Jeremias 38:1

CAPÍTULO XII

PRISÃO DE JEREMIAS

Jeremias 37:11 , Jeremias 38:1 , Jeremias 39:15

“Jeremias permaneceu no tribunal da guarda até o dia em que Jerusalém foi tomada.” - Jeremias 38:28

"QUANDO o exército caldeu foi dispersado em Jerusalém por medo do exército de Faraó,

Jeremias saiu de Jerusalém para ir para a terra de Benjamim "para negociar certos negócios da família em Anatote. Cf. Jeremias 32:6

Ele havia anunciado que todos os que permaneceram na cidade morreriam, e que apenas aqueles que desertassem para os caldeus deveriam escapar. Nestes tempos difíceis, todos os que tentaram entrar ou sair de Jerusalém foram submetidos a um escrutínio minucioso, e quando Jeremias desejou passar pelo portão de Benjamin, foi detido pelo oficial responsável - Irijah ben Shelemiah ben Hananiah - e acusado de estar prestes a pratica ele mesmo o que ele havia pregado ao povo: "Tu estás caindo para os caldeus.

"A suspeita era bastante natural; pois, embora os caldeus tivessem levantado o cerco e marchado para o sudoeste, enquanto o portão de Benjamin ficava ao norte da cidade, Irias poderia razoavelmente supor que eles haviam deixado destacamentos na vizinhança, e que esse zeloso defensor da submissão à Babilônia tinha informações especiais sobre o assunto Jeremias, de fato, tinha os motivos mais fortes para buscar segurança durante a fuga.

O partido que ele havia denunciado consistentemente tinha controle total sobre o governo e, mesmo que o poupassem por enquanto, qualquer vitória decisiva sobre o inimigo seria o sinal para sua execução. Quando uma vez que o Faraó Hofra estava em plena marcha sobre Jerusalém à frente de um exército vitorioso, seus amigos não mostraram misericórdia de Jeremias. Provavelmente Irijah estava ansioso para acreditar na traição do profeta e pronto para agarrar qualquer pretexto para prendê-lo.

O nome do avô do capitão - Hananias - é muito comum para sugerir qualquer conexão com o profeta que resistiu a Jeremias; mas podemos ter certeza de que nesta crise os portões estavam a cargo de fiéis adeptos dos príncipes do partido egípcio. Jeremias seria suspeito e detestado por homens como esses. Sua veemente negação da acusação foi recebida com incredulidade real ou fingida; Irias "não lhe deu ouvidos".

A prisão ocorreu "no meio do povo". O portão estava lotado de outros judeus correndo para fora de Jerusalém: cidadãos ansiosos para respirar mais livremente depois de serem confinados na cidade superlotada; conterrâneos ansiosos para saber o que suas fazendas e propriedades haviam sofrido nas mãos dos invasores; não poucos, talvez, comprometidos com a própria missão acusada de Jeremias, amigos da Babilônia, convencidos de que Nabucodonosor acabaria triunfando e esperando encontrar favor e segurança em seu acampamento.

Os eventos críticos da vida de Jeremias freqüentemente ocorriam diante de uma grande assembléia; por exemplo, seu próprio discurso e julgamento no Templo, e a leitura do rolo. Ele conhecia o valor prático de uma situação dramática. Desta vez, ele havia procurado a multidão, mais para evitar do que atrair atenção; mas quando ele foi desafiado por Irias, a acusação e a negação devem ter sido ouvidas por todos ao redor. Os soldados da guarda, necessariamente hostis ao homem que havia aconselhado a submissão, reuniram-se para prender o prisioneiro; por um tempo, o portão foi bloqueado pelos guardas e espectadores.

Este último não parece ter interferido. Anteriormente, os sacerdotes e profetas e todo o povo haviam prendido Jeremias, e depois todo o povo o absolveu por aclamação. Agora seus inimigos se contentavam em deixá-lo nas mãos dos soldados, e seus amigos, se os tivesse, temiam tentar um resgate. Além disso, as mentes dos homens não estavam ociosas e ansiando por novas emoções, como nos festivais do Templo; eles estavam preocupados e ansiosos para sair da cidade.

