Isaías 7:1-25

CAPÍTULO V

O MUNDO NO DIA DE ISAIAS E NO DEUS DE ISRAEL

735-730 a.C.

Até este ponto, conhecemos Isaías como um profeta de princípios gerais, pregando a seus conterrâneos os elementos da justiça e do julgamento, e traçando as linhas principais do destino ao longo das quais sua má conduta os estava forçando rapidamente. Devemos agora observá-lo aplicando esses princípios à política executiva da época, e seguindo a conduta de Judá às questões que previu no mundo exterior a ela.

Até agora, ele se preocupou com a moral interna da sociedade judaica; ele agora deve se envolver com o efeito disso sobre o destino do Estado judeu. Em seu sétimo capítulo, Isaías começa aquela carreira de estadista prático, que não apenas o tornou "o maior poder político em Israel desde Davi", mas o colocou, muito acima de sua importância para seu próprio povo, em uma posição de influência em todas as épocas.

Isaías foi elevado a essa eminência, como veremos, por duas coisas. Em primeiro lugar, houve a ocasião de seu tempo, pois ele viveu em uma conjuntura em que a visão do Mundo, diferente da Nação, se abriu aos olhos de seu povo. Em segundo lugar, ele tinha a fé que o capacitou a realizar o governo do mundo pelo Deus Único, a quem ele já viu exaltado e soberano dentro da nação.

Na Nação, vimos Isaías ser levado a enfatizar absolutamente a justiça de Deus; aplicando isso a todo o mundo, ele agora deve falar como o profeta do que chamamos de Providência. Ele viu Jeová governando em justiça em Judá; ele agora deve tomar posse das nações do mundo em nome de Jeová. Mas confundimos Isaías se pensarmos que é qualquer doutrina abstrata da providência que ele está prestes a inculcar.

Para ele, a providência de Deus tem, entretanto, apenas um fim: a preservação de um remanescente do povo santo. Depois o encontraremos esperando, além disso, a conversão de todo o mundo à fé no Deus de Israel.

O mundo nos dias de Isaías era praticamente a Ásia Ocidental. A história não havia surgido muito na Europa; na Ásia Ocidental ainda era meio-dia. Desenhe uma linha do Cáspio à foz do Golfo Pérsico; entre essa linha e outra cruzando o Levante a oeste de Chipre, e continuando ao longo da fronteira da Líbia com o Egito, estavam as formas mais elevadas de religião e civilização que nossa raça havia alcançado naquele período.

Este era o mundo para o qual Isaías olhava de Jerusalém, cujas fronteiras mais longínquas ele descreveu em suas profecias e na história política da qual ilustrou seus grandes princípios. Como foi composto?

Havia, em primeiro lugar, em cada extremidade dela, nordeste e sudoeste, os dois grandes impérios da Assíria e do Egito, em muitos aspectos maravilhosos homólogos um do outro. Ninguém entenderá a história da Palestina sem compreender sua posição geográfica em relação a esses impérios semelhantes. A Síria, fechada entre o mar Mediterrâneo e o deserto da Arábia, tem suas saídas ao norte e ao sul em duas grandes planícies fluviais, cada uma delas terminando em um delta.

Territórios desse tipo exercem uma força dupla no mundo com o qual estão conectados, agora atraindo para além de suas fronteiras as raças famintas das terras altas e desertos vizinhos, e novamente enviando-os, exércitos compactos e resistentes. Esta dupla ação resume as histórias do Egito e da Assíria, desde os primeiros tempos até o período que agora estamos tratando, e foi a causa da circulação constante, pela qual, como a Bíblia dá testemunho, a vida da Síria foi sacudida do Torre de Babel para baixo.

A Mesopotâmia e o vale do Nilo atraíram raças como mendigos para seus ricos pastos, apenas para enviá-los nos séculos subsequentes como conquistadores. O século de Isaías caiu em um período de avanço. A Assíria e o Egito temiam se deixar em paz; e a riqueza da Fenícia, grande o suficiente para excitar sua cupidez, estava entre eles. Em cada um desses impérios, entretanto, havia algo para impedir esse impulso agressivo.

