Esdras 7:1-8

EXPEDIÇÃO DE EZRA

Esdras 7:1

COMO a peregrinação anterior de Zorobabel e seus companheiros, a grande expedição de Esdras foi realizada sob a comissão do monarca persa de sua época. O cronista simplesmente chama este rei de "Artaxerxes" ( Artahshashta ), um nome carregado por três reis da Pérsia, mas não pode haver dúvida razoável de que sua referência é ao filho e sucessor de Xerxes - conhecido pelos gregos como "Macrocheir", e pelos romanos como "Longimanus" -Artaxerxes "da mão longa.

"pois só Artaxerxes desfrutou de um reinado suficientemente extenso para incluir o início da obra pública de Esdras e as cenas posteriores da vida de Neemias que o cronista associa ao mesmo rei. Artaxerxes era apenas um menino quando subiu ao trono, e o A missão de Esdras ocorreu em seus primeiros anos, enquanto o entusiasmo generoso do soberano bondoso - cuja gentileza se tornou histórica - ainda não havia sido esmagado pelos cuidados do império.

De acordo com o estilo usual de nossa narrativa, temos seu decreto sobre os judeus preservado e transcrito na íntegra; e ainda aqui, como em outros casos, devemos fazer alguma concessão ou para a liberdade literária do cronista, ou para as simpatias judaicas do tradutor; pois não se pode supor que um pagão, como Artaxerxes sem dúvida foi, teria mostrado o conhecimento da religião hebraica, ou possuísse a fé nela, o que sugere o édito que agora temos.

No entanto, aqui novamente, não há razão para duvidar da exatidão substancial do documento, pois ele está de acordo com a política dos reis anteriores Ciro e Dario. e em suas características especiais concorda inteiramente com as circunstâncias da história.

Este édito de Longimanus vai além de qualquer um de seus predecessores em favorecer os judeus, especialmente no que diz respeito à sua religião. É dirigido direta e pessoalmente a Esdras. a quem o rei pode ter conhecido como um líder zeloso e zeloso da comunidade hebraica na Babilônia, e por meio dele concede a todos os exilados judeus que desejam subir a Jerusalém a liberdade de retornar à casa de seus pais, pode-se objetar que depois do decreto de Ciro, qualquer nova sanção não deveria ter sido necessária.

Mas duas gerações se passaram desde a peregrinação do primeiro corpo de cativos que retornavam, e durante esse longo tempo muitas coisas aconteceram para impedir a ação livre dos judeus e lançar reprovação sobre seus movimentos. Para uma grande expedição começar agora sem quaisquer ordens do monarca reinante pode excitar seu descontentamento, e um povo subjugado que dependia para sua existência da boa vontade de um soberano absoluto naturalmente hesitaria antes de se aventurar a despertar suas suspeitas por realizar qualquer migração considerável por conta própria.

Mas Artaxerxes faz muito mais do que sancionar a viagem a Jerusalém; ele promove o objetivo desta jornada com generosidade real e estabelece uma comissão muito importante sobre Esdras, uma comissão que carrega consigo o poder, senão o nome, de um magistrado provincial. Em primeiro lugar, o edito autoriza uma dotação estatal da religião judaica. Esdras deve levar grandes suprimentos para a comunidade pobre de Jerusalém.

Estes são constituídos em parte por contribuições dos judeus babilônios, em parte por presentes generosos de seus vizinhos amigos e em parte por doações do tesouro real. O templo foi reconstruído, e os fundos agora acumulados não são como a maior parte daqueles coletados no reinado de Ciro para um objetivo definido, cujo custo pode ser contabilizado na "Conta do Capital" na restauração dos judeus; eles são destinados até certo ponto para melhorias na estrutura, mas também devem ser empregados em despesas de manutenção, especialmente no apoio aos caros serviços do templo.

Assim, o desempenho real do ritual diário no santuário de Jerusalém deve ser mantido por meio das receitas do Império Persa. Em seguida, o edito passa a favorecer o sacerdócio, libertando essa ordem do peso dos impostos. Essa "imunidade clerical", que sugere uma analogia com os privilégios que o clero cristão tanto valorizava na Idade Média, é uma forma indireta de aumento da dotação, mas a maneira como a dotação é concedida chama atenção especial para o status privilegiado dos ordem que gosta.

Assim, a crescente importância da hierarquia de Jerusalém é abertamente promovida pelo rei persa. Além disso, Artaxerxes acrescenta à sua herança da religião judaica um estabelecimento legal direto. Esdras é encarregado de cuidar para que a lei de seu Deus seja observada em toda a região, desde o Eufrates até Jerusalém. Isso só pode ser aplicado aos judeus que estavam espalhados pela vasta área, especialmente os da Síria.

