2 Tessalonicenses 3:1-5

Capítulo 22

INTERCESSÃO MÚTUA

2 Tessalonicenses 3:1 (RV)

A parte principal desta carta está concluída. O apóstolo completou seu ensino sobre o segundo advento e os eventos que o precedem e o condicionam; e nada resta a resolver, exceto alguns assuntos menores de interesse pessoal e prático.

Ele começa perguntando novamente, como no final da Primeira Epístola, as orações dos tessalonicenses por si mesmo e seus colegas de trabalho. Foi uma força e um consolo para ele, como para todo ministro de Cristo, saber que era lembrado por aqueles que o amavam. na presença de Deus. Mas não é interesse egoísta ou privado que o apóstolo tem em vista Quando ele implora um lugar em suas orações; é o interesse da obra com a qual ele se identificou. “Rogai por nós, para que a palavra do Senhor corra e seja glorificada”. Esse era o único negócio e preocupação de sua vida; se tudo corresse bem, todos os seus desejos seriam satisfeitos.

Quase nada no Novo Testamento nos dá uma aparência mais característica da alma do apóstolo do que seu desejo de que a palavra do Senhor seja executada. A palavra do Senhor é o evangelho, do qual ele é o principal arauto das nações; e vemos em sua escolha desta palavra o sentido de sua urgência. Foi uma boa notícia para toda a humanidade; e como extremamente necessário para onde quer que ele voltasse os olhos! A restrição do amor de Cristo estava sobre seu coração, a restrição do pecado e miséria dos homens; e ele não podia passar com rapidez suficiente de cidade em cidade, para proclamar a reconciliadora graça de Deus e chamar os homens das trevas.

até a luz. Seu coração ansioso se preocupava com as barreiras e restrições de toda espécie; ele viu neles a malícia do grande inimigo de Cristo: "Eu quis vir ter convosco uma e outra vez, mas Satanás me impediu." É por isso que ele pede aos tessalonicenses que orem por sua remoção, para que a palavra do Senhor corra. O ardor de tal oração, e do coração que a inspira, está longe o suficiente do temperamento comum da Igreja, especialmente onde está estabelecido há muito tempo.

Quantos séculos houve durante os quais a cristandade, como foi chamada, era praticamente uma quantidade fixa, encerrada nos limites da civilização da Europa Ocidental, e não aspirando a avançar um único passo além dela, rápido ou lento. É um dos bons presságios de nosso tempo que a concepção apostólica do evangelho como uma força sempre crescente e vitoriosa começou novamente a ocupar seu lugar no coração cristão.

Se é realmente para nós o que foi para São Paulo - uma revelação da misericórdia e julgamento de Deus que supera tudo o mais, um poder onipotente para salvar, uma pressão irresistível de amor no coração e na vontade, boas novas de grande alegria que o mundo está morrendo por - devemos compartilhar deste espírito ardente e evangélico, e orar por todos os pregadores para que a palavra do Senhor possa ser executada muito rapidamente. Como passou nos tempos apostólicos de terra em terra e de cidade em cidade - da Síria à Ásia, da Ásia à Macedônia, da Macedônia à Grécia, da Grécia à Itália, da Itália à Espanha - até na vida de um homem, e principalmente por o trabalho de um homem era conhecido em todo o mundo romano.

É fácil, de fato, superestimar o número dos primeiros cristãos; mas dificilmente podemos superestimar a velocidade de fogo com que a Cruz saiu vencendo e para vencer. O zelo missionário é uma nota da verdadeira Igreja Apostólica.

Mas Paulo deseja que os tessalonicenses orem para que a palavra do Senhor seja glorificada, bem como tenham curso livre. A palavra do Senhor é uma coisa gloriosa em si. Como o apóstolo o chama em outro lugar, é o evangelho da glória do Deus bendito. Tudo o que faz a glória espiritual de Deus - Sua santidade, Seu amor, Sua sabedoria está concentrada e exibida nela. Mas sua glória é reconhecida e, nesse sentido, intensificada, quando seu poder é visto na salvação dos homens.

