1 Tessalonicenses 5:20-22

Capítulo 15

O ESPÍRITO

1 Tessalonicenses 5:20 (RV)

ESTES versículos são introduzidos abruptamente, mas não estão desconectados do que o precede. O Apóstolo falou de ordem e disciplina, e do temperamento alegre e devoto que deve caracterizar a Igreja Cristã; e aqui vem ele falar daquele Espírito no qual a Igreja vive, se move e tem seu ser. A presença do Espírito é, naturalmente, pressuposta em tudo o que ele já disse: como poderiam os homens, a não ser por sua ajuda, "alegrar-se sempre, orar sem cessar e em tudo dar graças"? Mas há outras manifestações do poder do Espírito, de caráter mais preciso e definido, e é com elas que temos que fazer aqui.

Spiritus ubi est, ardet . Quando o Espírito Santo desceu sobre a Igreja no Pentecostes, “apareceram-lhes línguas repartindo-se, como de fogo; e pousou sobre cada um deles”; e seus lábios estavam abertos para declarar as obras poderosas de Deus. Um homem que recebeu este grande presente é descrito como fervoroso, literalmente, fervendo (ζεων) com o Espírito. O novo nascimento naqueles primeiros dias era um novo nascimento; acendeu na alma pensamentos e sentimentos que até então eram estranhos; trouxe consigo a consciência de novos poderes; uma nova visão de Deus; um novo amor pela santidade; uma nova visão das Sagradas Escrituras e do significado da vida do homem; muitas vezes, um novo poder de discurso ardente e apaixonado.

Na Primeira Epístola aos Coríntios, Paulo descreve uma congregação cristã primitiva. Não havia nenhum silencioso entre eles. Quando eles se reuniram, todos tinham um salmo, uma revelação, uma profecia, uma interpretação. A manifestação do Espírito foi dada a cada um para o proveito comum; e em todas as mãos o fogo espiritual estava pronto para arder. A conversão à fé cristã, a aceitação do evangelho apostólico, não era algo que fizesse pouca diferença para os homens: convulsionava profundamente sua natureza; eles nunca mais foram os mesmos; eles eram novas criaturas, com uma nova vida neles, todo fervor e chama.

Um estado tão diferente da natureza, no sentido comum do termo, certamente teria seus inconvenientes. O cristão, mesmo depois de receber o dom do Espírito Santo, ainda era um homem; e provavelmente não um homem que teve que lutar contra a vaidade, tolice, ambição e egoísmo de todos os tipos. Seu entusiasmo pode até parecer, em primeiro lugar, agravar, em vez de remover, seus defeitos naturais.

Isso poderia levá-lo a falar - pois em uma igreja primitiva qualquer pessoa que quisesse poderia falar - quando teria sido melhor para ele ficar em silêncio. Pode levá-lo a começar a orar, a louvar ou a exortar, num estilo que faz suspirar o sábio. E por essas razões os sábios, e os que se julgavam sábios, estariam aptos a desencorajar completamente o exercício dos dons espirituais. "Contenha-se", diziam ao homem cujo coração ardia dentro dele e que estava inquieto até que a chama pudesse saltar; "contenha-se; exerça um pouco de autocontrole; não é digno de um ser racional se deixar levar dessa maneira."

Sem dúvida, situações como essa eram comuns na igreja de Tessalônica. São produzidos inevitavelmente por diferenças de idade e temperamento. O velho e o fleumático são um contrapeso natural e, sem dúvida, providencial ao jovem e sanguíneo. Mas a sabedoria que vem da experiência e do temperamento tem suas desvantagens em comparação com o fervor do espírito. É frio e sem entusiasmo; não pode se propagar; não pode atear fogo a nada e se espalhar.

E porque está sob esta incapacidade de incendiar as almas dos homens ao entusiasmo, é proibido derramar água fria sobre tal entusiasmo quando ele irrompe em palavras de fogo. Esse é o significado de "Não extinguir o Espírito". O mandamento pressupõe que o Espírito pode ser apagado. Olhares frios, palavras de desprezo, silêncio, desrespeito estudado, contribuem muito para apagá-lo. O mesmo acontece com a crítica antipática.

