Colossenses 3:12-14

Capítulo 3

AS VESTUÁRIO DA ALMA RENOVADA

Colossenses 3:12 (RV)

Não precisamos repetir o que já foi dito quanto à lógica da inferência: Você rejeitou o "homem velho", portanto, rejeitou os vícios que pertencem a ele. Aqui temos o mesmo argumento com referência ao "novo homem" que deve ser "vestido" porque foi vestido. Este "portanto" repousa a exortação tanto naquele pensamento quanto nas palavras mais próximas: "Cristo é tudo em todos". Porque a nova natureza foi assumida no próprio ato da conversão, portanto, vistam suas almas em vestes correspondentes.

Porque Cristo é tudo em todos, portanto, revesti-vos de todas as graças fraternas, correspondendo à grande unidade a que todos os cristãos são introduzidos pela posse comum de Cristo. Todo o campo da moralidade cristã não é percorrido aqui, mas apenas tanto quanto diz respeito aos deveres sociais que resultam dessa unidade.

Mas além do fundamento para as exortações que estão na posse do "Novo Homem", conseqüência da participação em Cristo, outro fundamento para eles é adicionado nas palavras, "como eleitos de Deus, santos e amados". Aqueles que estão em Cristo e são regenerados Nele, são da raça escolhida, são consagrados como pertencendo especialmente a Deus, e recebem os raios calorosos do amor paternal especial com que Ele considera os homens que estão em alguma medida conformados com o Seu. semelhança e moldado segundo a Sua vontade.

Essa relação com Deus deve trazer consigo uma vida congruente consigo mesma - uma vida de bondade ativa e mansidão fraterna. O resultado disso não deve ser mera emoção alegre, nem um abraço de si mesmo na própria felicidade, mas esforços práticos para voltar aos homens um rosto iluminado pelas mesmas disposições com que Deus olhou para nós, ou como a passagem paralela de Efésios o fez. ele, "Sede imitadores de Deus, como filhos amados.

"Este é um princípio amplo e frutífero - a relação com os homens seguirá a relação com Deus. Como pensamos que Deus tem sido para nós, então tentemos ser para os outros. e o cálculo da morte sem sol ou estrelas é a segunda melhor. A moralidade independente separada da religião será uma moralidade débil. Por outro lado, a religião que não resulta na moralidade é um fantasma sem substância. A religião é a alma da moralidade. A moralidade é o corpo da religião, mais do que a adoração cerimonial é. As virtudes que todos os homens conhecem são as vestimentas adequadas aos eleitos de Deus.

I. Temos aqui então uma enumeração das belas vestes do novo homem. Repassemos os itens dessa lista do guarda-roupa da alma consagrada.

"Um coração de compaixão." Assim, a Versão Revisada traduz as palavras dadas literalmente no Autorizado como "entranhas de misericórdia", uma expressão que aquela coisa muito estranha chamada de propriedade convencional considera grosseira, simplesmente porque os judeus escolheram uma parte do corpo e nós outra como a suposta sede de as emoções. Ambas as frases expressam substancialmente o significado do apóstolo.

Não é bonito que a série comece com pena? É o mais frequentemente necessário, pois o mar de tristeza se estende tão amplamente que nada menos do que uma compaixão universal pode envolvê-lo como o azul do céu. Todo homem pareceria, em algum aspecto, merecedor e necessitando de simpatia, se todo o seu coração e história pudessem ser expostos. Essa compaixão é difícil de alcançar, pois seus fluxos de cura são represados ​​por muitas obstruções de desatenção e ocupação, e secos pelo feroz calor do egoísmo.

O costume, com sua influência amortecedora, chega para nos fazer sentir menos as tristezas que são mais comuns na sociedade que nos rodeia. Assim como um homem pode viver tanto tempo em um asilo que a loucura lhe parecerá quase a condição normal, as dores mais amplamente difundidas são as menos observadas e menos compassivas; e homens e mulheres de bom coração andam pelas ruas de nossas grandes cidades e vêem paisagens - crianças crescendo para a forca e o diabo, lojas de gim em cada esquina - o que pode fazer os anjos chorarem e supor que sejam inseparáveis ​​de nossa " civilização "como o ruído das rodas de uma carruagem ou a água do porão de um navio.

