Colossenses 2:1-3

Capítulo 2

PAULO ESTÁ SE ESFORÇANDO PELOS COLOSSENSES

Colossenses 2:1 (RV)

Vimos que a parte final do capítulo anterior é quase exclusivamente pessoal. Neste contexto, a mesma tensão é continuada, e duas coisas se prolongam: a agonia de ansiedade do apóstolo pela Igreja de Colossos, e a alegria com a qual, de sua prisão, ele viajou em espírito através da montanha e do mar, e os viu em seu vale tranquilo, apegando-se ao Senhor. O primeiro desses sentimentos é expresso nas palavras que agora temos diante de nós; o último, nos versos seguintes.

Todo esse longo derramamento de auto-revelação é tão natural e característico de Paulo que mal precisamos olhar para qualquer propósito nisso, e ainda podemos notar com que arte consumada ele prepara o caminho para as advertências que se seguem. A revelação de seu próprio coração palpitante certamente afetaria seus leitores e os inclinaria a ouvir. Sua profunda emoção ao pensar na preciosidade de sua mensagem ajudaria a fazê-los sentir o quanto estava em jogo, e sua fé inabalável daria firmeza a sua compreensão menos tenaz da verdade que, como eles viram, ele agarrou com tanta força.

Muitas verdades podem ser ensinadas friamente, e algumas devem ser. Mas em questões religiosas, os argumentos forjados na geada são impotentes, e a sinceridade que se aproxima da paixão é a força que tudo conquista. Um professor que tem medo de mostrar seus sentimentos, ou que não tem sentimentos para mostrar, nunca reunirá muitos discípulos.

Portanto, esta revelação do coração do apóstolo é relevante para os grandes propósitos de toda a carta - a advertência contra o erro e a exortação à perseverança. Nos versículos que estamos considerando agora, temos o conflito que Paulo estava travando exposto em três aspectos: primeiro, em si mesmo; segundo, em relação às pessoas pelas quais foi feito; e, por último e principalmente, no que diz respeito ao objeto ou finalidade ali visados. O primeiro e o segundo desses pontos podem ser tratados brevemente. O terceiro requer uma análise mais aprofundada.

I. Há primeiro o conflito, que ele desejava seriamente que os cristãos colossenses soubessem ser "grande". A palavra traduzida na Versão Autorizada "conflito" pertence à mesma raiz que ocorre no último versículo do capítulo anterior, e é traduzida ali como "luta". A versão revisada indica corretamente esta conexão por sua tradução, mas falha em fornecer a construção tão precisa quanto a tradução anterior.

"Que grande contenda eu tenho" seria mais próximo do grego, e mais forte do que o um tanto débil "quanto eu me esforço", que os revisores adotaram. O conflito referido é, naturalmente, o da arena, como tantas vezes nos escritos de Paulo.

Mas como ele poderia, em Roma, travar um conflito em nome da Igreja de Colossos? Nenhum conflito externo pode ser significado. Ele não poderia desferir nenhum golpe em seu nome. O que ele podia fazer dessa forma, ele fez, e agora estava participando da batalha por meio desta carta. Se ele não pudesse lutar ao lado deles, poderia enviar-lhes munição, como faz nesta grande epístola, que foi, sem dúvida, aos ansiosos combatentes pela verdade em Colossos, o que tem sido desde então, uma revista e um arsenal em todas as suas guerras.

Mas a verdadeira luta estava em seu próprio coração. Significava ansiedade, simpatia, uma agonia de solicitude, uma paixão de intercessão. O que ele diz de Epafras nesta mesma epístola era verdade sobre ele mesmo. Ele estava "sempre se esforçando em oração por eles". E por essas lutas de espírito ele tomou seu lugar entre os combatentes, embora estivessem longe, e embora aparentemente sua vida estivesse intocada por quaisquer das dificuldades e perigos que os cercavam.