Enquanto rapidamente se espalhava a notícia de que Jeremias havia sido preso enquanto tentava desertar, seus guardas abriram caminho no meio da multidão e trouxeram o prisioneiro diante dos príncipes. Este último parece ter atuado como Comitê de Defesa Nacional; eles podem estar sentados na hora ou em uma reunião, como em uma ocasião anterior, Jeremias 26:10 pode ter sido convocado quando se soube que Jeremias havia sido preso.

Entre eles estavam provavelmente aqueles enumerados mais tarde: Jeremias 38:1 Shephatiah ben Mattan, Gedaliah ben Pashhur, Jucal ben Shelemiah e Pashhur ben Malchiah. Shephatiah e Gedaliah são mencionados apenas aqui; possivelmente o pai de Gedalias foi Pashhur ben Immer, que espancou Jeremias e o colocou no tronco. Jucal e Pashhur ben Malchiah foram enviados pelo rei para consultar Jeremias.

Jucal pode ter sido filho de Selemias que foi enviado para prender Jeremias e Baruque após a leitura do rolo. Notamos a ausência dos príncipes que então formaram a audiência de Baruque, alguns dos quais tentaram dissuadir Jeoiaquim de queimar o rolo; e sentimos especialmente falta do ex-amigo e protetor do profeta, Ahikam ben Shaphan. Quinze ou dezesseis anos se passaram desde esses eventos anteriores; alguns dos adeptos de Jeremias estavam mortos, outros no exílio, outros impotentes para ajudá-lo.

Podemos concluir com segurança que seus juízes eram seus inimigos pessoais e políticos. Jeremiah era agora seu rival desconcertado. Algumas semanas antes, ele havia sido o senhor da cidade e da corte. O avanço do Faraó Hophra permitiu que eles o derrubassem. Podemos entender que eles tomariam imediatamente a opinião de Irijah sobre o caso. Eles trataram seu antagonista caído como um criminoso pego em flagrante: "eles ficaram irados com ele", i.

e., eles o subjugaram com uma torrente de abusos; "espancaram-no e puseram-no na prisão na casa de Jônatas, o secretário." Mas essa prisão em uma casa particular não era um confinamento brando e honroso sob os cuidados de um nobre distinto, que era um anfitrião mais cortês do que severo carcereiro . “Fizeram isso a prisão”, devidamente provida de calabouço e celas, para a qual Jeremias foi enviado e onde permaneceu “muitos dias.

"A acomodação na prisão em Jerusalém era limitada; o governo judeu preferia métodos mais sumários de lidar com malfeitores. A revolução que colocou o atual governo no poder lhes deu ocasião especial para uma prisão. Eles derrotaram rivais que não se aventuraram a executar publicamente, mas quem poderia ser morto de fome com mais segurança e torturado até a morte em segredo.Para tal destino eles destinaram Jeremias.

Não faremos injustiça para com Jonathan, o secretário, se compararmos a hospitalidade que ele estendeu aos seus hóspedes relutantes com o tratamento dispensado aos armênios modernos nas prisões turcas. Mesmo assim, o profeta permaneceu vivo "por muitos dias"; provavelmente seus inimigos refletiram que, mesmo que ele não sucumbisse antes às agruras de sua prisão, sua execução adornaria adequadamente o esperado triunfo do Faraó Hofra.

Poucos, entretanto, dos "muitos dias" se passaram antes que as exultantes expectativas dos homens de vitória e libertação começassem a dar lugar a pressentimentos ansiosos. Eles esperavam ouvir que Nabucodonosor havia sido derrotado e estava em retirada precipitada para a Caldéia; eles haviam sido preparados para se juntar à perseguição do exército derrotado, para satisfazer sua vingança massacrando os fugitivos e para compartilhar o saque com seus aliados egípcios.

A sorte da guerra desmentiu suas esperanças: o Faraó recuou, depois de uma batalha ou talvez mesmo sem lutar. O retorno do inimigo foi anunciado pelo renovado influxo de pessoas do campo para buscar o abrigo das fortificações, e logo os judeus lotaram as muralhas quando a vanguarda de Nabucodonosor apareceu à vista e os caldeus ocuparam suas antigas linhas e reformaram o cerco do cidade condenada.

