Gênesis 23:1-20

COMPRA DE MÁQUPELA

Gênesis 23:1

Pode ser considerada uma observação desnecessária que nossa vida é grandemente influenciada pelo fato de que rápida e certamente termina em morte. Mas pode ser interessante, e certamente surpreendente, traçar as várias maneiras pelas quais esse fato influencia a vida. Obviamente, todos os assuntos humanos seriam alterados se vivêssemos aqui para sempre, supondo que isso fosse possível. O que o mundo seria se não tivéssemos nenhum predecessor, nenhuma sabedoria além do que nossa própria experiência passada e o gênio de uma geração de homens pudessem produzir, dificilmente podemos imaginar.

Mal podemos imaginar o que seria a vida ou o que seria o mundo se uma geração não tivesse sucesso e derrubasse outra e se fossemos contemporâneos de todo o processo da história. É a grande lei irreversível e universal que damos lugar e abrimos espaço para outros. O indivíduo morre, mas a história da corrida continua. Nesse ínterim, aqui na terra, e não em outro lugar, a história da raça está se desenrolando, e cada um que fez sua parte, por pequena ou grande, morre.

Se um indivíduo, mesmo o mais dotado e poderoso, poderia continuar a ajudar a raça por milhares de anos, supondo que sua vida continuasse, não é necessário perguntar. Talvez, como o vapor tem força apenas em certa pressão, a força humana requer a condensação de uma breve vida para lhe dar energia elástica. Mas essas são especulações vãs. Eles nos mostram, no entanto, que nossa vida além da morte não será tanto um prolongamento da vida como agora a conhecemos, mas uma mudança completa na forma de nossa existência; e eles nos mostram também que nossa pequena parte do trabalho do mundo deve ser feito rapidamente se é para ser feito, e que não será feito a menos que levemos nossa vida a sério e assumimos as responsabilidades que temos para nós mesmos, para nossos companheiros, para nosso Deus.

A morte chega tristemente para o sobrevivente, mesmo quando há tão pouca antecipação como no caso de Sarah; e enquanto Abraão se dirigia à tenda familiar, os mais íntimos de sua casa permaneceriam indiferentes e respeitariam sua dor. A imobilidade que o atingiu, em vez da saudação usual, quando ergueu a porta da tenda; a ordem morta de tudo dentro; o único objeto que estava totalmente diante dele e o atraía repetidas vezes para ver o que mais o afligia ver; o calafrio que percorreu seu corpo quando seus lábios tocaram a testa fria e pétrea e lhe deu uma evidência sensata de como o espírito havia desaparecido do barro - são choques para o coração humano que não são peculiares a Abraão.

Mas poucos foram tão estranhamente unidos como esses dois foram, ou foram tão manifestamente dados um ao outro por Deus, ou foram forçados a estabelecer uma dependência mútua tão estreita. Eles não apenas cresceram na mesma família, estiveram juntos separados de seus parentes e passaram por circunstâncias incomuns e difíceis juntos, mas foram feitos co-herdeiros da promessa de Deus de tal maneira que nenhum deles poderia desfrutá-la sem o outro .

Eles foram unidos, não meramente pelo gosto natural e familiaridade do intercurso, mas porque Deus os escolheu como o instrumento de Sua obra e a fonte de Sua salvação. De modo que, na morte de Sara, Abraão sem dúvida leu uma sugestão de que sua própria obra estava feita e que sua geração agora está desatualizada e pronta para ser suplantada.

A dor de Abraão é interrompida pela necessidade triste, mas saudável, que nos força da desolação em branco de vigiar pelos mortos para os deveres ativos que se seguem. Ela, cuja beleza cativou dois príncipes, agora deve ser enterrada fora de vista. Então, Abraão se levantou diante de seus mortos. Tal momento requer a firmeza resoluta e o autocontrole viril que aquela expressão parece ter a intenção de sugerir.