Portanto, temos que fazer esforços conscientes para "revestir" essa disposição simpática e lutar contra as faltas que impedem seu jogo livre. Sem ela, nenhuma ajuda será de muita utilidade para o receptor, nem para o doador. Os benefícios concedidos aos necessitados e tristes, se concedidos sem simpatia, doerão como um golpe. Muito se fala sobre a ingratidão, mas muitas vezes é apenas o recuo instintivo do coração diante de quem faz uma gentileza.

A ajuda atirada a um homem como um osso é para um cachorro geralmente obtém tanta gratidão quanto a simpatia que expressa merece. Mas se realmente tornamos nossas as tristezas dos outros, isso nos ensina tato e gentileza, e torna leves nossas mãos desajeitadas: e hábeis para curar corações doloridos.

Acima de tudo, a disciplina prática que cultiva a piedade tomará cuidado para não deixá-la ser excitada e não permitir que a emoção atue. Estimular o sentimento e não fazer nada em conseqüência é um caminho curto para destruir o sentimento. Piedade deve ser o impulso para a ajuda, e se for controlada e deixada passar ociosamente, ela é enfraquecida, tão certamente como uma planta é enfraquecida por ser mantida bem cortada e impedida de trazer seus botões para florescer e frutificar.

A "bondade" vem a seguir - uma benignidade mais ampla, não apenas exercida onde há espaço manifesto para a piedade, mas voltando a cara de boa vontade para todos. Algumas almas são tão dotadas que têm essa graça sem esforço, e vêm como o sol com boas-vindas e alegria por todo o mundo. Mas naturezas ainda menos dotadas de felicidade podem cultivar a disposição, e a melhor maneira de cultivá-la é estar em comunhão com Deus.

Quando Moisés desceu do monte, seu rosto brilhava. Quando sairmos do lugar secreto do Altíssimo, apresentaremos algum reflexo de Sua grande bondade, cujas "ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras". Essa "bondade" é o oposto daquela sabedoria mundana, da qual muitos homens se orgulham como o fruto maduro de seu conhecimento dos homens e das coisas, e que mantém a suspeita vigilante de todos, como no estado selvagem, onde "estranho" e "inimigo" tinha apenas uma palavra entre eles.

Não exige que sejamos cegos para os fatos ou vivamos fantasias, mas exige que nutramos um hábito de boa vontade, prontos para nos tornarmos compassivos se a tristeza aparecer e demorando para nos afastarmos mesmo que apareça a hostilidade. Encontre seu irmão com gentileza e, em geral, você o verá de volta. Os hipócritas prudentes que sobem no mundo, à medida que os navios são lançados, "engraxando os caminhos" com lisonjas e sorrisos, ensinam-nos o valor da verdade, pois até uma caricatura grosseira dela conquista corações e desarma os adversários. Essa "bondade" é o solvente mais poderoso da má vontade e da indiferença.

Em seguida, segue "humildade". Isso parece quebrar a corrente de pensamento ao trazer uma virtude inteiramente ocupada consigo mesmo no meio de uma série que se refere exclusivamente aos outros. Mas realmente não é assim. Deste ponto em diante, todas as graças mencionadas referem-se ao nosso comportamento sob desprezos e injúrias - e a humildade só aparece aqui como constituindo o fundamento para o correto comportamento deles. Mansidão e longanimidade devem ser baseadas na humildade. O homem orgulhoso, que tem grande consideração por si mesmo e por suas próprias reivindicações, será o homem sensível, se alguém se opõe a isso.

"Humildade", ou mesquinhez, uma avaliação humilde de nós mesmos, não é necessariamente cegueira para nossos pontos fortes. Se um homem pode fazer certas coisas melhor do que seus vizinhos, dificilmente poderá evitar sabê-lo, e a humildade cristã não exige que ele ignore isso. Suponho que Milton não seria menos humilde, embora tivesse certeza de que seu trabalho era melhor do que o de Sternhold e Hopkins.