Todo mundo sabe que um fogo fumega mais quando é aceso; mas a maneira de se livrar da fumaça não é jogar água fria no fogo, mas deixá-la queimar por si mesma. Se você for sábio o suficiente, pode até mesmo ajudá-lo a se queimar completamente, reorganizando os materiais ou garantindo uma tiragem melhor; mas a coisa mais sábia que a maioria das pessoas pode fazer quando o fogo se apaga é deixá-lo em paz; e essa também é a atitude sábia para a maioria quando se encontram com um discípulo cujo zelo queima como fogo.

Muito provavelmente a fumaça fere seus olhos; mas a fumaça logo passará; e pode muito bem ser tolerado por causa do calor. Pois este preceito apostólico pressupõe que o fervor do espírito, um entusiasmo cristão pelo que é bom, é a melhor coisa do mundo. Pode ser não ensinado e inexperiente; pode ter todos os seus erros a cometer; pode ser maravilhosamente cego para as limitações que as severas necessidades da vida impõem às generosas esperanças do homem: mas é de Deus; é expansivo; é contagioso; vale mais como força espiritual do que toda a sabedoria do mundo.

Sugeri maneiras pelas quais o Espírito é apagado; é triste refletir que, de certo ponto de vista, a história da Igreja é uma longa série de transgressões desse preceito, travada por uma igualmente longa série de rebeliões do Espírito. “Onde está o Espírito do Senhor”, o apóstolo nos diz em outro lugar, “aí há liberdade”. Mas a liberdade em uma sociedade tem seus perigos; está, até certo ponto, em guerra com a ordem; e os guardiães da ordem não tendem a ser muito atenciosos com ela.

Conseqüentemente, aconteceu que em um período muito antigo, e no interesse da boa ordem, a liberdade do Espírito foi sumariamente suprimida na Igreja. "O dom de governar", foi dito, "como a vara de Arão, parecia engolir os outros dons." Os governantes da Igreja tornaram-se uma classe inteiramente separada de seus membros comuns, e todo o exercício dos dons espirituais para a edificação da Igreja foi confinado a eles.

Não, a ideia monstruosa foi originada e ensinada como um dogma, de que somente eles eram os depositários, ou, como às vezes se diz, os guardiães da graça e da verdade do evangelho; somente por meio deles os homens podiam entrar em contato com o Espírito Santo. Em português claro, o Espírito foi apagado quando os cristãos se reuniram para adorar. Um grande extintor foi colocado sobre a chama que ardia no coração dos irmãos; não foi permitido mostrar-se; não deve perturbar, por sua erupção em louvor ou oração ou exortação ardente, a decência e ordem do serviço divino.

Eu digo que essa foi a condição a que o culto cristão foi reduzido em um período muito antigo; e é infelizmente a condição em que, na maior parte, subsiste neste momento. Você acha que ganhamos com isso? Eu não acredito. De vez em quando, sempre foi insuportável. Os Montanistas do segundo século, as seitas heréticas da Idade Média, os Independentes e Quakers da Comunidade Inglesa, os pregadores leigos do Wesleyanismo, os Salvacionistas, os Plymouthists e as associações Evangelísticas de nossos dias, - todos estes estão em em vários graus, o protesto do Espírito, e seu direito e necessário protesto, contra a autoridade que o extinguiria e, extinguindo-o, empobreceria a Igreja.

Em muitas igrejas não-conformistas, há um movimento agora em favor de uma liturgia. Uma liturgia pode de fato ser uma defesa contra a frieza e incompetência do único homem a quem toda a conduta do culto público é atualmente deixada; mas nosso verdadeiro refúgio não é este mecânico, mas a abertura da boca de todo o povo cristão. Uma liturgia, por mais bela que seja, é um testemunho melancólico da extinção do Espírito: pode ser melhor ou pior do que as orações de um homem; mas nunca poderia ser comparado em fervor com as orações espontâneas de uma Igreja viva.