Não havia mais dúvidas de que a prudência ditava a rendição imediata. Era o único caminho pelo qual o povo poderia ser poupado de alguns dos horrores de um cerco prolongado, seguido pelo saque da cidade. Mas os príncipes que controlavam o governo estavam profundamente comprometidos com o Egito para ousar ter esperança de misericórdia. Com Jeremias fora do caminho, eles conseguiram induzir o rei e o povo a manter sua resistência, e o cerco continuou.

Mas embora Zedequias fosse, em sua maior parte, impotente nas mãos dos príncipes, ele se aventurava de vez em quando a se afirmar em questões menores e, como outros frágeis soberanos, obtinha algum consolo em meio a seus muitos problemas por intrigar com a oposição contra seus próprios ministros. Seu sentimento e comportamento em relação a Jeremias eram semelhantes aos de Carlos IX em relação a Coligny, apenas as circunstâncias tornavam o rei judeu um protetor mais eficiente de Jeremias.

Nessa nova e desastrosa reviravolta, que foi um cumprimento exato das advertências de Jeremias, o rei estava naturalmente inclinado a voltar à sua fé anterior no profeta - se é que ele realmente foi capaz de livrar-se de sua influência. Abandonado a si mesmo, ele teria feito o possível para chegar a um acordo com Nabucodonosor, como Jeoiaquim e Joaquim haviam feito antes dele. O único canal confiável de ajuda, humana ou divina, era Jeremias.

Consequentemente, ele enviou secretamente para a prisão e fez com que o profeta fosse trazido para o palácio. Lá, em alguma câmara interna, cuidadosamente protegida da intrusão dos escravos do palácio, Zedequias recebeu o homem que agora por mais de quarenta anos fora o conselheiro-chefe dos reis de Judá, muitas vezes a despeito de si próprios. Como Saul na véspera de Gilboa, ele estava impaciente demais para permitir que o desastre fosse seu próprio arauto; o silêncio do céu parecia mais terrível do que qualquer condenação falada, e novamente como Saul ele voltou em sua perplexidade e desespero para o profeta que o havia repreendido e condenado. "Há alguma palavra do Senhor? E Jeremias disse: Há; serás entregue nas mãos do rei de Babilônia."

A Igreja está justamente orgulhosa de Ambrósio repreender Teodósio no auge de seu poder e glória, e de Thomas a Becket, desarmado e ainda assim desafiador diante de seus assassinos; mas o profeta judeu mostrou-se capaz de um heroísmo mais simples e grandioso. Por "muitos dias" ele suportou miséria, confinamento e semi-inanição. Seu corpo devia estar enfraquecido e seu espírito deprimido. Fraco e desprezível como Zedequias era, ainda assim ele era o único protetor terreno do profeta contra a malícia de seus inimigos.

Ele pretendia utilizar esta entrevista para um apelo pela libertação de sua prisão atual. Assim, ele tinha todos os motivos para conciliar o homem que lhe pediu uma palavra de Jeová. Ele provavelmente estava sozinho com Zedequias, e não estava nervoso para o auto-sacrifício por qualquer oportunidade de dar testemunho público da verdade, e ainda assim ele era fiel a Deus e ao pobre rei indefeso - "Tu serás entregue nas mãos de o rei da Babilônia. "

E então ele prossegue, com o que nos parece uma audácia inconseqüente, pedir um favor. Alguma vez o peticionário a um rei prefaciou sua súplica com um preâmbulo tão estranho? Este foi o pedido: -

"Agora ouve, rogo-te, meu senhor, o rei; seja aceita a minha súplica diante de ti; para que não me faças voltar à casa de Jônatas, o secretário, para que não morra ali."

"Então o rei Zedequias deu ordem, e eles entregaram Jeremias ao pátio da guarda, e davam-lhe diariamente um pão da rua dos padeiros."

Pão não é uma refeição suntuosa, mas é evidentemente mencionado como um aprimoramento de sua dieta na prisão: não é difícil entender por que Jeremias temia morrer na casa de Jônatas. Durante essa prisão mais branda no tribunal do guarda ocorreu o incidente da compra do campo de Anathoth, de que tratamos em outro capítulo. Esse declínio na sorte do profeta foi a ocasião da revelação divina de um futuro glorioso reservado para Judá.

