João 12:1-11

I. A UNÇÃO DE JESUS.

“Jesus, pois, seis dias antes da Páscoa veio a Betânia, onde estava Lázaro, a quem Jesus ressuscitou dos mortos. Então, eles fizeram-lhe uma ceia ali; e Marta serviu; mas Lázaro foi um dos que se sentaram à mesa com Ele. Maria, portanto pegou uma libra de ungüento de nardo, muito precioso, e ungiu os pés de Jesus, e enxugou Seus pés com os cabelos dela: e a casa se encheu com o cheiro do ungüento.

Mas Judas Iscariotes, um de seus discípulos, que o havia de trair, disse: Por que este ungüento não foi vendido por trezentos denários, e dado aos pobres? Agora, isso ele disse, não porque se importasse com os pobres; mas porque ele era um ladrão, e tendo a bolsa tirou o que estava dentro dela. Disse, pois, Jesus: Deixa-a guardar contra o dia da Minha sepultura. Para os pobres tendes sempre convosco; mas a mim, nem sempre.

Portanto, o povo comum dos judeus soube que Ele estava ali; e vieram, não só por causa de Jesus, mas para ver também Lázaro, a quem Ele ressuscitou dos mortos. Mas os principais sacerdotes aconselharam-se a matar Lázaro também; porque por causa dele muitos dos judeus foram embora e creram em Jesus. "- João 12:1 .

Este décimo segundo capítulo é o divisor de águas do Evangelho. A automanifestação de Jesus ao mundo agora terminou; e deste ponto em diante até o fim temos que ver com os resultados dessa manifestação. Ele se esconde dos incrédulos e permite a sua incredulidade total alcance; enquanto Ele faz revelações adicionais para poucos fiéis. Todo o Evangelho é uma exibição sistemática e maravilhosamente artística da maneira como as ações, palavras e afirmações de Jesus produziram - por um lado, uma fé e um entusiasmo crescentes; por outro lado, uma incredulidade e hostilidade cada vez mais endurecidas.

Neste capítulo, a culminação desses processos é cuidadosamente ilustrada por três incidentes. No primeiro desses incidentes, é dada evidência de que havia um círculo íntimo de amigos em cujo amor Jesus foi embalsamado, e Sua obra e memória protegidas contra a decadência; ao passo que o próprio ato que havia conquistado a fé e a afeição desse círculo íntimo, mostrou ter levado o antagonismo de Seus inimigos ao ápice.

No segundo incidente, o escritor mostra que em toda a mente popular Jesus causou uma profunda impressão, e que os instintos do povo judeu O reconheciam como Rei. No terceiro incidente, a influência que Ele estava destinado a ter e já estava, em certa medida, exercendo além dos limites do Judaísmo, é ilustrada pelo pedido dos gregos para que vissem Jesus.

Nesse primeiro incidente, então, é revelada uma devoção de fé que não pode ser superada, um apego que é absoluto; mas aqui também vemos que a hostilidade de inimigos declarados penetrou até mesmo o círculo interno dos seguidores pessoais de Jesus, e que um dos Doze escolhidos tem tão pouca fé ou amor que não consegue ver beleza e não encontra prazer em qualquer tributo pago ao seu Mestre.

Nesta hora encontramos um amadurecimento do amor que de repente revela o lugar permanente que Jesus conquistou para si no coração dos homens, e uma maturidade de alienação que pressagia que Seu fim não pode estar muito distante. Neste belo incidente, portanto, viramos uma página do evangelho e entramos repentinamente na presença da morte de Cristo. A essa morte, Ele mesmo alude livremente, porque vê que as coisas agora estão maduras para ela, que nada menos que Sua morte satisfará Seus inimigos, enquanto nenhuma manifestação posterior pode dar a Ele um lugar mais duradouro no amor de Seus amigos.

O odor frio e úmido da tumba atinge primeiro os sentidos, misturando-se e sendo absorvido pelo perfume do unguento de Maria. Se Jesus morre, Ele não pode ser esquecido. Ele está embalsamado pelo amor de tais discípulos.

A caminho de Jerusalém pela última vez, Jesus chegou a Betânia "seis dias antes da Páscoa" - isto é, com toda a probabilidade [1] na noite de sexta-feira anterior à Sua morte. Era natural que Ele desejasse passar Seu último sábado na sociedade agradável e fortalecedora de uma família em cuja recepção e afeição Ele podia contar. Na pequena cidade de Betânia, Ele se tornou popular e, desde a ressurreição de Lázaro, Ele era considerado com notável veneração.

Conseqüentemente, eles fizeram para Ele um banquete que, como Marcos nos informa, foi dado na casa de Simão, o leproso. Qualquer reunião de Seus amigos em Betânia deve ter sido incompleta sem Lázaro e suas irmãs. Cada um está presente e cada um contribui com um acréscimo apropriado para a festa. Martha serve; Lázaro, mudo como é ao longo de toda a história, dá testemunho com sua presença como hóspede vivo da dignidade de Jesus; enquanto Maria torna o dia memorável por uma ação característica. Entrando, aparentemente depois que os convidados se reclinaram à mesa, ela quebrou um alabastro de nardo muito caro [2] e ungiu os pés de Jesus e enxugou Seus pés com seus cabelos.

