2 Coríntios 1:21,22

Capítulo 4

MISTÉRIOS CRISTÃOS.

2 Coríntios 1: 21-22 (RV)

Não é fácil mostrar a conexão precisa entre essas palavras e as que as precedem. Possivelmente, é mais emocional do que lógico. O coração do Apóstolo se enche ao contemplar no Evangelho a bondade e a fidelidade de Deus; e embora seu argumento esteja completo quando ele expõe o Evangelho sob essa luz, sua mente se concentra nele involuntariamente, além do mero ponto de prova; ele se detém na maravilhosa experiência que os cristãos têm das misericórdias ricas e seguras.

Aqueles que tentam decifrar uma sequência de pensamento mais precisa do que essa não têm muito sucesso. Claro, é evidente que a nota-chave da passagem está em harmonia com a dos versículos anteriores. As idéias de "estabelecer", de "selar" e de um "penhor" são todas de uma mesma família; todos eles são, por assim dizer, variações da única afirmação poderosa que foi feita das promessas de Deus em Cristo.

Deste ponto de vista, eles têm um valor argumentativo. Eles sugerem que Deus, de todas as maneiras, torna os crentes tão seguros do Evangelho, e tão constantes a ele, como Ele os tem feito certo e certo para eles; e, portanto, eles excluem mais decisivamente do que nunca a idéia de que o ministro do Evangelho pode ser um homem de Sim e Não. Mas embora isso seja verdade, falha em fazer justiça à palavra sobre a qual a ênfase recai - ou seja, Deus.

Isso, de acordo com alguns intérpretes, é feito, se supormos que toda a passagem seja, em primeira instância, uma negação de qualquer inferência falsa que possa ser tirada das palavras, "para a glória de Deus por nós". "Por nós", escreve Paulo; pois foi por meio da pregação apostólica que os homens foram levados a receber o Evangelho, a olhar para as promessas de Deus, confirmadas em Cristo, com um Amém apropriado para Sua glória; mas ele se apressa em acrescentar que foi o próprio Deus cuja graça em suas várias operações foi o começo, meio e fim tanto de sua fé quanto de sua pregação. Isso me parece um tanto artificial, e não acho que se possa insistir em mais do que uma conexão de sentimento, em vez de argumento.

Mas deixando essa questão de lado, a interpretação dos dois versículos é de muito interesse. Eles contêm algumas das palavras mais peculiares e características do Novo Testamento - palavras às quais, é de se temer, muitos leitores não atribuem nenhuma ideia muito distinta. O plano mais simples é considerar as afirmações uma a uma, como se Deus fosse o sujeito. Gramaticamente, isso é incorreto, pois θεος é certamente o predicado; mas para a elucidação do significado isso pode ser desconsiderado.

(1) Em primeiro lugar, então, Deus nos confirma em Cristo. "Nós", é claro, significa São Paulo e os pregadores a quem ele se associa, - Silas e Timóteo. Mas quando ele adiciona "com você", ele inclui os coríntios também, e todos os crentes. Ele não reivindica para si mesmo qualquer firmeza em Cristo, ou qualquer confiabilidade dependente dela, o que ele, em princípio, recusaria a outros. Deus, que torna suas promessas seguras para aqueles que as recebem, dá àqueles que as recebem uma firme compreensão das promessas.

Cristo está aqui, com toda a riqueza da graça Nele, indubitável, inconfundível; e o que Deus fez daquele lado, Ele também fez do outro. Ele confirma os crentes em Cristo. Ele torna seu apego a Cristo, sua posse dEle, uma coisa indubitável e irreversível. A salvação, para usar as palavras de São João, é verdadeira Nele e neles; neles, tanto quanto o propósito e obra de Deus vão, tanto quanto Nele.

Aquele que é confirmado em Cristo é, em princípio, tão confiável e absolutamente confiável quanto o próprio Cristo. O mesmo caráter de pura verdade é comum a ambos. A existência de Cristo como o Salvador, em quem todas as promessas de Deus são garantidas, e a existência de Paulo como um homem salvo com uma compreensão segura de todas essas promessas, são provas semelhantes de que Deus é fiel; a verdade de Deus está por trás de ambos.