Naquela cela de prisão solitária, distante de seu conflito, e com fardos próprios o suficiente para carregar, com sua vida em perigo, seu coração ainda se voltava para eles e, como um soldado deixado para trás para guardar a base enquanto seus camaradas avançavam para a luta, seus ouvidos atentaram para o som da batalha e seus pensamentos estavam no campo. Sua cela de prisão era como o foco de alguma galeria reverberante na qual cada sussurro falado em toda a circunferência era ouvido, e o coração que estava preso ali era posto a vibrar em todos os seus acordes por cada som de qualquer uma das igrejas.

Aprendamos a lição de que, para todo o povo cristão, simpatia na batalha por Deus, que está sendo travada em todo o mundo, é um dever claro. Para todos os professores cristãos de todo tipo, uma ansiosa simpatia pelas dificuldades e lutas daqueles a quem eles procuram ensinar é indispensável. Nunca podemos lidar sabiamente com qualquer mente até que tenhamos entrado em suas peculiaridades. Jamais podemos ajudar uma alma lutando com erros e questionamentos até que tenhamos nós mesmos sentido a pitada dos problemas e mostrado a essa alma que sabemos o que é tatear e tropeçar.

Nenhum homem é capaz de tirar um fardo dos ombros de outra pessoa, a não ser com a condição de ele mesmo carregar o fardo. Se eu estender minha mão para algum pobre irmão lutando no "barro lamacento", ele não a agarrará, e meus esforços bem intencionados serão em vão, a menos que ele veja que eu também senti com ele o horror de grandes trevas, e desejo que ele compartilhe comigo as bênçãos da luz. Onde quer que esteja nossa prisão ou oficina, seja qual for a providência ou as circunstâncias - que é apenas uma palavra pagã para a mesma coisa - podem nos separar da participação ativa em qualquer batalha por Deus, somos obrigados a tomar uma parte ansiosa dela por simpatia, pelos juros, pela ajuda que podemos prestar, e pela intercessão que pode influenciar as fortunas do campo, embora as mãos levantadas não agarrem em armas,

Não são apenas os homens que suportam o impacto da batalha nos lugares altos do campo que são os combatentes. Em muitos lares tranquilos, onde suas esposas e mães se sentam, com rostos melancólicos esperando pela notícia da frente, há uma agonia de ansiedade e uma participação tão real na luta quanto em meio à fumaça da bateria e baionetas reluzentes. Era uma lei em Israel: "Como o dardo é o que desce para a batalha, assim será a parte que permanece com o material.

Eles se separarão igualmente. "Eles foram iguais na recompensa, porque foram corretamente considerados iguais no serviço. Portanto, todos os cristãos que de coração e simpatia participaram da grande batalha serão contados como combatentes e coroados como vencedores, embora eles próprios não desferiram nenhum golpe. "Quem recebe um profeta na qualidade de profeta, receberá a recompensa de profeta."

II. Notamos as pessoas por quem este conflito foi suportado. Eles são os cristãos de Colossos e seus vizinhos de Laodicéia, e "todos os que não viram meu rosto na carne". Pode ser uma questão se os Colossenses e Laodicenses pertencem àqueles que não viram seu rosto na carne, mas a visão mais natural das palavras é que a última cláusula "apresenta toda a classe à qual pertencem as pessoas anteriormente enumeradas", e esta conclusão é confirmada pelo silêncio dos Atos dos Apóstolos quanto a qualquer visita de Paulo a essas Igrejas, e pela linguagem da própria Epístola, que, em vários lugares, se refere ao seu conhecimento da Igreja Colossiana como derivado de ouvi-los, e nunca alude a relações pessoais.

Assim sendo, pode-se entender que seus membros podem facilmente pensar que ele se importava menos com eles do que com as comunidades mais afortunadas que ele mesmo plantou ou regou, e pode ter suspeitado que as dificuldades da Igreja de Éfeso, por exemplo , estava mais perto de seu coração do que o deles em seu vale remoto de planalto. Sem dúvida, também, seus sentimentos por ele eram menos afetuosos do que por Epafras e por outros professores que tinham ouvido.