A consciência do poder geralmente acompanha o poder. Mas embora possa ser muito correto "me conhecer" nos pontos fortes, bem como nos fracos, há duas considerações que deveriam atuar como amortecedores para qualquer fogo anticristão do orgulho que o hálito do demônio possa soprar desse combustível. O primeiro é: "O que tens que não recebeste?" a outra é: "Quem é puro antes do tribunal de Deus?" Afinal, seus pontos fortes não são nada tão maravilhosos.

Se você tem um cérebro melhor do que o de alguns de seus vizinhos, bem, isso não é coisa para se dar tanto ares. Além disso, de onde você tirou as faculdades nas quais se dedica? Por mais cultivados por você, como eles se tornaram seus a princípio? E, além disso, quaisquer que sejam as superioridades que possam elevá-lo acima de qualquer homem, e por mais alto que você possa ser elevado, é um longo caminho do topo do mais alto morro até o sol, e não muito mais longo até o topo do mais baixo.

E, além de tudo isso, você pode ser muito inteligente e brilhante, pode ter feito livros ou fotos, pode ter carimbado seu nome em alguma invenção, pode ter ganhado um lugar na vida pública ou feito uma fortuna - e ainda assim você e o mendigo quem não sabe escrever seu nome é culpado diante de Deus. O orgulho parece deslocado em criaturas como nós, que temos que inclinar a cabeça na presença de Seu julgamento perfeito e clamar: "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador!"

Em seguida, siga "mansidão, longanimidade". A distinção entre os dois é pequena. De acordo com os investigadores mais completos, o primeiro é o temperamento que aceita os procedimentos de Deus, ou o mal infligido pelos homens como Seus instrumentos, sem resistência, enquanto o último é a longa resistência da mente antes que ela dê lugar à tentação de ação, ou paixão, especialmente a última. O oposto de mansidão é rudeza ou aspereza; o oposto de longo sofrimento, ressentimento rápido ou vingança.

Talvez haja algo na distinção: embora a longanimidade não fique com raiva logo, a mansidão não fica com raiva de forma alguma. Possivelmente, também, a mansidão implica uma posição inferior do que o longo sofrimento. O homem manso se coloca abaixo do ofensor; o homem sofredor, não. Deus é longânimo, mas só o Deus encarnado pode ser "manso e humilde".

O significado geral é bastante claro. O "ódio do ódio", o "desprezo do desprezo", não é o ideal cristão. Não devo permitir que meu inimigo sempre estabeleça os termos em que devemos estar. Por que eu deveria fazer uma carranca para ele, embora ele franze a testa para mim? É um trabalho árduo, como todos sabemos, reprimir a retorta que feriria e seria tão precisa. É difícil não retribuir desprezo e ofensas da mesma maneira. Mas, se a base de nossas disposições para com os outros for colocada em uma avaliação sábia e humilde de nós mesmos, tais graças de conduta serão possíveis e darão beleza a nosso caráter.

"Tolerante e perdoador" não são virtudes novas. Eles são mansidão e longanimidade no exercício, e se estivéssemos certos em dizer que "longanimidade" não estava com raiva logo, e "mansidão" não estava com raiva de forma alguma, então "tolerância" corresponderia à primeira e "perdão" para esta última; pois um homem pode exercer tolerância e morder seus lábios até que o sangue saia, em vez de falar, e violentamente se reprimir para manter a calma e não fazer nada indelicado, e ainda assim, durante todo o tempo, sete demônios podem estar em seu espírito; enquanto o perdão, por outro lado, é uma eliminação total de toda inimizade e irritação do coração.

