Gênesis 41:37-57

ADMINISTRAÇÃO DE JOSEPH

Gênesis 41:37 , Gênesis 47:13

"Ele o fez senhor de sua casa e governante de todos os seus bens: para amarrar seus príncipes conforme sua vontade; e ensinar sabedoria a seus senadores." Salmos 105:21 .

"MUITOS um monumento consagrado à memória de algum nobre que foi para sua longa casa, que durante a vida ocupou posição elevada na corte do Faraó, é decorado com a inscrição simples, mas laudatória: 'Seus ancestrais eram pessoas desconhecidas'." somos informados por nosso informante mais preciso a respeito dos assuntos egípcios. Na verdade, os contos que lemos sobre aventureiros no Oriente, e as histórias que contam como algumas dinastias foram fundadas, são evidências suficientes de que, em outros países além do Egito, a elevação repentina do nível mais baixo para o mais alto não é tão incomum quanto entre nós mesmos.

Os historiadores descobriram recentemente que em um período da história do Egito há traços de uma espécie de mania semítica, uma forte inclinação para os costumes, frases e pessoas sírios e árabes. Essas manias ocorreram na maioria dos países. Houve um período na história de Roma em que tudo o que tinha um sabor grego era admirado; uma anglomania afetou uma parte da população francesa e, reciprocamente, as maneiras e as idéias francesas às vezes foram bem-vindas entre nós.

Também está claro que por um tempo o Baixo Egito esteve sob o domínio de governantes estrangeiros que eram na raça mais quase aliados de José do que da população nativa. Mas não há necessidade de que uma questão tão complicada como a data exata dessa dominação estrangeira seja debatida aqui, pois havia isso na postura de Joseph que o teria recomendado a qualquer monarca sagaz. O tribunal não apenas o aceitou como um mensageiro de Deus, mas eles não podiam deixar de reconhecer qualidades humanas substanciais e úteis ao lado do que havia de misterioso nele.

A pronta apreensão com que ele avaliou a magnitude do perigo, a clarividência com que o enfrentou, o recurso e a capacidade tranquila com que lidou com um assunto que envolvia toda a condição do Egito, mostrou-lhes que estavam na presença de um verdadeiro estadista, Sem dúvida a confiança com que descreveu o melhor método de lidar com a emergência foi a confiança de quem estava convencido de estar falando por Deus.

Essa foi a grande distinção que perceberam entre José e os intérpretes de sonhos comuns. Para ele, não foi um trabalho de adivinhação. A mesma distinção é sempre aparente entre revelação e especulação. A revelação fala com autoridade; a especulação tateia seu caminho e, quando é mais sábio, é mais tímido. Ao mesmo tempo, Faraó estava perfeitamente certo em sua inferência: "Visto que Deus te mostrou tudo isso, não há ninguém tão discreto e sábio como tu." Ele cria que Deus o escolheu para lidar com este assunto porque ele era sábio de coração, e ele acreditava que sua sabedoria permaneceria porque Deus o havia escolhido.

Por fim, então, Joseph viu a realização de seus sonhos ao seu alcance. A túnica de muitas cores com que seu pai prestava homenagem à pessoa principesca e aos modos do menino foi agora substituída pela túnica de Estado e pelo pesado colar de ouro que o destacava como segundo ante o Faraó. Qualquer nervo, autocontrole e humilde dependência de Deus que sua experiência variada produziu nele foram necessários quando Faraó pegou sua mão e colocou seu próprio anel sobre ela, transferindo assim toda a sua autoridade para ele, e quando se afastou do rei, ele recebeu as aclamações da corte e do povo, reverenciadas por seus antigos senhores, e reconhecendo o superior de todos os dignitários e potentados do Egito.

Além disso, apenas uma vez, pelo que as inscrições egípcias ainda foram decifradas, parece que algum sujeito foi levantado para ser regente ou vice-rei com poderes semelhantes. José é, na medida do possível, naturalizado egípcio. Ele recebe um nome de pronúncia mais fácil do que o seu próprio, pelo menos para línguas egípcias-Zaphnath-Paaneah, que, no entanto, era talvez apenas um título oficial que significa "Governador do distrito do local de vida", nome pelo qual um dos os condados ou estados egípcios eram conhecidos.