Jamais sentiram o magnetismo de sua presença pessoal e ficaram em desvantagem na luta contra os erros que começavam a erguer-se entre eles, por não terem tido a inspiração e direção de seus ensinamentos.

É lindo ver como, aqui, Paulo se apodera desse fato que parecia colocar uma película de separação entre eles, a fim de torná-lo o fundamento de seu interesse especial por eles. Precisamente porque ele nunca os tinha olhado nos olhos, eles ocupavam um lugar mais caloroso em seu coração e sua solicitude por eles era mais terna. Ele não estava tão escravizado pelos sentidos que seu amor não pudesse viajar além dos limites de sua visão. Ele estava ainda mais preocupado com eles porque não tinham as lembranças de seus ensinamentos e de sua presença para se apoiar.

III. Mas a parte mais importante desta seção é a declaração do apóstolo do grande assunto de sua solicitude, aquilo que ele ansiosamente ansiava que os colossenses pudessem alcançar. É uma profecia, assim como um desejo. É uma declaração do propósito mais profundo de sua carta a eles e, sendo assim, é também uma declaração do desejo Divino concernente a cada um de nós, e do desígnio Divino do evangelho. Aqui está estabelecido o que Deus deseja que todos os cristãos sejam e, em Jesus Cristo, deu-lhes amplos meios de existência.

(1) O primeiro elemento no desejo do apóstolo por eles é "que seus corações sejam consolados". É claro que o uso bíblico da palavra "coração" é muito mais amplo do que o uso popular moderno dela. Queremos dizer com isso, quando o usamos na conversa comum, a hipotética sede das emoções e, principalmente, o órgão e o trono do amor; mas a Escritura significa pela palavra toda a personalidade interior, incluindo pensamento e vontade, bem como emoção. Assim, lemos sobre os "pensamentos e intenções do coração", e toda a natureza interior é chamada de "o homem oculto do coração".

E o que ele deseja para este homem interior? Para que seja "consolado". Essa palavra, novamente, tem um significado mais amplo na Bíblia do que no inglês do século XIX. É muito mais do que consolo em problemas. A nuvem que pairava sobre a Igreja Colossiana não estava prestes a quebrar em tristezas que eles precisariam de consolo para suportar, mas em erros doutrinários e práticos aos quais eles precisariam de força para resistir.

Eles foram chamados para lutar em vez de perseverar, e o que mais precisavam era uma confiança corajosa. Portanto, Paulo deseja para eles que seus corações sejam encorajados ou fortalecidos, para que não se intimidem diante do inimigo, mas entrem na luta com ânimo e ânimo.

Existe alguma bênção maior em vista tanto do conflito que o Cristianismo tem que travar hoje, e das dificuldades e guerras de nossas próprias vidas, do que aquele espírito corajoso que mergulha na luta com a serena certeza de que a vitória está em nossos elmos e espera sobre nossas espadas, e sabe que tudo é possível ao invés da derrota? Essa é a condição de vencer - até mesmo nossa fé. "O coração triste se cansa em uma milha", mas o coração forte e esperançoso carrega em sua própria força a profecia do triunfo.

Tal disposição não é totalmente uma questão de temperamento, mas pode ser cultivada e, embora possa ser mais fácil para alguns de nós do que para outros, certamente deve pertencer a todos os que têm Deus em quem confiar e crêem que o evangelho é a sua verdade. Podem muito bem ser fortes aqueles que têm o poder divino pronto para inundar seus corações, que sabem que tudo funciona para o seu bem, que podem ver, acima do turbilhão do tempo e da mudança, uma mão forte e amorosa que move as rodas.

O que temos que fazer com temor por nós mesmos, ou por que deveria nosso "coração tremer pela arca de Deus", visto que Aquele que luta ao nosso lado, que nos ensinará as mãos para a guerra e cobrirá nossas cabeças no dia da batalha? "Tem bom ânimo, e Ele fortalecerá o teu coração."

