1 Samuel 31:1-13

CAPÍTULO XXXVI

A MORTE DE SAUL.

1 Samuel 31:1 .

A planície de Esdraelon, onde a batalha entre Saul e os filisteus foi travada, foi celebrada por muitos confrontos mortais, desde o primeiro período da história. Monumentos do Egito recentemente decifrados deixam bem claro que muito antes de o país ser possuído pelos israelitas, a planície havia sofrido o choque de exércitos em conflito. Os registros do reinado de Thotmes III, às vezes chamado de Alexandre, o Grande do Egito, testemunham uma luta decisiva em seu tempo perto de Megido e enumeram os nomes de muitas cidades da vizinhança, a maioria das quais ocorre na Bíblia história, cujo despojo foi levado para o Egito e colocado nos templos dos deuses egípcios.

Aqui, também, foi depois que Baraque encontrou os cananeus e Gideão os midianitas e amalequitas; aqui "Jeú feriu todos os restantes da casa de Acabe em Jizreel, e todos os seus grandes homens, e seus amigos familiares e seus sacerdotes, até que não deixou nenhum restante;" aqui Josias foi morto em sua grande batalha contra os egípcios; aqui estava a grande lamentação após a morte de Josias, celebrada por Zacarias, "a lamentação de Hadad-Rimmon no vale de Megido"; em suma, nas palavras do Dr.

Clarke, "Esdraelon foi o local de acampamento escolhido em todas as grandes disputas realizadas no país, até a marcha desastrosa de Napoleão Bonaparte do Egito para a Síria. Judeus, gentios, sarracenos, cruzados, egípcios, persas, drusos, turcos, árabes , e franceses, guerreiros de todas as nações que estão sob o céu, armaram suas tendas nas planícies de Esdraelon e viram seus estandartes molhados com o orvalho de Tabor e Hermon.

“Já em 1840, quando a Pacha do Egito se apoderou da Síria, ele foi obrigado a abandonar o país quando a cidadela do Acre, que guarda a entrada da planície de Esdraelon por mar, foi bombardeada e destruída pela frota britânica. Não é de admirar que nas visões simbólicas do Apocalipse, uma cidade nesta planície, Armagedom, seja selecionada como o campo de batalha para o grande conflito, quando os reis de toda a terra serão reunidos para a batalha dos grandes dia do Deus Todo-Poderoso.

Como nas planícies da Bélgica, nas planícies da Lombardia ou na carse de Stirling, batalha após batalha foi travada no espaço entre Jezreel e Gilboa, para decidir quem deveria ser o senhor de todo o território adjacente.

O exército filisteu teria se reunido e acampado em Suném ( 1 Samuel 28:4 ), e depois reunido todos os seus exércitos em Afeque, e acampado perto da fonte que está em Jezreel ( 1 Samuel 29:1 ). Ou seja, eles avançaram de um oeste para uma posição ao norte, que eles ocuparam por último antes da batalha.

Saul parece, desde o início, ter organizado suas tropas nas encostas ao norte do Monte Gilboa e ter permanecido nessa posição durante a batalha. Era uma posição excelente para lutar, mas muito desfavorável para uma retirada. Aparentemente, os filisteus começaram a batalha movendo-se para o sul, cruzando a planície até chegarem ao sopé de Gilboa, onde o cabo de guerra começou. Apesar da posição favorável dos hebreus, eles foram completamente derrotados.

Os arqueiros parecem ter feito uma execução mortal; à medida que avançavam para mais perto do exército de Israel, este se movia para trás para ficar fora do alcance; enquanto os filisteus, ganhando confiança, os pressionavam mais e mais, até que a retirada ordenada se tornou uma derrota terrível. O exército israelita estava tão completamente derrotado que eles não parecem ter tentado uma única manifestação, o que, visto que tiveram que recuar sobre o Monte Gilboa, teria sido tão natural para eles fazerem.