Tal é o esboço do Apóstolo do caráter cristão em seu aspecto social, todo enraizado na piedade e cheio de suave compaixão; rápido para apreender, sentir e socorrer a tristeza; uma bondade, equânime e generalizada, iluminando todos os que estão ao seu alcance; uma paciente aceitação dos erros sem ressentimento ou vingança, por causa de um humilde julgamento de si mesmo e de suas reivindicações, um espírito educado para a calma sob todas as provocações, desdenhando a retribuir o errado com o errado e rápido em perdoar.

A pergunta pode muito bem ser feita - esse é um tipo de personagem que o mundo geralmente admira? Não é incomum como o que a maioria das pessoas chamaria de "uma pobre criatura sem espírito"?

Era "um novo homem", mais enfaticamente, quando Paulo desenhou aquele esboço, pois o mundo pagão nunca tinha visto nada parecido. Ainda é um "novo homem"; pois embora o mundo moderno tenha tido algum tipo de Cristianismo - pelo menos teve uma Igreja - por todos esses séculos, esse não é o tipo de personagem que é seu ideal. Veja os heróis da história e da literatura. Veja o tom de tantas biografias contemporâneas e críticas às ações públicas.

Pense no ridículo que é derramado sobre a tentativa de regulamentar a política por princípios cristãos, ou, como um distinto soldado os chamou em público recentemente, "aplicar princípios". Pode ser verdade que o Cristianismo não acrescentou nenhuma virtude nova àquelas prescritas pela consciência natural, mas certamente alterou a perspectiva do todo e criou um tipo de excelência, em que predominam as virtudes mais suaves e a novidade do que é provado pela relutância do assim chamado mundo cristão em reconhecê-lo ainda agora.

Ao lado de sua beleza serena e imponente, as "virtudes heróicas" personificadas no tipo de excelência do mundo mostram-se vulgares e gritantes, como uma pintura representando um soldado, o poste de uma taberna, ao lado da túnica branca de Angélico visões nas paredes ainda do convento. O maior exercício dessas qualidades mais vistosas e conspícuas é produzir a piedade e a mansidão do ideal cristão.

Mais domínio próprio, mais firmeza heróica, mais desprezo pela estimativa popular, mais por tudo que é forte e viril, encontrará um campo mais nobre em subjugar a paixão e acalentar o perdão, que o mundo pensa loucura e sem espírito, do que em qualquer outro lugar. Melhor é aquele que governa o seu espírito do que aquele que toma uma cidade.

O grande padrão e motivo do perdão é apresentado a seguir. Devemos perdoar como Cristo nos perdoou; e que "como" pode ser aplicado como significando "da mesma maneira" ou como significando "porque". A Versão Revisada, com muitas outras, adota as várias leituras de "o Senhor", em vez de "Cristo", que tem a vantagem de lembrar a parábola que não havia dúvida na mente de Paulo, sobre o servo que, tendo sido perdoado por seu "Senhor", toda a sua grande dívida, pegou o seu conservo pela garganta e espremeu o último centavo dele.

O grande ato transcendente da misericórdia de Deus trazido a nós pela cruz de Cristo é às vezes, como na passagem paralela em Efésios, referido como "Deus por amor de Cristo nos perdoa" e, às vezes, como aqui, Cristo é representado como perdoador. Não precisamos parar para fazer mais do que apontar para aquela troca de ofícios e atributos Divinos, e perguntar que noção da pessoa de Cristo está subjacente a isso. Já tivemos a morte de Cristo exposta como, em um sentido muito profundo, nosso padrão.

Aqui temos um caso especial da lei geral de que a vida e a morte de nosso Senhor são o ideal corporificado do caráter e conduta humanos. Seu perdão não é apenas revelado a nós para que corações trêmulos possam ficar calmos, e que uma espera temerosa do julgamento não perturbe mais uma consciência agourenta. Pois embora devamos sempre começar apegando-nos a isso como nossa esperança, nunca devemos parar por aí. Um coração tocado e abrandado pelo perdão será um coração apto a perdoar, e o milagre do perdão que foi operado por ele constituirá a lei de sua vida, bem como a base de sua alegre segurança.

