1 Tessalonicenses 5:23-28

Capítulo 16

CONCLUSÃO

1 Tessalonicenses 5:23 (RV)

ESTES versículos começam com um contraste com o que precede, o que é mais enfatizado no original do que na tradução. O apóstolo desenhou a semelhança de uma igreja cristã, como uma igreja deve ser, esperando a vinda do Senhor; ele apelou aos tessalonicenses para que tornassem esse quadro seu padrão e objetivassem a santidade cristã; e cônscio da futilidade de tal conselho, enquanto estiver sozinho e dirigido aos esforços desarmados do homem, ele se volta aqui instintivamente para a oração: "O próprio Deus da paz" - trabalhando com independência de seus esforços e minhas exortações - "santifique você totalmente. "

A solene plenitude deste título nos proíbe de ignorá-lo. Por que Paulo descreve Deus neste lugar específico como o Deus de paz? Não é porque a paz é a única base possível sobre a qual a obra de santificação pode prosseguir? Não acho que seja forçado a traduzir as palavras literalmente, o Deus da paz, ou seja, a paz com a qual todos os crentes estão familiarizados, a paz cristã, a bênção primária do evangelho.

O Deus da paz é o Deus do evangelho, o Deus que veio pregando a paz em Jesus Cristo, proclamando a reconciliação aos que estão longe e aos que estão próximos. Ninguém pode ser santificado se primeiro não aceitar a mensagem de reconciliação. Não é possível se tornar santo como Deus é santo, até que, sendo justificados pela fé, tenhamos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo.

Este é o caminho da santidade de Deus; e é por isso que o apóstolo apresenta sua oração pela santificação dos tessalonicenses ao Deus de paz. Somos tão lentos em aprender isso, apesar das inúmeras maneiras pelas quais isso é imposto sobre nós, que somos tentados a chamá-lo de segredo; no entanto, nenhum segredo, com certeza, poderia ser mais aberto. Quem não tentou superar uma falta, livrar-se de um temperamento vicioso, romper para o bem com um mau hábito ou, em alguma outra direção, santificar-se e, ao mesmo tempo, manter-se fora da vista de Deus até que a obra fosse feita? Não adianta.

Somente o Deus da paz cristã, o Deus do evangelho, pode nos santificar; ou para olhar para a mesma coisa de nosso próprio lado, não podemos ser santificados até que estejamos em paz com Deus. Confesse seus pecados com um coração humilde e penitente; aceite o perdão e a amizade de Deus em Cristo Jesus: e então Ele trabalhará em você tanto a vontade como a ação para promover o seu bom prazer.

Observe a abrangência da oração do apóstolo neste lugar. É transmitido em três palavras separadas - totalmente (ολοτελεις), inteiro (ολοκληρον) e sem culpa (αμεμπτως). É intensificado pelo que tem, pelo menos, a aparência de uma enumeração das partes ou elementos de que consiste a natureza do homem - "seu espírito, alma e corpo". É elevado ao seu mais alto poder quando a santidade pela qual ele ora é colocada à luz perscrutadora do Juízo Final - no dia de nosso Senhor Jesus Cristo.

Todos nós sentimos quão grande é o que o Apóstolo aqui pede a Deus: podemos trazer seus detalhes mais próximos de nós mesmos? Podemos dizer, em particular, o que ele entende por espírito, alma e corpo?

O erudito e o filosófico encontraram nessas três palavras um campo magnífico para a exibição da filosofia e do aprendizado; mas, infelizmente para pessoas comuns, não é muito fácil segui-los. À medida que as palavras estão diante de nós no texto, elas têm uma aparência bíblica amigável; temos uma boa impressão da intenção do apóstolo ao usá-los; mas como aparecem em tratados de psicologia bíblica, embora sejam muito mais imponentes, seria precipitado dizer que são mais estritamente científicos e, certamente, muito menos apreensíveis do que aqui.