Nem a Assíria nem o Egito eram um Estado homogêneo. Os vales do Eufrates e do Nilo eram, cada um deles, o lar de duas nações. Ao lado da Assíria estava a Babilônia, outrora amante da Assíria e agora de todas as províncias assírias a mais difícil de sujeitar, embora fosse a mais próxima de casa. Na época de Isaías, quando um monarca assírio não podia entrar na Palestina, geralmente a razão era a Babilônia; e é intrigando com a Babilônia que um rei de Judá tenta manter a Assíria longe de sua vizinhança.

Mas a Babilônia apenas atrasou a conquista assíria. No Egito, por outro lado, o poder era mais igualmente equilibrado entre as pessoas mais resistentes ao longo do Nilo e as pessoas mais ricas ao longo do Nilo - entre os etíopes e os próprios egípcios. Foram as disputas repetidas e indecisas entre esses dois durante toda a época de Isaías, que impediu o Egito de ser uma força efetiva na política da Ásia Ocidental. Nos dias de Isaías, nenhum exército egípcio avançou mais do que algumas léguas além de sua própria fronteira.

Os próximos neste mundo da Ásia Ocidental vêm os fenícios. Podemos dizer que ligavam o Egito e a Assíria, pois embora a Fenícia propriamente dita significasse apenas cento e cinquenta milhas de costa entre o Carmelo e a baía de Antioquia, os fenícios tinham grandes colônias no delta do Nilo e entrepostos comerciais no Eufrates. Eles foram reunidos em cidades independentes, mas mais ou menos confederadas, a principal delas Tiro e Sidon; que, embora tentassem a ofensiva apenas no comércio, eram, por sua riqueza e vantagens marítimas, capazes de oferecer ao mesmo tempo uma atração mais forte e uma resistência mais obstinada às armas assírias do que qualquer outra potência da época.

Entre a Fenícia propriamente dita e a foz do Nilo, a costa era ocupada por grupos de cidades filisteus, cuja proximidade com o Egito, mais do que sua própria força, era a fonte de uma frequente audácia contra a Assíria, e a razão pela qual eles aparecem na história deste período mais frequente do que qualquer outro estado como objeto de campanhas assírias.

Atrás da Fenícia e dos filisteus ficavam vários territórios do interior: os Estados-irmãos de Judá e do norte de Israel, com seus primos Edom, Moabe e Aram ou Síria. Dos quais Judá e Israel juntos eram aproximadamente do tamanho do País de Gales; Edom, uma cordilheira do tamanho e formato da Cornualha; Moab, em seu norte, um planalto quebrado, sobre um Devonshire; e Aram, ou Síria, um território ao redor de Damasco, de tamanho incerto, mas considerável o suficiente para ter resistido à Assíria por cento e vinte anos.

Além de Aram, novamente, ao norte, ficava o estado menor de Hamath, na foz do desfiladeiro entre os Líbano, sem nada dele até o Eufrates. E então, pairando sobre o leste desses estados colonizados, havia uma variedade de tribos mais ou menos nômades, cujos refúgios eram os vastos desertos de que consiste uma parte tão grande da Ásia Ocidental.

Aqui estava um mundo, com alguns de seus constituintes presos com bastante firmeza pela pressão mútua, mas no geral fragmentado e inquieto - uma superfície política que estava sempre mudando. O todo estava sujeito aos movimentos dos dois impérios em seus extremos. Um deles não conseguia se mover sem enviar emoção às fronteiras do outro. As distâncias aproximadas eram as seguintes: - da fronteira do Egito a Jerusalém, cerca de cem milhas; de Jerusalém a Samaria, quarenta e cinco; de Samaria a Damasco, cento e quinze; de Damasco a Hamate, cento e trinta; e de Hamath ao Eufrates, cem; em tudo, desde a fronteira do Egito até a fronteira da Assíria, quatrocentas e noventa milhas de estatuto inglês.

