1 Samuel 4

CAPÍTULO VI.

A ARCA DE DEUS TOMADA PELOS FILISTINOS .

1 Samuel 4:1 .

Estamos sujeitos a formar uma impressão errônea da conexão de Samuel com as transações deste capítulo, em conseqüência de uma cláusula que deveria pertencer ao último capítulo, sendo colocada, na Versão Autorizada, no início deste. A cláusula "E a palavra de Samuel veio a todo o Israel" pertence realmente ao capítulo anterior. Isso denota que Samuel era agora sobre todo o Israel o canal reconhecido de comunicação entre o povo e Deus.

Mas não denota que a guerra com os filisteus, da qual é feita menção imediatamente, foi empreendida a pedido de Samuel. Na verdade, todo o capítulo é notável pela ausência do nome de Samuel. O que é assim denotado parece ser que Samuel não foi consultado nem sobre a guerra nem sobre a tomada da arca para a batalha. O que quer que ele possa ter pensado sobre a guerra, ele sem dúvida teria ficado horrorizado com a proposta sobre a arca.

Toda aquela transação deve ter parecido para ele um pedaço de paixão. Provavelmente foi levado a efeito em uma espécie de frenesi tumultuado. Mas não pode haver dúvida razoável de que tudo o que Samuel poderia ter feito para se opor a isso teria sido feito com o maior entusiasmo.

A história não fala dos filisteus desde os dias de Sansão. A última vez que ouvimos falar deles foi a terrível tragédia com a morte daquele grande Juiz de Israel, quando a casa caiu sobre os senhores e o povo, e tal prodigioso massacre de seus grandes homens aconteceu. Dessa calamidade, eles parecem ter ressuscitado. Eles estariam naturalmente desejosos de vingar essa catástrofe sem precedentes, e como Ebenezer e Aphek estão situados na terra de Israel, parece que os filisteus foram os agressores.

Eles haviam subido da planície dos filisteus para a região montanhosa de Israel e, sem dúvida, já haviam enviado muitas pessoas para fugir de cujas fazendas haviam vindo. Como os israelitas não tinham exército permanente, as tropas que se opunham aos filisteus não podiam ser melhores do que uma horda sem treinamento. Quando eles entraram na batalha, Israel foi derrotado pelos filisteus, e eles mataram ao exército cerca de quatro mil homens.

Do ponto de vista moral, a derrota foi estranha; os filisteus haviam feito o ataque e os israelitas lutavam por suas casas e fogueiras; ainda assim, a vitória foi dada aos invasores, e em quatro mil casas de Israel houve lamentação e angústia.

Mas isso não era realmente estranho. Israel precisava de correção, e os filisteus eram os instrumentos de Deus para esse propósito. Em particular, o julgamento era devido aos filhos de Eli; e a derrota infligida pelos filisteus, e a noção equivocada e supersticiosa que se apoderou do povo de que fariam bem em levar a arca de Deus para a batalha, foram os meios pelos quais veio sua punição. Quantas vezes a Providência parece seguir um curso retrógrado! E, no entanto, é um curso para a frente o tempo todo, embora do nosso ponto de vista pareça para trás; assim como os planetas que estão mais próximos do Sol do que a Terra às vezes nos parecem inverter a direção de seu movimento; embora se fôssemos colocados no centro do sistema, deveríamos ver muito claramente que eles estão se movendo firmemente para a frente o tempo todo.

Três coisas exigem atenção especial na narrativa principal deste capítulo - 1. A preparação para a batalha; 2. A própria batalha; e 3. O resultado quando a notícia foi levada a Shiloh.

1. A preparação para a batalha foi o envio da arca do Senhor a Siló, para que Israel pudesse estar imediatamente sob a presença e proteção imediata de seu Deus.