O pânico e a consternação parecem ter se apoderado deles muito cedo na batalha; que seriam derrotados era provavelmente uma conclusão precipitada, mas a atitude de um exército em retirada parece ter sido assumida mais rápida e repentinamente do que se poderia supor. Se o exército filisteu, vendo a confusão inicial dos israelitas, tivesse a coragem de se espalhar ao longo dos vales de cada lado de Gilboa, nenhum meio de retirada seria deixado para seu inimigo, exceto no topo da colina. E quando isso fosse alcançado e os israelitas começassem a descer, as flechas dos filisteus perseguidores cairiam sobre eles com um efeito mais mortal do que nunca, e a matança seria tremenda.

Parece que Saul nunca foi deficiente em coragem pessoal e, no decorrer da batalha, ele e sua flecha estavam evidentemente no ponto mais forte da luta. "Os filisteus perseguiram Saul e seus filhos; e mataram Jônatas, Abinadabe e Melquisua, filhos de Saul." O próprio Saul ficou muito angustiado em sua fuga por causa dos arqueiros. Vendo-se ferido e sem nenhuma carruagem ou outro meio de fuga, um horror apoderou-se dele de que, se o inimigo se apossasse dele vivo, ele o sujeitaria a alguma mutilação sem nome ou humilhação horrível, terrível demais para ser imaginada. Daí seu pedido a seu escudeiro para cair sobre ele. Quando o escudeiro recusou, ele pegou uma espada dele e se matou.

Pode-se admitir prontamente que, para alguém que não é habitualmente governado pela vontade de Deus, este foi o proceder mais sábio a seguir. Se o tratamento que os filisteus deram aos reis cativos se assemelhou ao da Assíria, a morte era muito mais preferível do que a vida. Quando encontramos em monumentos assírios imagens terríveis como as de reis obrigados a carregar as cabeças de seus filhos em procissões, ou eles mesmos presos ao chão por estacas cravadas por suas mãos e pés, e passando pelo horrível processo de serem esfolados vivos, nós não precisa ficar surpreso com o fato de Saul encolher de horror diante do que poderia ter sofrido se tivesse sido feito prisioneiro.

Mas o que devemos pensar do aspecto moral de seu ato suicida? Que em todos os casos comuns o suicídio é um pecado ousado, quem pode negar? Deus não deu ao homem a disposição de sua vida nesse sentido. É uma coisa ousada para o homem encerrar seu dia de graça antes do que Deus o teria encerrado. É uma coisa imprudente correr para a presença de seu Criador antes que Seu Criador o chame para aparecer. É uma coisa presunçosa calcular como melhorar sua condição mergulhando em uma eternidade não experimentada.

Sem dúvida, deve-se ser terno ao julgar os homens duramente pressionados por terrores reais ou imaginários, talvez sua razão cambaleando, seus instintos tremendo e um horror de grandes trevas obscurecendo tudo. No entanto, quantas vezes, em suas últimas palavras escritas, o suicida dá testemunho contra si mesmo quando espera que Deus o perdoe e implora a seus amigos que o perdoem. Isso não mostra que em sua alma secreta ele está consciente de que deveria ter suportado mais tempo, deveria ter se entregado mais como um homem e sofrido cada extremidade da fortuna antes de apagar a chama da vida dentro dele?

A verdade é que o suicídio de Saul, como de muitos outros, é um ato que não pode ser julgado por si mesmo, mas deve ser considerado em conexão com o curso de sua vida anterior. Já dissemos que, para quem não é habitualmente governado pela vontade de Deus, a autodestruição em tal momento era o proceder mais sábio. Ou seja, se ele meramente equilibrasse o que parecia estar envolvido em encerrar sua vida com o que estava envolvido nos filisteus o pegando e torturando, a primeira alternativa era de longe a mais tolerável.

Mas surge a pergunta: se ele não tivesse desconsiderado habitualmente a vontade de Deus, estaria ele alguma vez nessa situação? A criminalidade de muitos atos deve ser devolvida a um ato anterior, do qual ele surgiu. Um bêbado em uma deboche da meia-noite briga com seu pai e crava uma faca em seu coração. Quando ele volta a si, está absolutamente inconsciente do que fez. Ele diz que não tinha desejo nem desejo de ferir seu pai.