O rei coroou sua liberalidade e completou o processo de naturalização fornecendo-lhe uma esposa, Asenath, filha de Potipherah, sacerdote de On. Esta cidade não ficava longe de Avaris ou Haouar, onde o Faraó de José, Raapepi II, residia na época. A adoração do deus-sol, Rá, tinha seu centro em On (ou Heliópolis, como era chamada pelos gregos), e os sacerdotes de On tinham precedência sobre todos os sacerdotes egípcios, José estava, portanto, ligado a um dos mais influentes famílias na terra, e se ele tinha qualquer escrúpulo em se casar com uma família idólatra, eles eram insignificantes demais para influenciar sua conduta, ou deixar qualquer vestígio na narrativa.

Sua atitude para com Deus e sua própria família foi revelada nos nomes que ele deu aos seus filhos. Ao dar nomes que tinham um significado, e não apenas um som, ele mostrou que entendia, da melhor maneira que podia, que toda vida humana tem um significado e expressa algum princípio ou fato. E ao dar nomes que registravam seu reconhecimento da bondade de Deus, ele mostrou que a prosperidade tinha tão pouca influência quanto a adversidade para movê-lo de sua lealdade ao Deus de seus pais.

Seu primeiro filho ele chamou de Manassés, fazendo para esquecer, "por Deus", disse ele, "me fez esquecer todo o meu trabalho e toda a casa de meu pai" - não como se ele estivesse agora tão fartamente satisfeito no Egito que o pensamento de sua a casa do pai foi apagada de sua mente, mas apenas nessa criança os anseios intensos que ele sentia pelos parentes e pelo lar foram um tanto atenuados. Ele novamente encontrou um objeto para seu forte afeto familiar.

O vazio em seu coração que ele sentiu por tanto tempo foi preenchido pelo pequeno bebê. Uma nova casa foi iniciada em torno dele. Mas essa nova afeição não enfraqueceria, embora alterasse o caráter de seu amor pelo pai e pelos irmãos. O nascimento dessa criança seria realmente um novo vínculo com a terra da qual ele havia sido roubado. Pois, por mais que os homens estejam dispostos a dedicar sua vida ao serviço estrangeiro, você os vê desejando que seus filhos passassem os dias entre as cenas com as quais sua própria infância estava familiarizada.

Ao dar o nome de Efraim, seu segundo filho, ele reconhece que Deus o tornou fecundo da maneira mais improvável. Ele não deixa que interpretemos sua vida, mas registra o que ele mesmo viu nela. Já foi dito: "Chegar à verdade de qualquer história é bom; mas a própria história de um homem - quando ele lê isso verdadeiramente e sabe o que é e sobre o que fez, é uma Bíblia para ele." E agora que José, da altura que havia alcançado, podia olhar para trás e ver o caminho pelo qual fora conduzido, ele cordialmente aprovou tudo o que Deus havia feito.

Não houve ressentimento, nem murmuração. Ele frequentemente se pegava olhando para trás e pensando: Se eu tivesse encontrado meus irmãos onde pensava que eles estavam, se o fosso não estivesse na estrada de caravanas, se os mercadores não tivessem surgido tão oportunamente, se eu não tivesse sido vendido ou para algum outro mestre, se eu não tivesse sido preso, ou colocado em outra ala - se qualquer um dos muitos elos delgados na corrente de minha carreira estivesse ausente, quão diferente poderia ser meu estado atual. Com que clareza agora vejo que todos aqueles tristes contratempos que esmagaram minhas esperanças e torturaram meu espírito foram passos no único caminho concebível para minha posição atual.

Muitos homens adicionaram sua assinatura a este reconhecimento de Joseph e confessaram uma providência que guiou sua vida e fez o bem para ele por meio de ferimentos e tristezas, bem como por meio de honras, casamentos, nascimentos. Como no calor do verão é difícil lembrar a sensação do frio intenso do inverno, os períodos infrutíferos e estéreis da vida de um homem às vezes são totalmente apagados de sua memória.

