Gênesis 44:1-34

VISITAS DOS IRMÃOS DE JOSEPH

Gênesis 42:1 ; Gênesis 43:1 ; Gênesis 44:1

“Não temas; porque estou eu no lugar de Deus? Mas quanto a vós, pensastes mal contra mim; mas Deus o intentou para o bem.” - Gênesis 50:19 .

O propósito de Deus de trazer Israel ao Egito foi realizado pela agência inconsciente da afeição natural de José por sua parentela. A ternura para com o lar geralmente aumenta com a residência em uma terra estrangeira; pois a ausência, como uma pequena morte, lança uma auréola em torno daqueles que estão separados de nós. Mas José ainda não podia revisitar sua antiga casa ou convidar a família de seu pai para ir ao Egito. Mesmo, de fato, quando seus irmãos apareceram pela primeira vez diante dele, ele parece não ter tido a intenção imediata de convidá-los como uma família para se estabelecerem no país de sua adoção, ou mesmo para visitá-lo.

Se ele tivesse acalentado tal propósito ou desejo, ele poderia ter enviado carroças de uma vez, como ele fez por fim, para tirar a família de seu pai de Canaã. Por que, então, ele procedeu com tanta cautela? De onde vem esse mistério, disfarce e circunferência de seu fim? O que se interpôs entre a primeira e a última visita de seus irmãos para fazer parecer aconselhável revelar-se e convidá-los? Manifestamente, houve intervenção suficiente para dar a Joseph uma visão do estado de espírito de seus irmãos, o suficiente para convencê-lo de que eles não eram os homens que haviam sido, e que era seguro perguntar a eles e seria agradável tê-los com ele em Egito.

Totalmente atento aos elementos de desordem e violência que uma vez existiram entre eles, e não tendo tido oportunidade de verificar se eles estavam agora alterados, não havia nenhum curso aberto a não ser aquele que ele adotou de se esforçar de alguma forma não observada para descobrir se vinte anos haviam fez qualquer mudança neles.

Para realizar esse objetivo, ele optou por prendê-los, sob o pretexto de serem espiões. Isso serviu ao duplo propósito de detê-los até que ele tivesse se decidido quanto ao melhor meio de lidar com eles, e de assegurar sua retenção sob seus olhos até que alguma demonstração de caráter pudesse atestá-lo suficientemente de seu estado de espírito. Possivelmente, ele adotou este expediente também porque era provável que os comovesse profundamente, de modo que se poderia esperar que não exibissem os sentimentos superficiais que poderiam ter sido provocados se ele os colocasse para um banquete e entrasse em conversa com eles durante o vinho, mas tais como os homens ficam surpresos ao se encontrarem e nada sabem em suas horas mais leves.

Joseph estava, é claro, bem ciente de que, na análise de caráter, os elementos mais potentes só são trazidos à luz quando o teste de problemas graves é aplicado e quando os homens são expulsos de todos os modos convencionais de pensar e falar.

A exibição de caráter que Joseph esperava, ele rapidamente obteve. Pois uma experiência tão nova para esses moradores livres em tendas, como o encarceramento sob severos guardas egípcios, operou maravilhas neles. Homens que passaram por tal tratamento afirmam que nada mais eficazmente doma e quebra o espírito: não é ficar confinado por um tempo determinado com a certeza da libertação no final, mas ser encerrado pelo capricho de outro em um falso e acusação absurda; o ser confinado pela vontade de um estranho em um país estrangeiro, incerto e sem esperança de libertação.

Para os irmãos de José, uma calamidade tão repentina e grande parecia explicável apenas na teoria de que era uma retribuição pelo grande crime de sua vida. O sentimento incômodo que cada um deles tinha escondido em sua própria consciência, e que o lapso de vinte anos não havia aliviado materialmente, encontra expressão: "E disseram uns aos outros: Somos verdadeiramente culpados em relação a nosso irmão, porque vimos o angústia de sua alma, quando ele nos suplicou, e não quisemos ouvir, portanto, esta angústia veio sobre nós.