Não foi ele mesmo que fez isso, mas ele próprio dominado, derrubado, brutalizado pela bebida do monstro. Você o desculpou por isso? Longe disso. Você o dispensa de um desígnio deliberado contra a vida de seu pai. Mas você diz que a possibilidade dessa ação estava envolvida em ele ficar bêbado. Para um homem se embriagar, privar-se por algum tempo de seus sentidos e expor-se a uma influência que pode levá-lo a cometer o crime mais horrível e não natural, é um pecado terrível.

Assim, você transporta a criminalidade do assassinato para o ato anterior de embriaguez. É o que diz respeito ao suicídio de Saul. A criminalidade desse ato deve ser levada de volta ao pecado do qual ele era culpado quando decidiu seguir sua própria vontade em vez da vontade de Deus. Foi por meio desse pecado que ele foi trazido à sua posição atual. Se ele tivesse obedecido a Deus, nunca teria estado em tal dilema.

Por um lado, ele nunca teria sido tão derrotado e humilhado na batalha; e, por outro lado, ele teria confiado na proteção divina mesmo quando um inimigo sangrento como os filisteus estava para prendê-lo. Foi a verdadeira fonte tanto de sua derrota pública quanto de seu desespero particular que ele indicou quando disse a Samuel; "Deus se afastou de mim;" e ele poderia ter certeza de que Deus não teria se afastado dele se ele não tivesse se afastado primeiro de Deus.

É um dos mais importantes princípios de vida que, portanto, percebemos, quando vemos a influência que um ato de pecado tem sobre outro. Na verdade, é muito raro que as consequências de qualquer pecado terminem em si mesmo. O pecado tem um maravilhoso poder de gerar, de conduzir você a outros atos que você não imaginou no início, de envolvê-lo em malhas que então estavam totalmente fora de sua vista. E esse processo de multiplicação do pecado é um curso que pode começar muito cedo.

As crianças são alertadas sobre isso no hino - "Aquele que primeiro comete uma falta, e mente para escondê-la, torna-a duas." Um pecado precisa ser coberto, e outro pecado é usado para fornecer a cobertura. Isso não é tudo. Você tem um parceiro em seu pecado e, para se libertar, talvez traia seu parceiro. Esse parceiro pode ser não apenas o vaso mais fraco, mas também o que sofre mais pesadamente e, ainda assim, em seu egoísmo miserável, você nega toda a parte do pecado ou deixa seu parceiro para ser arruinado.

Ai de mim! ai de mim! quão terríveis são os caminhos do pecado. Quantas vezes é difícil para o pecador refazer seus passos! E quão terrível é o estado de espírito quando se diz: devo cometer este ou aquele pecado - não tenho alternativa! Quão terrível foi a posição de Saul quando disse: "Devo me destruir." Verdadeiramente o pecado é um mestre duro e insensível - "O caminho dos transgressores é difícil." Só aquele que anda retamente anda com segurança. "Bem-aventurados os incontaminados no caminho, que andam na lei do Senhor."

A terrível natureza da derrota que os israelitas sofreram neste dia dos filisteus é evidente pelo que é dito no versículo sétimo - "E quando os homens de Israel que estavam do outro lado do vale, e os que estavam além do Jordão , vendo que os homens de Israel fugiram, e que Saul e seus filhos estavam mortos, eles abandonaram suas cidades e fugiram, e os filisteus vieram e habitaram nelas.

"A planície de Esdraelon é interrompida e, de certo modo, dividida em duas, por três colinas - Tabor, Gilboa e Pequeno Hermon. No lado oriental dessas colinas, a planície continua até o vale do Jordão. O efeito da batalha de Gilboa foi que todos os ricos assentamentos naquela parte da planície tiveram de ser abandonados pelos israelitas e entregues aos filisteus. Mais do que isso, o vale do Jordão deixou de oferecer a proteção que até então fornecia contra os inimigos do oeste.

Na maioria das vezes, as tribos transjordanianas foram expostas a um conjunto bastante diferente de inimigos. Eram os sírios do norte, os moabitas e os amonitas do leste, e os midianitas e amalequitas dos desertos mais remotos, que geralmente eram os inimigos de Rúben, Gade e Manassés. Mas, nesta ocasião, um novo inimigo os atacou. Os filisteus realmente cruzaram o Jordão, e as ricas pastagens de Gileade e Basã, com os rebanhos e manadas que enxameavam sobre eles, tornaram-se presas dos incircuncisos.