Para começar pelo mais fácil, todos sabem o que significa corpo. O que o apóstolo ora neste lugar é que Deus faça o corpo em sua totalidade - cada órgão e cada função dele - santo. Deus fez o corpo no início; Ele o fez para Si mesmo; e é dele. Para começar, não é sagrado nem profano; não tem caráter próprio; mas pode ser profanado ou pode ser santificado; pode ser feito servo de Deus ou servo do pecado, consagrado ou prostituído.

Todo mundo sabe se seu corpo está sendo santificado ou não. Todo mundo conhece "o mal inconcebível da sensualidade". Todos sabem que mimos ao corpo, excesso de comida e bebida, preguiça e sujeira são incompatíveis com a santificação corporal. Não é uma sobrevivência do Judaísmo quando a Epístola aos Hebreus nos diz para nos aproximarmos de Deus "em plena certeza da fé, tendo nossos corações purificados de uma má consciência, e nossos corpos lavados com água pura.

"Mas a santificação, mesmo do corpo, realmente só vem pelo emprego no serviço de Deus; a caridade, o serviço dos outros por amor de Jesus, é o que torna o corpo verdadeiramente Seu. Santos são os pés que se movem incessantemente em Suas incumbências; santos são as mãos que, como as dele, estão continuamente fazendo o bem; santos são os lábios que defendem a sua causa ou falam consolação em seu nome. O próprio apóstolo aponta a moral desta oração pela consagração do corpo quando diz aos romanos: “Apresentai os vossos membros como servos da justiça para a santificação”.

Mas vejamos, agora, os outros dois termos - espírito e alma. Às vezes, um deles é usado em contraste com o corpo, às vezes o outro. Assim, Paulo diz que a mulher cristã solteira se preocupa com as coisas do Senhor, procurando apenas como ela pode ser santa no corpo e no espírito - os dois juntos constituem a pessoa inteira. Jesus, novamente, adverte Seus discípulos a não temerem o homem, mas sim Aquele que pode destruir a alma e o corpo no inferno; onde a pessoa é feita para consistir, não em corpo e espírito, mas em corpo e alma.

Essas passagens certamente nos levam a pensar que alma e espírito devem ser muito próximos um do outro; e essa impressão é reforçada quando nos lembramos de uma passagem como se encontra na canção de Maria: "Minha alma engrandece ao Senhor, e meu espírito se alegra em Deus meu Salvador"; onde, de acordo com as leis da poesia hebraica, alma e espírito devem significar praticamente a mesma coisa. Mas, admitindo que o façam, quando encontramos duas palavras usadas para a mesma coisa, a inferência natural é que cada uma de nós dá uma visão diferente dela.

Um deles mostra isso em um aspecto; o outro em outro. Podemos aplicar essa distinção aqui? Acho que o uso das palavras na Bíblia nos permite fazer isso com bastante decisão; mas não é necessário entrar em detalhes. A alma significa a vida que está no homem, considerada simplesmente como ela é, com todas as suas faculdades; o espírito significa aquela mesma vida, levada em sua relação com Deus. Essa relação pode ser de vários tipos: pois a vida que está em nós é derivada de Deus; é semelhante à vida do próprio Deus; é criado com o objetivo de comunhão com Deus; no cristão é realmente redimido e admitido a essa comunhão; e em todos esses aspectos é a vida espiritual. Mas podemos olhar para ele sem pensar em Deus; e então, na linguagem da Bíblia, estamos olhando, não para o espírito do homem, mas para sua alma.

Esta vida interior, em todos os seus aspectos, deve ser totalmente santificada. Todas as nossas faculdades de pensamento e imaginação devem ser consagradas; pensamentos profanos devem ser banidos; imaginações sem lei, errantes, suprimidas. Toda a nossa inventividade deve ser usada no serviço de Deus. Todas as nossas afeições devem ser sagradas. O desejo do nosso coração não é se contentar com nada do que diminuiria no dia do Senhor Jesus.