Uma mensagem de Deus que nada fez não seria glorificada: seria desacreditada e envergonhada. É a glória do evangelho apoderar-se dos homens, transfigurá-los, tirá-los do mal e colocá-los na companhia e semelhança de Cristo. Para qualquer outra coisa que faça, pode não preencher um grande espaço aos olhos do mundo; mas quando realmente traz o poder de Deus para salvar aqueles que o recebem, é revestido de glória.

Paulo não queria pregar sem ver os frutos de seu trabalho. Ele fez a obra de um evangelista; e ele teria se envergonhado do evangelho se não tivesse exercido um poder divino para vencer o pecado e trazer os pecadores a Deus. Ore para que sempre tenha esse poder. Ore para que, quando a palavra do Senhor for falada, ela não seja uma palavra ineficaz e infrutífera, mas poderosa por meio de Deus.

Há uma expressão em Tito 2:10 análoga a esta: "Adornando a doutrina de Deus nosso Salvador em todas as coisas." Essa expressão é menos fervorosa, dita em um nível inferior, do que a anterior; mas sugere mais prontamente, por essa mesma razão, alguns deveres dos quais devemos ser lembrados aqui também. É algo que se aplica a todos os que procuram levar sua conduta a qualquer tipo de relação com o evangelho de Cristo.

É muito possível para nós desgraçar o evangelho; mas também está em nosso poder, por cada menor ação que fazemos, ilustrá-lo, ativá-lo, colocar sua beleza na verdadeira luz diante dos olhos dos homens. O evangelho vem ao mundo, como tudo mais, para ser julgado por seus méritos; isto é, pelos efeitos que produz na vida daqueles que o recebem. Nós somos suas testemunhas; seu caráter, na opinião geral, é tão bom quanto o nosso; é tão amável quanto nós somos amáveis, tão forte quanto nós somos fortes, tão glorioso quanto nós somos gloriosos, e nada mais.

Procuremos dar-lhe um testemunho mais verdadeiro e digno do que já fizemos. Adorná-lo é uma vocação muito mais elevada do que a maioria de nós almejamos; mas se vier em nossas orações, se sua rápida difusão e operação poderosa estiverem perto de nossos corações aos olhos de Deus, a graça nos será dada para fazer isso também.

O próximo pedido do apóstolo tem um aspecto mais pessoal, mas também tem em vista a sua obra. Ele pede oração para que ele e seus amigos possam ser libertados de homens irracionais e perversos: para todos os homens, ele diz, não têm fé. Os homens irracionais e ímpios eram, sem dúvida, os judeus de Corinto, de onde ele escreveu. Sua oposição maligna foi o grande obstáculo para a propagação do evangelho; eles eram os representantes e instrumentos de Satanás que o impedia perpetuamente.

A palavra aqui considerada irracional é rara no Novo Testamento. Ocorre quatro vezes ao todo, e em cada caso é traduzido de maneira diferente: uma vez que é "errado", uma vez "prejudicial", uma vez "perverso" e, aqui, "irracional". A margem neste lugar torna-o "absurdo". O que significa literalmente é "fora do lugar"; e o apóstolo quer dizer com isso que na oposição desses homens ao evangelho havia algo absurdo, algo que confundia a explicação; não havia razão para isso e, portanto, era inútil argumentar com isso.

Essa é uma disposição amplamente representada tanto no Antigo Testamento quanto no Novo, e familiar a todos que, ao pregar o evangelho, entraram em contato íntimo com os homens. Foi uma das grandes provas de Jesus que Ele teve que suportar a contradição, daqueles que eram pecadores contra si mesmos; que rejeitaram o conselho de Deus por sua própria conta; em outras palavras, eram homens irracionais. O evangelho, devemos nos lembrar, são boas novas; é uma boa notícia para todos os homens.