(2) A maneira de assegurar tal confiança e força alegres nos é ensinada aqui, pois temos a seguir, União no amor, como parte dos meios para obtê-la - "Eles estão sendo unidos no amor." As pessoas, não os corações, devem ser assim unidos. O amor é o verdadeiro vínculo que une os homens - o vínculo da perfeição, como é chamado em outro lugar. Essa unidade no amor, é claro, aumentaria a força de cada um. A velha fábula nos ensina que pequenos feixes amarrados uns aos outros são fortes e, quanto mais apertada a corda, mais fortes eles são.

Um coração solitário é tímido e fraco, mas muitas fraquezas reunidas fortalecem, à medida que as casas estreitamente construídas em uma fileira sustentam-se umas às outras ou as brasas moribundas aproximadas explodem em chamas. Os grãos soltos de areia são leves e movidos por um sopro; compactados são uma rocha contra a qual o Atlântico bate em vão. Assim, uma Igreja, da qual os membros estão unidos por aquele amor que é o único vínculo real da vida da Igreja, apresenta uma frente de males ameaçadores, através dos quais eles não podem romper.

Uma verdadeira defesa moral até mesmo contra o erro intelectual será encontrada em tal compactação no amor mútuo cristão. Uma comunidade tão interligada lançará muitos males, como uma legião romana com escudos interligados se cobriu contra mísseis da parede de uma cidade sitiada, ou as escamas imbricadas em um peixe o mantêm seco no coração do mar.

Mas devemos ir mais fundo do que isso ao interpretar essas palavras. O amor que une os homens cristãos não é apenas amor uns pelos outros, mas é amor comum a Jesus Cristo. Esse amor comum a Ele é o verdadeiro vínculo de união e o verdadeiro fortalecedor do coração dos homens.

(3) Esta compactação no amor levará a uma riqueza de certeza na posse da verdade. Paulo está tão ansiosamente desejoso pela união de Colossenses em amor uns aos outros e totalmente a Deus, porque Ele sabe que tal união contribuirá materialmente para sua posse garantida e alegre da verdade. Ele tende, ele pensa, a "todas as riquezas da plena certeza do entendimento", pelo que ele quer dizer a riqueza que consiste em toda a certeza inabalável que toma posse do entendimento, a confiança de que ele tem a verdade e a vida em Jesus Cristo.

Tão alegre firmeza de convicção que compreendi a verdade se opõe a hesitar pela metade. É atingível, como mostra este contexto, pelos caminhos da disciplina moral, e entre eles, procurando realizar a nossa unidade com os nossos irmãos, e não rejeitando orgulhosamente a "fé comum" porque é comum. Possuindo essa segurança, seremos ricos e teremos o coração inteiro. Caminhando entre certezas, percorreremos caminhos de paz, e resgataremos a triunfante segurança do Apóstolo, a quem o amor deu a chave do conhecimento: - “sabemos que somos de Deus e sabemos que o Filho de Deus é vindo , e nos deu um entendimento, para que possamos conhecê-lo que é verdadeiro. "

Em todos os tempos de instabilidade religiosa, quando uma propaganda ativa de negação está acontecendo, os homens cristãos são tentados a baixar seu próprio tom e dizer: "É assim", com um pouco menos de certeza, porque tantos estão dizendo: "É não é assim. " A pequena Rhoda precisa de um pouco de coragem para afirmar constantemente que "era mesmo assim", quando os apóstolos e seus mestres lhe asseguravam que ela só teve uma visão. Nestes dias, muitos cristãos professos vacilam na profissão clara e segura de sua fé, e não é preciso ter ouvido atento para captar um tom de dúvida que faz suas vozes trêmulas.

Alguns até têm tanto medo de serem considerados "mesquinhos" que buscam a reputação de liberalidade falando como se houvesse um filme de dúvida até mesmo sobre as verdades que costumavam ser "mais seguramente acreditadas". Grande parte da chamada fé hoje em dia está repleta de dúvidas secretas, que em muitos casos não têm outra base intelectual senão a consciência da descrença prevalecente e um conhecimento de segunda mão de seus ensinamentos.