"A semelhança de sua posição com aquela em que colocaram seu irmão estimula e auxilia sua consciência. José, na angústia de sua alma, protestou sua inocência, mas eles não deram ouvidos; e agora seus próprios protestos são tratados como ociosos vento por este egípcio. Seus próprios sentimentos, representando a eles o que eles fizeram José sofrer, desperta um sentimento mais agudo de sua culpa do que eles parecem jamais ter alcançado. Sob esta nova luz, eles vêem seu pecado com mais clareza e são humilhados pela angústia em que os trouxe.

Quando Joseph vê isso, seu coração se emociona com eles. Ele pode ainda não ter certeza deles. O arrependimento na prisão talvez dificilmente seja confiável. Ele vê que por enquanto eles lidariam de maneira diferente com ele se tivessem a oportunidade, e não receberiam ninguém mais calorosamente do que ele, cuja presença entre eles os exasperou. Ele mesmo interessado em seus afetos, ele está profundamente comovido, e seus olhos se enchem de lágrimas ao testemunhar sua emoção e tristeza por sua causa.

De bom grado, ele os livraria de seu remorso e apreensão - por que, então, ele se abstém? Por que ele não se revela neste momento? Foi provado satisfatoriamente que seus irmãos consideraram a venda dele como o grande crime de suas vidas. A prisão deles suscitou evidências de que aquele crime havia tomado em suas consciências a capital, o lugar que um homem encontra algum pecado ou série de pecados tomará, para segui-lo com sua maldição apropriada e pairar sobre seu futuro como uma nuvem. um pecado no qual ele pensa quando qualquer coisa estranha acontece a ele, e ao qual ele traça todo o desastre - um pecado tão iníquo que parece capaz de produzir quaisquer resultados por mais graves que sejam, e ao qual ele se entregou de tal maneira que sua vida parece estar concentrado lá, e ele não pode deixar de conectar-se com todos os males maiores que lhe acontecem.

Não era isso, então, segurança suficiente para que nunca mais cometessem um crime semelhante? Todo homem que quase observou a história do pecado em si mesmo, dirá que certamente foi uma segurança insuficiente contra eles nunca mais fazerem o mesmo. A evidência de que um homem está consciente de seu pecado e, enquanto sofre por suas consequências, sente profundamente sua culpa, não é evidência de que seu caráter está alterado.

E porque acreditamos nos homens muito mais prontamente do que em Deus, e pensamos que eles não exigem, por causa da forma, tais promessas desnecessárias de um caráter mudado como Deus parece exigir, é importante observar que José, comovido como estava até mesmo para lágrimas, sentiu aquela prudência comum. proibiu-o de se comprometer com seus irmãos sem maiores evidências de sua disposição. Eles reconheceram claramente sua culpa e, em sua audiência, admitiram que a grande calamidade que se abatera sobre eles não era mais do que mereciam; contudo, José, julgando meramente como um homem inteligente que tinha interesses mundanos dependendo de seu julgamento, não pôde discernir o suficiente aqui para justificá-lo ao supor que seus irmãos eram homens transformados.

E às vezes pode servir para expor a insuficiência de nosso arrependimento se os homens videntes fossem os juízes dele, e eles expressariam sua opinião sobre sua confiabilidade. Podemos pensar que Deus é desnecessariamente exigente quando requer evidências não apenas de uma mudança de opinião sobre o pecado passado, mas também de uma mente que agora está em nós que nos preservará de pecados futuros; mas a verdade é que nenhum homem cujos interesses mundanos comuns estivessem em jogo se comprometeria conosco com menos evidência.

Deus, então, pretendendo trazer a casa de Israel para o Egito a fim de progredir na educação divina que Ele estava dando a eles, não poderia introduzi-los naquela terra em um estado de espírito que negaria toda a disciplina que eles estavam ali para receber.