O fogo que Ele veio lançar na terra deve ser aceso em nossas almas e resplandecer ali até que queime tudo o que é indigno de Seu amor. Nossas consciências devem ser disciplinadas por Sua palavra e Espírito, até que todas as aberrações devidas ao orgulho e paixão e à lei do mundo tenham sido reduzidas a nada, e como o rosto responde ao rosto no espelho, assim nosso julgamento e nossa vontade responderão ao Seu. Paulo ora por isso quando diz: Que toda a sua alma seja preservada sem culpa.

Mas qual é o ponto especial da santificação do espírito? Provavelmente está estreitando um pouco, mas nos aponta na direção certa, se dissermos que tem relação com a adoração e a devoção. O espírito do homem é sua vida em relação a Deus. A santidade pertence à própria ideia disso: mas quem nunca ouviu falar dos pecados nas coisas sagradas? Qual de nós ora como deveria? Qual de nós não é fraco, desconfiado, incoerente, dividido no coração, vagando no desejo, mesmo quando se aproxima de Deus? Qual de nós às vezes não se esquece totalmente de Deus? Qual de nós tem pensamentos realmente dignos de Deus, concepções dignas de Sua santidade e de Seu amor, reverência digna, uma confiança digna? Não há um elemento em nossas devoções mesmo, na vida de nossos espíritos em seu melhor e mais elevado, que seja mundano e profano, e para o qual precisamos do amor perdoador e santificador de Deus? Quanto mais refletimos sobre isso, mais abrangente parecerá esta oração do Apóstolo, e mais vasta e de longo alcance a obra de santificação.

Ele mesmo parece ter sentido, à medida que a natureza complexa do homem passa diante de sua mente, com todos os seus elementos, todas as suas atividades, todas as suas orientações, toda a sua profanação possível e real, quão grande deve ser sua completa purificação e consagração a Deus. É uma tarefa infinitamente além da capacidade do homem de realizar. A menos que seja estimulado e apoiado de cima, é mais do que ele pode esperar, mais do que pode pedir ou pensar.

Quando o apóstolo acrescenta à sua oração, como se para justificar sua ousadia: "Fiel é aquele que te chama, que também o fará", não é um eco do Novo Testamento do clamor de Davi: "Tu, ó Senhor dos Exércitos, o Deus de Israel, revelaste ao Teu servo, dizendo: Edificarei-te uma casa; por isso proclamou Teu servo em seu coração fazer esta oração a Ti ”?

Teólogos têm tentado de várias maneiras encontrar uma expressão científica para a convicção cristã implícita em palavras como essas, mas com sucesso imperfeito. Calvinismo é uma dessas expressões: suas doutrinas de um decreto divino, e da perseverança dos santos, realmente repousam sobre a verdade deste versículo 24 ( 1 Tessalonicenses 5:24 ) - que a salvação é de Deus para começar; e que Deus, que começou a boa obra, é sincero com ela e não falhará nem ficará desanimado até que a tenha realizado.

Todo cristão depende dessas verdades, seja o que for que ele possa pensar das inferências calvinistas delas, ou das formas em que os teólogos as incorporaram. Quando oramos a Deus para nos santificar totalmente; para nos tornar Seus em corpo, alma e espírito; para preservar toda a nossa natureza em todas as suas partes e funções irrepreensíveis no dia do Senhor Jesus, não é nossa confiança isso, que Deus nos chamou para esta vida de consagração total, que Ele abriu a porta para nós entrarmos nela ao enviar Seu Filho para ser uma propiciação pelos nossos pecados, que Ele realmente começou inclinando nossos corações para receber o evangelho, e que Ele pode ser invocado para perseverar nele até que seja completamente cumprido? A que equivaleriam todas as nossas boas resoluções, se não fossem apoiadas pelo propósito imutável de Deus? s amor? Qual seria o valor de todos os nossos esforços e de todas as nossas esperanças, se por trás deles, e por trás de nosso desânimo e também de nossos fracassos, não existisse a incansável fidelidade de Deus? Esta é a rocha mais alta do que nós; nosso refúgio; nossa fortaleza; nossa estadia em tempos de angústia. Os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento. Podemos mudar, mas ele não.