É para isso que o apelo dos vv. 15-20 2 Coríntios 1: 15-20 é feito virtualmente; é a longo prazo que é questionado quando a confiabilidade de Paulo é contestada.

Tudo isso, pode-se dizer, é ideal; mas em que sentido é assim? Não no sentido de que seja fantasioso ou irreal: mas no sentido de que a lei divina de nossa vida e a ação divina sobre nossa vida estão representadas nela. É nosso chamado, como povo cristão, ser firmes em Cristo. Deus está sempre procurando comunicar tal firmeza e, ao nos esforçarmos para alcançá-la, podemos sempre apelar a Ele por ajuda.

É o oposto de instabilidade; em um sentido especial, é o oposto de falta de confiança. Se estivermos permitindo que Deus faça o que quer conosco a esse respeito, seremos pessoas em quem podemos sempre contar e depender para uma conduta conforme a bondade e fidelidade de Deus, nas quais fomos confirmados por Ele.

(2) Desta verdade geral, com sua aplicação a todos os crentes, o apóstolo passa para outra de alcance mais limitado. Ao incluir os coríntios consigo mesmo na primeira cláusula, ele virtualmente os exclui na segunda - "Deus nos ungiu". É verdade que o Novo Testamento fala de uma unção comum a todos os crentes - "Vós tendes uma unção do Santo; todos vós sabeis": 1 João 2:20 mas aqui, ao contrário, se quer dizer algo especial.

Esta só pode ser a consagração de Paulo, e daqueles por quem ele fala, ao ministério apostólico ou evangelístico. É importante notar que no Novo Testamento o ato de unção nunca é atribuído a ninguém, exceto a Deus. A única unção qualificada para o serviço na dispensação cristã, ou que confere dignidade na comunidade cristã, é a unção do alto. “Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder”, e é a participação nesta grande unção que capacita qualquer um para trabalhar no Evangelho.

Paulo, sem dúvida, reivindicou, em virtude de seu divino chamado ao apostolado, uma autoridade peculiar na Igreja; mas não podemos definir qualquer peculiaridade em sua posse do Espírito. O grande dom que deve ser sustentado em certo sentido por todos os cristãos - "porque se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é Seu" - estava nele intensificado, ou especializado, para a obra que tinha de fazer. Mas é um Espírito nele e em nós, e é por isso que não achamos o exercício de sua autoridade estranho ou irritante.

É a autoridade divorciada da "unção" - autoridade sem essa qualificação divina - contra a qual o espírito cristão se rebela. E embora "unção" não possa ser definida; embora nenhuma garantia material possa ser dada ou tomada para a posse do Espírito; embora uma sucessão meramente histórica seja, no que diz respeito a esta competência e dignidade espirituais, uma mera irrelevância; embora, como disse Vinet, pensemos em unção mais quando ela está ausente do que - quando está presente - ainda, a própria coisa é reconhecível o suficiente.

Ela dá testemunho de si mesma, assim como a luz; carrega consigo sua própria autoridade, sua própria dignidade; é o ultima ratio, o último tribunal de apelação na comunidade cristã. Pode ser que Paulo já esteja se preparando, por meio dessa referência à sua comissão, para a afirmação mais ousada de sua autoridade em um estágio posterior.

(3) Estas duas ações de Deus, no entanto - o estabelecimento dos crentes em Cristo, que continua continuamente (βεβαιῶν), e a consagração de Paulo ao apostolado, que foi realizada de uma vez por todas (χρίσ á ς) - volte para ações anteriores, nas quais, novamente, todos os crentes têm interesse. Eles têm uma base comum nas grandes obras de graça nas quais a vida cristã começou. Deus, ele diz, é Ele que também nos selou e deu o penhor do Espírito em nossos corações.

