Ester

ESTHER

O LIVRO DE ESTER: INTRODUTÓRIO

HÁ um contraste notável entre a alta estima em que o Livro de Ester é agora apreciado entre os judeus e o tratamento desdenhoso que freqüentemente é dispensado a ele na Igreja Cristã. De acordo com o grande Maimônides, embora os Profetas e o Hagiographa venham a falecer quando o Messias vier, este livro será compartilhado com A Lei na honra de ser retido. É conhecido como "The Roll" por excelência , e os judeus têm um provérbio: "Os Profetas podem falhar, mas não The Roll.

"A importância peculiar atribuída ao livro pode ser explicada por seu uso na Festa de Purim - a festa que supostamente comemora a libertação dos judeus dos desígnios assassinos de Haman, e seu triunfo sobre seus inimigos gentios - pois é depois, a leitura na sinagoga. Por outro lado, as graves dúvidas que outrora eram sentidas por alguns judeus foram retidas e até fortalecidas na Igreja Cristã.

Ester foi omitida do Cânon por alguns dos Padres Orientais. Lutero, com a liberdade ousada que sempre manifestou ao pronunciar sentença sobre os livros da Bíblia, após referir-se ao Segundo Livro dos Macabeus, diz: “Sou tão hostil a este livro e ao de Ester, que gostaria que não existissem ; eles são muito judaicos e contêm muitas impropriedades pagãs. " Em nossos dias, duas classes de objeções foram levantadas.

O primeiro é histórico. Por muitos, o Livro de Ester é considerado um romance fantástico, por alguns é até relegado à categoria de mitos astronômicos, e por outros é considerado uma alegoria mística. Mesmo a crítica mais sóbria se preocupa com seu conteúdo. Não pode haver dúvida de que o Assuero ( Ahashverosh ) de Ester é o conhecido Xerxes da história, o invasor da Grécia descrito nas páginas de Heródoto.

Mas então, pergunta-se, que espaço temos para a história de Ester na vida daquele monarca? Sua esposa era uma mulher cruel e supersticiosa, chamada Amestris. Não podemos identificá-la com Esther. porque ela era filha de um dos generais persas e também porque se casou com Xerxes muitos anos antes da data em que Ester apareceu em cena. Dois de seus filhos acompanharam a expedição à Grécia, que deve ter precedido a introdução de Ester ao harém.

Além disso, era contrário à lei um soberano persa tomar uma esposa exceto de sua própria família, ou de uma das cinco famílias nobres. A Amestris pode ser identificada com a Vashti? Nesse caso, é certo que ela deve ter sido restaurada ao favor, porque Amestris ocupou o lugar da rainha nos últimos anos de Xerxes, quando o uxório monarca ficou cada vez mais sob sua influência. Ester, é claro, só pode ter sido uma segunda esposa aos olhos da lei, qualquer que seja a posição que ela possa ter exercido por um período na corte do rei.

Os predecessores de Xerxes tiveram várias esposas; nossa narrativa torna evidente que Assuero seguia o costume oriental de manter um grande harém. A Ester, na melhor das hipóteses, deve ser atribuído o lugar de um membro favorito do serralho.

Então é difícil pensar que Ester não teria sido reconhecida como judia por Hamã, já que a nacionalidade de Mordecai, cuja relação com ela não havia sido escondida, era conhecida na cidade de Susa. Além disso, o terrível massacre de "seus inimigos" pelos judeus, realizado a sangue frio, e expressamente incluindo "mulheres e crianças", foi considerado altamente improvável. Finalmente, a história toda está tão bem interligada, seus incidentes sucessivos se organizam tão perfeitamente e levam à conclusão com uma precisão tão nítida que não é fácil atribuí-la ao curso normal dos eventos.

Não esperamos encontrar esse tipo de coisa fora do reino dos contos de fadas. Juntando todos esses fatos, devemos sentir que há alguma força na afirmação de que o livro não é estritamente histórico.

Mas há outro lado da questão. Este livro é maravilhosamente fiel aos costumes persas. Tem o cheiro da atmosfera da corte de Susa. Sua precisão a esse respeito foi rastreada até os mínimos detalhes. O personagem de Assuero é atraído pela vida; ponto após ponto pode ser correspondido no Xerxes de Heródoto. A frase de abertura do livro mostra que foi escrito algum tempo depois da data do rei em cujo reinado a história se passa, porque o descreve em uma linguagem adequada apenas a um período posterior - "este é Assuero, que reinou da Índia até a Etiópia , "etc.

Mas o escritor não poderia estar muito distante do período persa. O livro contém evidências de ter sido escrito no coração da Pérsia, por um homem que conhecia intimamente o cenário que descreveu. Parece haver alguma razão para acreditar na exatidão substancial de uma narrativa que é tão verdadeira nesses aspectos.

A maneira mais simples de sair do dilema é supor que a história de Ester se baseia em fatos históricos e que foi elaborada em sua forma literária atual por um judeu de dias posteriores que vivia na Pérsia e que era perfeitamente familiarizado com os registros e tradições do reinado de Xerxes. É apenas uma teoria a priori injustificável que pode ser perturbada por nossa aceitação dessa conclusão.