Ainda assim, o mandato é surpreendente o suficiente, especialmente quando levamos em conta as pesadas sanções com que é pesado, pois Esdras tem autoridade dada a ele para impor a obediência por excomunhão, por multa, por prisão e até mesmo pela pena de morte. "A lei do seu Deus" é nomeada lado a lado com "a lei do rei", Esdras 7:26 e as duas devem ser obedecidas igualmente.

Felizmente, devido à condição instável do país, bem como à própria disposição um tanto pouco prática de Esdras, o reformador nunca parece ter colocado seus grandes poderes totalmente à prova.

Agora, como nos casos anteriores de Ciro e Dario, somos confrontados com a pergunta: Como o rei persa emitiu tal decreto? Foi sugerido que, como o Egito estava em revolta na época, ele desejava fortalecer a colônia amiga de Jerusalém como um baluarte ocidental. Mas, como vimos no caso de Ciro, os judeus eram muito poucos e fracos para serem levados em consideração entre as forças gigantescas do vasto império; e, além disso, não era a fortificação militar de Jerusalém - certamente uma fortaleza valiosa quando bem mantida - mas os serviços religiosos do templo e a observância da Lei que esse edito visava ajudar e encorajar.

Sem dúvida, em tempos de instabilidade, o rei se comportaria de maneira mais favorável para com uma seção leal de seu povo. Ainda assim, mais deve ser atribuído como um motivo adequado para sua ação. Ezra é acusado de comissário especial para investigar a condição dos judeus na Palestina. Ele deve "indagar a respeito de Judá e Jerusalém". Esdras 7:14 Visto que era costume os monarcas persas enviarem inspetores de vez em quando para examinar e relatar as condições dos distritos mais remotos de seu extenso império, foi plausivelmente sugerido que Esdras pode ter sido empregado de forma semelhante .

Mas, no relatório do cronista sobre o edital, lemos, imediatamente após a liminar para fazer a investigação, um acréscimo importante que descreve como isso deveria ser feito, viz. , "De acordo com a lei do teu Deus que está na tua mão", Esdras 7:14 que mostra que a investigação de Esdras era para ser de caráter religioso, e como uma preliminar para a exigência de obediência à lei judaica.

Pode-se dizer que essa cláusula não fazia parte do decreto original, mas a tendência do edito é totalmente religiosa, e não política, e, portanto, a cláusula em questão está em plena harmonia com seu caráter. Há uma frase que é do mais profundo significado, se apenas pudermos acreditar que ela incorpora uma declaração original do próprio rei - "Tudo o que for ordenado pelo Deus do céu, que seja feito exatamente para a casa do Deus do céu : pois por que deveria haver ira contra o reino do rei e seus filhos? " Esdras 7:23 Enquanto seu império estava ameaçado por revoltas perigosas, Artaxerxes parece ter desejado conciliar o Deus a quem o mais devoto de seu povo considerava com temor supremo.

O que é mais claro e ao mesmo tempo mais importante é a grande verdade detectada por Esdras e registrada por ele em uma explosão de gratidão de louvor. Sem qualquer aviso, o cronista repentinamente interrompe sua própria narrativa, escrita na terceira pessoa, para inserir uma narrativa escrita pelo próprio Esdras na primeira pessoa - começando em Esdras 7:27 e continuando até Esdras 10:1 .

O escriba começa abençoando a Deus "o Senhor Deus de nossos pais", que "pôs no coração do rei tal coisa para embelezar a casa do Senhor que está em Jerusalém". Esdras 7:27 Este, então, foi um movimento Divino. Só pode ser explicado atribuindo o impulso original a Deus. Motivos naturais de política ou de superstição podem ter sido providencialmente manipulados, mas a mão que os usou era a mão de Deus.

O homem que pode perceber este fato imenso desde o início de sua carreira está apto para qualquer empreendimento. Sua fé transcendente o levará através de dificuldades que seriam insuperáveis ​​para o planejador mundano.

Passando do pensamento da influência divina em Artaxerxes. Esdras ainda louva a Deus porque ele próprio recebeu "misericórdia do rei e de seus conselheiros e de todos os poderosos príncipes do rei". Esdras 7:28 Esta ação de graças pessoal é evidentemente provocada pela consideração do escriba da parte designada a ele no édito real.

Havia o suficiente naquele edital para fazer a cabeça de um homem egoísta e ambicioso nadar com vaidade. Mas podemos ver desde o início que Esdras tem um caráter superior. A paixão ardente que o consome não tem uma partícula de fome de auto-engrandecimento, é totalmente gerada pela devoção à lei de seu Deus. Na estreiteza e no preconceito que caracterizam sua conduta posterior como reformador, alguns podem suspeitar da ação daquela obstinação sutil que se insinua despercebida na conduta de alguns dos homens mais nobres. Ainda assim, a última coisa que Esdras busca, e a última coisa com que se preocupa quando é imposta a ele, é a glória da grandeza terrena.