Há algo dentro de nós que se rebela contra o curso normal do mundo, lado a lado com nossa grande desgraça; sentimos que ou o mundo inteiro deve chorar conosco ou devemos nos afastar do mundo e expor nossa dor em particular. A agitação da vida parece tão sem sentido e incongruente para quem a dor esvaziou de todo prazer por ela. Parece que injustiçamos os mortos com cada retribuição de interesse que mostramos pelas coisas da vida que não mais o interessam. No entanto, ele fala verdadeiramente quem diz:

"Quando todo o nosso coração pediria tristeza,

Não precisamos evitar nossa tarefa diária,

E nos escondemos para ficarmos calmos;

As ervas que buscamos para curar nossa desgraça,

Familiarizado por nosso caminho crescer,

Nosso ar comum é um bálsamo. "

Devemos retomar nossos deveres, não como se nada tivesse acontecido, não esquecendo orgulhosamente a morte e colocando a dor de lado, como se esta vida não precisasse da influência disciplinadora de tais realidades nas quais estivemos engajados, ou como se seus negócios não pudessem ser realizados com um espírito afetuoso e abrandado, mas reconhecendo a morte como real, humilhante e sóbria.

Abraão então sai em busca de uma sepultura para Sara, tendo já com uma predileção comum fixada no local onde ele próprio preferiria ser sepultado. Ele vai de acordo com o ponto de encontro ou troca usual desses tempos, o portão da cidade, onde as barganhas foram feitas, e onde as testemunhas para sua ratificação sempre poderiam ser encontradas. Homens que estão familiarizados com os costumes orientais estragam para nós a cena descrita neste capítulo, garantindo-nos que todas essas cortesias e grandes ofertas são apenas as formas ordinárias preliminares para uma barganha, e eram tão verdadeiras para serem literalmente entendidas como pretendemos ser literalmente compreendido quando nos assinarmos "seu servo mais obediente.

"Abraão pede aos chefes hititas que abordem Efrom sobre o assunto, porque todas as barganhas do tipo são negociadas por meio de mediadores. A oferta de Efrom da caverna e do campo é apenas uma forma. Abraão entendeu perfeitamente que Efrom apenas indicou sua disposição de negociar, e assim ele o exorta a declarar seu preço, o que Efrom não demora em fazer; e aparentemente seu preço foi bonito, como ele não poderia ter pedido a um homem mais pobre, pois ele acrescenta: "O que são quatrocentos siclos entre homens ricos gosta de você e eu? Sem mais palavras, deixe o acordo ser fechado - enterre seus mortos. "

A primeira propriedade fundiária, então, dos patriarcas é um túmulo. Neste túmulo foram colocados Abraão e Sara, Isaac e Rebeca; aqui, também, Jacó enterrou Lia, e aqui o próprio Jacó desejou ser sepultado após sua morte, suas últimas palavras sendo: "Enterre-me com meus pais na caverna que está no campo de Efrom, o hitita." Este túmulo, portanto, torna-se o centro da terra. Onde está o pó de nossos pais, aí está nossa pátria; e como você pode frequentemente ouvir pessoas idosas, que estão contentes em morrer e têm pouco mais pelo que orar, ainda expressam o desejo de que possam descansar no antigo cemitério da igreja bem lembrado onde seus parentes estão, e podem, assim, na fraqueza da morte encontre algum conforto e em sua solidão alguma companhia da presença daqueles que ternamente protegeram o desamparo de sua infância; assim, este lugar dos mortos torna-se doravante o centro de atração para toda a semente de Abraão, para a qual ainda do Egito se voltam seus anseios e esperanças, como para o único ponto magnético que, tendo sido fixado ali, os liga para sempre à terra. É este túmulo que os liga à terra. Esta colocação de Sara na tumba é a verdadeira ocupação da terra.

Durante o lapso de anos, tudo ao redor deste local foi mudado repetidamente; mas em algum período remoto, possivelmente já na época de Davi, a reverência dos judeus construiu esses túmulos redondos com alvenaria tão substancial que ainda perdura. Dentro da torrente assim encerrada, ficou por muito tempo uma igreja cristã, mas desde que o domínio maometano foi estabelecido, uma mesquita cobriu o local.