Fala do amor de Deus pelos pecadores; traz perdão, santidade, esperança imortal, a todos. Por que, então, alguém deveria brigar com isso? Não é suficiente levar a razão ao desespero, que os homens devam arbitrariamente, teimosamente, malignamente, odiar e resistir a tal mensagem? Existe algo no mundo mais provocador do que oferecer um serviço real e indispensável, por um amor verdadeiro e desinteressado, e tê-lo rejeitado com desprezo? Esse é o destino do evangelho em muitos lugares; essa foi a experiência constante de nosso Senhor e de São

Paulo. Não admira que, no interesse de sua missão, o apóstolo ore para ser libertado de homens irracionais. Há algum de nós que está sob esta condenação? que são insensatamente contrários ao evangelho, inimigos na intenção de Deus, mas na realidade não ferem ninguém tanto quanto a nós mesmos? O apóstolo não indica em sua oração nenhum modo de libertação. Ele pode ter esperado que, na providência de Deus, seus perseguidores tivessem sua atenção distraída de alguma forma; ele pode ter esperado que por maior sabedoria, maior amor, maior poder de adaptação, de se tornar todas as coisas para todos os homens, ele poderia vencer sua irracionalidade e obter acesso à sua alma para a verdade.

Em qualquer caso, seu pedido nos mostra que o evangelho tem uma batalha pela qual dificilmente deveríamos ter previsto - uma batalha contra a perversidade absoluta, contra o absurdo cego e obstinado - e que este é um de seus inimigos mais perigosos. “Oh, que eles fossem sábios”, Deus clama a Seu antigo povo, “Oh, que eles entendessem”. Ele ainda tem o mesmo lamento para proferir.

Devemos notar a razão anexada a esta descrição dos inimigos de Paulo: homens absurdos e maus, ele diz; porque todos os homens não têm fé. Fé, é claro, significa a fé cristã: nem todos os homens crêem em Cristo e nem são discípulos de Cristo; e, portanto, a irracionalidade moral e a perversidade de que falei realmente existem. Aquele que tem fé é moralmente são; ele tem aquilo nele que é inconsistente com tal maldade e irracionalidade.

Não podemos supor, entretanto, que o apóstolo pretendia declarar tal truísmo supérfluo como o de que nem todos os homens eram cristãos. O que ele quer dizer é que aparentemente nem todos os homens têm afinidade com a fé, têm aptidão ou gosto por ela; como Cristo disse quando se apresentou a Pilatos, a voz da verdade só é ouvida por aqueles que são da verdade. Assim foi quando os apóstolos pregaram. Entre seus ouvintes havia aqueles que eram da verdade, nos quais havia, por assim dizer, o instinto para a fé; eles acolheram a mensagem.

Outros, novamente, não descobriram nenhuma relação natural com a verdade; apesar da adaptação da mensagem às necessidades humanas, eles não tinham simpatia por ela; não houve reação em seus corações a seu favor; não era razoável para eles; e para Deus eles eram irracionais. O apóstolo não explica isso; ele simplesmente o observa. É um dos fatos últimos e inexplicáveis ​​da experiência humana; um dos pontos de encontro da natureza e da liberdade, que desafia as nossas filosofias.

Alguns são parentes do evangelho quando o ouvem; eles têm fé e justificam o conselho de Deus e são salvos: outros não são parentes do evangelho; sua sabedoria e amor não despertam nenhuma resposta neles; eles não têm fé; eles rejeitam o conselho de Deus para sua própria ruína; eles são homens absurdos e maus. É a partir deles, como obstáculos ao evangelho, que Paulo ora para ser libertado.

Nos dois versículos que se seguem, ele brinca, por assim dizer, com a palavra "fé". Todos os homens não têm fé, escreve ele; mas o Senhor é fiel, e temos fé no Senhor tocando em você. Freqüentemente, o apóstolo sai assim com uma palavra. Freqüentemente, especialmente, ele contrasta a confiabilidade de Deus com a falta de fé dos homens. Os homens podem não levar o evangelho a sério; mas o Senhor sim. Ele está indubitavelmente sério com isso; Pode-se confiar que Ele fará Sua parte em levá-lo a efeito.

Veja como, abnegadamente, neste ponto, o apóstolo se volta de sua própria situação para a de seus leitores. O Senhor é fiel, o que irá estabelecer você e mantê-lo longe do Maligno. Paulo havia deixado os tessalonicenses expostos aos mesmos problemas que enfrentava onde quer que fosse; mas ele os havia deixado para Alguém que, ele bem sabia, era capaz de impedi-los de cair e preservá-los de tudo o que o diabo e seus agentes pudessem fazer.

