extinguir a chama da paixão, para diminuir a soma total do pecado, e estimular tudo o que é amável e de boa fama no mundo que nos rodeia.

Mas voltando a Hannah e seu julgamento. Ano após ano foi acontecendo, e seu espírito sensível, em vez de sentir menos, parecia sentir mais. Parece que, em uma ocasião, sua angústia atingiu o clímax. Ela ficou tão emocionada que até mesmo o banquete sagrado permaneceu intocado por ela. A atenção de seu marido agora estava totalmente despertada. "Ana, por que choras? E por que não comeis? E por que está triste o teu coração? Não sou melhor para ti do que dez filhos?" Não havia muito conforto nessas perguntas.

Ele não entendia o sentimento da pobre mulher. Possivelmente, suas tentativas de mostrar a ela como ela tinha poucos motivos para reclamar apenas agravou sua angústia. Talvez ela tenha pensado: "Quando meu próprio marido não me entende, é hora de eu deixar de ser homem". Com o sentimento duplo - minha angústia é insuportável e não há simpatia por mim em nenhum semelhante - o pensamento pode ter surgido em sua mente: "Vou me levantar e ir para o meu pai.

"Seja como for, suas provações tiveram o feliz efeito de enviá-la a Deus. Bendito fruto da aflição! Não é por isso que as aflições são tantas vezes tão severas? Se fossem de intensidade normal, então, na frase do mundo, nós pode "sorrir e suportá-los". É quando eles se tornam insuportáveis ​​que os homens pensam em Deus. Como disse o arcebispo Leighton, Deus fecha o caminho para cada cisterna quebrada, uma após a outra, para que possa induzi-lo, perplexo em todos os outros lugares, para tomar o caminho para a fonte de águas vivas.

"Eu olhei para minha mão direita e vi, mas não havia homem que me conhecesse; refúgio me faltou, nenhum homem cuidou de minha alma. Eu clamei a ti, ó Senhor; eu disse: Tu és meu refúgio e minha porção em a terra dos vivos. "

Eis Ana, então, oprimida pela angústia, no "templo do Senhor" (como era chamada Sua casa em Siló), negociando solenemente com Deus. "Ela fez um voto." Ela entrou em uma transação com Deus, tão real e diretamente como um homem negocia com outro. É essa franqueza e clareza de lidar com Deus que é uma característica tão notável na piedade daqueles tempos antigos. Ela pediu a Deus um filho homem.

Mas ela não pediu esse presente apenas para satisfazer seu desejo pessoal. No próprio ato de lidar com Deus, ela sentiu que era a Sua glória e não seus sentimentos pessoais que ela foi chamada principalmente a respeitar. Sem dúvida ela desejou a criança e pediu a criança em cumprimento de seu próprio desejo veemente. Mas, além e acima desse desejo, surgiu em sua alma o senso da reivindicação de Deus e da glória de Deus, e a essas altas considerações ela desejava subordinar todos os seus próprios sentimentos.

Se Deus desse a ela o filho homem, ele não seria dela, mas de Deus. Ele seria especialmente dedicado como nazireu ao serviço de Deus. Nenhuma navalha deve cair em sua cabeça; nenhuma gota de bebida forte deve passar por seus lábios. E esta não seria uma mera dedicação temporária, duraria tudo: os dias de sua vida. Embora desejasse ansiosamente um filho, Hannah não o desejava apenas para gratificação pessoal. Ela não devia fazer para si mesma o fim da existência de seu filho, mas sacrificaria até mesmo seus direitos razoáveis ​​e naturais sobre ele, a fim de que ele pudesse ser mais completamente um servo de Deus.

Hannah, enquanto continuava a orar, deve ter sentido algo daquela paz de espírito, o que quer que venha da comunhão consciente com um Deus que ouve orações. Mas provavelmente sua fé precisava do elemento de fortalecimento que uma palavra bondosa e favorável de alguém de alto escalão no serviço de Deus teria transmitido. Deve ter sido terrível para ela descobrir, quando o sumo sacerdote falou com ela, que era para insultá-la e acusá-la de uma ofensa contra a própria decência da qual sua própria alma teria recuado.

Bem intencionado, mas fraco e desastrado, Eli nunca cometeu um erro mais ultrajante. Com firmeza e dignidade, mas com uma cortesia perfeita, Hannah repudiou a acusação. Outros podem tentar afogar suas tristezas com bebida forte, mas ela derramou sua alma diante de Deus. O sumo sacerdote deve ter se sentido envergonhado de sua rude e indigna acusação, bem como repreendido pela dignidade e autodomínio dessa mulher tão provada, mas honesta e piedosa.

Ele a despediu com uma bênção calorosa, que parecia transmitir-lhe a certeza de que sua oração seria cumprida. Por enquanto, é tudo uma questão de fé; mas sua "fé é o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas que não se veem". Seu fardo foi completamente removido; sua alma voltou ao seu repouso tranquilo. Este capítulo da história tem um final feliz - "A mulher seguiu seu caminho e comeu, e seu semblante não estava mais triste."

Não é toda esta história como um dos Salmos, expressa não em palavras, mas em atos? Primeiro, o lamento de angústia; depois, a luta do coração perturbado com Deus; então o repouso e o triunfo da fé. Que bênção, em meio à multidão de tristezas deste mundo, que tal processo seja praticável! Que coisa bendita é a fé, a fé na palavra de Deus e a fé no coração de Deus, aquela fé que se torna uma ponte para os aflitos da região de desolação e miséria para a região de paz e alegria? Existe algum fato mais abundantemente verificado do que esta experiência - esta passagem das profundezas, esta maneira de se sacudir do pó e dar tapinhas nas vestes de louvor? Algum de vocês está cansado, preocupado, cansado na batalha da vida, e ainda ignorante deste processo abençoado? Alguém recebe seus novos problemas com nada melhor do que um grunhido de irritação - não direi uma maldição irada? Ai de sua espinhosa experiência, uma experiência que não conhece como embotar a ponta dos espinhos.

Saibam, meus amigos, que em Gilead há um bálsamo para acalmar essas irritações amargas. Há uma paz de Deus que excede todo o entendimento e que mantém os corações e mentes de Seu povo por meio de Cristo Jesus. "Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em Ti, porque ele confia em Ti."

Mas que aqueles que professam ser de Cristo vejam que são consistentes aqui. Um cristão inquieto e queixoso é uma contradição de termos. Quão diferente de Cristo! Como alguém assim se esquece do grande argumento: "Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" "Sejam pacientes, irmãos, porque a vinda do Senhor se aproxima." Em meio às agitações da vida, muitas vezes fuja para os pastos verdes e as águas tranquilas, e eles acalmarão sua alma.

E embora "a prova de sua fé seja muito mais preciosa do que o ouro que perece, embora seja provado com fogo", será "achada para louvor, honra e glória no aparecimento de Jesus Cristo"