Êxodo 21:1-6

A LEI DO MENOR.

Êxodo 20:18 - Êxodo 23:33 .

Com o encerramento do Decálogo e suas obrigações universais, nos aproximamos de um breve código de leis, puramente hebraico, mas do mais profundo interesse moral, confessado por críticas hostis por conter todas as marcas de uma antiguidade remota e distintamente separado do que precede e segue por uma diferença marcante nas circunstâncias.

Este é evidentemente o livro do Pacto ao qual a nação deu seu consentimento formal ( Êxodo 24:7 ), e é, portanto, o germe e o centro do sistema depois de tanto expandido.

E uma vez que a adesão do povo era necessária, e o convênio final foi ratificado assim que foi dado, antes que qualquer um dos detalhes mais formais fossem elaborados, e antes que o tabernáculo e o sacerdócio fossem estabelecidos, pode justamente reivindicar o mais alto e posição mais exclusiva entre as partes componentes do Pentateuco, exceto apenas os Dez Mandamentos.

Antes de examiná-lo em detalhes, as circunstâncias impressionantes de sua declaração devem ser observadas.

Está escrito que, quando a lei foi dada, a voz da trombeta tornou-se cada vez mais alta. E à medida que a multidão se conscientizava de que neste estrondo tempestuoso e crescente havia um centro vivo e uma voz de palavras inteligíveis, seu temor tornou-se insuportável: e em vez de precisar das barreiras que os excluíam da montanha, eles recuaram de seu lugar designado , tremendo e de pé ao longe.

"E disseram a Moisés: Fala-nos tu e ouviremos; mas não fale Deus connosco, para que não morramos." É o mesmo instinto que tantas vezes reconhecemos, o pavor da santidade nos corações dos impuros, o sentimento de indignidade, que faz um profeta clamar: "Ai de mim, porque estou arruinado!" e um apóstolo: "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador."

Agora, o Novo Testamento cita uma confissão do próprio Moisés, quase oprimido: "Tenho muito medo e Hebreus 12:21 " ( Hebreus 12:21 ). E ainda lemos que ele "disse ao povo: Não temais, porque Deus veio para vos provar, e para que o seu temor esteja diante de vós, a fim de que não pequeis" ( Êxodo 20:20 ). Assim, temos o duplo paradoxo - que ele temeu excessivamente, mas ordenou que não temessem, e mais uma vez declarou que o próprio objetivo de Deus era que eles pudessem temê-lo.

Como todo paradoxo, que não é uma mera contradição, isso é instrutivo.

Há um medo abjeto, o pavor dos covardes e dos culpados, que domina e destrói a vontade - o medo que se encolheu do monte e clamou a Moisés por alívio. Esse medo atormenta, e ninguém deve admiti-lo quem entende que Deus o deseja bem e é misericordioso.

Há também uma agitação natural, às vezes inevitável, embora não invencível, e freqüentemente mais forte nas naturezas mais elevadas porque são as mais delicadas. Às vezes somos ensinados que há pecado naquele recuo instintivo da morte e de tudo o que a aproxima, que de fato é implantado por Deus para prevenir a temeridade e preservar a raça. Nosso dever, entretanto, não requer a ausência de nervos sensíveis, mas apenas sua subjugação e controle.

O Marechal Saxe foi verdadeiramente corajoso quando olhou para sua própria estrutura trêmula, quando o canhão abriu fogo e disse: "Aha! Você treme? Você tremeria muito mais se soubesse para onde pretendo levá-lo hoje." Apesar de seus nervos abalados pela febre, ele tinha todo o direito de dizer a qualquer vacilante: "Não temas."

E assim Moisés, enquanto ele próprio tremia, tinha o direito de encorajar seu povo, porque ele poderia encorajá-los, porque ele viu e anunciou o significado gentil daquela cena tremenda, porque ele ousou em breve aproximar-se da escuridão onde Deus estava.

E, portanto, chegaria o dia em que, com seu nobre coração em chamas por uma visão ainda mais esplêndida, ele gritaria: "Ó Senhor, rogo-te que me mostres a Tua glória" - alguma irradiação mais pura e clara, que não frustraria a moral sentido, nem se esconder na nuvem.

Enquanto isso, havia um temor que deveria perdurar, e que Deus deseja: não pânico, mas temor; não o terror que estava longe, mas a reverência que não ousa transgredir. "Não temas, pois Deus veio para te provar" (para ver se a emoção mais nobre ou a mais vil sobreviverão), "e que o Seu medo esteja diante de ti" (para te guiar, em vez de te pressionar para esmagar), "para que não pequeis."

Quão necessária foi a lição, pode-se ver pelo que se seguiu quando foram confiados em sua palavra, e a pressão do pavor físico foi removida deles. "Eles logo se esqueceram de Deus, seu Salvador ... eles fizeram um bezerro em Horebe e adoraram a obra de suas próprias mãos." Talvez outras pressões que sentimos e lamentamos hoje, as incertezas e temores da vida moderna, sejam igualmente necessárias para evitar que nos esqueçamos de Deus.

Do medo mais nobre, que é uma salvaguarda da alma e não um perigo, é uma questão séria se o suficiente está vivo entre nós.