Deus tem em Seu poder elevar um homem mais alto acima do nível de felicidade comum do que nunca ele afundou abaixo dele: e como o inverno e a primavera, quando a semente é semeada, são tempestuosos e sombrios e rajados, assim na vida humana a época da semente não é brilhante como o verão nem alegre como o outono; e ainda é então, quando toda a terra está nua e não nos renderá nada, que a semente preciosa é lançada: e quando confiamos nosso trabalho ou paciência de hoje a Deus, a terra de nossa aflição, agora nua e desolada, certamente acenará para nós, como acenou para outros, com ricos produtos branqueados para a colheita.

Não há dúvida, então, de que José aprendeu a reconhecer a providência de Deus como o fator mais importante em sua vida. E o homem que o faz ganha para o seu caráter toda a força e resolução que vêm com a capacidade de espera. Ele viu, escrito de forma mais legível em sua própria vida, que Deus nunca tem pressa. E para a adesão resoluta à sua política de sete anos, tal crença era muito necessária.

Na verdade, nada é dito sobre oposição ou incredulidade por parte dos egípcios. Mas já houve uma política de tal envergadura levada a cabo em algum país sem oposição ou sem pessoas perversas usando-a como arma contra seu promotor? Sem dúvida, durante esses anos, ele precisou de toda a determinação pessoal, bem como de toda a autoridade oficial que possuía. E se, de modo geral, um sucesso notável acompanhou seus esforços, devemos atribuir isso em parte à justiça incontestável de seus arranjos, e em parte à impressão do gênio comandante que Joseph parece ter causado em toda parte.

Assim como seu pai e irmãos, ele era considerado superior, pois na casa de Potifar ele foi rapidamente reconhecido, pois na prisão nenhum traje de prisão ou marca de escravo poderia disfarçá-lo, já que no tribunal sua superioridade era instintivamente sentida, então em sua administração o povo parece ter acreditado nele.

E se, no todo e em geral, José fosse considerado um governante sábio e justo, e até mesmo adorado como uma espécie de salvador do mundo, seria ocioso de nossa parte angariar a sabedoria de sua administração. Quando não temos material histórico suficiente para apreender o significado completo de qualquer política, é seguro aceitar o julgamento de homens que não apenas conheciam os fatos, mas estavam tão profundamente envolvidos neles que certamente teriam sentido e expressado descontentamento se havia fundamento para fazer isso.

A política de José era simplesmente economizar durante os sete anos de abundância a tal ponto que uma provisão pudesse ser feita contra os sete anos de fome. Ele calculou que um quinto da produção de anos tão extraordinariamente abundante serviria para os escassos sete anos. Este quinto parece ter comprado do povo em nome do rei, comprando-o, sem dúvida, pelo preço barato de anos abundantes.

Quando os anos de fome chegaram, o povo foi encaminhado a José; e, até que seu dinheiro acabasse, ele vendeu milho para eles, provavelmente não a preços de fome. Em seguida, ele adquiriu seu gado e, finalmente, em troca de comida, eles cederam a ele suas terras e suas pessoas. De modo que o resultado do todo foi que as pessoas que de outra forma teriam morrido foram preservadas e, em troca dessa preservação, pagaram um imposto ou aluguel sobre suas terras agrícolas no valor de um quinto de sua produção.

O povo deixou de ser proprietário de suas próprias fazendas, mas não eram escravos sem interesse no solo, mas arrendatários que pagavam aluguéis fáceis - uma troca bastante justa para serem preservados em vida. Esse tipo de tributação é eminentemente justo em princípio, garantindo, como o faz, que a riqueza do rei e do governo varie com a prosperidade de toda a terra. A principal dificuldade que sempre foi experimentada em operá-lo surgiu da necessidade de deixar uma boa dose de poder discricionário nas mãos dos colecionadores, que geralmente não tarda em abusar desse poder.