Mas esse futuro ainda era remoto e não parece ter sido conspícuo em seu ensino público. Pelo contrário, Jeremias valeu-se da publicidade comparativa de seu novo local de detenção para reiterar aos ouvidos de todas as pessoas as previsões sombrias com as quais eles estavam familiarizados por tanto tempo: "Esta cidade certamente será entregue nas mãos do exército do rei da Babilônia. " Ele novamente exortou seus ouvintes a desertarem para o inimigo: “Quem permanecer nesta cidade morrerá à espada, de fome e de peste; mas aquele que sair para os caldeus, viverá.

"Não podemos deixar de admirar a esplêndida coragem do prisioneiro solitário, indefeso nas mãos de seus inimigos e, no entanto, os desafia abertamente. Ele deixou aos seus oponentes apenas duas alternativas: entregar o governo em suas mãos ou silenciá-lo. Jeremias na corte da guarda estava realmente travando uma luta em que nenhum dos lados queria ou poderia ceder. Ele estava tentando reavivar as energias dos partidários da Babilônia, para que pudessem dominar o governo e entregar a cidade a Nabucodonosor.

Se ele tivesse tido sucesso, os príncipes teriam sido ignorados. Eles contra-atacaram com a pronta energia de homens lutando por suas vidas. Nenhum governo conduzindo a defesa de uma fortaleza sitiada poderia tolerar Jeremias por um momento. Qual teria sido o destino de um político francês que incitasse os parisienses a desertar para os alemães durante o cerco de 1870? A tentativa anterior dos príncipes de lidar com Jeremias foi frustrada pelo rei; desta vez, eles tentaram prevenir qualquer intromissão oficiosa da parte de Zedequias. Eles extorquiram dele uma sanção de seus procedimentos.

"Então os príncipes disseram ao rei: Deixa este homem, pedimos-te, ser morto; porque ele enfraquece as mãos dos soldados que ficaram nesta cidade, e de todo o povo, por falar-lhes tais palavras: pois este homem não busca o bem-estar deste povo, mas o mal. " Certamente, a palavra de Jeremias foi suficiente para desanimar os mais bravos soldados; sua pregação logo tornaria impossível qualquer resistência adicional.

Mas a frase conclusiva sobre o "bem-estar do povo" foi meramente um jargão barato, não sem paralelo nas palavras de muitos "príncipes" em tempos posteriores. "O bem-estar do povo" teria sido melhor promovido pela rendição que Jeremias defendeu. O rei não pretende simpatizar com os príncipes; ele se reconhece uma mera ferramenta em suas mãos. "Eis", ele responde, "ele está em seu poder, pois o rei nada pode fazer contra você."

"Então, tomaram Jeremias e lançaram-no na cisterna de Malchiah ben Hammelech, que estava no pátio da guarda; e baixaram Jeremias com cordas. E não havia água na cisterna, apenas lama, e Jeremias afundou-se a lama."

A profundidade dessa masmorra improvisada é demonstrada pelo uso de cordas para deixar o prisioneiro cair nela. Como foi, no entanto, que, após a libertação de Jeremias das celas da casa de Jônatas, os príncipes não o executaram imediatamente? Provavelmente, apesar de tudo o que havia acontecido, eles ainda sentiam um pavor supersticioso de realmente derramar o sangue de um profeta. De alguma forma misteriosa, eles sentiram que seriam menos culpados se o deixassem na cisterna vazia para morrer de fome ou ser sufocado na lama, do que se eles tivessem sua cabeça decepada.

Eles agiram no espírito do conselho de Reuben a respeito de José, que também foi lançado em uma cova vazia, sem água nela: "Não derrame sangue, mas lance-o nesta cova no deserto, e não coloque as mãos sobre ele." Gênesis 37:22 Por uma mistura semelhante de hipocrisia e superstição, a Igreja medieval pensou em se manter imaculada pelo sangue dos hereges, entregando-os ao braço secular; e Macbeth, tendo contratado outra pessoa para matar Banquo, foi encorajado a confrontar seu fantasma com as palavras: -

"Você não pode dizer que fui eu. Nunca se mexa

Tuas travas sangrentas em mim. "

Mas os príncipes ficaram novamente perplexos; o profeta tinha amigos na casa real que eram mais ousados ​​do que seu senhor: Ebede-Meleque, o etíope: um eunuco, soube que haviam posto Jeremias na cisterna. Ele foi até o rei, que estava então sentado no portão de Benjamin, onde estaria acessível a qualquer peticionário por favor ou justiça, e intercedeu pelo prisioneiro: -