O que se segue é o encerramento afetuoso e inconstante da carta. Paulo orou pelos tessalonicenses; ele implora suas orações por si mesmo. Este pedido é feito não menos do que sete vezes em suas epístolas - incluindo a que está diante de nós: um fato que mostra quão inestimável para o apóstolo foi a intercessão de outros em seu nome. Assim é sempre; não há nada que ajude tão direta e poderosamente um ministro do evangelho como as orações de sua congregação.

Eles são os canais de todas as bênçãos possíveis, tanto para ele como para aqueles a quem ministra. Mas a oração por ele deve ser combinada com o amor um pelo outro: "Saudai a todos os irmãos com um beijo santo." O beijo foi a saudação comum entre os membros de uma família; irmãos e irmãs se beijaram quando se conheceram, especialmente após uma longa separação; mesmo entre aqueles que não eram parentes entre si, mas apenas em termos amigáveis, era bastante comum e respondia ao nosso aperto de mão.

Na Igreja, o beijo era o penhor da fraternidade; aqueles que o trocaram declararam-se membros de uma família. Quando o apóstolo diz: "Saudai uns aos outros com um beijo santo", ele quer dizer, como santo sempre faz no Novo Testamento, um beijo cristão; uma saudação não de afeto natural, nem de mera cortesia social, mas reconhecendo a unidade de todos os membros da Igreja em Cristo Jesus e expressando puro amor cristão.

A história do beijo da caridade é bastante curiosa, e não sem moral. Claro, seu único valor era como a expressão natural do amor fraternal; onde a expressão natural de tal amor não era o beijo, mas o aperto da mão, ou a inclinação amigável da cabeça, o beijo cristão deveria ter morrido de morte natural. Então, no geral, aconteceu; mas com algumas sobrevivências parciais em ritual, que nas igrejas grega e romana ainda não foram extintas.

Tornou-se um costume na Igreja dar o beijo da fraternidade a um membro recém-admitido pelo batismo; essa prática ainda sobrevive em alguns setores, mesmo quando apenas as crianças são batizadas. As grandes celebrações da Páscoa, quando nenhum elemento do ritual era omitido, mantinham o beijo da paz muito depois de ter caído dos outros serviços. Na Missa Solene na Igreja de Roma o beijo é trocado cerimoniosamente, entre o celebrante e os ministros assistentes.

Na Missa Baixa, é omitido ou dado com o que é chamado de osculatório ou Pax. O padre beija o altar; depois beija o osculatório, que é uma pequena placa de metal; então ele passa isso para o servidor, e o servidor passa para as pessoas, que passam de um para o outro, beijando-o enquanto passa. Esta fria sobrevivência da saudação cordial da Igreja Apostólica adverte-nos para distinguir o espírito da letra.

"Saudai uns aos outros com um beijo santo" significa, mostre seu amor cristão um ao outro, com franqueza e de coração, da maneira que é natural para você. Não tenha medo de quebrar o gelo ao entrar na igreja. Não deve haver gelo para quebrar. Cumprimente o seu irmão ou a sua irmã com cordialidade e como um cristão: assuma e crie o ambiente de casa.

Talvez a linguagem muito forte que se segue aponte para alguma falta de bom sentimento na igreja de Tessalônica: "Conjuro-te pelo Senhor que esta epístola seja lida a todos os irmãos." Por que ele precisaria conjurá-los pelo Senhor? Poderia haver alguma dúvida de que todos na igreja ouviriam sua epístola? Não é fácil dizer. Talvez os mais velhos que o receberam tenham pensado que seria mais sensato não contar tudo o que ele continha a todos; sabemos como é instintivo para os homens em funções - sejam eles ministros da igreja ou ministros de estado - fazer um mistério de seus negócios e, mantendo algo sempre em reserva, fornecer uma base para um despótico e descontrolado autoridade.