Pareceu uma ideia brilhante. Seja qual for o primeiro dos anciãos que sugeriu isso, ele pegou imediatamente e foi prontamente posto em prática. Havia duas grandes objeções a isso, mas se eles estavam tão entretidos, certamente não tiveram nenhum efeito dado a eles. A primeira era que os anciãos não tinham controle legítimo sobre a arca. A custódia dela pertencia aos sacerdotes e levitas, e Eli era o sumo sacerdote. Se os governantes da nação em qualquer momento desejassem remover a arca (como Davi fez depois quando a colocou no Monte Sião), isso só poderia ser feito após indicações claras de que o passo estava de acordo com a vontade de Deus, e com o pleno consentimento dos padres.

Não há razão para supor que algum meio foi usado para descobrir se sua remoção para o acampamento estava de acordo com a vontade de Deus; e, quanto à mente dos sacerdotes, Eli provavelmente foi considerado muito velho e cego para ser consultado, e Hophni e Finéias não seriam impedidos por escrúpulos de um ato que todos pareciam aprovar. A segunda grande objeção ao passo era que era um uso supersticioso e irreverente do símbolo da presença de Deus.

Evidentemente, o povo atribuía ao símbolo as propriedades gloriosas que pertenciam apenas à realidade. Eles esperavam que o símbolo da presença de Deus faria por eles tudo o que poderia ser feito por Sua própria presença. E, sem dúvida, houve ocasiões em que o símbolo e a realidade andavam juntos. No deserto, nos dias de Moisés: “Aconteceu que, quando a arca partiu, que Moisés disse.

Levanta-te, Senhor, e que Teus inimigos se dispersem, e que fujam de Ti os que Te odeiam ” Números 10:35 . Mas essas eram ocasiões determinadas pela nuvem subindo e indo adiante do exército, uma indicação inequívoca da vontade de Deus ( Números 9:15 ).

A presença real de Deus acompanhava a arca nessas ocasiões, e tudo o que era expresso no símbolo era realmente apreciado pelo povo. Não havia nenhuma conexão essencial ou inerente entre os dois; a conexão real foi determinada meramente pelo bom prazer de Deus. Agradou a Ele conectá-los, e eles estavam conectados. Mas os mais velhos ignorantes e supersticiosos esqueceram que a conexão entre o símbolo e a realidade era dessa natureza; eles acreditavam que era inerente e essencial.

Em suas mentes irrefletidas e irracionais, pode-se confiar que o símbolo produz todos os efeitos da realidade. Se apenas a arca de Deus fosse levada para a batalha, o mesmo efeito aconteceria como quando Moisés disse no deserto: "Levanta-te, Senhor, e permite que Teus inimigos sejam dispersos."

Alguma coisa poderia mostrar mais claramente as tendências não espirituais da mente humana em suas concepções de Deus e do tipo de adoração que Ele deveria receber? A ideia de Deus como o Deus vivo é estranhamente estranha ao coração humano. Pensar em Deus como alguém que tem uma vontade e propósito próprios, e que nunca dará o Seu consentimento a qualquer empreendimento que não esteja de acordo com essa vontade e propósito, é muito difícil para o homem não espiritual.

Fazer da vontade de Deus a primeira consideração em qualquer empreendimento, de modo que não deva ser pensado se Ele não a aprova, e nunca desanimado se Ele for favorável, é uma escravidão e um problema além de sua capacidade. No entanto, mesmo os homens supersticiosos acreditam em um poder sobrenatural. E eles acreditam na possibilidade de alistar esse poder ao seu lado. E o método que adotam é atribuir a virtude de um encanto a certos objetos externos aos quais esse pó está associado.

Os anciãos de Israel atribuíram essa virtude à arca. Eles nunca perguntaram se o empreendimento era agradável à mente e vontade de Deus. Eles nunca perguntaram se, neste caso, havia alguma base para acreditar que o símbolo e a realidade iriam juntos. Eles simplesmente atribuíram ao símbolo o poder de um talismã e se sentiram seguros da vitória sob sua sombra.

Oxalá pudéssemos pensar neste espírito como extinto até nas comunidades cristãs! O que é a doutrina romana e a muito alta Igreja dos sacramentos, senão uma atribuição a eles, quando corretamente usada, do poder de um encanto? Os sacramentos, como a Escritura ensina, são símbolos de realidades muito gloriosas, e onde quer que os símbolos sejam usados ​​de acordo com a vontade de Deus, as realidades certamente serão apreciadas.