Esta mesquita foi protegida contra a intrusão cristã com um ciúme quase tão rígido quanto aquele que exclui todos os incrédulos de se aproximarem de Meca. E embora o Príncipe de Gales tenha recebido permissão para entrar na mesquita alguns anos atrás, ele não teve permissão para fazer qualquer exame das abóbadas abaixo, onde a tumba original deveria estar.

É evidente que esta narrativa da compra de Macpela e do sepultamento de Sara foi preservada, não tanto por causa do interesse pessoal que Abraão tinha nesses assuntos, mas por conta do significado manifesto que eles tiveram em conexão com a história de sua fé. Ele tinha ouvido recentemente de sua própria parentela na Mesopotâmia, e pode muito naturalmente ter ocorrido a ele que o lugar apropriado para enterrar Sarah era em sua pátria.

O desejo de estar entre o próprio povo é um sentimento oriental muito forte. Mesmo as tribos que não têm aversão à emigração tomam providências para que, na morte, seus corpos sejam devolvidos ao seu próprio país. Os chineses fazem isso notoriamente. Abraão, portanto, dificilmente poderia ter expressado sua fé de uma forma mais forte do que comprando um cemitério para si mesmo em Canaã. Era equivalente a dizer da forma mais enfática que acreditava que este país permaneceria para sempre o país de seus filhos e de seu povo.

Ele ainda não havia feito nenhuma promessa como esta, de que havia abandonado irrevogavelmente sua pátria. Ele não comprou nenhuma outra propriedade fundiária; ele não construiu nenhuma casa. Ele mudou seu acampamento de um lugar para outro conforme a conveniência ditava, e não havia nada que o impedisse de retornar a qualquer momento ao seu antigo país. Mas agora ele se acomodou; ele disse, tão claramente quanto os atos podem dizer, que estava decidido que isso aconteceria o tempo todo em sua terra; não era um mero direito de pasto alugado para a temporada, não era um mero terreno baldio que ele pudesse ocupar com suas tendas até que seu dono desejasse recuperá-lo; não era uma propriedade que pudesse colocar no mercado sempre que o comércio se tornasse monótono e ele desejasse realizar ou deixar o país; mas era um tipo de propriedade que ele não podia vender e não podia abandonar.

Mais uma vez, sua determinação de mantê-la perpetuamente é evidente não apenas pela natureza da propriedade, mas também pela compra e transferência formais dela - os termos completos e precisos em que a transação é concluída. A narrativa tem o cuidado de nos lembrar repetidamente que toda a transação foi negociada na audiência do povo da terra, de todos aqueles que entraram no portão, que a venda foi totalmente aprovada e testemunhada pelas autoridades competentes.

Os assuntos precisos transferidos para Abraão também são detalhados com toda a precisão de um documento legal - "o campo de Efrom, que estava em Machpelah, que era antes de Maduro, o campo e a caverna que estava nele, e todas as árvores que estavam no campo, que estava em todas as fronteiras circunvizinhas, foram entregues a Abraão para possessão na presença dos filhos de Hete, antes de tudo que entrou pelo portão desta cidade.

"Abraham não tinha dúvidas da simpatia de homens como Aner, Eshcol e Mamre, seus antigos aliados, mas também estava ciente de que a melhor maneira de manter relações amigáveis ​​era não deixar nenhuma brecha pela qual a diferença de opinião ou desacordo pudesse entrar (...) Que a coisa seja em preto e branco, para que não haja mal-entendidos quanto aos termos, nenhuma expectativa condenada a não-satisfeita, nenhuma invasão que deva causar ressentimento, senão retaliação.