Assim, o terror dos filisteus, até então confinado à parte ocidental do país, espalhou-se, com todos os horrores que o acompanhavam, por toda a extensão de Israel. Temos uma visão nítida do estado do país quando David foi chamado para assumir o comando. E temos uma visão nítida do que é pior do que constrangimento, o crime fatal para o qual Davi teria sido levado se tivesse permanecido no acampamento filisteu e participado dessa campanha.

O quão arrasados ​​os filisteus consideravam os israelitas, e quão incapazes de desferir qualquer golpe em sua própria defesa, é evidente a partir do tratamento humilhante dispensado aos corpos de Saul e seus filhos, cujos detalhes são dados neste capítulo e no passagem paralela em 1 Crônicas (cap. 10). Se houvesse qualquer possibilidade de os israelitas serem forçados a um novo esforço pela desonra feita a seu rei e príncipes, essa desonra não teria sido tão terrivelmente insultuosa.

Mas não havia essa possibilidade. O tratamento foi duplamente insultuoso. A cabeça de Saul, separada de seu corpo, foi colocada no templo de Dagom ( 1 Crônicas 10:1 .); sua armadura foi pendurada na casa de Ashtaroth; e seu corpo foi preso à parede de Bete-Shan. O mesmo tratamento parece ter sido dispensado a seus três filhos.

A outra parte do insulto surgiu do espírito idólatra com que tudo isso foi feito. As novas da vitória foram ordenadas a serem levadas para a casa de seus ídolos, bem como para seu povo (1 Sam. 21: 9). Os troféus foram exibidos nos templos desses ídolos. O espírito de vanglória, que tanto despertou Davi contra Golias porque ele desafiou os exércitos do Deus vivo, parecia muito mais ofensivo do que nunca.

Não apenas Israel foi derrotado, mas também na visão dos filisteus, o Deus de Israel, Dagom e Astarote haviam triunfado sobre Jeová. A humilhação sofrida nos dias em que a arca de Deus trouxe tais calamidades para eles e seus deuses agora estavam amplamente vingados. A imagem de Dagom não foi encontrada deitada de bruços, toda estilhaçada exceto o toco, depois que as cabeças de Saul e seus filhos foram colocadas em seu templo.

Sim, e pelo menos os nobres dos filisteus se gabariam de que o massacre de Golias por Davi e a colocação de sua cabeça e armadura perto de Jerusalém - provavelmente no lugar sagrado de Israel - foram amplamente vingados. Bem foi para Davi, podemos dizer novamente, que ele não teve nenhuma participação nesta batalha terrível! Doravante, sem dúvida, não haveria mais tréguas de sua parte para com os filisteus. Não desonraram a pessoa de seu rei? não haviam insultado o cadáver de Jônatas, seu nobre amigo? não haviam lançado novo desafio contra o Deus de Israel? eles não tinham espalhado roubos e devastação por todo o comprimento e largura do país, e transformado cada família feliz em um grupo de escravos encolhidos? Esse povo ainda seria honrado com sua amizade? "Ó minha alma, não entres no segredo deles;

O único incidente redentor, em toda essa narrativa dolorosa, é o empreendimento animado dos homens de Jabes-Gileade, vindo a Bete-Sã à noite, removendo os corpos de Saul e seus filhos da parede e queimando-os com toda a honra em Jabes, Bete-Sã, ficava a uma distância considerável de Gilboa, onde Saul e seus filhos parecem ter caído; mas provavelmente era a maior cidade da vizinhança e, portanto, a mais bem adaptada para deixar os restos mortais do rei e dos príncipes à mostra.

Jabes-Gileade ficava em algum lugar do outro lado do Jordão, distante de Bete-Shan, vários quilômetros. Era altamente digno de crédito para o seu povo que, após um longo intervalo, a lembrança da primeira façanha de Saul, quando ele os libertou das ameaças cruéis dos amonitas, ainda fosse forte o suficiente para impeli-los ao ato valente que garantiu um enterro honroso para o corpos de Saul e seus filhos. Temos consciência de um sentimento de reverência crescendo em nossos corações para com este povo ao pensarmos em sua bondade para com os mortos, como se toda a raça humana fosse uma família, e uma bondade feita há quase três mil anos fosse, em certo sentido, uma bondade para com nós mesmos.