Não temos o direito de exigir que a Bíblia não contenha nada além do que é estritamente histórico. O Livro de Jó há muito foi aceito como um poema sublime, talvez fundamentado em fatos, mas devido seu valor principal aos pensamentos divinamente inspirados de seu autor. O Livro de Jonas é considerado por muitos leitores cautelosos e devotos como uma alegoria repleta de lições importantes sobre um aspecto muito feio do egoísmo judaico.

Essas duas obras não são menos valiosas porque os homens estão começando a entender que seus lugares na biblioteca do Cânon Hebraico não estão entre os registros estritos da história. E o Livro de Ester não precisa ser desonrado quando algum espaço é permitido para o jogo da imaginação criativa de seu autor. Nestes dias de romance teológico, dificilmente estamos em posição de objetar ao que pode ser pensado como parte do caráter de um romance, mesmo que seja encontrado na Bíblia.

Ninguém pergunta se a parábola de nosso Senhor sobre o filho pródigo era uma história verdadeira de alguma família galiléia. O Progresso do Peregrino tem sua missão, embora não deva ser verificado por nenhum Anais de Elstow autênticos. É bastante agradável ver que os compiladores do Cânon Judaico não foram impedidos pela Providência de incluir uma pequena antecipação daquela obra da imaginação que floresceu tão abundantemente na mais elevada e melhor cultura de nossos dias.

Uma objeção muito mais séria é levantada por motivos religiosos e morais. É indiscutível que o livro não se caracteriza pelo espírito puro e sublime que imprime a maior parte dos demais conteúdos da Bíblia. A ausência do nome de Deus em suas páginas tem sido freqüentemente comentada. Os judeus há muito reconheceram esse fato e tentaram descobrir o nome sagrado em forma acróstica em um ou dois lugares onde as letras iniciais de um grupo de palavras foram encontradas para soletrá-lo.

Mas, à parte de todas essas trivialidades fantásticas, costuma-se argumentar que, embora sem nome, a presença de Deus é sentida ao longo da história na maravilhosa Providência que protege os judeus e frustra os desígnios de seu arquiinimigo Haman. A dificuldade, entretanto, é maior e mais profunda. Não há referência à religião, é dito, mesmo onde é mais solicitada, nenhuma referência à oração na hora do perigo, quando a oração deveria ter sido o primeiro recurso de uma alma devota; na verdade, nenhuma indicação de devoção de pensamento ou conduta.

Jejuns de Mordecai; não somos informados de que ele ora. Toda a narrativa está imersa em uma atmosfera secular. O caráter religioso dos acréscimos apócrifos que foram inseridos por mãos posteriores é um testemunho tácito de uma deficiência sentida pelos judeus piedosos.

Essas acusações foram respondidas pela hipótese de que o autor achou necessário disfarçar suas crenças religiosas em uma obra que viria aos olhos de leitores pagãos. Ainda assim, não podemos imaginar que um Isaías ou um Esdras teria tratado esse assunto no estilo de nosso autor. Devemos admitir que temos uma composição em um plano inferior ao das histórias proféticas e sacerdotais de Israel.

A teoria de que todas as partes da Bíblia são inspiradas com uma medida igual do Espírito Divino pára neste ponto. Mas o que evitaria que uma composição análoga à literatura secular ocupasse seu lugar nas Escrituras Hebraicas? Temos alguma evidência de que os obscuros escribas que organizaram o Cânon foram infalivelmente inspirados a incluir Apenas obras devocionais? É claro que o Livro de Ester foi valorizado por motivos nacionais e não religiosos.

A festa de Purim era uma ocasião social e nacional de alegria, não uma cerimônia religiosa solene como a Páscoa, e este documento obtém seu lugar de honra por meio de sua conexão com a festa. O livro, então, está para os Salmos Hebraicos um pouco como a balada da Armada de Macaulay está para os hinos de Watts e dos Wesleys. É principalmente patriótico, em vez de religioso; seu propósito é despertar o entusiasmo nacional ao longo dos longos anos de opressão de Israel.

Não é justo, entretanto, afirmar que não há evidências de fé religiosa na história de Ester. Mordecai avisa seu primo que se ela não se esforçar para defender seu povo, "então surgirá alívio e libertação para os judeus de outro lugar." Ester 4:14 O que pode ser isso senão uma declaração reservada da fé de um homem devoto naquela Providência que sempre seguiu o "povo favorecido"? Além disso, Mordecai parece perceber um destino divino na exaltação de Ester quando pergunta: "E quem sabe se viestes ao reino para uma hora como esta?" Ester 4:14 Os antigos comentaristas não estavam errados quando viram a mão da Providência em toda a história.

Se vamos permitir alguma licença à imaginação do autor na formação e arranjo da narrativa, devemos atribuir a ele também uma fé real na Providência, pois ele descreve uma maravilhosa interligação de eventos, todos levando à libertação do Judeus. Muito antes de Haman ter qualquer rixa com Mordecai, a degradação nojenta de uma bebedeira resulta em um insulto oferecido a uma rainha favorita.