O objetivo de Esdras ao liderar a expedição pode ser deduzido de sua reflexão no édito real, uma vez que esse édito foi sem dúvida redigido com o propósito expresso de promover o projeto do judeu favorecido. Esdras coloca o embelezamento do templo antes de suas palavras de agradecimento de louvor a Deus. Mas a comissão pessoal confiada a Esdras vai muito mais longe. O decreto reconhece significativamente o fato de que ele deve levar a Jerusalém uma cópia da Lei Sagrada.

Refere-se à "lei do teu Deus que está nas tuas mãos". Esdras 7:14 Ouviremos mais sobre isso a seguir. Enquanto isso, é importante ver que a lei, a obediência à qual Esdras tem o poder de exigir, deve ser transmitida por ele a Jerusalém. Assim, ele deve tanto apresentá-lo ao conhecimento do povo, como cuidar para que não permaneça letra morta entre eles.

Ele deve ensiná-lo àqueles que não o conhecem. Esdras 7:25 Ao mesmo tempo, essas pessoas estão distintamente separadas das outras, que são expressamente descritas como "todos os que conhecem as leis do teu Deus". Esdras 7:25 Isso implica claramente que tanto os judeus de Jerusalém, como aqueles a oeste do Eufrates em geral, não eram todos ignorantes da Divina Torá.

Alguns deles, em todo caso, conheciam as leis que deveriam obedecer. Ainda assim, eles podem não os ter possuído em qualquer forma escrita. O termo plural "leis" é usado aqui, enquanto a compilação escrita que Esdras carregou consigo é descrita no singular como "A Lei". Esdras, então, tendo pesquisado a Lei e 'testado em sua própria experiência, agora está ansioso para levá-la a Jerusalém e executá-la entre seus compatriotas na metrópole religiosa, bem como entre os judeus dispersos da distritos provinciais.

Seu grande propósito é tornar conhecido o que ele acredita ser a vontade de Deus e fazer com que seja obedecida. A própria ideia de uma Torá implica uma vontade Divina na religião. Pressiona em nossa percepção o fato freqüentemente esquecido de que Deus tem algo a nos dizer sobre nossa conduta, que quando o estamos servindo não é suficiente ser zeloso, que também devemos ser obedientes. Obediência é a tônica do Judaísmo.

Não é menos proeminente no Cristianismo. A única diferença é que os cristãos são libertados das algemas de uma lei literal para que possam cumprir "a lei da liberdade", fazendo a vontade de Deus de coração como discípulos leais de Jesus Cristo, para que, para nós, quanto aos judeus, a obediência é o fato mais fundamental da religião. Podemos andar pela fé na liberdade dos filhos, mas isso implica que temos "a obediência da fé".

O princípio governante da vida de nosso Senhor é expresso nas palavras "Tenho prazer em fazer a Tua vontade, ó meu Deus", e este deve ser o princípio governante na vida de todo verdadeiro cristão.

Equipado com um édito real, fornecido com ricas contribuições, inspirado por um grande propósito religioso, confiante de que a mão de seu Deus estava sobre ele, Esdras reuniu seus voluntários e passou a cumprir sua comissão com toda a rapidez possível. No registro da viagem, ele primeiro faz uma lista das famílias que o acompanharam. É interessante notar nomes que ocorreram na lista anterior dos seguidores de Zorobabel, mostrando que alguns dos descendentes daqueles que se recusaram a ir na primeira expedição participaram da segunda. Eles nos lembram de Christiana e seus filhos, que não se juntaram ao Peregrino quando ele partiu da Cidade da Destruição, mas que posteriormente seguiram seus passos.

Mas havia pouco em Jerusalém para atrair uma nova expedição, pois o glamour que cercou o primeiro retorno, com um filho de Davi à frente, desvaneceu-se em terríveis decepções, e a segunda série de peregrinos teve de carregar consigo a tocha com o qual reacender as chamas da devoção.

Esdras afirma que depois de reunir suas forças, passou três dias com elas perto de um rio chamado "Ahava". aparentemente porque fluiu por uma cidade com esse nome. O local exato do acampamento não pode ser determinado, embora não pudesse estar longe da Babilônia, e o rio deve ter sido um dos afluentes do Eufrates ou um canal cortado em sua planície aluvial. A única conjectura plausível de um local definido se baseia em um lugar agora conhecido como Hit, nas proximidades de algumas nascentes de betume, e o interesse desse lugar pode ser encontrado no fato de que aqui a rota usual de caravanas deixa o fértil Vale do Eufrates e mergulha no deserto sem água.