"Ele também nos selou." Parece estranho que uma palavra tão figurativa deva ser usada sem um indício de explicação, e devemos supor que era tão familiar na Igreja que o direito de aplicação poderia ser dado como certo. A voz do meio (σφραγισάμενος) garante que a ideia principal é: "Ele nos marcou como Seus." Este é o sentido em que a palavra é freqüentemente usada no livro do Apocalipse: os servos de Deus são selados em suas testas, para que sejam reconhecidos como Seus.

Mas qual é o selo? Sob o Antigo Testamento, a marca que Deus colocou sobre Seu povo - o sinal da aliança pelo qual eles foram identificados como Dele - foi a circuncisão. No Novo Testamento, onde tudo que é carnal passou e o materialismo religioso foi abolido, o sinal não está mais no corpo; somos selados com o Espírito Santo da promessa. Efésios 1:13 f.

Mas o pretérito ("Ele nos selou"), e sua recorrência em Efésios 1:13 ("fostes selados"), sugere uma referência muito definida desta palavra e, sem dúvida, alude ao batismo. No Novo Testamento, o batismo e a concessão do Espírito Santo estão regularmente conectados um com o outro. Os cristãos nascem da água e do Espírito.

“Arrependei-vos”, é a primeira pregação do Evangelho, Atos 2:38 “e cada um de vós seja batizado e recebereis o dom do Espírito Santo”. Nos primeiros escritores cristãos, o uso da palavra "selo" (σφραγίς) como um termo técnico para o batismo é praticamente universal; e quando combinamos essa prática com o uso do Novo Testamento em questão, a inferência é inevitável. Deus coloca Seu selo sobre nós, Ele nos marca como Seus, quando somos batizados.

Mas o selo não é o batismo como um ato cerimonial. Não é imersão, nem aspersão, nem qualquer outro modo de lustração que nos marca como Deus. O selo pelo qual "o Senhor conhece os que são Seus" é o Seu Espírito; é a impressão de Seu Espírito sobre eles. Quando essa impressão pode ser traçada em nossa alma, por Ele, ou por nós, ou por outros, então temos o testemunho em nós mesmos; o Espírito testifica com nosso espírito que somos filhos de Deus.

Mas, de todas as palavras, "espírito" é a mais vaga; e se não tivéssemos nada além da própria palavra para nos guiar, deveríamos cair em idéias supersticiosas sobre a virtude do sacramento ou em idéias fanáticas sobre experiências interiores incomunicáveis ​​nas quais Deus nos marcou como Seus. O Novo Testamento nos fornece uma maneira mais excelente do que qualquer outra; dá à palavra "espírito" um conteúdo moral rico, mas definido: nos obriga, se dissermos que fomos selados com o Espírito, e reivindicados por Deus como Seus, a exibir as características distintivas daqueles que são Seus.

“O Senhor é o Espírito”. 2 Coríntios 3:17 Ser selado com o Espírito é portar, por mais imperfeito que seja, por mais imperceptível que seja, a imagem do homem celestial, a semelhança de Jesus Cristo. Há muitas passagens em suas epístolas nas quais São Paulo fala sobre a obra do Espírito na alma; todas as várias disposições que ele cria, todos os frutos do Espírito, podem ser concebidos como partes diferentes da impressão feita pelo selo.

Devemos pensar neles em detalhes, se quisermos dar à palavra seu significado; devemos pensar neles em contraste com a natureza não espiritual, se quisermos dar-lhe alguma vantagem. Uma vez, digamos, nós andamos nas concupiscências da carne: Cristo nos redimiu e colocou em nossa alma e em nosso corpo o selo de Sua pureza? Antes éramos ardentes e apaixonados, dados a palavras iradas e a atos precipitados e intemperantes: estamos selados agora com a mansidão e a mansidão de Jesus? Antes éramos gananciosos e cobiçosos, chegando mesmo à beira da desonestidade;