Essa demonstração de afeto pegou a empresa de surpresa. Lázaro e suas irmãs podem ter estado em circunstâncias suficientemente boas para admitir que fizeram um reconhecimento substancial de sua dívida para com Jesus; e embora esse alabastro de ungüento tivesse custado tanto quanto manteria a família de um trabalhador durante um ano, isso não poderia parecer um retorno excessivo a um serviço tão valioso quanto o de Jesus.

Foi a forma de reconhecimento que surpreendeu a empresa. Jesus era um homem pobre, e sua própria aparência pode ter sugerido que havia outras coisas de que Ele precisava com mais urgência do que um presente como este. Se a família tivesse providenciado um lar para Ele ou dado o preço desse ungüento, ninguém teria feito uma observação. Mas esse era o tipo de demonstração reservada a príncipes ou pessoas de grande distinção; e quando pago a Alguém tão visivelmente humilde em Seu vestuário e hábitos, parecia ao olho não instruído algo incongruente e beirando o grotesco.

Quando a fragrância do unguento revelou seu valor, houve, portanto, uma exclamação instantânea de surpresa e, pelo menos, um exemplo de desaprovação direta. Judas, instintivamente atribuindo valor monetário a essa demonstração de afeto, redondamente e com grosseira indelicadeza, declarou que era melhor que ela tivesse sido vendida e dada aos pobres.

Jesus viu o ato com sentimentos muito diferentes. Os governantes estavam decididos a colocá-lo fora do caminho, não apenas por ser inútil, mas perigoso; o próprio homem que se opôs a este gasto atual estava decidindo vendê-lo por uma pequena parte da soma; as pessoas estavam examinando Sua conduta, criticando-O; - em meio a todo esse ódio, suspeita, traição, frieza e hesitação vem essa mulher e põe de lado toda essa suposta sabedoria e cautela, e para ela mesma declara que nenhum tributo é rico o suficiente para pagar a ele.

É a raridade de tal ação, não a raridade do nardo, que atinge Jesus. Isso, diz Ele, é um feito nobre que ela fez, muito mais raro, muito mais difícil de produzir, muito mais penetrante e duradouro em sua fragrância do que o perfume mais rico que o homem já formou. Maria faz a experiência de todos aqueles que, por amor de Cristo, se expõem à incompreensão e ao abuso das mentes vulgares e antipáticas; ela recebe de si mesmo uma garantia mais explícita de que sua oferta deu prazer a ele e é aceita com gratidão.

Podemos às vezes nos ver obrigados a fazer o que sabemos perfeitamente que será mal interpretado e censurado; podemos ser compelidos a adotar uma linha de conduta que parece nos convencer de negligência e negligência dos deveres que devemos aos outros; podemos ser levados a uma ação que nos exponha à acusação de sermos românticos e extravagantes; mas de uma coisa podemos estar perfeitamente certos - que por mais que nossos motivos sejam mal interpretados e condenados por aqueles que primeiro fazem suas vozes serem ouvidas, Aquele por quem fazemos essas coisas não depreciará nossa ação nem entenderá mal nossos motivos. O caminho para uma intimidade mais plena com Cristo frequentemente passa por passagens da vida que devemos percorrer sozinhos.

Mas é provável que tenhamos mais probabilidade de compreender mal do que de ser mal compreendidos. Somos tão limitados em nossas simpatias, tão escassamente providos de conhecimento e temos um domínio tão frouxo de grandes princípios que, na maioria das vezes, só podemos compreender aqueles que são semelhantes a nós. Quando uma mulher entra com sua efusividade, ficamos aborrecidos e irritados; quando um homem cuja mente é totalmente ignorante expressa seus sentimentos gritando hinos e dançando na rua, pensamos que ele é um semi-lunático; quando um membro de nossa família gasta uma ou duas horas por dia em exercícios devocionais, condenamos isso como perda de tempo que poderia ser melhor gasto em obras de caridade práticas ou tarefas domésticas.

Os mais sujeitos a esse vício de julgar erroneamente as ações dos outros e, na verdade, de interpretar mal em que consiste o valor real da vida, são aqueles que, como Judas, medem todas as coisas por um padrão utilitário, senão monetário. Ações que não têm resultados imediatos são consideradas por tais pessoas como mero sentimento e desperdício, enquanto na verdade elas redimem a natureza humana e fazem a vida parecer digna de ser vivida.

O ataque da Brigada Ligeira em Balaclava não serviu a nenhum dos propósitos imediatos da batalha e foi de fato um erro crasso e um desperdício desse ponto de vista; no entanto, não são nossos anais enriquecidos por ela como o foram por poucas vitórias? No Partenon, havia figuras colocadas com as costas apoiadas na parede do frontão; essas costas nunca foram vistas e não se destinavam a ser vistas, mas foram esculpidas com o mesmo cuidado que foi gasto na frente das figuras.