"Meu senhor o rei, estes homens fizeram mal em tudo quanto fizeram a Jeremias, o profeta, lançando-o na cisterna; e ele quase morreu no lugar onde está, por causa da fome, porque ali há não há mais pão na cidade. "

Aparentemente, os príncipes, ocupados com a defesa da cidade e em seu orgulho "desprezando demais" seu mestre real, o deixaram por um tempo sozinho. Encorajado por este apelo público para agir de acordo com os ditames de seu próprio coração e consciência, e possivelmente pela presença de outros amigos de Jeremias, o rei age com coragem e decisão incomuns.

"O rei deu ordem a Ebede-Meleque, o etíope, dizendo: Leva contigo daqui trinta homens, e tira Jeremias, o profeta, da cisterna, antes que morra. Ebede-Meleque, pois, levou os homens com ele e foi para o palácio. e tirou dali velhos trapos de fundição e trapos podres e baixou-os por cordas para a cisterna a Jeremias. E disse a Jeremias: Põe estes trapos velhos de fundição e trapos podres debaixo das cava sob as cordas. E Jeremias assim fez. Assim, puxaram-no com as cordas, e tiraram-no da cisterna; e ele ficou no pátio da guarda. "

A gratidão de Jeremias ao seu libertador é registrada em um curto parágrafo no qual Ebed-melech, como Baruch. é prometido que "sua vida lhe será dada como presa". Ele deve escapar com vida do saque da cidade "porque confiou" em Jeová. Como dos dez leprosos que Jesus purificou, apenas o samaritano voltou para dar glória a Deus, então, quando nenhum do povo de Deus foi encontrado para resgatar Seu profeta, a perigosa honra foi aceita por um prosélito etíope. Jeremias 39:15

Enquanto isso, o rei ansiava por mais uma "palavra com Jeová". É verdade que a última "palavra" que o profeta lhe deu foi: "Serás entregue nas mãos do rei da Babilônia". Mas agora que ele havia acabado de resgatar o profeta de Jeová de uma morte miserável (ele se esqueceu de que Jeremias fora entregue à cisterna por sua própria autoridade), possivelmente pode haver alguma mensagem mais encorajadora de Deus. Conseqüentemente, ele enviou e levou Jeremias até ele para outra entrevista secreta, desta vez no "corredor do guarda-costas", uma passagem entre o palácio e o Templo.

Aqui, ele implorou ao profeta que lhe desse uma resposta fiel às suas perguntas sobre o seu próprio destino e o da cidade: "Não escondas nada de mim." Mas Jeremias não respondeu com sua franqueza imediata. Ele tinha recebido um aviso muito recente para não colocar sua confiança em príncipes. “Se eu te declarar”, disse ele, “certamente não me condenarás à morte? E se eu te der um conselho, não me ouvirás.

"Assim jurou secretamente a Jeremias o rei Zedequias: Vive o Senhor, que é a fonte e o doador da nossa vida, não te matarei, nem te entregarei nas mãos destes homens que procuram a tua vida.

"Então disse Jeremias a Zedequias: Assim diz Jeová, o Deus dos exércitos, o Deus de Israel: Se fores aos príncipes do rei de Babilônia, a tua vida será poupada, e esta cidade não será queimada, e tu e a tua casa viverá; mas, se não quiseres sair, esta cidade será entregue na mão dos caldeus, e eles a queimarão, e tu não escaparás da sua mão. "

"Zedequias disse a Jeremias: Tenho medo dos judeus que desertaram para os caldeus, para que não me entreguem na sua mão e zombem de mim."

Ele não insiste, entretanto, que os príncipes impedirão tal rendição; ele se acreditava mestre o suficiente em suas próprias ações para ser capaz de escapar para os caldeus se quisesse.

Mas, evidentemente, quando ele se revoltou pela primeira vez contra a Babilônia, e mais recentemente quando o cerco foi levantado, ele foi induzido a se comportar de maneira severa com seus partidários: eles haviam se refugiado em número considerável no acampamento do inimigo, e agora ele estava com medo de sua vingança. . Da mesma forma, em "Quentin Durward", Scott representa Luís XI em sua visita a Carlos, o Ousado, surpreso ao ver as bandeiras de alguns de seus próprios vassalos, que haviam prestado serviço na Borgonha, e buscando proteção de Carlos contra os rebeldes assuntos da França.