Mas seja para este ou algum outro propósito, consciente ou inconscientemente influenciando-os, Paulo parece ter pensado que a supressão de sua carta era possível; e dá esta forte acusação de que seja lido por todos. É interessante notar o início do Novo Testamento. Este é seu primeiro livro, e aqui vemos seu lugar na Igreja reivindicado pelo próprio apóstolo. É claro que quando ele ordena que seja lido, ele não quer dizer que seja lido repetidamente; a ideia de um Novo Testamento, de uma coleção de livros cristãos para ficar lado a lado com os livros da revelação anterior, e para ser usada como eles na adoração pública, não poderia entrar na mente dos homens enquanto os apóstolos estivessem com eles; mas uma direção como esta claramente dá à pena do apóstolo a autoridade de sua voz,

A palavra apostólica é o documento principal da fé cristã; nenhum cristianismo jamais existiu no mundo, exceto aquele que dele extraiu seu conteúdo e sua qualidade; e nada que se afaste dessa regra tem o direito de ser chamado de cristão.

O encargo de ler a carta a todos os irmãos é uma das muitas indicações no Novo Testamento de que, embora o evangelho seja um mistério , como é chamado em grego, não há mistério sobre ele no sentido moderno. É tudo aberto e honesto. Não há nada na superfície em que os simples possam acreditar; e algo bem diferente por baixo, no qual o sábio e o prudente devem ser iniciados.

A coisa toda foi revelada aos bebês. Aquele que dele faz mistério, segredo profissional que precisa de uma educação especial para compreender, não só comete um grande pecado, mas prova que nada sabe sobre ele. Paulo conhecia seu comprimento, largura, profundidade e altura melhor do que qualquer homem; e embora ele tivesse que se acomodar à fraqueza humana, distinguindo entre bebês em Cristo e aqueles que eram capazes de suportar um alimento forte, ele colocou as coisas mais elevadas ao alcance de todos; “A Ele nós pregamos”, ele exclama aos Colossenses, “advertindo a cada homem, e ensinando cada homem em toda sabedoria, para que possamos apresentar cada homem perfeito em Cristo.

"Não há realização em sabedoria ou bondade que seja barrada contra qualquer homem pelo evangelho; e não há marca mais segura de infidelidade e traição em uma igreja do que esta, que mantém seus membros em perpétua pupila ou minoria, desencorajando o livre uso da Sagrada Escritura, e tomando cuidado para que tudo o que ela contém não seja lido para todos os irmãos. Entre os muitos sinais que marcam a Igreja de Roma como infiel à verdadeira concepção do evangelho, que proclama o fim da minoria do homem em religião, e a maioridade dos verdadeiros filhos de Deus, seu tratamento das Escrituras é o mais conspícuo.Que nós, que temos o Livro em nossas mãos, e o Espírito para nos guiar, apreciemos pelo seu verdadeiro valor este dom indizível.

Este último cuidado é seguido pela bênção com que em uma forma. ou outro, o apóstolo conclui suas cartas. Aqui é muito breve: "A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco." Ele termina praticamente com a mesma oração com que começou: "Graça e paz da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo". E o que é verdade nesta epístola é verdade em todo o resto: o.

a graça do Senhor Jesus Cristo é seu A-e seu W, sua primeira e última palavra. Tudo o que Deus tem a nos dizer - e em todas as cartas do Novo Testamento há coisas que sondam o coração e o fazem tremer - começa e termina com graça. Ele tem sua fonte no amor de Deus; está elaborando, como seu fim, o propósito desse amor. Conheço pessoas que têm uma aversão violenta à palavra graça, provavelmente porque muitas vezes a ouviram ser usada sem significado; mas certamente é a mais doce e mais constrangedora das palavras da Bíblia.

Tudo o que Deus foi para o homem em Jesus Cristo se resume nisso: toda a sua mansidão e beleza, toda a sua ternura e paciência, toda a santa paixão do seu amor, estão reunidos na graça. O que mais uma alma poderia desejar para outra do que a graça do Senhor Jesus Cristo com ela?