Esses homens então tiveram que dar provas de que não apenas viram, e em certo sentido se arrependeram de, seu pecado, mas também que se livraram da paixão maligna que o levou a ele. Isso é o que Deus quer dizer com arrependimento. Nossos pecados em geral não são tão microscópicos a ponto de exigir um agudo discernimento espiritual para percebê-los. Mas estar bem ciente de nosso pecado, e reconhecê-lo, não é se arrepender dele.

Tudo fica aquém de um arrependimento completo, o que não nos impede de cometer o pecado novamente. Não desejamos tanto ser informados com precisão sobre nossos pecados passados, e ter uma visão correta de nosso eu passado; desejamos não ser mais pecadores, desejamos passar por algum processo pelo qual possamos ser separados daquilo em nós que nos levou ao pecado. Esse processo existe, pois esses homens passaram por ele.

O teste que revelou a eficácia do arrependimento de seus irmãos foi aplicado acidentalmente por Joseph. Quando escondeu sua xícara no saco de Benjamin, tudo o que pretendeu foi fornecer um pretexto para deter Benjamin e, assim, gratificar sua própria afeição. Mas, para seu espanto, seu truque teve muito mais efeito do que ele pretendia; pois os irmãos, reconhecendo agora sua irmandade, circundaram Benjamin e, como homem, resolveram voltar com ele para o Egito.

Não podemos argumentar com isso que José havia entendido mal o estado de espírito em que seus irmãos se encontravam, e em seu julgamento sobre eles haviam sido muito tímidos ou muito severos; nem precisamos supor que ele foi prejudicado por suas relações com o Faraó e, portanto, não querendo se conectar muito intimamente com homens de quem estaria mais seguro se livrar; porque foi esse mesmo perigo de Benjamin que amadureceu sua afeição fraterna.

Eles próprios não poderiam ter previsto que fariam tal sacrifício por Benjamin. Mas, ao longo de suas relações com esse misterioso egípcio, eles se sentiram enfeitiçados e foram sendo gradualmente, embora talvez inconscientemente, suavizados e, para completar a mudança que se passava sobre eles, eles apenas precisaram de algum incidente como este da prisão de Benjamin. Este incidente parecia, por alguma estranha fatalidade, ameaçá-los com uma nova perpetração do mesmo crime que haviam cometido contra o outro filho de Rachel.

Ameaçava forçá-los a se tornarem novamente o instrumento de privar seu pai de seu querido filho, e provocar aquela mesma calamidade que eles próprios prometeram nunca aconteceria. Foi um incidente, portanto, que, mais do que qualquer outro, provavelmente chamaria a atenção de sua família.

A cena vive na memória de cada um. Eles estavam voltando alegremente para seu próprio país com milho suficiente para seus filhos, orgulhosos de seu entretenimento com o senhor do Egito; antecipando a exultação de seu pai ao ouvir quão generosamente eles haviam sido tratados e quando viu Benjamin restaurado em segurança, sentindo que, ao trazê-lo de volta, quase compensaram por tê-lo despojado de Joseph.

Simeão está se deleitando com o ar livre que soprava de Canaã e trazia consigo os aromas de sua terra natal, e irrompe nas velhas canções que o estreito confinamento de sua prisão havia tanto tempo silenciado - todos eles juntos regozijando-se em um mal esperado- para sucesso; quando de repente, antes que a primeira exaltação se esgote, eles se assustam ao ver a abordagem apressada do mensageiro egípcio e ao ouvir a convocação severa que os fez parar e pressagiaram todos mal.