Mas tem sido a doutrina da Igreja de Roma, e é a doutrina das Igrejas, com pontos de vista semelhantes, que os sacramentos são reservatórios de graça, e que para aqueles que não colocam nenhum obstáculo fatal em seu caminho, a graça vem deles ex opere operato, desde o próprio ato de recebê-los. É a doutrina protestante e escriturística que, estimulando a fé, encorajando-nos a olhar para o Salvador vivo e a haurir dAquele em quem habita toda a plenitude, os sacramentos nos trazem abundantes suprimentos de graça, mas sem a presença dos vivos Salvador, eles seriam apenas poços vazios.

A visão da Alta Igreja os considera como amuletos, que têm uma virtude mágica para abençoar a alma. A mãe supersticiosa pensa que se apenas seu filho for batizado, ele será salvo, o ato do batismo o fará, e ela nunca pensa no Salvador vivo e em Sua gloriosa graça. O pecador moribundo pensa que, se ao menos tivesse os últimos sacramentos, seria suportado pacificamente e bem através das cenas sombrias da morte e do julgamento, e esquece que o mandamento das Escrituras não é: Olhar para os últimos sacramentos, mas: "Olhar para Eu e sereis salvos.

"Ai! O que os homens não substituirão no trato pessoal com o Deus vivo? O primeiro e o último livro da Bíblia apresentam uma triste prova de seu recuo diante de tal contato. Em Gênesis, quando o homem ouve a voz de Deus, ele corre para se esconder entre as árvores do jardim. No Apocalipse, quando o Juiz aparece, os homens clamam aos montes para que caiam sobre eles e os escondam dAquele que está assentado no trono. Somente quando vemos o rosto de Deus, belo e amoroso, em Cristo, podemos essa aversão seja superada.

Se a presença da arca no campo de batalha muito serviu para despertar as esperanças dos israelitas, contribuiu menos para aumentar o temor de seus oponentes. O grito com que saudou a chegada de um atingiu o peito do outro com alguma consternação. Mas agora, ocorreu um efeito que os israelitas não haviam contado. Os filisteus eram um povo sábio demais para ceder ao pânico.

Se o Deus hebreu, que fazia tantas maravilhas no deserto, estava presente com seus oponentes, havia ainda mais necessidade de eles se agitarem e abandoná-los como homens. Os anciãos de Israel não haviam contado com esse plano sábio. Ela nos ensina, mesmo de um ponto de vista pagão, a nunca ceder ao pânico. Mesmo quando tudo parece desesperador, pode haver algum recurso não experimentado ao qual recorrer.

E se esta é uma lição a ser aprendida com os pagãos, com muito mais certeza pode ser pensada pelos crentes, que sabem que o extremo do homem é freqüentemente a oportunidade de Deus, e que nenhum perigo é iminente demais para Deus não ser capaz de livrar.

2. E agora a batalha começa. A esperança de um Israel mal orientado acaba sendo uma ilusão. Eles descobrem, para sua consternação, que o símbolo não carrega a realidade. Agrada a Deus permitir que a arca com a qual Seu nome está tão intimamente associado seja apreendida pelo inimigo. Os filisteus carregam tudo diante deles. A arca foi tomada, Hophni e Finéias foram mortos e Israel caiu trinta mil homens de infantaria.

Podemos imaginar os sentimentos dos dois sacerdotes que assistiam à arca quando a derrota do exército de Israel se tornou inevitável? A arca provavelmente seria carregada perto da van do exército, precedida por algumas das tropas mais valentes de Israel. Sem dúvida, havia sido calculado que, assim que sua forma sagrada fosse reconhecida pelos filisteus, o medo se apoderaria deles e eles voariam diante dele. Os dois sacerdotes devem ter ficado sérios quando nada disso aconteceu, mas o exército dos filisteus avançou em uma falange firme e intrépida para a luta.