Entre os dons do Espírito, o que o apóstolo mais valorizou foi a profecia. Lemos no livro de Atos de profetas, como Ágabo, que predisse eventos futuros que afetariam a sorte do evangelho, e possivelmente em Tessalônica as mentes daqueles que eram espiritualmente dotados estavam preocupados com pensamentos sobre a vinda do Senhor, e fizeram disso o assunto de seus discursos na Igreja; mas não há nenhuma limitação necessária desse tipo na idéia de profetizar.

O profeta era um homem cuja natureza racional e moral havia sido vivificada pelo Espírito de Cristo, e que possuía em grau incomum o poder de falar para edificação, exortação e conforto. Em outras palavras, ele era um pregador cristão, dotado de sabedoria, fervor e ternura; e seus discursos espirituais estavam entre os melhores presentes do Senhor para a Igreja. Paulo nos diz que tais endereços, ou profecias, não devemos desprezar.

Agora, desprezar é uma palavra forte; é, literalmente, desprezar totalmente, como Herodes desprezou Jesus, quando O vestiu de púrpura, ou como os fariseus desprezaram os publicanos, mesmo quando eles entravam no Templo para orar. É claro que a profecia, ou, para falar na língua de nosso tempo, a vocação do pregador, pode ser abusada: um homem pode pregar sem mensagem, sem sinceridade, sem reverência a Deus ou respeito por aqueles a quem fala, ele pode fazer da verdade de Deus um mistério, um segredo profissional, em vez de declará-la até mesmo às crianças; ele pode procurar, como alguns que se chamaram profetas nos primeiros tempos buscaram, fazer da profissão de piedade uma fonte de lucro; e sob tais circunstâncias nenhum respeito é devido.

Mas tais circunstâncias não devem ser presumidas sem causa. Devemos antes supor que aquele que se levanta na Igreja para falar em nome de Deus tem uma palavra de Deus confiada a ele; não é sábio desprezá-lo antes de ser ouvido. Pode ser que tenhamos ficado tão desapontados com o fato de termos desprezado nossas esperanças; mas não esperar nada é ser culpado de uma espécie de desprezo por antecipação. Para desprezar as profecias, é necessário buscar algo do pregador, alguma palavra de Deus que nos edifique em piedade ou nos traga encorajamento ou consolo; requer que ouçamos como aqueles que têm uma oportunidade preciosa dada a eles de serem fortalecidos pela graça e verdade Divinas.

Não devemos relaxar ou ficar inquietos enquanto a palavra de Deus é falada, ou virar as folhas da Bíblia ao acaso, ou olhar para o relógio; devemos dar ouvidos àquela palavra que Deus colocou na boca do pregador por nós; e será uma profecia muito excepcional em que não há um único pensamento que valeria a pena considerar.

Quando o apóstolo reivindicou respeito pelo pregador cristão, ele não alegou infalibilidade. Isso fica claro pelo que se segue, pois todas as palavras estão conectadas. Não desprezes as profecias, mas põe à prova todas as coisas, isto é, todos os conteúdos das profecias, todas as declarações do homem cristão cujo ardor espiritual o impeliu a falar. Podemos observar de passagem que esta injunção proíbe toda escuta passiva da palavra.

Muitas pessoas preferem isso. Eles vêm à igreja, não para serem ensinados, não para exercer qualquer faculdade de discernimento ou teste, mas para serem impressionados. Gostam de ser alvo de brincadeiras e de ter seus sentimentos movidos por um discurso carinhoso ou veemente; é uma maneira fácil de entrar em contato aparente com o bem. Mas o apóstolo aqui aconselha uma atitude diferente. Devemos colocar à prova tudo o que o pregador diz.

Este é um texto favorito dos protestantes, e especialmente dos protestantes de um tipo extremo. Foi chamado de "um dos conselhos mais racionalistas"; foi dito que implica "que todo homem tem uma faculdade verificadora, por meio da qual julgar fatos e doutrinas, e decidir entre o certo e o errado, a verdade e a falsidade". Mas esta é uma extensão muito desconsiderada para dar às palavras do apóstolo. Ele não diz uma palavra sobre cada homem; ele está falando expressamente aos tessalonicenses, que eram homens cristãos.