A única aparência de despotismo na política de Joseph é encontrada na curiosa circunstância de que ele interferiu na escolha de residência do povo, e os transferiu de uma extremidade da terra para outra. Isso pode ter sido necessário não apenas como uma espécie de selo na escritura pela qual as terras foram transmitidas ao rei, e como um sinal significativo para eles de que eram meros inquilinos, mas também Joseph provavelmente viu isso para os interesses do país , se não da prosperidade agrícola, essa mudança tornou-se necessária para o rompimento de associações ilegais, ninhos de sedição e preconceitos e inimizades setoriais que estavam colocando a comunidade em perigo.

A experiência moderna nos fornece exemplos em que, por meio de tal política, um país poderia ser regenerado e uma fome de sete anos saudada como uma bênção se, sem deixar as pessoas famintas, as colocasse incondicionalmente nas mãos de um homem capaz, ousado e governante beneficente. E essa era uma política que poderia ser muito melhor concebida e executada por um estrangeiro do que por um nativo.

A dívida do Egito para com José era, na verdade, dupla. Em primeiro lugar, ele conseguiu fazer o que muitos governos fortes falharam: ele permitiu que uma grande população sobrevivesse a uma longa e severa fome. Mesmo com todas as facilidades modernas de transporte e de disponibilizar a abundância de países remotos para tempos de escassez, nem sempre foi possível salvar nossos semelhantes da fome.

Em uma prolongada fome que ocorreu no Egito durante a Idade Média, os habitantes, reduzidos aos hábitos não naturais que são a característica mais dolorosa de tais tempos, não apenas comeram seus próprios mortos, mas sequestraram os vivos nas ruas do Cairo e os consumiram em segredo. Um dos memoriais mais comoventes da fome com que José teve que lidar é encontrado em uma inscrição sepulcral na Arábia.

Uma torrente de chuva desnudou um túmulo no qual jazia uma mulher que trazia consigo uma profusão de joias que representavam um valor muito elevado. Em sua cabeça estava um cofre cheio de tesouro e uma placa com esta inscrição: "Em Teu nome, ó Deus, o Deus de Himyar, eu, Tayar, a filha de Dzu Shefar, enviei meu mordomo a Joseph, e ele demorou para volte para mim, enviei minha serva com uma medida de prata para me trazer de volta uma medida de farinha; e não podendo obtê-la, enviei-a com uma medida de ouro; e não podendo obtê-la, enviei-a com uma medida de pérolas, e não podendo obtê-la, ordenei que fossem moídas; e não encontrando proveito nelas, estou encerrado aqui.

"Se esta inscrição é genuína - e não parece haver razão para questioná-la - mostra que não há exagero na declaração de nosso narrador de que a fome foi muito grave em outras terras, bem como no Egito. E, se genuína ou não, não se pode deixar de admirar o humor sombrio da mulher faminta enterrando-se nas joias que de repente caíram para menos do que o valor de um pão.

Mas, além de estarem em dívida com José por sua preservação, os egípcios deviam a ele uma extensão de sua influência; pois, como todas as terras ao redor tornaram-se dependentes do Egito para provisões, eles devem ter contraído o respeito pela administração egípcia. Eles também devem ter adicionado muito à riqueza do Egito e, durante aqueles anos de tráfego constante, muitas conexões comerciais devem ter sido formadas, as quais nos anos futuros seriam de valor incalculável para o Egito.

Mas, acima de tudo, as alterações permanentes feitas por José em sua posse de terra e em seus locais de residência, podem ter convencido o mais sagaz dos egípcios de que foi bom para eles que seu dinheiro tivesse falhado e que eles tivessem sido compelidos para se entregar incondicionalmente nas mãos deste governante notável. É a marca de um estadista competente que ele faz da angústia temporária ocasião para benefício permanente; e pela confiança que José conquistou com o povo, parece haver toda razão para acreditar que as alterações permanentes que ele introduziu foram consideradas benéficas, pois certamente foram ousadas.