Poucas coisas são mais necessárias entre nós agora do que esta plena certeza e satisfação do entendimento com a verdade como ela é em Jesus. Nada é mais miserável do que a lenta paralisia que rasteja sobre a fé, o desbotamento do que foram estrelas na escuridão. Uma tragédia está sendo operada em muitas mentes que tiveram que trocar o "Em verdade, em verdade" de Cristo por um miserável "talvez", e pode não diga mais "eu sei", mas apenas "eu gostaria de acreditar" ou, na melhor das hipóteses, "inclino-me a pensar ainda". Por outro lado, a "plena certeza do entendimento" traz riqueza. Respira paz sobre a alma e proporciona riquezas infinitas nas verdades que por meio dela se tornam vivas e reais.

Essa riqueza de convicção é alcançada vivendo no amor de Deus. Claro, existe uma disciplina intelectual que também é necessária. Mas nenhum processo intelectual levará a uma compreensão segura da verdade espiritual, a menos que seja acompanhado pelo amor. Tão logo possamos tomar posse da verdade com nossas mãos, como de Deus em Cristo somente com o nosso entendimento. Este é o ensino constante das Escrituras - que, se quisermos conhecer a Deus e ter certeza Dele, devemos amá-Lo.

"Para amar as coisas humanas, é necessário conhecê-las. Para conhecer as coisas divinas, é necessário amá-las." Quando estivermos enraizados e alicerçados no amor, seremos capazes de saber - pois o que mais precisamos saber e o que o evangelho tem principalmente para cada um de nós é o amor, e "a menos que o olhar com que olhamos seja o amor, como devemos conhecer o amor? " Se amarmos, possuiremos uma experiência que nos comprova a verdade, nos dará uma demonstração irrefutável que nos trará certeza, por pouco que possa servir para convencer os outros.

Rico na posse desta confirmação do evangelho pelas bênçãos que dele recebemos, e que testemunham sua fonte, como o riacho que pontilha alguma planície estéril com uma linha verde ao longo de seu curso é revelado por meio disso, nós devemos tem o direito de opor a muitas dúvidas a plena certeza nascida do amor, e enquanto outros estão disputando se existe algum Deus, ou qualquer Cristo vivo, ou qualquer perdão de pecados, ou qualquer providência orientadora, saberemos que eles são, e são nossos, porque sentimos o poder e a riqueza que eles trouxeram para nossas vidas.

(4) Esta unidade de amor levará ao pleno conhecimento do mistério de Deus. Essa parece ser a conexão das próximas palavras, que podem ser lidas literalmente "para o pleno conhecimento do mistério de Deus", e podem ser mais bem consideradas como uma cláusula coordenada com a anterior, dependendo como "sendo unidos em amar." Assim tomado, é apresentado um duplo problema dessa compactação no amor a Deus e uns aos outros, a saber, a calma segurança na compreensão da verdade já possuída, e a compreensão mais madura e profunda das coisas profundas de Deus.

A palavra para conhecimento aqui é a mesma que em Colossenses 1:9 , e aqui porque significa conhecimento completo. Os colossenses conheceram a Cristo a princípio, mas o desejo do apóstolo é que eles possam chegar a um conhecimento mais completo, pois o objetivo a ser conhecido é infinito, e graus infinitos na percepção e posse de Seu poder e graça são possíveis. Nesse conhecimento mais completo, eles não deixarão para trás o que sabiam no início, mas encontrarão nele um significado mais profundo, uma sabedoria maior e uma verdade mais completa.

Entre o grande número de leituras das seguintes palavras, deve-se dar preferência à adotada pela Versão Revisada, e a tradução que ela dá é a mais natural e está de acordo com o pensamento anterior em Colossenses 1:27 , onde também "o mistério "é explicado como sendo" Cristo em você ". Uma ligeira variação na concepção é apresentada aqui.