As poucas palavras do justo egípcio e seu julgamento calmo e explícito: "Vós fizestes o mal ao fazê-lo", perfurá-los como uma lâmina afiada - que devem ser suspeitos de roubar alguém que havia tratado tão generosamente com eles; que todo o Israel seja envergonhado aos olhos do estrangeiro! Mas eles começam a sentir alívio à medida que um irmão após o outro dá um passo à frente com a ousadia da inocência; e conforme saco após saco é esvaziado, sacudido e jogado de lado, eles já olham para o mordomo com o ar brilhante de triunfo; quando, quando o último saco é esvaziado, e todos ficam ao redor sem fôlego, em meio ao rápido farfalhar do milho, o estrépito agudo de metal bate em suas orelhas e o brilho de prata ofusca seus olhos enquanto a xícara rola no brilho do sol.

Este, então, é o irmão de quem seu pai era tão cuidadoso que não ousava deixá-lo sumir de vista! Este é o jovem precioso cuja vida foi de mais valor do que a vida de todos os irmãos, e para mantê-lo por mais alguns meses à vista de seu pai, Simeão fora deixado para apodrecer em uma masmorra! É assim que ele retribui a ansiedade da família e seu amor, e é assim que ele retribui o favor extraordinário de José! Por um ato infantil precipitado, esse jovem acariciado, ao que tudo indicava, trouxe sobre a casa de Israel desgraça irrecuperável, se não completa extinção.

Se esses homens tivessem seu temperamento antigo, suas facas provaram muito rapidamente que seu desprezo pelo feito era tão grande quanto o do egípcio; pela violência contra Benjamin, eles poderiam ter se livrado de todas as suspeitas de cumplicidade; ou, na melhor das hipóteses, eles poderiam ter considerado que estavam agindo de maneira justa e até leniente se tivessem entregado o culpado ao mordomo e mais uma vez levado para o pai uma história de sangue.

Mas eles estavam sob o feitiço de seu antigo pecado. Em todo desastre, por mais inocentes que fossem agora, eles viram a retribuição de sua antiga iniqüidade; eles parecem mal considerar se Benjamin era inocente ou culpado, mas como homens humilhados e feridos por Deus, "eles rasgaram suas roupas, e carregaram cada um com sua jumenta, e voltaram para a cidade".

Assim, Joseph, ao buscar ganhar um irmão, encontrou onze - pois agora não havia dúvida de que eram homens muito diferentes daqueles. irmãos que venderam tão cruelmente como escravos os homens favoritos de seu pai agora com sentimentos realmente fraternos, por penitência e consideração por seu pai, tão unidos em uma família, que esta calamidade, destinada a cair apenas sobre um deles, acabou caindo sobre ele cair sobre todos eles.

Longe de quererem agora se livrar do filho de Raquel e do favorito de seu pai, que havia sido colocado por seu pai em um lugar tão proeminente em sua afeição, eles nem mesmo vão desistir dele para sofrer o que parecia a justa punição de seu roubo, nem mesmo o censure por ter trazido todos eles à desgraça e dificuldade, mas, como homens humildes que sabiam que tinham pecados maiores pelos quais responder, voltaram silenciosamente para o Egito, determinados a ver seu irmão mais novo em meio ao seu infortúnio ou compartilhe sua escravidão com ele.

Se esses homens não tivessem sido completamente mudados, inteiramente convencidos de que a todo custo o trato correto e o amor fraternal deveriam continuar; se eles não tivessem possuído aquela primeira e última das virtudes cristãs, o amor ao irmão, nada poderia ter revelado com tanta certeza a falta dele quanto esse aparente roubo de Benjamin. Parecia algo muito provável que um rapaz acostumado a modos de vida simples, e cujo caráter era "ravinar como um lobo", quando repentinamente apresentado à deslumbrante casa de banquetes egípcia com todos os seus suntuosos móveis, tivesse cobiçou algum espécime de arte egípcia escolhido para levar para casa para seu pai como prova de que ele não só poderia se trazer de volta em segurança, mas desprezava voltar de qualquer expedição de mãos vazias.