Mesmo que Esdras decidisse evitar a difícil trilha do deserto e levar sua pesada caravana pelo norte da Síria passando por Aleppo e pelo Vale do Orontes - uma longa jornada que explicaria os três meses passados ​​na estrada - ainda assim seria seja natural para ele fazer uma pausa na divergência e rever o anfitrião reunido. Um resultado dessa revisão foi a descoberta surpreendente de que não havia levitas em toda a companhia.

Ficamos surpresos com o fato de que apenas um número muito pequeno e desproporcional desses oficiais acompanhou a peregrinação anterior de Zorobabel, e vimos a provável explicação no desapontamento, senão no descontentamento dos levitas com sua degradação por Ezequiel. O arranjo mais rígido da edição de A Lei de Esdras, que lhes dava um lugar definitivo e permanente em uma segunda categoria, abaixo do sacerdócio, provavelmente não os incentivaria a se voluntariar para a nova expedição. Nada é mais difícil do que a abnegação, mesmo no serviço de Deus.

Havia uma comunidade de levitas em um lugar chamado "Casiphia", sob a direção de um líder chamado Iddo. Seria interessante pensar que esta comunidade era realmente uma espécie de colégio levítico, uma escola de alunos da Torá, mas não temos dados para nos basear na formação de uma opinião. Uma coisa é certa. Não podemos supor que a nova edição da Lei tenha sido redigida nesta comunidade dos levitas, porque Esdras a havia começado com ela em suas mãos como a carta de seu grande empreendimento; nem, de fato, em qualquer outro colégio levítico, porque não era de forma alguma de acordo com a mente dos levitas.

Depois de completar sua companhia com a adição dos "levitas", Esdras fez uma preparação religiosa solene para sua jornada. Como os israelitas após a derrota em Gibeá em sua guerra retributiva com Benjamin; Juízes 20:26 como o povo penitente de Mizpá, nos dias de Samuel, quando eles abandonaram seus ídolos; 1 Samuel 7:6 como Josafá e seus súditos quando os rumores de uma ameaça de invasão os encheram de apreensão, 2 Crônicas 20:3 -Ezra e seus seguidores jejuaram e se humilharam diante de Deus em vista de seu empreendimento arriscado.

O jejum era um sinal natural de humilhação, e essa prostração diante de Deus era ao mesmo tempo uma confissão de pecado e uma admissão de absoluta dependência de Sua misericórdia. Assim, o povo se revela como o «pobre de espírito» a quem o Senhor dirige a sua primeira bem-aventurança. Eles são aqueles que se humilham e, portanto, aqueles a quem Deus exaltará.

Não devemos confundir este estado de auto-humilhação diante de Deus com a condição totalmente diferente de medo abjeto que foge do perigo na covardia desprezível. O oposto disso é a atitude desses humildes peregrinos. Como os soldados puritanos que se tornaram ousados ​​como leões diante do homem no dia da batalha, só porque passaram a noite em jejum, lágrimas e humilhação diante de Deus, Esdras e seu povo se levantaram de seu jejum penitencial, calmamente preparados para enfrentar todos perigos no poder invencível de Deus.

Parece ter havido algum inimigo que Esdras sabia estar ameaçando seu caminho, pois quando ele chegou em segurança ao final de sua jornada, ele deu graças pela proteção de Deus contra este inimigo, Esdras 8:31 e, em qualquer caso, tão rico um uma caravana como a dele provocaria a cupidez das hordas errantes de beduínos que infestavam as eras sírias.

O primeiro pensamento de Esdras foi pedir uma escolta, mas ele nos diz que tinha vergonha de fazê-lo, pois isso implicaria em desconfiar de Deus. Esdras 8:22 O que quer que possamos pensar sobre sua lógica, devemos nos impressionar com sua esplêndida fé e com a lealdade que correria um grande risco em vez de sofrer o que poderia parecer desonra a seu Deus.

Aqui estava um dos heróis de Deus. Não podemos deixar de conectar o jejum preliminar com essa atitude corajosa de Esdras. Assim, nos contos de cavalaria, lemos como os cavaleiros foram preparados pela oração, pelo jejum e pela vigília para entrar nos conflitos mais terríveis com talismãs de vitória. Em uma época de atividades apressadas, é difícil encontrar as fontes ocultas de força em seus retiros calmos. O brilho da publicidade nos coloca no caminho errado, ao nos tentar a anunciar nossas próprias excelências, em vez de nos rebaixar no pó diante de Deus.

No entanto, não é agora tão verdadeiro como sempre que nenhum poder alardeado do homem pode ser de alguma forma comparável à força divina que se apodera daqueles que entregam completamente suas vontades a Deus? Felizes os que têm a graça de caminhar no vale da humilhação, pois isso leva ao arsenal do poder sobrenatural!