A principal linha de guerra e tráfico, subindo do Egito, mantinha a costa até a planície de Esdraelon, que atravessava em direção a Damasco, viajando pelo norte do mar da Galiléia, o caminho do mar. O norte de Israel estava fadado a cair nas primeiras presas dos exércitos, cujo caminho mais fácil atravessava suas províncias mais ricas. Judá, por outro lado, ocupava uma posição tão elevada e separada que provavelmente seria a última que a Assíria ou o Egito alcançariam ao subjugar os Estados entre eles.

Assim, então, a Ásia Ocidental se espalhou nos dias de Isaías. Vamos dar mais uma rápida olhada nele. Assíria ao norte, poderosa e na ofensiva, mas prejudicada pela Babilônia; Egito ao sul, enfraquecido e na reserva; todas as cidades e estados virando seus rostos desesperadamente para o norte, mas cada um com uma orelha inclinada para trás para as promessas do retardatário poder sulista, e ocasionalmente apoiado por seus subsídios; Hamath, seu guarda avançado na entrada do desfiladeiro entre os Lebanons, olhando na direção do Eufrates; Tiro e Sidon atraem o rei assírio, cuja política é em última análise comercial, por sua riqueza, tanto eles quanto as cidades filisteus obstruindo seu caminho pela costa até seu grande rival do Egito; Israel se defendeu contra a Assíria por Hamate e Damasco, mas em perigo, assim que cair, de ver suas províncias mais ricas invadidas; Judá é improvável na inquietação geral de reter seu domínio sobre Edom, mas dentro de suas próprias fronteiras razoavelmente seguro, nem estando no caminho do assírio para o Egito, nem rico o suficiente para atraí-lo para fora dele; segura, portanto, na neutralidade que Isaías incessantemente a exorta a preservar, e em perigo de sucção no redemoinho da aproximação dos dois impérios apenas pelo desejo tolo de seus governantes de assegurar uma aliança totalmente desnecessária com um ou outro deles.

Por cento e vinte anos antes do advento de Isaías, os anais dos reis assírios registram campanhas periódicas contra as cidades da "terra do oeste", mas essas incursões isoladas não foram seguidas por resultados permanentes. Em 745, entretanto, cinco anos antes da morte do rei Uzias, um soldado ascendeu ao trono da Assíria, sob o título de Tiglate-Pileser II, que estava determinado a conquistar a conquista do mundo inteiro e sua organização como seu império.

De onde vieram seus exércitos, não foi simplesmente para punir ou exigir tributo, mas para anexar países, levar embora suas populações e explorar seus recursos. Não eram mais os reis que eram ameaçados; povos se encontravam em perigo de extinção. Este terrível propósito do assírio foi perseguido com vastos meios e a maior ferocidade. Ele foi chamado de Romano do Oriente e, até certo ponto, podemos imaginar sua política lembrando-nos de tudo o que é familiar para nós sobre sua execução por Roma: sua implacabilidade, ímpeto e ação misteriosa de um centro; a disciplina, a velocidade, a aparência estranha de seus exércitos.

Mas havia uma selvageria oriental na Assíria, da qual Roma estava livre. Os reis assírios moviam-se no poder de seus deuses-deuses brutos e tempestuosos que tinham a forma de touros e tinham asas como as da tempestade. Os anais desses reis, nos quais descrevem suas campanhas, estão cheios de conversas sobre atropelar seus inimigos; sobre despejar tempestades de porretes sobre eles e chover um dilúvio de flechas; sobre subjugá-los e varrê-los da face da terra e espalhá-los como palha no mar; sobre carruagens com foices e rodas entupidas de sangue; sobre grandes cestos cheios com as cabeças salgadas de seus inimigos. É uma mistura do Romano e do Índio Vermelho.