Zedequias é um monumento perfeito das misérias que esperam pela fraqueza: ele era amigo de todos, por sua vez, um aluno dócil de Jeremias e gratificante o partido caldeu com suas profissões de lealdade a Nabucodonosor, e agora um instrumento flexível nas mãos do egípcio partido, perseguindo seus ex-amigos. Por fim, teve medo dos príncipes da cidade, dos exilados no acampamento do inimigo e dos caldeus.

O marinheiro que teve de passar entre Cila e Caríbdis teve sorte em comparação com Zedequias. Até o fim, ele se agarrou a Jeremias com uma mistura patética de confiança e medo. Ele acreditou nele, mas raramente teve coragem de agir de acordo com seu conselho.

Jeremias fez um último esforço para induzir essa alma tímida a agir com firmeza e decisão. Ele tentou tranquilizá-lo: "Não te entregarão nas mãos dos teus súditos revoltados. Obedece, peço-te, a voz do Senhor, naquilo que te digo; assim te irá bem e a tua vida serão poupados. " Ele apelou para aquele mesmo pavor do ridículo que o rei acabara de trair. Se ele se recusasse a se render, seria insultado por sua fraqueza e loucura pelas mulheres de seu próprio harém: -

"Se te recusares a sair, esta é a palavra que Jeová me mostrou: Eis que todas as mulheres que ficaram no palácio serão trazidas aos príncipes do rei da Babilônia, e essas mulheres dirão: Teus amigos familiares te enganaram e levou a melhor sobre você; seus pés estão afundados na lama. e eles o deixaram em apuros. " Ele estaria em situação pior do que aquela em que Jeremias acabara de ser resgatado, e não haveria nenhum Ebede-Meleque para tirá-lo de lá.

Ele seria humilhado pelo sofrimento e vergonha de sua própria família: "Eles trarão todas as tuas mulheres e filhos aos caldeus." Ele mesmo compartilharia com eles o último extremo do sofrimento: "Não escaparás das mãos deles, mas serás preso pela mão do rei de Babilônia."

E como Tennyson torna o clímax da degeneração de Geraint que ele não era apenas

"Esquecido de sua glória e de seu nome,"

mas também-

"Esquecido de seu principado e de seus cuidados,"

assim Jeremias apela por último ao senso de responsabilidade do rei para com seu povo: "Tu serás a causa do incêndio da cidade."

Apesar do domínio do partido egípcio e de sua determinação desesperada, não apenas de vender caro suas próprias vidas, mas também de envolver rei e povo, cidade e templo, em sua própria ruína, o poder de ação decisiva ainda estava em Zedequias : se ele deixou de usá-lo, ele seria responsável pelas consequências.

Assim, Jeremias se esforçou para possuir o rei com um pouco de seu próprio espírito destemido e vontade de ferro.

Zedequias fez uma pausa indeciso. Uma visão de uma possível libertação passou por sua mente. Seus guardas e os criados do palácio estavam ao seu alcance. Os príncipes não estavam preparados; eles nunca sonhariam que ele era capaz de algo tão ousado. Seria fácil agarrar o portão mais próximo e segurá-lo por tempo suficiente para permitir a entrada dos caldeus. Mas não! ele não teve coragem suficiente. Então, seus predecessores Joás, Amazias e Amon foram assassinados e, por enquanto, as adagas dos príncipes e seus seguidores pareciam mais terríveis do que os instrumentos de tortura caldeus.