O "mistério" é Cristo, não "em você", mas "em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento". A grande verdade há muito escondida, agora revelada, é que toda a riqueza do discernimento espiritual (conhecimento) e do raciocínio sobre as verdades assim apreendidas de modo a obter um sistema ordenado de crença e uma lei coerente de conduta (sabedoria) é armazenada para nós em Cristo.

Sendo assim, em breve, a conexão e o significado delineado dessas grandes palavras, podemos abordar os vários princípios nelas incorporados. Vimos, ao comentar uma parte anterior da epístola, a força do grande pensamento de que Cristo em suas relações conosco é o mistério de Deus, e não precisamos repetir o que então foi dito. Mas podemos parar por um momento no fato de que o conhecimento desse mistério tem seus estágios.

A revelação do mistério está completa. Nenhuma outra etapa é possível nisso. Mas enquanto a revelação está, na estimativa de Paulo, terminada, e a verdade há tanto oculta agora está em plena luz do sol, nossa apreensão dela pode crescer, e há um conhecimento maduro possível. Alguma pobre alma ignorante capta na escuridão um vislumbre de Deus manifestado na carne, carregando seus pecados. Essa alma nunca vai superar esse conhecimento, mas com o passar dos anos, a vida, a reflexão e a experiência ajudarão a explicá-lo e aprofundá-lo.

Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito - não há nada além dessa verdade. Pegado mesmo que imperfeitamente, ele traz luz e paz. Mas, à medida que é amado e vivido, ele se desdobra em profundezas jamais sonhadas e relampeja com brilho crescente. Suponha que um homem pudesse partir do grande planeta que se move na borda mais externa de nosso sistema e pudesse viajar lentamente para dentro em direção ao sol central, como o disco cresceria e a luz e o calor aumentariam a cada milhão de milhas que ele cruzou, até que o que parecia um ponto encheu todo o céu! O crescimento cristão é para dentro, não para longe de Cristo, uma penetração mais profunda no centro, e uma extração para a consciência distinta como um sistema coerente, tudo o que foi envolvido, como as folhas em seu invólucro marrom, naquele primeiro vislumbre dEle que salva a alma.

Essas etapas são infinitas, porque Nele estão todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Essas quatro palavras, tesouros, sabedoria, conhecimento, oculto, são todas familiares aos lábios dos últimos gnósticos, e o eram, sem dúvida, na boca dos falsos mestres de Colossos. O apóstolo afirmaria para seu evangelho tudo o que eles falsamente reivindicaram para seus sonhos. Como em vários outros lugares desta Epístola, ele se vale do vocabulário especial de seus antagonistas, transferindo seus termos, dos fantasmas ilusórios que um falso conhecimento adornava com eles, para a verdade que ele tinha que pregar. Ele coloca ênfase especial no predicado "oculto", jogando-o no final da frase - uma peculiaridade que é reproduzida com vantagem na Versão Revisada.

Toda sabedoria e conhecimento estão em Cristo. Ele é a luz dos homens, de onde vêm todos os pensamentos e verdades de todos os tipos. Aquele que é o Verbo Eterno, a Sabedoria Encarnada. Essa Palavra Encarnada é a Revelação perfeita de Deus, e por Sua vida e morte completas declarou o nome completo de Deus a Seus irmãos, do qual todos os outros meios de revelação apenas proferiram sílabas quebradas. Esse Cristo ascendido sopra sabedoria e conhecimento em todos os que O amam, e ainda persegue, dando-nos o Espírito de sabedoria, Sua grande obra de revelar Deus aos homens, de acordo com Sua própria palavra, que de uma só vez afirmou a plenitude da revelação feita por Sua vida terrena e prometeu a perpétua continuação da revelação de Seu trono celestial: "Eu declarei o Teu nome a Meus irmãos, e o declararei."