Imagine o efeito do movimento de tal força sobre a imaginação e as políticas daqueles pequenos estados que se agruparam em torno de Judá e Israel. Resolvendo suas próprias rixas imemoriais, eles buscaram aliança um com o outro contra esse inimigo comum. Tribos, que por séculos mancharam suas fronteiras com o sangue umas das outras, se uniram em sindicatos, cuja única razão era que seu medo comum havia se tornado mais forte do que seu ódio mútuo.

De vez em quando, um rei não estava disposto a entrar em tal aliança ou ansioso por se retirar dela, na esperança de garantir, por sua conduta excepcional, o favor do assírio, a quem ele procurava conquistar ainda mais por meio de tributo voluntário. As mudanças de atitude dos reis mesquinhos em relação à Assíria confundem o leitor dos anais assírios. Os inimigos de um ano são os tributários do próximo; o estado que pediu ajuda nesta campanha, aparece como o rebelde daquela.

Em 742, Uzias de Judá é amaldiçoado por Tiglate-Pileser como um arquiinimigo; Samaria e Damasco são registrados como fiéis afluentes. Sete anos depois, Acaz de Judá oferece tributo ao rei assírio, e Damasco e Samaria são invadidas pelos exércitos assírios. Que mundo era aquele, e que política! Um mundo de clãs mesquinhos, sem nenhuma ideia de uma humanidade comum e sem motivo para união exceto o medo; política sem um pensamento nobre ou longo propósito neles, a política dos povos à distância - o último lampejo de nacionalidades moribundas - "tocos de tições fumegantes", como Isaías descreveu dois deles.

Quando nos voltamos para o pouco que sabemos sobre as religiões dessas tribos, não encontramos nada que suprima sua inquietação ou amplie seus pensamentos. Essas nações tinham suas religiões e invocavam seus deuses, mas seus deuses foram feitos à sua imagem, sua religião era o reflexo de suas vidas. Cada um deles empregou, em vez de adorar, sua divindade. Nenhuma nação acreditava em seu deus, exceto como um entre muitos, com sua soberania limitada ao seu próprio território, e sua capacidade de ajudá-lo condicionada pelo poder dos outros deuses, contra cujos povos ele lutava. Não havia crença na "Providência", nenhuma ideia de unidade ou de progresso na história, nenhum lugar nessas religiões para a grande força mundial que avançava sobre seus povos.

Desta condenação não podemos excluir o povo de Jeová. É inegável que a maioria deles ocupava, nessa época, praticamente o mesmo baixo nível religioso que seus vizinhos. Já vimos (capítulo 1) sua estimativa média do que Deus requeria de si mesmos; com isso correspondia sua visão de Sua posição em relação ao mundo. Para a maioria dos israelitas, seu Deus era apenas um entre muitos, com Suas próprias batalhas para lutar e ter lutado por Ele, um Patrono às vezes do qual se envergonhar, e de forma alguma um Salvador em quem depositar uma confiança absoluta.

Quando Acaz é espancado pela Síria, ele diz: “Porque os deuses dos reis da Síria os ajudaram, então eu lhes sacrificarei, para que me ajudem”. 2 Crônicas 28:23 religião para Acaz era apenas outro tipo de diplomacia. Ele não era um fanático, mas um diplomata, que fez seu filho passar pelo fogo para Moloch, e queimou incenso nos lugares altos e nas colinas, e sob todas as árvores verdes.

Ele era mais um eclético político do que religioso, que trouxe de volta o padrão do altar de Damasco para Jerusalém. O Templo, no qual Isaías viu o Senhor elevado e elevado, tornou-se sob o domínio de Acaz e, com a ajuda do sacerdócio, o abrigo de vários ídolos; em todos os cantos de Jerusalém, altares foram erguidos para outros deuses. Essa hospitalidade religiosa não foi fruto da imaginação nem do pensamento liberal; foi motivado apenas pelo medo político.

Acaz foi confundido da mesma forma que Carlos I - por um fanático e alguém que submeteu o bem-estar de seu reino a uma consideração supersticiosa pela religião. Mas sob o manto de escrupulosidade religiosa e falsa reverência, Isaías 7:12 havia em Acaz o mesmo medo egoísta pela segurança de sua coroa e sua dinastia, como aqueles que melhor conheceram o monarca inglês nos dizem que foi a verdadeira causa de seu incessante intriga e obstinação estúpida.