Law provavelmente faz mais para prevenir brigas do que para curá-las. Como estadistas e historiadores nos dizem que a melhor maneira de garantir a paz é estar preparado para a guerra, então os documentos legais parecem sem dúvida severos e hostis, mas realmente são mais eficazes para manter a paz e a amizade do que vagas promessas e intenções benevolentes. Ao organizar negócios e compromissos, sempre se fica tentado a dizer: Não se preocupe com o dinheiro, veja como as coisas acabam e podemos resolver isso logo; ou, ao olhar para um testamento, somos tentados a perguntar qual é a força do sentimento cristão - para não dizer afeição familiar - se todas essas linhas rígidas precisam ser traçadas em torno do pequeno pedaço de propriedade que cada um deve tenho? Mas a experiência mostra que se trata de falsa delicadeza,

Novamente, a ideia de Abraão ao comprar este sepulcro é revelada pela circunstância de ele não aceitar a oferta dos filhos de Heth de usar um de seus sepulcros. Isso não era orgulho de sangue ou qualquer sentimento desse tipo, mas o sentimento correto de que o que Deus havia prometido como Seu próprio dom peculiar não parecia ter sido dado por homens. Possivelmente, nenhum grande dano poderia ter acontecido se Abraão tivesse aceitado o presente de uma mera caverna, ou uma prateleira no cemitério de algum outro homem; mas Abraão não suportava pensar que alguma pessoa capciosa pudesse dizer que a herança prometida por Deus era realmente o presente de um hitita.

Captura semelhante aparece não apenas na experiência do cristão individual, mas também no tratamento que a religião recebe do mundo. É bastante evidente, isto é, que o mundo se considera o verdadeiro proprietário aqui, e o Cristianismo um estranho, feliz ou infelizmente, lançado em suas praias e em sua misericórdia. Não se pode deixar de notar o caminho paternalista do mundo para com a Igreja e tudo o que está relacionado a ela, como se só ela pudesse dar-lhe as coisas necessárias para sua prosperidade - e está especialmente disposto a se apresentar no estilo hitita e oferecer a o estrangeiro é um sepulcro onde pode ser decentemente sepultado, e como coisa morta jaz fora do caminho.

Mas pensamentos de um alcance ainda mais amplo foram, sem dúvida, sugeridos a Abraão por esta compra. Freqüentemente, ele deve ter refletido sobre o sacrifício de Isaque, procurando exaurir seu significado. Muitas conversas ao anoitecer devem seu filho e ele ter tido sobre aquela experiência mais estranha. E, sem dúvida, a única coisa que parecia sempre certa a respeito disso era que é pela morte que o homem se torna verdadeiramente herdeiro de Deus; e aqui novamente nesta compra de uma tumba para Sarah é o mesmo fato que o encara.

Ele se torna um proprietário quando a morte entra em sua família; ele mesmo, ele sente, provavelmente não terá mais do que este cemitério de posse de sua terra; é apenas morrendo que ele entra na posse real. Até então, ele é apenas um inquilino, não um proprietário; como ele diz aos filhos de Heth, ele é apenas um estranho e um peregrino entre eles, mas na morte ele fará sua morada permanente no meio deles.

Não foi isso para sugerir a ele que pode haver um significado mais profundo subjacente a isso, e que possivelmente só pela morte ele poderia entrar totalmente em tudo o que Deus pretendia que ele recebesse? Sem dúvida, no primeiro caso, foi uma prova severa para sua fé descobrir que, mesmo com a morte de sua esposa, ele não havia adquirido posição mais firme na terra. Sem dúvida, foi o próprio triunfo de sua fé que embora ele próprio nunca tivesse uma residência fixa e permanente na terra, mas tivesse vivido em tendas, movendo-se de um lugar para outro, assim como fizera no primeiro ano de sua entrada sobre ela, ainda assim, ele morreu na persuasão inalterável de que a terra era sua e que um dia seria preenchida com seus descendentes.