não podíamos deixar o dinheiro passar por nós e não podíamos nos separar dele: fomos selados com a generosidade dAquele que diz: "Mais bem-aventurado é dar do que receber?" Uma vez, um erro ardeu em nossos corações; o sol se pôs sobre a nossa ira, não uma ou duas vezes, mas mil vezes, e a achou tão implacável como sempre: aquela marca profunda de vingança foi apagada agora, e em seu lugar gravada profundamente na Cruz de Cristo, onde Ele nos amou , e se entregou por nós, e orou: "Pai, perdoa-lhes?" Uma vez que nossa conversa foi corrompida; tinha uma mancha nele; assustou e traiu o inocente; era vil, tolo e impróprio: essas coisas são do passado agora? e Cristo colocou em nossos lábios o selo de Sua própria graça e verdade, de Sua própria pureza e amor, de modo que cada palavra que falamos é boa, e traz bênção para aqueles que nos ouvem? Essas coisas, e como essas, são o selo do Espírito. Eles são Cristo em nós. Eles são a marca que Deus coloca sobre os homens quando os exibe como Seus.

O selo, entretanto, tem outro uso que não o de marcar e identificar bens. É um símbolo de segurança. É a resposta a um desafio. É nesse sentido que é mais fácil aplicar a figura ao batismo. O batismo, de fato, não carrega consigo a posse real de todas essas características espirituais; não é nem mesmo, como um opus operatum, a implantação deles na alma; mas é uma promessa divina que eles estão ao nosso alcance; podemos apelar para isso como uma garantia de que Deus veio a nós em Sua graça, reivindicou-nos como Seus e está disposto a nos conformar à imagem de Seu Filho. Nesse sentido, é legítimo e natural chamá-lo do selo de Deus sobre Seu povo.

(4) Lado a lado com "Ele nos selou", escreve o apóstolo, "Ele deu o penhor do Espírito em nossos corações". Depois do que foi dito, é óbvio que este é outro aspecto da mesma coisa. Somos selados com o Espírito e recebemos o penhor do Espírito. Em outras palavras, o Espírito é visto em dois personagens: primeiro, como um selo; e então como um penhor. Esta última palavra tem uma história muito antiga.

Encontra-se no Livro do Gênesis, Gênesis 38:18 : e foi transportado, sem dúvida, por mercadores fenícios, que tiveram muita oportunidade de usá-lo, tanto para a Grécia quanto para a Itália. Dos povos clássicos, chegou mais ou menos diretamente a nós. Significa apropriadamente uma pequena quantia em dinheiro paga para fechar uma barganha ou para ratificar um noivado.

Onde há um penhor, há mais a seguir, e mais essencialmente do mesmo tipo - isso é o que significa. Vamos aplicar isso agora à expressão de São Paulo, "o penhor do Espírito". Significa, devemos ver, que no dom deste Espírito, na medida em que agora o possuímos, Deus não deu tudo o que tinha para dar. Pelo contrário, Ele tem a obrigação de dar mais: o que temos agora é apenas "as primícias do Espírito.

" Romanos 8:23 É uma indicação e uma garantia do que ainda está por ser, mas não tem proporção com isso. Tudo o que podemos dizer com base neste texto é que entre o presente e o futuro dom - entre o penhor e aquilo que ela garante - deve haver algum tipo de congruência, alguma afinidade que torna uma razão natural e não arbitrária para se acreditar na outra.

Mas os coríntios não se limitaram a esse texto. Eles tinham o ensino geral de São Paulo em suas mentes para interpretá-lo; e se quisermos saber o que isso significou até para eles, devemos preencher essa vaga idéia com o que o apóstolo nos diz em outro lugar. Assim, no grande texto em Efésios 1:13 e segs ., Tão freqüentemente referido, ele fala do Espírito Santo com o qual fomos selados como penhor de nossa herança.

Deus tem uma "herança" reservada para nós. Seu Espírito nos torna filhos; e se filhos, então herdeiros; herdeiros de Deus, co-herdeiros de Cristo. Esta conexão do Espírito, filiação e herança é constante em São Paulo; é uma de suas combinações mais características. Qual é então a herança da qual o Espírito é o penhor? Isso ninguém pode dizer. "As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que O amam.