Ele perdeu todo o pensamento sobre sua própria honra e seu dever para com seu povo em sua ansiedade de prevenir esse perigo mais imediato. Nunca o destino de uma nação foi decidido por uma expressão mais mesquinha. "Então disse Zedequias a Jeremias: Ninguém deve saber do nosso encontro, e não morrerás. Se os príncipes ouvirem que falei contigo, e vierem e te disserem: Declara-nos agora o que disseste ao rei ; não o ocultes de nós, e não te mataremos: declara-nos o que o rei te disse: então dirás a eles: Apresentei a minha súplica ao rei, para que não me fizesse voltar a A casa de Jonathan, para morrer lá. "

"Então todos os príncipes vieram a Jeremias e perguntaram-lhe; e ele lhes disse exatamente o que o rei havia ordenado. Então eles o deixaram em paz, porque nenhum relato do caso tinha se espalhado." Ficamos um pouco surpresos que os príncipes tenham abandonado tão facilmente seu propósito de condenar Jeremias à morte, e não o tenham enviado imediatamente de novo para a cisterna vazia. Provavelmente estavam desanimados demais para uma ação vigorosa; a guarnição estava morrendo de fome e estava claro que a cidade não agüentaria muito mais. Além disso, a superstição que havia evitado usar de violência real contra o profeta suspeitaria de um sinal do descontentamento divino em sua libertação.

Outra questão levantada por este incidente é a da veracidade do profeta, que, à primeira vista, não parece superior à dos patriarcas. É muito provável que o profeta, como na entrevista anterior, tenha suplicado ao rei que não permitisse que ele ficasse confinado nas celas da casa de Jônatas, mas a narrativa sugere que o rei construiu esse pretexto com base na entrevista anterior .

Além disso, se os príncipes deixaram Jeremias escapar com nada menos inocente do que uma suppressio veri , se eles ficaram satisfeitos com qualquer coisa menos do que uma declaração explícita de que o lugar do confinamento do profeta era o único assunto da conversa, eles devem ter sido mais inocentes do que nós. pode facilmente imaginar. Mas, de qualquer forma, se Jeremias se rebaixou à dissimulação, foi para proteger Zedequias, não para salvar a si mesmo.

Zedequias é um exemplo notável da estranha ironia com que a Providência confia às pessoas incapazes a decisão das questões mais importantes; Ele leva Laud e Carlos I a ajustar a Monarquia Tudor à robusta auto-afirmação da Inglaterra puritana, e Luís XVI a lidar com a Revolução Francesa. Afinal, essas histórias são calculadas para aumentar o respeito próprio daqueles que são fracos e tímidos.

Chegam os momentos, mesmo para os mais fracos, em que sua ação deve ter os resultados mais sérios para todos os que estão ligados a eles. É uma das maiores glórias do Cristianismo que prega uma força que se aperfeiçoa na fraqueza.

Talvez o aspecto mais significativo dessa narrativa seja a conclusão da primeira entrevista de Jeremias com o rei. Quase ao mesmo tempo, o profeta anuncia a Zedequias que sua ruína se aproxima e implora-lhe um favor. Ele, portanto, define a verdadeira atitude do crente para com o profeta.

O ensino indesejado não deve interferir no respeito e na deferência habituais, ou provocar ressentimento. Possivelmente, se essa verdade fosse menos óbvia, os homens estariam mais dispostos a ouvi-la e ela poderia ser ignorada com menos persistência. Mas o comportamento do profeta é ainda mais notável e interessante como uma revelação de seu próprio caráter e do verdadeiro espírito profético. Sua resposta fiel ao rei envolveu muita coragem, mas o fato de ele proceder de tal resposta a tal petição mostra uma dignidade simples e sóbria, nem sempre associada à coragem.

Quando os homens são levados ao ponto de proferir verdades desagradáveis ​​com risco de suas vidas, muitas vezes desenvolvem um espírito de desafio, que causa amargura e animosidade pessoais entre eles e seus ouvintes, e torna impossível qualquer pedido ou concessão de favores. Muitos homens teriam sentido que uma petição comprometeu sua própria dignidade e enfraqueceu a autoridade da mensagem divina.

A exaltação do auto-sacrifício que os inspirou teria sugerido que eles não deviam arriscar a coroa do martírio por tal apelo, mas sim receber bem a tortura e a morte. Assim, alguns entre os primeiros cristãos se apresentariam perante os tribunais romanos e tentariam incitar os magistrados a condená-los. Mas Jeremias, como Policarpo e Cipriano, nem cortejou nem evitou o martírio; ele era tão incapaz de bravatas quanto de medo.

Ele estava muito empenhado em servir ao seu país e glorificar a Deus, muito possuído com sua missão e sua mensagem, para cair vítima da autoconsciência que trai os homens, às vezes até mártires, à ostentação teatral.