Este novo padrão e novo motivo, ambos em um, fazem a verdadeira novidade e diferença específica da moralidade cristã. "Assim como vos amei" torna o mandamento "amem-se uns aos outros" um novo mandamento. E tudo o que é difícil na obediência se torna mais fácil pelo poder desse motivo. A imitação de quem amamos é instintiva. A obediência a quem amamos é uma delícia. O ideal distante torna-se próximo e real na pessoa de nosso melhor amigo.

Ligados a ele por obrigações tão imensas e um perdão tão caro e completo, nós nos renderemos alegremente às "cordas do amor" que nos puxam atrás Dele. Cada um de nós deve escolher qual será o seu padrão. O mundo leva César, o herói; o cristão recebe a Cristo, em cuja mansidão está o poder, e cuja suave longanimidade foi vitoriosa em um conflito mais severo do que em qualquer batalha do guerreiro com vestes enroladas em sangue.

Paulo diz: “Assim como o Senhor vos perdoou, vós também o fazeis”. A oração do Senhor nos ensina a pedir: Perdoe nossas ofensas, como nós também perdoamos. Em um caso, o perdão de Cristo é o exemplo e o motivo para o nosso. No outro, nosso perdão é a condição de Deus. Ambos são verdadeiros. Encontraremos o impulso mais forte para perdoar os outros na consciência de que fomos perdoados por Ele. E se tivermos ressentimentos contra nosso irmão ofensor em nossos corações, não estaremos cônscios do terno perdão de nosso Pai celestial. Isso não é uma limitação arbitrária, mas inerente à própria natureza do caso.

II. Temos aqui o cinto que mantém todas as vestimentas em seus lugares.

"Acima de todas essas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição."

"Acima de tudo isso" não significa "além" ou "mais importante do que", mas é claramente usado em seu sentido local mais simples, como equivalente a "sobre" e, portanto, continua a metáfora do vestido. Sobre as outras vestes deve ser colocada a faixa de seda ou cinto do amor, que irá amarrar e confinar todo o resto em uma unidade. É "o cinto da perfeição", o que não significa, como muitas vezes se supõe, o princípio perfeito da união entre os homens.

A perfeição não é a qualidade do cinto, mas o que ele envolve, e é uma expressão coletiva para "as várias graças e virtudes, que juntas constituem a perfeição". Assim, a metáfora expressa o pensamento de que o amor se entrelaça em um todo harmonioso, as graças que sem ele seriam fragmentárias e incompletas.

Podemos conceber todas as disposições já mencionadas como existindo de alguma forma sem amor. Pode haver pena que não seja amor, embora saibamos que é semelhante a ele. O sentimento com que se olha para algum pobre pária, ou para algum estranho em sofrimento, ou mesmo para um inimigo na miséria, pode ser uma compaixão genuína, mas claramente separada do amor. O mesmo acontece com todos os outros. Pode haver bondade mais real sem nenhuma das emoções divinas e pode até haver tolerância chegando ao perdão, mas deixando o coração intocado em seus recessos mais profundos.

Mas se essas virtudes fossem assim exercidas, na ausência de amor seriam fragmentárias, superficiais e não teriam garantia de sua própria continuidade. Deixe o amor entrar no coração e unir o homem à pobre criatura de quem antes apenas tinha pena, ou ao inimigo de quem, no máximo, foi capaz de perdoar, e eleva essas outras emoções a uma vida mais nobre. Quem se compadece pode não amar, mas quem ama não pode deixar de ter compaixão; e essa compaixão fluirá com uma corrente mais profunda e será de uma qualidade mais pura do que a corrente encolhida que não surge daquela fonte superior.

Nem são apenas as virtudes aqui enumeradas para as quais o amor desempenha este ofício: mas todas as outras graças isoladas de caráter, ele se liga ou se funde em um todo harmonioso. Como o largo cinto oriental mantém as vestes esvoaçantes em posição, e dá a firmeza necessária à figura, bem como a ordem composta ao traje; assim, essa faixa larga, tecida com o tecido mais macio, mantém todas as emoções em seus devidos lugares e torna o traje da alma cristã belo em perfeição harmoniosa.