Mas certamente o primeiro ataque da guarda avançada mostrará com qual exército a vitória deve estar. Os guardas avançados estão próximos e os homens de Israel cedem. Haveria consciência suficiente nestes dois homens para lampejar em suas mentes que Deus, cujo Espírito Santo eles haviam atormentado, se tornou seu inimigo, e agora estava lutando contra eles? Será que eles, naquele momento supremo, tiveram um daqueles vislumbres momentâneos, em que todas as iniqüidades de uma vida inteira parecem organizadas diante da alma, e a enormidade de sua culpa a domina? Sentiram a angústia dos homens apanhados em suas próprias iniqüidades, toda esperança perecida, a morte inevitável e, depois da morte, o julgamento? Não há uma palavra, neste capítulo ou no que o precede, da qual a menor inferência em seu favor possa ser extraída.

Eles morreram aparentemente como haviam vivido, no próprio ato de desonrar a Deus. Com as armas da rebelião em suas mãos e as manchas de culpa em seus corações, foram levados às pressas à presença do Juiz. Agora vem a estimativa certa de sua vida imprudente e culpada. Todas as artes do sofisma, todos os refúgios das mentiras, todo seu ousado desprezo pela própria ideia de uma retribuição ao pecado, são varridos em um momento.

Eles são confrontados com a terrível realidade de sua condenação. Eles vêem mais vividamente do que Eli ou Samuel a verdade de uma parte, certamente, da regra divina - "Aos que me honram honrarei; mas os que me desprezam serão desprezados".

O tempo do prazer culposo passou para sempre; o tempo de retribuição sem fim começou. Oh, quão breve, quão miserável, quão abominável lhes parece agora a folia de sua vida perversa! que paixão era rejeitar todos os princípios em que haviam sido criados, rir do rigor puritano de seu pai, sentar-se na cadeira do escarnecedor e desprezar a lei da casa de Deus! Como devem ter amaldiçoado a loucura que os levou a tais caminhos terríveis de pecado, como suspiraram em vão por não terem escolhido a melhor parte em sua juventude, como desejaram nunca ter nascido!

3. Mas devemos deixar o campo de batalha e voltar correndo para Shiloh. Desde que a arca foi carregada, Eli deve ter passado um tempo miserável, censurando-se por sua fraqueza se deu um assentimento mesmo relutante ao plano, e sentindo aquela incerteza de consciência que impede até mesmo de orar, porque nos torna duvidosos se Deus ouvir. Pobre homem de noventa e oito anos, ele só pôde tremer pela arca! Seu assento oficial havia sido colocado em algum lugar à margem do caminho, de onde ele estaria próximo para receber notícias do campo de qualquer um que pudesse vir com eles, e muito provavelmente um séquito de atendentes estava ao seu redor.

Por fim, um grande grito de horror é ouvido, pois um homem de Benjamin apareceu com suas roupas rasgadas e terra sobre a cabeça. É um sinal muito certo de calamidade. Mas quem poderia ter pensado na extensão da calamidade que com tamanha precisão ele incluiu em sua resposta? Israel fugiu de diante dos filisteus - a primeira calamidade; houve uma grande matança entre o povo - calamidade a segunda; teus dois filhos, Hophni e Phinehas, são mortos - calamidade a terceira; e por último, e o mais terrível de tudo, a arca de Deus foi tomada! A arca de Deus foi levada! O símbolo Divino, com seus querubins ofuscantes e sua luz sagrada, em que ano após ano Eli tinha ido sozinho aspergir o sangue da expiação no propiciatório, e onde ele havia negociado solenemente com Deus em nome do povo, estava em as mãos de um inimigo! A arca, que nenhum cananeu ou amalequita jamais havia tocado, no qual nenhum midianita ou amonita jamais havia colocado seu dedo poluído, que permanecera seguro e seguro nos perigos de suas viagens e todas as tempestades de batalha, foi agora arrancado de suas mãos! E ali perece toda a esperança de Israel e todo o serviço sagrado que estava associado a ele; e Israel é um povo viúvo, desolado, sem Deus, sem esperança e sem Deus no mundo; e tudo isso aconteceu porque eles o arrastaram para longe de seu lugar, e esses dois filhos meus, agora indo em sua conta, encorajaram a profanação! E ali perece toda a esperança de Israel e todo o serviço sagrado que estava associado a ele; e Israel é um povo viúvo, desolado, sem Deus, sem esperança e sem Deus no mundo; e tudo isso aconteceu porque eles o arrastaram para longe de seu lugar, e esses dois filhos meus, agora indo em sua conta, encorajaram a profanação! E ali perece toda a esperança de Israel e todo o serviço sagrado que estava associado a ele; e Israel é um povo viúvo, desolado, sem Deus, sem esperança e sem Deus no mundo; e tudo isso aconteceu porque eles o arrastaram para longe de seu lugar, e esses dois filhos meus, agora indo em sua conta, encorajaram a profanação!