Ele não teria admitido que qualquer homem que viesse da rua e se constituísse juiz fosse competente para se pronunciar sobre o conteúdo das profecias e dizer quais das palavras ardentes eram espiritualmente corretas e quais não eram. Pelo contrário, ele nos diz muito claramente que alguns homens não têm capacidade para esta tarefa - "O homem natural não recebe as coisas do Espírito"; e que mesmo na Igreja Cristã, onde todos são até certo ponto espirituais, alguns têm essa faculdade de discernimento em um grau muito mais alto do que outros.

Em 1 Coríntios 12:10 , "discernimento dos espíritos", esse poder de distinguir no discurso espiritual entre o ouro e o que meramente reluz, é ele próprio representado como um dom espiritual distinto; e em um capítulo posterior ele diz, 1 Coríntios 14:29 "Deixe os profetas falar por dois ou três, e deixe os outros" (isto é, com toda probabilidade, os outros profetas) "discernir.

"Eu não digo isso para depreciar o julgamento dos sábios, mas para depreciar o julgamento precipitado e precipitado. Um homem pagão não é juiz da verdade cristã; nem é um homem com uma consciência pesada e um pecado não arrependido em seu coração; nem é um homem irreverente, que nunca foi impressionado pela majestosa santidade e amor de Jesus Cristo, - tudo isso está simplesmente fora do tribunal. Mas o pregador cristão que se levanta na presença de seus irmãos sabe, e se regozija, que ele é na presença daqueles que podem colocar o que ele diz à prova.

Eles são seus irmãos; eles estão na mesma comunhão de todos os santos com Cristo Jesus; a mesma tradição cristã formou, e o mesmo espírito cristão anima, sua consciência; o poder deles de provar suas palavras é uma proteção tanto para eles quanto para ele.

E é preciso que eles os provem. Nenhum homem é perfeito, não o mais devoto e entusiasta dos cristãos. Em suas declarações mais espirituais, algo de si mesmo se misturará muito naturalmente; haverá palha entre o trigo; madeira, feno e palha no material que ele traz para construir a Igreja, bem como ouro, prata e pedras preciosas. Isso não é motivo para se recusar a ouvir; é uma razão para ouvir com sinceridade, consciência e muita paciência.

Há uma responsabilidade colocada sobre cada um de nós, uma responsabilidade colocada sobre a consciência cristã de cada congregação e da Igreja em geral, de colocar as profecias à prova. Palavras que são espiritualmente incorretas, que estão fora de sintonia com a revelação de Deus em Cristo Jesus, devem ser descobertas quando são faladas na Igreja. Nenhum homem com idéia de modéstia, para não falar de humildade, poderia desejar o contrário.

E aqui, novamente, temos que lamentar a extinção do Espírito. Todos nós já ouvimos o sermão criticado quando o pregador não pôde obter o benefício; mas temos ouvido freqüentemente ser julgado espiritualmente, de modo que ele, assim como aqueles que o ouviram, são edificados, confortados e encorajados? O pregador tem tanta necessidade da palavra quanto seus ouvintes; se há um serviço que Deus o capacita a fazer por eles, iluminando suas mentes ou fortalecendo suas vontades, há um serviço correspondente quando eles podem fazer por ele. Uma reunião aberta, a liberdade de profetizar, uma reunião em que qualquer um poderia falar conforme o Espírito lhe concedia que falasse, é uma das necessidades gritantes da Igreja moderna.

Notemos, entretanto, o propósito desse teste de profecia. Não despreze tais declarações, diz o apóstolo, mas prove tudo; retende o que é bom e afasta-te de toda espécie de mal. Há uma circunstância curiosa relacionada a esses versículos curtos. Muitos dos padres da Igreja os relacionam com o que consideram um dito de Jesus, um dos poucos que é razoavelmente atestado, embora não tenha encontrado um lugar nos evangelhos escritos.