Muitos ensinamentos sensacionais, muitos livros e hinos populares, sugerem mais um uso irreverente do Santo Nome, que é a profanação, do que uma abordagem filial a um Pai igualmente reverenciado e amado. É verdade que somos convidados a ir com ousadia ao trono da graça. No entanto, a mesma epístola nos ensina novamente que nossa abordagem é ainda mais solene e terrível do que a do Monte que pode ser tocado e cuja profanação é a morte; e nos exorta a ter graça pela qual podemos oferecer serviço agradável a Deus com reverência e temor, "porque o nosso Deus é um fogo consumidor" ( Hebreus 4:16 , Hebreus 12:28 ). Essa é a última graça que alguns cristãos parecem buscar.

Quando o povo recuou e Moisés, confiando em Deus, foi valente e entrou na nuvem, eles deixaram de ter comunhão direta e ele foi levado para mais perto de Jeová do que antes.

O que agora é transmitido a Israel por meio dele é uma expansão e aplicação do Decálogo e, por sua vez, ele se torna o núcleo da lei desenvolvida. Sua grande antiguidade é admitida pelos mais severos críticos; e é um exemplo maravilhoso de espiritualidade e profundidade de busca, e também de princípios germinais e frutíferos que não podem descansar em si mesmos, literalmente aplicados, mas devem levar o aluno obediente a coisas ainda melhores.

Não é função da lei inspirar os homens a obedecê-la; isso é precisamente o que a lei não podia fazer, sendo fraca pela carne. Mas pode prender a atenção e educar a consciência. Por mais simples que estivesse na carta, Davi podia meditar sobre isso dia e noite. No Novo Testamento, conhecemos duas pessoas que respeitaram escrupulosamente seus preceitos, mas ambas, longe de estarem satisfeitas, estavam cheias de um descontentamento divino.

Alguém guardou todas essas coisas desde a juventude, mas sentiu a necessidade de fazer algo bom e exigiu ansiosamente o que ainda lhe faltava. O outro, no que diz respeito à justiça da lei, era irrepreensível, mas quando a lei entrou, o pecado o reviveu e o matou. Pois a lei era espiritual e ia além de si mesma, enquanto ele era carnal, e contrariado pela carne, vendido sob o pecado, mesmo quando externamente irrepreensível.

Essa característica sutil de toda lei nobre ficará muito aparente ao estudar o cerne da lei, o código dentro do código, que agora está diante de nós.

Os homens às vezes julgam a legislação hebraica duramente, pensando que a estão testando, como uma instituição divina, à luz deste século. Eles realmente não estão fazendo nada disso. Se há dois princípios de legislação mais caros do que todos os outros aos ingleses modernos, são os dois que esses julgamentos irreverentes mais ignoram e pelos quais são mais perfeitamente refutados.

Uma é que as instituições educam as comunidades. Não é demais dizer que apostamos o futuro de nossa nação e, portanto, as esperanças da humanidade, em nossa convicção de que os homens podem ser elevados por instituições enobrecedoras, - que a franquia, por exemplo, é também uma educação como uma confiança.

A outra, que parece contradizer a primeira, e na verdade a modifica, é que a legislação não deve ir muito além da opinião pública. As leis podem ser altamente desejáveis ​​em abstrato, para as quais as comunidades ainda não estão maduras. Uma constituição como a nossa seria simplesmente ruinosa no Hindustão. Muitos bons amigos da temperança são os oponentes relutantes da legislação que desejam em teoria, mas que só seria espezinhada na prática, porque a opinião pública se rebelaria contra a lei. A legislação é de fato educacional, mas o perigo é que o resultado prático dessa legislação seja a desobediência e a anarquia.

Agora, esses princípios são a ampla justificativa de tudo o que nos surpreende no Pentateuco.

A escravidão e a poligamia, por exemplo, não foram abolidas. Proibi-los totalmente teria substituído males muito piores, como os judeus então eram. Mas foram introduzidas leis que melhoraram enormemente a condição da escrava e elevaram o status da mulher - leis que estavam muito à frente da melhor cultura gentia, e que educaram e suavizaram o caráter judaico, que os homens logo começaram a sentir o letra dessas mesmas leis muito dura.

Essa é uma defesa mais nobre da legislação mosaica do que se este século concordasse com todas as suas letras. Ser vital e progressivo é melhor do que estar correto. A lei travou uma guerra muito mais eficaz contra certos males do que por proibição formal, soa em teoria, mas prematura em séculos. Outras coisas boas além da liberdade não são para o berçário ou a escola. E "nós também, quando éramos crianças, éramos mantidos em cativeiro" ( Gálatas 4:3 ).

Todos concordam que esse código pode ser dividido em cinco partes. Até o final do capítulo vinte, ele trata diretamente da adoração a Deus. Em seguida, siga trinta e dois versos que tratam dos direitos pessoais do homem como distintos de seus direitos de propriedade. Do trigésimo terceiro versículo do capítulo vinte e um ao décimo quinto versículo do vigésimo segundo, os direitos de propriedade são protegidos.

Daí, até o versículo dezenove do capítulo vinte e três, há um grupo misto de leis, principalmente morais, mas profundamente relacionadas com a organização civil do estado. E daí para o final do capítulo é uma exortação fervorosa de Deus, introduzida por uma declaração mais clara do que antes da maneira pela qual Ele pretende conduzi-los, mesmo por aquele misterioso Anjo em Quem "é Meu Nome".