E lado a lado com essa confiança em Deus estava sua confiança em relação aos próprios tessalonicenses. Ele tinha certeza no Senhor de que eles estavam fazendo, e continuariam a fazer, as coisas que Ele lhes ordenou; em outras palavras, que eles levariam uma vida digna e que se tornaria cristã. O objetivo dessa frase está nas palavras "no Senhor". À parte do Senhor, Paulo não poderia ter tido a confiança que ele expressa aqui.

O padrão da vida cristã é elevado e severo; sua pureza, sua falta de mundanismo, seu amor fraterno, sua esperança ardente, eram coisas novas então no mundo. Que garantia poderia haver de que esse padrão seria mantido, quando a pequena congregação de trabalhadores em Tessalônica foi lançada sobre seus próprios recursos no meio de uma comunidade pagã? Absolutamente nenhum, exceto Cristo. Se Ele os tivesse deixado junto com o Apóstolo, ninguém poderia ter arriscado muito em sua fidelidade ao chamado cristão.

Marca o início de uma nova era quando o apóstolo escreve: "Temos confiança no Senhor que toca em você". A vida tem um novo elemento agora, uma nova atmosfera, novos recursos; e, portanto, podemos nutrir novas esperanças nele. Quando pensamos neles, as palavras incluem uma admoestação gentil aos tessalonicenses, para que tenham cuidado de não se esquecerem do Senhor e confiarem em si mesmos; esse é um caminho decepcionante, que envergonhará a confiança do apóstolo para com eles.

Mas é uma admoestação tão esperançosa quanto gentil; lembrando-lhes que, embora o caminho da obediência cristã não possa ser percorrido sem esforço constante, é um caminho no qual o Senhor acompanha e sustenta todos os que nEle confiam. Aqui está uma lição para todos nós aprendermos. Mesmo aqueles que estão empenhados em uma obra para Cristo tendem a esquecer que a única esperança dessa obra é o Senhor. "Não confie em ninguém", diz o mais sábio dos comentaristas, "entregue a si mesmo.

“Ou, para colocar a mesma coisa mais de acordo com o espírito do texto, sempre há espaço para esperança e confiança quando o Senhor não é esquecido. No Senhor, você pode depender daqueles que em si mesmos são fracos, instáveis, obstinados , tolo. No Senhor, você pode depender deles para permanecerem firmes, para lutar contra suas tentações, para vencer o mundo e o Maligno. Este tipo de certeza, e a presença real e ajuda de Cristo que a justificou, são muito característicos do Novo Testamento.

Eles explicam o espírito alegre, aberto e esperançoso da Igreja primitiva; eles são a causa, bem como o efeito, daquela vigorosa saúde moral que, na decadência da civilização antiga, deu à Igreja a herança do futuro. E ainda podemos ter confiança no Senhor que todos a quem Ele chamou por Seu evangelho serão capazes, por Sua presença espiritual com eles, de andar dignos desse chamado e refutar igualmente os temores dos bons e o desprezo dos iníquos. Porque fiel é o Senhor, que os estabelecerá e preservará do Maligno.

Mais uma vez o Apóstolo irrompe na oração, ao recordar a situação daquelas poucas ovelhas no deserto: "O Senhor encaminhe os vossos corações no amor de Deus e na paciência de Cristo". Nada poderia ser um comentário melhor do que uma das próprias epístolas afetuosas de Paulo sobre esse texto tão discutido. "Orar sem cessar." Veja, por exemplo, aquele com o qual estamos engajados. Começa com uma oração por graça e paz.

Segue-se uma ação de graças na qual Deus é reconhecido como o Autor de todas as suas graças. O primeiro capítulo termina com uma oração - uma oração incessante - para que Deus os considere dignos de Seu chamado. No segundo capítulo, Paulo renova sua ação de graças em favor de seus convertidos, e ora novamente para que Deus possa confortar seus corações e estabelecê-los em toda boa obra e palavra. E aqui, no momento em que tocou em um novo tópico, ele voltou, por assim dizer, por instinto, à oração.