O ditado é: "Mostre-se os cambistas aprovados". Os pais acreditaram, e nesse ponto provavelmente seriam melhores juízes do que nós, que nos versos antes de nós o apóstolo usa uma metáfora de cunhagem. Provar é realmente testar, colocar à prova como um banqueiro testa uma moeda; a palavra traduzida como "bom" é freqüentemente equivalente a nossa libra esterlina; "mal", de nossa base ou forjado; e a palavra que em nossas antigas Bíblias é traduzida como "aparência" - "Abstenha-se de toda aparência do mal" - e na "forma" da Versão Revisada - "Abstenha-se de toda forma de mal" - tem, pelo menos em algumas conexões, o significação de hortelã ou morrer.

Se mostrarmos essa metáfora desbotada em seu frescor original, ela funcionará mais ou menos assim: mostre-se cambistas hábeis; não aceite em confiança cega toda a moeda espiritual que você encontrar em circulação; coloque tudo à prova; Esfregue-o na pedra de toque; mantenha o que é genuíno e de valor esterlino, mas todas as moedas espúrias declinam. Quer a metáfora esteja no texto ou não, - e apesar de uma grande preponderância de nomes eruditos contra ela, tenho quase certeza que sim, - ela ajudará a fixar a exortação do Apóstolo em nossas memórias.

Não há escassez, neste momento, de moeda espiritual. Estamos inundados com livros e palavras faladas sobre Cristo e o evangelho. É ocioso e inútil, ou melhor, é positivamente pernicioso, abrir nossas mentes promiscuamente a eles, dar alojamento igual e imparcial a todos eles. Há uma distinção a ser feita entre o verdadeiro e o falso, entre o esterlino e o espúrio; e até que tenhamos o trabalho de fazer essa distinção, não é provável que avançemos muito.

Como entraria nos negócios um homem que não soubesse distinguir o dinheiro bom do ruim? E como pode alguém crescer na vida cristã cuja mente e consciência não são colocadas seriamente para distinguir entre o que é na realidade cristão e o que não é, e se apegar a um e rejeitar o outro? Um crítico de sermões está apto a esquecer o propósito prático do discernimento aqui mencionado. Ele pode pensar que é sua função escolher buracos.

"Oh", diz ele, "tal e tal afirmação é totalmente enganosa: o pregador estava simplesmente no ar; ele não sabia do que estava falando." Muito possivelmente; e se você descobriu tal idéia doentia no sermão, seja fraternal e deixe o pregador saber. Mas não se esqueça do primeiro e principal propósito do julgamento espiritual - retenha o que é bom. Deus me livre de que você não tenha nenhum ganho com o sermão, exceto para descobrir que o pregador está se extraviando. Quem pensaria em fazer fortuna apenas detectando moeda-base?

Para terminar, recordemos a pedra de toque que o próprio Apóstolo fornece para esta prova espiritual. “Ninguém”, ele escreve aos coríntios, “pode dizer que Jesus é Senhor, exceto pelo Espírito Santo”. Em outras palavras, tudo o que é falado no Espírito Santo e, portanto, espiritual e verdadeiro, tem essa característica, esse propósito e resultado, que exalta Jesus. A Igreja Cristã, aquela comunidade que encarna a vida espiritual, tem esta palavra de ordem em seu estandarte: “Jesus é o Senhor.

"Isso pressupõe, no sentido do Novo Testamento, a Ressurreição e a Ascensão; significa a soberania do Filho do Homem. Tudo é genuíno na Igreja que traz em si a marca da exaltação de Cristo; tudo é espúrio e deve ser É o reconhecimento prático dessa soberania - a entrega do pensamento, do coração, da vontade e da vida a Jesus - que constitui o homem espiritual e dá competência para julgar as coisas espirituais.

Aquele em quem Cristo reina, julga em todas as coisas espirituais e não é julgado por ninguém; mas aquele que é rebelde a Cristo, que não leva o Seu jugo, que não aprendeu Dele pela obediência, que assume a atitude de igualdade e se considera livre para negociar e tratar com Cristo, não tem competência, e nenhum direito de julgar. “Àquele que nos ama e pelo Seu sangue nos livrou de nossos pecados; a Ele seja a glória e o domínio para todo o sempre. Amém”.