Agora que examinamos este mundo, sua política e sua religião, podemos estimar a força e originalidade dos profetas hebreus. Onde outros viram os conflitos das nações, auxiliados por divindades tão duvidosamente iguais quanto eles próprios, eles perceberam todas as coisas trabalhando juntas pela vontade de um Deus supremo e servindo aos Seus fins de justiça. Seria errado dizer que antes do século VIII a concepção hebraica de Deus era simplesmente a de uma divindade nacional, pois isso seria ignorar a notável ênfase dada pelos hebreus desde os primeiros tempos à justiça de Jeová.

Mas, até o século VIII, o horizonte da mente hebraica tinha sido a fronteira de seu território; o teatro histórico no que via Deus trabalhando era a vida nacional. Agora, porém, os hebreus foram atraídos para o mundo; sentiam movimentos dos quais sua própria história era apenas um redemoinho; viram o avanço de forças contra as quais seus próprios exércitos, embora inspirados por Jeová, não tinham chance de sucesso material.

A perspectiva mudou totalmente; sua terra natal assumia para a maioria deles o aspecto de uma província mesquinha e sem valor; seu Deus, a categoria de uma mera divindade provinciana; recusaram as águas de Siloé, que fluem suavemente, e se alegraram na glória do rei da Assíria, o rei do grande rio e as hostes que se moviam com a força de suas inundações. Foi neste momento que os profetas de Israel realizaram seu serviço religioso supremo.

Enquanto Acaz e a massa do povo ilustravam a impotência da religião popular, admitindo em um lugar igual no templo nacional os deuses de seus adversários vitoriosos, os profetas ousadamente tomaram posse do mundo inteiro em nome de Jeová dos Exércitos, e o exaltou ao trono da Providência suprema. Agora, eles só podiam fazer isso enfatizando e desenvolvendo o elemento de justiça na velha concepção Dele.

Este atributo de Jeová tomou posse absoluta dos profetas; e na força de sua inspiração eles foram habilitados, numa época em que teria sido a mais completa loucura prometer vitória de Israel contra um inimigo como a Assíria, para afirmar que mesmo aquele poder mundial supremo estava nas mãos de Jeová, e que Ele deve ser confiável para liderar todos os movimentos dos quais os assírios foram a principal força até os fins que Ele tão claramente revelou ao Seu Israel escolhido.

Mesmo antes da época de Isaías, tais princípios haviam sido proclamados por Amós e Oséias, mas foi Isaías quem lhes deu sua expressão mais elevada e os aplicou com o máximo de detalhes e persistência à política prática de Judá. Nós o vimos, nos estágios preliminares de seu ministério sob Uzias e Jotão, alcançando as mais exaltadas convicções da justiça de Jeová, em contraste com a visão do povo sobre o "nacionalismo de Deus".

"Mas agora devemos segui-lo aplicando com ousadia essa fé - conquistada na vida de Judá, conquistada, como ele nos diz, pela inspiração pessoal do Deus de Judá - para os problemas e movimentos de todo o mundo que afetam o destino de Israel . O Deus, que é supremo em Judá pela justiça, não pode deixar de ser supremo em todos os outros lugares, pois não há nada no mundo mais elevado do que a justiça. A fé de Isaías na Providência Divina é um corolário próximo de sua fé na justiça de Jeová; parte daquela Providência ele já havia recebido convicção - "Um remanescente permanecerá.

“Acaz pode encher Jerusalém de altares e ídolos estrangeiros, para poder dizer:“ Temos conosco, do nosso lado, Moloque e Chemosh e Rimom e os deuses de Damasco e da Assíria ”. Isaías, diante disso loucura, levanta seu evangelho simples: "Immanu-El. Temos conosco, em nosso próprio Jeová dos exércitos, El, o único Deus supremo, Governante do céu e da terra. "