Esta vergonhosa ocorrência é a ocasião da escolha de uma judia, cuja alta posição na corte assim adquirida lhe permite salvar seu povo. Mas há um enredo secundário. A descoberta de Mordecai dos conspiradores que teriam assassinado Assuero dá-lhe uma reivindicação da generosidade do rei e, assim, prepara o caminho, não apenas para escapar das garras de Hamã, mas também para triunfar sobre o inimigo.

E isso é provocado - como deveríamos dizer - "por acidente". Se Xerxes não tivesse passado uma noite sem dormir bem na hora certa, se a parte de seus registros de estado selecionada para ler para ele em sua vigília não tivesse sido apenas aquela que contava a história do grande serviço de Mordecai, a ocasião para a virada no a maré da fortuna dos judeus não teria surgido. Mas tudo estava tão encaixado que conduzia passo a passo à conclusão vitoriosa.

Nenhum judeu poderia ter escrito uma história como esta sem ter pretendido que seus correligionários reconhecessem a presença invisível de uma Providência governante durante todo o curso dos eventos.

Mas a carga mais grave ainda não foi considerada. É contra o Livro de Ester que o tom moral dele é indigno das Escrituras. É dedicado a nada mais elevado do que a exaltação dos judeus. Outros livros da Bíblia revelam Deus como o Supremo e os judeus como Seus servos, muitas vezes servos indignos e infiéis. Este livro coloca os judeus em primeiro lugar, e a Providência, mesmo que tacitamente reconhecida, é bastante subserviente ao bem-estar deles.

Israel não parece viver para a glória de Deus, mas toda a história trabalha para a glória de Israel. De acordo com o espírito da história, tudo o que se opõe aos judeus é condenado, tudo o que os favorece é honrado. Pior de tudo, essa deificação prática de Israel permite um tom de crueldade sem coração. A doutrina do separatismo é monstruosamente exagerada. Os judeus são vistos cercados por seus "inimigos.

"Hamã, o chefe deles, não é apenas punido porque merece ser punido, mas também é alvo de desprezo e raiva desenfreados, e seus filhos são empalados na enorme estaca de seu pai. Os judeus se defenderam da ameaça de massacre por uma matança legalizada de seus "inimigos". Não podemos imaginar uma cena mais estranha à paciência e gentileza inculcada por nosso Senhor. No entanto, devemos lembrar que a briga não começou com os judeus, ou se devemos ver a origem dela no orgulho de um judeu, devemos lembrar que sua ofensa foi leve e apenas o ato de um homem.

Pelo que a narrativa mostra, os judeus estavam engajados em suas ocupações pacíficas quando foram ameaçados de extinção por uma violenta explosão do louco Judenhetze que perseguiu esse povo infeliz ao longo de todos os séculos da história. Em primeira instância, seu ato de vingança foi uma medida de autodefesa. Se eles caíram sobre seus inimigos com raiva feroz, foi depois que uma ordem de extermínio os levou à baía.

If they indulged in a wholesale bloodshed, not even sparing women or children, exactly the same doom had been hanging over their own heads, and their own wives and children had been included in its ferocious sentence. This fact does not excuse the savagery of the action of the Jews, but it amply accounts for their conduct. They were wild with terror, and they defended their homes with the fury of madmen. Their action did not go beyond the prayer of the Psalmist who wrote, in trim metrical order, concerning the hated Babylon-

"Happy shall he be, that taketh and dasheth thy little ones

Against the rock." Salmos 137:9

It is more difficult to account for the responsible part taken by Mordecai and Esther in begging permission for this awful massacre. The last pages of the Book of Esther reek with blood. A whole empire is converted into shambles for human slaughter. We turn with loathing from this gigantic horror, glad to take refuge in the hope that the author has dipped his brush in darker colours than the real events would warrant.

Nevertheless such a massacre as this is unhappily not at all beyond the known facts of history on other occasions-not in its extent; the means by which it is here carried out are doubtless exceptional. Xerxes himself was so heartless and so capricious that any act of folly or wickedness could be credited of him.

After all that can be said for it, clearly this Book of Esther cannot claim the veneration that we attach to the more choice utterances of Old Testament literature. It never lifts us with the inspiration of prophecy; it never commands the reverence which we feel in studying the historical books. Yet we must not therefore assume that it has not its use. It illustrates an important phase in the development of Jewish life and thought.

Também nos apresenta personagens e incidentes que revelam a natureza humana sob vários aspectos. Contemplar tal revelação não deveria ser sem lucro. Depois da Bíblia, que livro devemos considerar como, em geral, o mais útil para nossa iluminação e nutrição? Visto que depois do conhecimento de Deus o conhecimento do homem é o mais importante, não poderíamos atribuir este segundo lugar de honra às obras de Shakespeare, em vez de a qualquer tratado teológico? E se for assim, não podemos ser gratos por algo segundo a ordem de uma revelação shakespeariana do homem estar contido até mesmo em um livro da Bíblia?

Pode ser melhor tratar um livro desse tipo de maneira diferente da pesada obra histórica que o precede e, em vez de expor seu capítulo em série, reunir suas lições em uma série de breves estudos de caráter.