Aquela primeira façanha de Saul, resgatar os homens de Jabes-Gileade, parece nunca ter sido superada por qualquer outro empreendimento de seu reinado. Ao olharmos agora para a carreira de Saul, que ocupa uma parte tão grande deste livro, não encontramos muito que nos interesse ou refresque. Ele pertencia à ordem dos reis militares. Ele não era um daqueles que se devotavam ao intelectual, ou ao social, ou à elevação religiosa de seu reino.

Sua única ideia de rei era livrar seu país de seus inimigos. "Ele lutou", nos é dito, "contra todos os seus inimigos de todos os lados: contra Moabe, e contra os filhos de Amom, e contra Edom, e contra o rei de Zobá, e contra os filisteus; e para onde quer que se voltasse, os afligiu, e ele o fez valentemente e feriu a Amaleque, e livrou a Israel das mãos dos que os despojavam.

"Esse sucesso deu-lhe um bom nome como rei, mas não atraiu muito afeto a ele; e teve mais mal do que conferir a eles um bem positivo. A realeza gerou em Saul o que gerou na maioria dos reis do Oriente, um temperamento imperioso, uma vontade despótica. Mesmo em sua própria família, ele bancava o déspota. E se ele bancava o déspota em casa, não o fazia menos em público. Tudo o que podemos dizer a seu favor é que ele não carregava seu despotismo tanto quanto muitos.

Mas seu temperamento ciumento e até então despótico não poderia deixar de ter um efeito perverso sobre seu povo. Não podemos supor que, quando o ciúme era tão profundo em sua natureza, Davi foi o único de seus oficiais a experimentá-lo. A separação de tantos homens muito capazes para Davi, na época em que ele estava com os filisteus, parecia que Saul não podia deixar de sentir ciúme de qualquer homem que ascendesse a alta eminência militar.

Que Saul era capaz de impulsos amigáveis ​​é muito diferente de dizer que seu coração era caloroso e vencedor. A necessidade mais vital nele era a falta de piedade. Ele tinha pouca fé na nação como nação de Deus, a herança de Deus. Ele tinha pouco amor pelos profetas, ou pelos homens de fé, ou por qualquer pessoa que atribuísse grande importância às considerações morais e espirituais. Sua perseguição a Davi e o assassinato dos sacerdotes são manchas profundas que nunca podem ser apagadas.

E aquela sua natureza ímpia tornou-se pior à medida que ele prosseguia. É impressionante que a última transação em seu reinado tenha sido um fracasso decidido no próprio departamento em que ele normalmente se destacava. Aquele que ganhou a eminência que tinha como rei militar, falhou totalmente e envolveu seu povo na humilhação absoluta, nesse mesmo departamento. Suas habilidades falharam porque Deus o abandonou. Os filisteus que ele tantas vezes derrotou o esmagaram no final. Para ele, o último ato da vida foi muito diferente daquele de Sansão - Sansão venceu em sua morte, Saul derrotou e desgraçou na sua.

Precisamos insistir novamente na lição? "Aos que me honram, honrarei; mas os que me desprezam serão desprezados." Você não ousa deixar Deus de fora em sua avaliação das forças que afetam sua vida. Você não ousa dar a Ele um lugar secundário. Deus deve estar em primeiro lugar em seus cumprimentos. Você está realmente honrando a Deus acima de tudo, valorizando Seu favor, obedecendo à Sua vontade, confiando em Sua palavra? Você está tentando, em meio a tantos fracassos mortificantes, fazer isso? Não é a pior vida que conta com muitos fracassos, muitas confissões, muitas orações por misericórdia e por graça para ajudar em momentos de necessidade, desde que sempre seu coração esteja habitualmente direcionado a Deus como o grande fim da existência, a Estrela Polar pelo qual seus passos são habitualmente dirigidos, o Soberano cuja santa vontade deve ser seu grande governo,

Fim do vol. eu