"E aconteceu que, quando ele fez menção da arca de Deus, caiu do assento para trás, ao lado do portão, e seu pescoço se quebrou, e ele morreu, porque era velho e pesado. E ele havia julgado Israel por quarenta anos. "

Esta foi a quinta calamidade; mas mesmo assim a lista não se esgotou. "Sua nora, esposa de Finéias, estava grávida, prestes a dar à luz; e quando ela ouviu a notícia de que a arca de Deus fora levada, e que seu sogro e seu marido estavam mortos, ela curvou-se e deu à luz, porque suas dores vieram sobre ela. E na hora de sua morte, as mulheres que estavam com ela disseram-lhe: Não temas, porque tu tens um filho.

Mas ela não respondeu, nem fez caso disso. E ela chamou o menino Ichabod, dizendo: A glória se retirou de Israel; porque a arca de Deus foi tomada, e por causa de seu sogro e de seu marido. E ela disse: A glória se retirou de Israel; pois a arca de Deus já foi levada. "

Pobre, boa mulher! com tal marido, ela sem dúvida teve uma vida atribulada. A mola de seu espírito provavelmente havia sido quebrada há muito tempo; e a pouca elasticidade que ainda restava era muito pequena para suportar uma carga tão opressora. Mas pode ter sido seu conforto morar tão perto da casa de Deus como ela vivia, e ser assim lembrada dAquele que ordenou aos filhos de Arão que abençoassem o povo dizendo: “O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer Seu rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor levante Seu semblante sobre ti e te dê paz.

"Mas agora a arca de Deus foi tomada, seus serviços chegaram ao fim, e a bênção acabou. As tribos podem subir para as festas como antes, mas não com os olhos brilhantes ou os gritos alegres de dias anteriores; o novilho pode fumar no altar, mas onde está o santuário em que Jeová habitava, e onde o propiciatório para o sacerdote espargir o sangue, e onde é a porta pela qual ele pode sair para abençoar o povo? Oh, meu infeliz filho , como devo chamá-lo, que foi conduzido neste dia de escuridão da meia-noite a um lugar abandonado por Deus e desonrado? Chamarei-te Ichabod, porque a glória se foi. A glória se foi de Israel, pela arca de Deus é levado.

Que impressão terrível essas cenas nos transmitem, da desolação avassaladora que atinge as almas crentes com a sensação de que Deus partiu. Diga-nos que o sol não deve mais brilhar; diga-nos que nem orvalho nem chuva cairá novamente para refrescar a terra; diga-nos que uma nação cruel e selvagem deve reinar incontida e incontestada sobre todas as famílias de um povo que já foi livre e feliz; você não transmite tal imagem de desolação como quando você diz a corações piedosos que Deus se afastou de sua comunidade.

Aprendamos a lição óbvia: nada fazer para provocar tal calamidade. É somente quando resistido e desonrado que o Espírito de Deus se afasta - somente quando Ele é expulso. Oh, cuidado com tudo que O entristece - tudo que interfere com a Sua ação graciosa em suas almas. Cuidado com tudo que poderia levar Deus a dizer: "Eu irei e retornarei ao Meu lugar, até que reconheçam sua ofensa e busquem a Minha face." Que a nossa oração seja o clamor de David: - "Não me lances fora da Tua presença, e não retires de mim o Teu Espírito Santo. Restaura-me a alegria da Tua salvação e sustenta-me com o Teu Espírito livre"