Foi o triunfo de sua fé que ele acreditou no cumprimento da promessa como ele a entendeu originalmente; que ele acreditava na dádiva da terra visível real. Mas é difícil acreditar que ele não tenha chegado à convicção de que a amizade de Deus era mais do que qualquer coisa que Ele prometeu; difícil supor que ele não sentiu algo do que nosso Senhor expressou nas palavras que Deus é o Deus dos vivos, não dos mortos; que aqueles que são Seus entram pela morte em alguma experiência mais profunda e rica de Seu amor.

Essa é a interpretação dada à atitude mental de Abraão pelo escritor, que de todos os outros viu mais profundamente os princípios moventes da dispensação do Antigo Testamento e a conexão entre as coisas antigas e novas - quero dizer, o escritor da Epístola aos Hebreus. Ele diz que pessoas que agem como Abraão declaram claramente que procuram um país; e se, ao descobrirem que não conseguiram o país em que peregrinaram, pensaram que a promessa havia falhado, eles poderiam, diz ele, ter encontrado oportunidade de retornar ao país de onde vieram primeiro.

E por que eles não fizeram isso? Porque buscaram um país melhor, ou seja, um país celestial. Portanto Deus não se envergonha de ser chamado seu Deus, porque preparou para eles uma cidade; como se dissesse, Deus teria se envergonhado de Abraão se ele tivesse se contentado com menos e não tivesse aspirado a algo mais do que recebeu na terra de Canaã.

Agora, de que outra forma a mente de Abraão poderia ter sido tão eficazmente elevada para essa esperança exaltada como pelo desapontamento de sua esperança original e muito mais domada? Se ele tivesse adquirido a posse da terra na forma normal de compra ou conquista, e ele tivesse sido capaz de fazer uso total dela para os propósitos da vida: ele teria adquirido prados onde seu gado pudesse pastar, cidades onde seus seguidores pudessem se estabelecer , não teria ele quase certamente caído na crença de que nessas pastagens e por suas riquezas mundanas e quietude e prosperidade ele já estava exaurindo a promessa de Deus a respeito da terra? Mas, comprando a terra para seus mortos, ele é forçado a entrar nela pelo lado direito, com a idéia de que não pelo presente gozo de sua fertilidade a promessa de Deus a ele se exaurirá.

Tanto na obtenção de seu herdeiro quanto na aquisição de sua terra, sua mente é levada a contemplar coisas além do alcance da visão terrena e do sucesso terrestre. Ele é levado a pensar que Deus, tendo se tornado seu Deus, significa uma bênção eterna como o próprio Deus. Em suma, Abraão passou a acreditar em uma vida além da morte basicamente pelos mesmos fundamentos em que muitas pessoas ainda confiam. Eles sentem que esta vida contém uma pobreza e uma mesquinhez inexplicáveis.

Eles sentem que eles próprios são muito maiores do que a vida aqui concedida a eles. Eles estão fora de proporção. Pode-se dizer que isso é culpa deles; eles deveriam tornar a vida uma coisa maior e mais rica. Mas isso só é verdade aparentemente; a própria brevidade da vida, que nenhuma habilidade deles pode alterar, é em si uma condição limitante e decepcionante. Além disso, parece indigno de Deus tanto quanto do homem.

Assim que uma concepção digna de Deus possui a alma, a ideia de imortalidade imediatamente a segue. Sentimos instintivamente que Deus pode fazer muito mais por nós do que é feito nesta vida. Nosso conhecimento Dele aqui é muito rudimentar; nossa conexão com Ele é obscura e perplexa, e carente de plenitude de resultado; parece que mal sabemos de quem somos, e dificilmente nos reconciliamos com as condições essenciais da vida, ou mesmo com Deus; - estamos, em suma, em um tipo de vida muito diferente daquele que podemos conceber e desejar.

Além disso, uma crença séria em Deus, em um Espírito pessoal, remove com um toque todas as dificuldades decorrentes do materialismo. Se Deus vive e ainda não tem sentidos ou aparência corporal, também podemos viver; e se o Dele é o estado mais elevado e mais agradável, não precisamos temer experimentar a vida como espíritos desencarnados.