Também não era improvável que, com a própria superstição de sua mãe, ele pudesse ter concebido o ousado desígnio de roubar este egípcio, tão misterioso e tão poderoso, de acordo com o relato de seus irmãos, e de quebrar aquele feitiço que ele havia lançado sobre eles: ele pode assim ter. teve a ideia de alcançar para si uma reputação na família e de se redimir de uma vez por todas da posição um tanto indigna e de seu espírito um tanto incompatível, de caçula de uma família.

Se, como é possível, ele deixou tal ideia vazar ao conversar com seus irmãos quando eles desceram para o Egito, e só a abandonou em sua indignada e urgente protesto, então quando a taça, o tesouro principal de José de acordo com seu próprio relato , foi descoberto no saco de Benjamin, o caso deve ter olhado tristemente contra ele, mesmo aos olhos de seus irmãos. Nenhum protesto de inocência em uma instância particular tem muito valor quando o caráter e os hábitos gerais do acusado apontam para a culpa.

É bem possível, portanto, que os irmãos, embora dispostos a acreditar em Benjamin, ainda não estivessem tão completamente convencidos de sua inocência como teriam desejado. O fato de eles próprios terem encontrado o dinheiro devolvido em seus sacos, feito para Benjamin; ainda assim, na maioria dos casos, especialmente quando as circunstâncias o corroboram, uma acusação, mesmo contra o inocente, toma conta imediatamente e não pode ser sumariamente e imediatamente eliminada.

Assim foi dada a prova de que a casa de Israel era agora na verdade uma família. Os homens que, por instigação muito leve, sem remorso venderam Joseph para uma vida de escravidão, não podem agora encontrar em seu coração abandonar um irmão que, aparentemente, não era digno de uma vida melhor do que a de um escravo, e que havia trazido todos eles para a desgraça e o perigo. Judá, sem dúvida, se comprometeu a trazer o menino de volta sem espalhar para seu pai, mas ele o fez sem contemplar a possibilidade de Benjamin tornar-se receptivo à lei egípcia.

E ninguém pode ler o discurso de Judá - um dos mais patéticos já registrados - em que ele responde ao julgamento de José de que Benjamin sozinho deveria permanecer no Egito, sem perceber que ele fala não como alguém que apenas busca resgatar uma promessa, mas como um bom filho e um bom irmão. Ele fala, também, como porta-voz dos demais, e como havia assumido a liderança na venda de Joseph, por isso não se esquiva de se levantar e aceitar a pesada responsabilidade que agora pode recair sobre o homem que representa esses irmãos.

Seus defeitos anteriores são redimidos pela coragem, pode-se dizer heroísmo, ele agora mostra. E enquanto ele falava, o resto se sentia. Eles não podiam infligir uma nova tristeza a seu pai idoso; nem podiam suportar deixar seu irmão mais novo nas mãos de estranhos. As paixões que os alienaram um do outro e ameaçaram separar a família foram subjugadas. Agora é discernível um sentimento comum que os une, e um objeto comum pelo qual eles se sacrificam voluntariamente.

Eles estão, portanto, agora preparados para passar para aquela escola superior para a qual Deus os chamou no Egito. Pouco importava que leis fortes e justas eles encontrassem na terra de sua adoção, se eles não tivessem gosto por uma vida correta; pouco importava com que organização nacional completa eles seriam colocados em contato no Egito, se na verdade eles não possuíam uma irmandade comum e estivessem dispostos a viver como unidades e cada um para si mesmo do que para qualquer interesse comum. Mas agora eles estavam preparados, abertos ao ensino e dóceis.

Para completar nossa apreensão do estado de espírito em que os irmãos foram levados pelo tratamento que Joseph deu a eles, devemos levar em consideração a garantia que ele deu a eles, quando se deu a conhecer a eles, de que não eram eles, mas Deus quem os havia enviado ele para o Egito. e que Deus tinha feito isso com o propósito de preservar toda a casa de Israel. À primeira vista, isso pode parecer um discurso imprudente, calculado para fazer os irmãos pensarem levianamente sobre sua culpa e remover as justas impressões que agora nutriam sobre a falta de irmandade de sua conduta para com Joseph.