E para nossos próprios usos espirituais, é este ponto que parece mais importante. Em José é ilustrado o princípio de que, para obter certas bênçãos, é necessária submissão incondicional ao delegado de Deus. Se perdemos isso, perdemos grande parte do que sua história exibe, e se torna uma mera história bonita. A ideia proeminente em seus sonhos era que ele deveria ser adorado por seus irmãos. Em sua exaltação pelo Faraó, a autoridade absoluta dada a ele é novamente notável: "Sem ti ninguém levantará as mãos ou os pés em toda a terra do Egito."

E ainda assim a mesma autocracia aparece no fato de que nenhum egípcio que foi útil para ele neste assunto é mencionado; e ninguém recebeu tal posse exclusiva de uma parte considerável das Escrituras, um lugar tão pessoal e notável. Tudo isso deixa na mente a impressão de que José se torna um benfeitor e, em seu grau, um salvador para os homens, tornando-se seu mestre absoluto. Quando isso foi insinuado em seus sonhos a princípio, seus irmãos ficaram ferozmente ressentidos.

Mas quando foram empurrados pela fome, tanto eles quanto os egípcios reconheceram que ele fora designado por Deus para ser seu salvador, enquanto, ao mesmo tempo, se submetiam de maneira marcante e consciente a ele. Sempre se pode esperar que os homens reconheçam que aquele que pode salvá-los vivos na fome tem o direito de ordenar os limites de sua habitação; e também que nas mãos de alguém que, por motivos desinteressados, os salvou, eles provavelmente estarão tão seguros quanto nas suas.

E estamos todos certos disso, que homens de grande sagacidade política podem regular nossos negócios com dez vezes o julgamento e o sucesso que nós mesmos poderíamos alcançar, não podemos nos admirar que em questões ainda mais elevadas, e para as quais somos notoriamente incompetentes, ali deve ser Aquele em cujas mãos é bom nos entregarmos - Aquele cujo julgamento não é distorcido pelos preconceitos que cegam todos os meros nativos deste mundo, mas que, separado dos pecadores ainda naturalizados entre nós, pode detectar e retificar tudo em nosso condição que é menos do que perfeita.

Se houver certamente muitos casos em que as explicações estão fora de questão, e nos quais os governados, se forem sábios, se submeterão a uma autoridade confiável e deixarão que o tempo e os resultados justifiquem suas medidas, qualquer um, eu pense, quem considera ansiosamente nossa condição espiritual deve ver que aqui também a obediência é para nós a maior parte da sabedoria, e que, depois de todas as especulações e esforços para investigação suficiente, ainda não podemos fazer nada melhor do que nos rendermos totalmente a Jesus Cristo.

Só ele entende toda a nossa posição; Só ele fala com a autoridade que impõe confiança, porque é considerada a autoridade da verdade. Sentimos a pressão atual da fome; temos discernimento suficiente, alguns de nós, para saber que estamos em perigo, mas não podemos penetrar profundamente na causa ou nas possíveis consequências de nosso estado atual. Mas Cristo - se podemos continuar a figura - legisla com uma amplitude de capacidade administrativa que inclui não apenas nossa angústia presente, mas nossa condição futura, e, com a ousadia de quem é o senhor de todo o caso, exige que nos coloquemos totalmente em suas mãos.

Ele assume a responsabilidade de todas as mudanças que fazemos em obediência a Ele, e se propõe a nos aliviar para que o alívio seja permanente, e que a própria emergência que nos lançou em Sua ajuda seja a ocasião de nossa transferência, não apenas para fora do mal presente, mas na melhor forma possível de vida humana.

Deste capítulo, então, na história de José, podemos razoavelmente aproveitar a ocasião para nos lembrar, primeiro, que em todas as coisas pertencentes a Deus, a submissão incondicional a Cristo é necessariamente exigida de nós. À parte de Cristo, não podemos dizer quais são os elementos necessários para um estado de felicidade permanente; nem, de fato, mesmo se existe tal estado esperando por nós. Há muita verdade naquilo que é defendido pelos incrédulos no sentido de que as questões espirituais estão em grande medida além de nosso conhecimento, e que muitas de nossas frases religiosas são, apenas, como que lançadas na direção de uma verdade, mas não o representam perfeitamente.