"Mas embora não possamos dizer com mais precisão, podemos dizer que se o Espírito é o penhor disso, deve ser, em certo sentido, um desenvolvimento do Espírito; a vida em uma ordem de existência que condiz com o Espírito, e para a qual o Espírito Se dissermos que é "glória", então devemos nos lembrar que somente Cristo em nós (o selo do Espírito) pode ser a esperança da glória.

A aplicação disso pode ser bem clara. Toda a nossa vida neste mundo visa um futuro, por mais próximo ou limitado que seja; e cada poder que aperfeiçoamos, cada capacidade que adquirimos, cada disposição e espírito que promovemos, é um penhor de algo naquele futuro. Aqui está um homem que se entrega ao domínio de um comércio. Ele adquire toda a sua habilidade, todos os seus métodos, todos os seus recursos. Não há nada que qualquer comerciante possa fazer que não possa fazer tão bem ou melhor.

De que é esse o penhor? O que isso garante, e como foi colocado em suas mãos por antecipação? É o penhor de um emprego constante, de bons salários, de respeito por parte dos colegas de trabalho, talvez de riqueza. Aqui, novamente, está um homem com espírito científico. Ele é profundamente inquisitivo sobre os fatos e as leis do mundo em que vivemos. Tudo é interessante para ele - astronomia, física, química, biologia, história.

Do que é este o penhor? É o penhor, provavelmente, de conquistas científicas de algum tipo, de labutas intelectuais e vitórias intelectuais. Este homem entrará na herança da ciência; ele percorrerá os reinos do conhecimento em seu comprimento e largura, e os reivindicará como seus. E assim é onde quer que escolhamos levar nossas ilustrações. Todo espírito que habita em nós, e é cultivado e nutrido por nós, é um zelo, porque nos serve e nos fornece para alguma coisa particular.

O Espírito de Deus também é penhor de uma herança incorruptível, imaculada, imperecível: podemos assegurar-nos de que temos algo em nossas almas que promete, porque combina com, uma herança como esta? Quando morrermos, essa será uma questão séria. As faculdades de acumulação, de habilidade mecânica, de pesquisa científica, de comércio em grande ou pequena escala, de relações sociais agradáveis, de vida doméstica confortável, podem ter sido aperfeiçoadas em nós; mas podemos nos consolar com o pensamento de que estes têm o penhor da imortalidade? Eles nos qualificam para, e pela qualificação, nos asseguram do reino incorruptível? Ou não vemos imediatamente que um equipamento totalmente diferente é necessário para fazer os homens em casa lá,

Não podemos estudar estas palavras sem nos tornarmos conscientes da imensa expansão que a religião cristã trouxe à mente humana, da vasta expansão da esperança que é devida ao Evangelho e, ao mesmo tempo, da solidez moral e sobriedade com que aquela a esperança é concebida. As promessas de Deus foram primeiro realmente apreendidas em Jesus Cristo; Nele como viveu, morreu e ressuscitou dos mortos, Nele especialmente como vive na glória imortal, os homens primeiro viram o que Deus era capaz e desejava fazer por eles, e viram isso em suas verdadeiras relações.

Eles o viram sob suas condições morais e espirituais. Não era um futuro desconectado do presente, ou conectado a ele de forma arbitrária ou incalculável. Era um futuro que tinha seu penhor no presente, uma garantia não estranha a ele, mas semelhante - o Espírito de Cristo implantado no coração, a semelhança de Cristo selada na natureza. A gloriosa herança era a herança, não de estranhos, mas de filhos; e ainda se torna certo quando o Espírito de filiação é recebido, e se desvanece na incredulidade quando esse Espírito é extinto ou deprimido.

Se pudéssemos viver no Espírito com a plenitude de Cristo, ou mesmo de São Paulo, deveríamos sentir que realmente tínhamos um penhor da imortalidade; a glória do céu seria tão certa para nós quanto a fidelidade de Deus à Sua promessa.