Em Cristo, como em um grande armazém, estão todas as riquezas da sabedoria espiritual, os enormes lingotes de ouro maciço que, quando cunhados em credos e doutrinas, são a riqueza da Igreja. Tudo o que podemos saber a respeito de Deus e do homem, a respeito do pecado, da justiça e do dever, a respeito de outra vida, está nAquele que é o lar e o meu profundo onde a verdade está guardada.

Em Cristo, esses tesouros estão "ocultos", mas não, como os mistérios dos hereges estavam ocultos, a fim de que estivessem fora do alcance da multidão vulgar. Este mistério está realmente oculto, mas é revelado. Ele está oculto apenas do. olhos que não verão. Está oculto para que as almas que buscam possam ter a alegria de buscar e o resto de encontrar. O próprio ato de revelar é um esconderijo, como nosso Senhor disse em Sua grande ação de graças, porque essas coisas são (por um e o mesmo ato) "escondidas dos sábios e prudentes, e reveladas aos pequeninos". Eles estão escondidos, como os homens armazenam provisões nas regiões árticas, a fim de que os ursos não os encontrem e os marinheiros naufragados possam.

Esses pensamentos têm uma mensagem especial para tempos de agitação como a que a Igreja Colossiana estava passando e que temos que enfrentar. Nós também estamos cercados por vozes ansiosas e confiantes, proclamando verdades mais profundas e uma sabedoria mais profunda do que o evangelho nos dá. Em alegre antagonismo a estes, os homens cristãos têm que se agarrar à confiança de que toda a sabedoria divina está depositada em seu Senhor. Não precisamos ir a outros para aprender novas verdades.

Os novos problemas de cada geração até o fim dos tempos encontrarão suas respostas em Cristo, e novas questões daquela velha mensagem que ouvimos desde o início serão continuamente discernidas. Não nos perguntemos se as lições que as eras anteriores da Igreja tiraram desse depósito infinito falham em muitos pontos de atender aos ansiosos questionamentos de hoje. Nem vamos supor que as estrelas se apagaram porque os velhos livros de astronomia estão desatualizados em alguns aspectos.

Não precisamos deixar de lado as verdades que aprendemos nos joelhos de nossa mãe. O fato central do universo e a enciclopédia perfeita de toda verdade moral e espiritual é Cristo, o Verbo Encarnado, o Cordeiro morto, o Rei ascendido. Se nos mantivermos fiéis a Ele e nos esforçarmos para alargar nossas mentes à amplitude dessa grande mensagem, ela crescerá enquanto olhamos, assim como os céus noturnos se expandem para o olho que olha fixamente para eles e revela abismos violetas semeados com pontos brilhantes , cada um dos quais é um sol. "Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras de vida eterna."

O tipo comum de vida cristã se contenta com uma familiaridade superficial com Cristo. Muitos não entendem mais Dele e de Seu evangelho do que quando aprenderam a amá-Lo. Tão completamente a própria ideia de um conhecimento progressivo de Jesus Cristo desapareceu do horizonte do cristão médio que a "edificação", que deveria significar a construção progressiva do caráter curso a curso, em novo conhecimento e graça, chegou a significam pouco mais do que a sensação de conforto derivada da reiteração de palavras antigas e familiares que caem ao ouvido com um murmúrio agradável.

Infelizmente, há muito pouco conhecimento direto e crescente de seu Senhor, entre o povo cristão, muito pouca crença de que novos tesouros podem ser encontrados escondidos naquele campo que, para cada alma e cada nova geração lutando com suas próprias formas especiais de fardos e os problemas que pesam sobre a humanidade seriam comprados a baixo custo com a venda de todos, mas podem ser vencidos com mais facilidade pelo desejo sincero de possuí-los e fiel adesão Àquele em quem estão armazenados para o mundo.

A condição de crescimento do ramo é permanecer na videira. Se nossos corações estão entrelaçados com o coração de Cristo naquele amor que é o pai da comunhão, tanto como contemplação prazerosa quanto como obediência alegre, então devemos cavar diariamente mais fundo na mina de riqueza que está escondida Nele para que possa ser encontrada, e extrair um suprimento infalível de coisas novas e velhas.