E pode ter sido um discurso imprudente para homens impenitentes; mas nenhuma outra visão do pecado pode aliviar sua atrocidade para um pecador realmente arrependido. Prove a ele que seu pecado se tornou o meio de um bem indizível, e você apenas o humilhará ainda mais, e mais profundamente convencê-lo de que enquanto ele estava se gratificando imprudentemente e sacrificando outros para seu próprio prazer, Deus se preocupou com os outros, e , perdoando-o, os abençoou.

Deus não precisa de nossos pecados para pôr em prática Suas boas intenções, mas damos a Ele pouco outro material; e a descoberta de que, por meio de nossos propósitos malignos e atos prejudiciais, Deus realizou Sua vontade benéfica, certamente não é calculada para nos fazer pensar mais levianamente sobre nosso pecado ou mais altamente sobre nós mesmos.

José, ao se dirigir assim a seus irmãos, na verdade, mas acrescentou aos seus sentimentos a ternura que está em todas as convicções religiosas, e que brota da consciência de que em todos os nossos pecados esteve conosco um Pai santo e amoroso, consciente de Seus filhos. Esta é a etapa final da penitência. O conhecimento de que Deus impediu nosso pecado de causar o mal que poderia ter causado alivia a amargura e o desespero com que vemos nossa vida, mas ao mesmo tempo fortalece o baluarte mais eficaz entre nós e o pecado - o amor a um santo, governando Deus.

Isso, portanto, sempre pode ser dito com segurança aos penitentes: Do seu pior pecado, Deus pode trazer o bem para você ou para os outros, e o bem de um tipo aparentemente necessário; mas o bem de um tipo permanente só pode resultar de seu pecado quando você realmente se arrependeu dele e, sinceramente, desejou nunca tê-lo cometido. Uma vez que esse arrependimento é realmente operado em você, então, embora sua vida nunca possa ser a mesma que seria se você não tivesse pecado, pode ser, em alguns aspectos, uma vida mais ricamente desenvolvida, uma vida mais cheia de humildade e amor .

Você nunca pode ter o que vendeu pelo seu pecado; mas a pobreza que seu pecado trouxe pode despertar em você pensamentos e energias mais valiosas do que as que você perdeu, visto que esses homens perderam um irmão, mas encontraram um Salvador. A maldade que muitas vezes o fez baixar a cabeça e lamentar em segredo, e que é em si mesma vergonha e perda indescritíveis, pode, nas mãos de Deus, tornar-se alimento para o dia da fome.

Você não pode jamais ter os prazeres que são possíveis apenas para aqueles cuja consciência não está carregada de más lembranças, e cuja natureza, descontrolada e não afetada pela familiaridade com o pecado, pode se dar ao prazer com o abandono e o destemor reservados aos inocentes. Você não terá mais aquela delicadeza de sentimento que somente a ignorância do mal pode preservar; não mais aquela alta e grande consciência que, uma vez quebrada, nunca é reparada; não mais aquele respeito de outros homens que para sempre e instintivamente se afasta daqueles que perderam o respeito próprio.

Mas você pode ter uma simpatia mais inteligente por outros homens e uma pena mais aguda por eles; a experiência que você acumulou tarde demais para se salvar pode colocá-la em seu poder para prestar um serviço essencial aos outros. Você não pode ganhar o caminho de volta para a vida feliz, útil e uniformemente desenvolvida dos relativamente inocentes, mas a vida do penitente sincero ainda está aberta para você. Cada batida do seu coração agora pode ser como se palpitasse contra uma adaga envenenada, cada dever pode envergonhar você, cada dia trazer cansaço e novas humilhações, mas não permita que a dor ou o desânimo sirvam para defraudá-lo dos bons frutos da verdadeira reconciliação com Deus e submissão à disciplina vitalícia. Cuide para que você não perca as duas vidas, a vida do relativamente inocente e a vida do verdadeiramente penitente.