"O Senhor dirija seus corações." A oração é o seu próprio elemento; ele vive, se move e tem seu ser em Deus. Ele não pode fazer nada, ele não pode conceber que algo seja feito, em que Deus não seja tão diretamente participante quanto ele mesmo, ou aqueles a quem ele deseja abençoar. Uma apreciação tão intensa da proximidade e do interesse de Deus pela vida vai muito além das realizações da maioria dos cristãos; no entanto, aqui está, sem dúvida, uma grande parte do poder do apóstolo.

A oração tem duas partes: ele pede que o Senhor dirija seus corações no amor de Deus e na paciência de Cristo. O amor de Deus aqui significa amor a Deus; esta é a soma de todas as virtudes cristãs, ou pelo menos a fonte dela. O evangelho proclama que Deus é amor; nos fala que Deus provou Seu amor ao enviar Seu Filho para morrer por nossos pecados; mostra-nos Cristo na cruz, na paixão daquele amor com que nos amou quando se entregou por nós; e espera a resposta do amor.

Ele compreendeu todo o efeito do evangelho, todo o mistério de seu poder salvador e recriador, quando o apóstolo exclamou: "O amor de Cristo nos constrange." É essa experiência que na passagem que temos diante de nós ele deseja para os tessalonicenses. Não há ninguém sem amor, ou pelo menos sem o poder de amar, em seu coração. Mas qual é o objetivo disso? Sobre o que é realmente dirigido? As próprias palavras da oração implicam que ela é facilmente mal direcionada.

Mas, certamente, se o próprio amor é o que mais merece e pode reivindicar o amor, ninguém deve ser objeto dele diante dAquele que é sua fonte. Deus conquistou nosso amor; Ele deseja nosso amor; olhemos para a cruz, onde Ele nos deu o grande penhor que é Seu, e nos rendamos à sua doce restrição. A velha lei não foi abolida, mas deve ser cumprida: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças e de toda a tua mente." Se o Senhor fixar nossas almas a Si mesmo por meio dessa atração irresistível, nada poderá nos levar embora.

O amor a Deus é naturalmente alegre; mas a vida tem outras experiências além daquelas que dão espaço livre para seu exercício alegre; e assim o apóstolo acrescenta, "na paciência de Jesus Cristo". A Versão Autorizada traduz, "o paciente que espera por Cristo", como se o que o Apóstolo orou fosse para que eles pudessem continuar firmemente a esperar pelo Último Advento; mas embora essa ideia seja característica dessas epístolas, dificilmente pode ser encontrada nas palavras.

Em vez disso, ele lembra seus leitores que nas dificuldades e sofrimentos do caminho que está diante deles, nada de estranho está acontecendo com eles, nada que já não tenha sido suportado por Cristo no espírito com que deveria ser suportado por nós. Nosso próprio Salvador precisava de paciência. Ele se fez carne, e tudo o que os filhos de Deus têm que sofrer neste mundo já foi sofrido por Ele.

Esta oração é ao mesmo tempo advertência e consolo. Assegura-nos que aqueles que viverem piedosamente terão provações a suportar: haverá circunstâncias adversas; saúde débil; relações incompatíveis; mal-entendido e malícia; homens irracionais e maus; abundantes apelos por paciência. Mas não haverá a sensação de ter perdido o caminho ou de ser esquecido por Deus; pelo contrário, haverá em Jesus Cristo, sempre presente, um tipo e uma fonte de paciência, que os habilitará a vencer tudo o que é contra eles.

O amor de Deus e a paciência de Cristo podem ser chamados de os lados ativo e passivo da bondade cristã - sua entrega livre e constante para Aquele que é a fonte de todas as bênçãos; e sua resistência deliberada, firme e esperançosa, no espírito dAquele que foi aperfeiçoado através do sofrimento. O Senhor direciona nossos corações a ambos, para que sejamos homens perfeitos em Cristo Jesus.