É certamente uma lição muito aceitável que é lida para nós aqui- viz. , que as promessas de Deus não murcham, mas se tornam sólidas e se expandem à medida que as agarramos. Abraão saiu para entrar na posse de alguns campos um pouco mais ricos do que o seu, e ele encontrou uma herança eterna. Naturalmente, pensamos exatamente o oposto das promessas de Deus; imaginamos que eles são grandiloquentes e magnificam as coisas, e que o cumprimento real se mostrará indigno da linguagem que o descreve.

Mas como a mulher que veio para tocar a orla da vestimenta de Cristo, com alguma esperança duvidosa de que assim seu corpo pudesse ser curado, encontrou-se assim ligada a Cristo para sempre, assim sempre, se encontrarmos Deus em qualquer ponto e honestamente confiarmos Nele mesmo para o menor presente, Ele faz dele o meio de se apresentar a nós e nos fazer compreender o valor de Seus melhores dons. E, de fato, se esta vida fosse tudo, Deus não teria vergonha de chamar a si mesmo de nosso Deus? Quando Ele se chama nosso Deus, Ele nos ordena que esperemos encontrar Nele recursos inesgotáveis ​​para nos proteger, satisfazer e enriquecer.

Ele nos manda acalentar com ousadia todos os desejos inocentes e naturais. acreditando que temos nele alguém que pode satisfazer cada um desses desejos. Mas se esta vida for tudo, quem pode dizer que a existência foi perfeitamente satisfatória - se não houver reversão do que aqui deu errado, nenhuma restauração do que foi perdido aqui, se não houver vida em que a consciência e as idéias e esperanças se encontrem sua realização e satisfação, quem pode dizer que está contente e não poderia pedir mais a Deus? Quem pode dizer que não vê o que mais Deus poderia fazer por ele do que aqui foi feito? Sem dúvida, há muitas vidas felizes, sem dúvida há vidas que carregam nelas um valor e uma santidade que manifestam a presença de Deus, mas mesmo essas vidas apenas sugerem mais poderosamente um estado em que todas as vidas serão santas e felizes, e no qual, libertadas da inquietação interior e vergonha e tristeza,

As próprias alegrias que os homens experimentaram aqui sugerem-lhes o desejo de continuar a vida; o amor que conheceram só pode intensificar seu anseio por esse gozo perpétuo; toda a sua experiência desta vida serviu para lhes revelar as possibilidades infinitas de crescimento e de atividade que estão ligadas à natureza humana; e se a morte deve acabar com tudo isso, o que mais tem sido a vida para qualquer um de nós do que uma sementeira sem colheita, uma educação sem qualquer esfera de trabalho, uma visão do bem que nunca pode ser nossa, uma luta pelo inatingível ? Se isso é tudo o que Deus pode nos dar, devemos realmente estar desapontados com ele.

Mas Ele fica desapontado conosco se não aspirarmos a mais do que isso. Também neste sentido Ele tem vergonha de ser chamado de nosso Deus. Ele tem vergonha de ser conhecido como o Deus dos homens que nunca aspirou a bênçãos maiores do que o conforto terreno e a prosperidade presente. Ele tem vergonha de ser conhecido como conectado com aqueles que pensam tão levianamente em Seu poder que não procuram nada além do que todo homem calcula obter neste mundo.

Deus significa todas as bênçãos presentes e todas as bênçãos de um tipo inferior para nos atrair a confiar nEle e buscar mais e mais Dele. Nessas primeiras promessas de Deus, Ele não diz nada expressa e distintamente das coisas eternas. Ele apela para as necessidades imediatas e anseios presentes dos homens - assim como nosso Senhor enquanto na terra atraiu os homens a Si curando suas doenças. Pegue, então, qualquer promessa de Deus e, por menor que pareça a princípio, ela crescerá em sua mão; você descobrirá sempre que consegue mais do que esperava, que não pode levar nem um pouco sem ir mais longe e receber tudo.