Talvez seja uma verdade ainda mais profunda que o amor produz todas essas graças. Tudo o que os homens chamam de virtudes, é melhor cultivado cultivando-as. Portanto, com um significado um tanto semelhante ao do nosso texto, mas se alguma coisa, indo mais fundo, Paulo em outro lugar chama o amor de cumprimento da lei, assim como seu Mestre lhe ensinou que todo o complexo de deveres que nos incumbem se resumia em amor a Deus e amor aos homens.

Tudo o que devo a meu irmão será dispensado se eu amar a Deus e viver meu amor. Nada disso, nem mesmo a menor parcela da dívida será liquidada, por maiores que sejam meus sacrifícios e serviços, se eu não o fizer.

Portanto, termine as referências frequentes nesta carta a adiar o antigo e colocar o novo. A soma deles. tudo é que devemos primeiro revestir-nos de Cristo pela fé e, então, pelo esforço diário, revestir nosso espírito com as graças de caráter que Ele nos dá e pelas quais seremos semelhantes a Ele.

Dissemos que esta vestimenta da alma cristã, que estamos considerando agora, não inclui todo o dever cristão. Podemos nos lembrar da outra aplicação da mesma figura que ocorre na Epístola paralela aos Efésios, onde Paulo esboça para nós em alguns toques rápidos o soldado cristão armado. As duas imagens podem ser proveitosamente colocadas lado a lado.

Aqui ele veste a alma cristã com as vestes da paz, pedindo-lhe que coloque piedade e mansidão e, acima de tudo, o cinto de seda do amor

"Em paz, não há nada que se torne um homem Como modesta quietude e humildade Mas quando a explosão da guerra sopra em nossos ouvidos,"

então, "revestir-se de toda a armadura de Deus", o cinto de couro da verdade, a brilhante couraça da justiça e, acima de tudo, o escudo da fé - e assim permanecer uma coluna de aço reluzente. As duas imagens são inconsistentes? devemos tirar as vestes da paz para vestir a armadura ou despir a armadura para retomar as vestes da paz? Não tão; ambos devem ser usados ​​juntos, pois nenhum é encontrado em sua integridade sem o outro.

Por baixo da armadura deve estar o linho fino, limpo e branco - e ao mesmo tempo, nossas almas podem ser revestidas de toda a piedade, misericórdia e amor, e em toda a panóplia brilhante de coragem e força para a batalha.

Mas tanto a armadura quanto o vestido da paz pressupõem que ouvimos o conselho de Cristo, suplicante, de comprar Dele "vestes brancas, para que nos vestamos, e não apareça a vergonha da nossa nudez". A vestimenta da alma, que deve ocultar suas deformidades e substituir nossos próprios trapos imundos, não é tecida em teares terrestres, e nenhum esforço nosso nos levará a possuí-la. Devemos nos contentar em devê-lo totalmente ao dom de Cristo, ou então teremos que ficar totalmente sem ele.

O primeiro passo na vida cristã é pela simples fé receber Dele o perdão de todos os nossos pecados, e aquela nova natureza que somente Ele pode conceder, e que não podemos criar nem ganhar, mas devemos simplesmente aceitar. Então, depois disso, virá o campo e o tempo para os esforços feitos em Sua força, para revestir nossas almas à Sua semelhança, e dia após dia para vestir as belas vestes que Ele confere.

É um trabalho para a vida inteira, assim, despir-nos dos trapos de nossos velhos vícios e cingir-nos com o manto da justiça. Altivos encorajamentos, ternos motivos, advertências solenes, todos apontam para isso como nossa tarefa contínua. Devemos nos dedicar a isso em Sua força, se assim for que, estando vestidos, não possamos ser encontrados nus - e então, quando deixarmos de lado as vestes de carne e a armadura necessária para a batalha, ouviremos Sua voz de boas-vindas para a terra da paz, e caminharemos com Ele nas vestes de vencedor, resplandecentes "de maneira que nenhum completo na terra os poderia alvejar".