Sem dúvida, estamos em um estado provisório, no qual não estamos em contato direto com a verdade absoluta, nem em uma atitude mental final em relação a ela; e certas representações de coisas dadas na Palavra de Deus podem nos parecer que não cobrem toda a verdade. Mas isso apenas obriga à conclusão de que para nós Cristo é o caminho, a verdade e a vida. Sondar a existência até o fundo, obviamente, não está em nosso poder.

Dizer precisamente o que é Deus e como devemos nos conduzir para Ele, só é possível para Aquele que esteve com Deus e é Deus. Submeter-se ao Espírito de Cristo, e viver sob as influências e pontos de vista que formaram Sua vida, é o único método que promete libertação daquela condição moral que torna a visão espiritual impossível.

Podemos nos lembrar, em segundo lugar, que essa submissão a Cristo deve ser consistentemente respeitada em conexão com aquelas ocorrências externas em nossa vida que nos dão oportunidade de aumentar nossa capacidade espiritual. Pode haver pouca dúvida de que seria apresentado a Joseph muitos planos para a melhor administração de todo este assunto, e muitas petições de indivíduos que desejam isenção do edito aparentemente arbitrário e certamente doloroso e problemático que regulamenta a mudança de residência.

Muitos homens se considerariam muito mais sábios do que o ministro do Faraó em quem estava o Espírito de Deus. Quando agimos de maneira semelhante e assumimos a responsabilidade de especificar com precisão as mudanças que gostaríamos de ver em nossa condição e os métodos pelos quais essas mudanças poderiam ser melhor realizadas, comumente manifestamos nossa própria incompetência. As mudanças que a mão forte da Providência impõe, o deslocamento que nossa vida sofre por algum golpe irresistível, a necessidade imposta a nós de recomeçar a vida e em termos aparentemente desvantajosos, são naturalmente ressentidos; mas sendo essas coisas certamente o resultado de alguma imprudência, imprevidência ou fraqueza em nosso estado passado, são necessariamente os meios mais apropriados para revelar-nos esses elementos de calamidade e para garantir nosso bem-estar permanente.

Nós nos rebelamos contra essas revoluções perigosas e radicais, conforme exige o alicerce de nossa vida em um novo fundamento; desprezaríamos as nomeações da Providência, se pudéssemos; mas tanto o nosso consentimento voluntário à autoridade de Cristo quanto a impossibilidade de resistir aos Seus arranjos providenciais, nos impedem de recusar nos aliarmos a eles, por mais desnecessários e tirânicos que pareçam, e por mais que percebamos que eles se destinam a realizar nosso bem permanente -ser.

E é depois de anos, quando a dor do rompimento com velhos amigos e hábitos é curada, e quando o desconforto de nos adaptarmos a um novo tipo de vida é substituído por uma resignação pacífica e dócil às novas condições, que alcançamos a percepção clara que as mudanças das quais nos ressentimos, na verdade, tornaram inofensivas as sementes de novos desastres e nos resgataram dos resultados de um longo governo ruim.

Aquele que mais profundamente sentiu a dificuldade de ser desviado de seu curso original na vida, depois da vida lhe dirá que se ele tivesse sido autorizado a manter sua própria terra e permanecer seu próprio mestre em sua antiga morada amada, ele teria caído em uma condição da qual nenhuma colheita digna poderia ser esperada. Se um homem deseja apenas que suas próprias concepções de prosperidade sejam realizadas, deixe-o manter sua terra em suas próprias mãos e trabalhar seu material independentemente das exigências de Deus; pois certamente, se ele se entregar a Deus, suas próprias idéias de prosperidade não serão realizadas.

Mas se ele suspeita que Deus pode ter uma concepção mais liberal de prosperidade e pode entender melhor do que ele o que é eternamente benéfico, deixe-o entregar a si mesmo e todo o seu material de prosperidade sem duvidar nas mãos de Deus, e que obedeça avidamente a todos os preceitos de Deus; pois ao negligenciar um destes, ele até agora negligencia e perde o que Deus deseja que ele faça.