Isso foi perda de cuidado? Existem milhares de pessoas em nossa própria sociedade que consideram essencial ensinar aritmética a seus filhos, mas é pernicioso instilar em suas mentes o amor pela poesia ou pela arte. Eles julgam a educação pelo teste, vai pagar? essa conquista pode ser transformada em dinheiro? A outra questão, enriquecerá a natureza da criança e do homem? não é perguntado. Eles procedem como se acreditassem que o homem é feito para os negócios, não os negócios para o homem; e assim acontece que em todos os lugares entre nós os homens são encontrados sacrificados aos negócios, atrofiados em seu desenvolvimento moral, desligados das coisas mais profundas da vida.

As atividades que tais pessoas condenam são as mesmas coisas que elevam a vida do baixo nível da compra e venda comum, e nos convidam a lembrar que o homem não vive apenas de pão, mas de pensamentos elevados, de nobre sacrifício, de amor devotado e tudo que o amor dita, pelos poderes do invisível, muito mais poderoso do que tudo o que vemos.

Diante, então, de tanta coisa que vai contra demonstrações como a de Maria e as condena como extravagância, é importante notar os princípios sobre os quais nosso Senhor procede em Sua justificação de sua ação.

1. Primeiro, Ele diz, este é um tributo ocasional e excepcional. "Os pobres sempre vocês têm com vocês, mas a mim nem sempre." A caridade para com os pobres você pode continuar dia após dia durante toda a sua vida: tudo o que você gasta comigo é gasto de uma vez por todas. Você não precisa pensar que os pobres são defraudados por essas despesas. Dentro de alguns dias estarei além de todos esses sinais de consideração, e os pobres ainda reclamarão sua simpatia.

Este princípio resolve para nós alguns problemas sociais e domésticos. De muitas despesas comuns na sociedade, e especialmente das despesas ligadas a cenas como esta reunião festiva em Betânia, sempre surge a pergunta: Essa despesa é justificável? Quando presentes em um entretenimento que custa tanto e faz tão pouco bem quanto o nardo cujo perfume morrera antes da separação dos convidados, não podemos deixar de perguntar: Não é isso, afinal, mero desperdício? não teria sido melhor dar o valor aos pobres? Os rostos famintos, os párias atingidos pela pobreza, que vimos durante o dia, nos são sugeridos pela superabundância que agora temos diante de nós.

O esforço para gastar mais onde menos é necessário sugere a nós, quanto a esses hóspedes de Betânia, rostos magros, comprimidos, doentios, quartos vazios, grades frias, crianças fracas e de olhos baços - em uma palavra, famílias famintas que podem ser mantidos por semanas juntos sobre o que é gasto aqui em alguns minutos; e a pergunta é inevitável: isso está certo? Pode ser certo gastar o resgate de um homem em um mero cheiro bom, enquanto no final da rua uma viúva está morrendo de fome? Nosso Senhor responde que, enquanto alguém está dia a dia considerando os pobres e aliviando suas necessidades, ele não precisa se ressentir de um gasto ocasional para manifestar seu respeito por seus amigos.

Os pobres de Betânia provavelmente apelariam para Maria com muito mais esperança do que para Judas, e eles apelariam com ainda mais sucesso porque seu coração foi permitido se expressar assim a Jesus. É claro que há um gasto para exibições sob o pretexto de amizade. Tais despesas não encontram justificativa aqui ou em qualquer outro lugar. Mas aqueles que reconhecem de maneira prática a presença perpétua dos pobres têm justificativa para os gastos ocasionais exigidos pela amizade.

2. Mas a defesa de Maria por nosso Senhor é mais ampla. "Deixe-a em paz", diz Ele, "ela guardou isto para o dia de meu sepultamento." Não foi apenas um tributo ocasional e excepcional que ela Lhe prestou; era solitário, para nunca mais se repetir. Contra o meu enterro ela guardou este unguento; para mim, nem sempre. Você culparia Maria por gastar isso, eu estava deitado em minha tumba? Você diria que é uma homenagem muito cara, se fosse a última? Bem, é o último.

[3] Essa é a justificativa de nosso Senhor para sua ação. A própria Maria estava consciente de que se tratava de uma homenagem de despedida? É possível que o seu amor e instinto feminino lhe tenham revelado a proximidade daquela morte da qual o próprio Jesus tantas vezes falou, mas na qual os discípulos se recusaram a pensar. Ela pode ter sentido que esta seria a última vez que teria a oportunidade de expressar sua devoção. Atraída por Ele com ternura inexprimível, com admiração, gratidão e ansiedade mesclando-se em seu coração, ela se apressa em gastar com Ele o que tem de mais caro.

Passando de seu mundo, ela sabe que Ele existe; enterrado, no que lhe dizia respeito, ela sabia que Ele estaria se quisesse celebrar a Páscoa em Jerusalém no meio de Seus inimigos. Se os outros tivessem se sentido com ela, ninguém poderia ter lamentado-lhe o último consolo desta declaração de seu amor, ou ter rancorado dele o consolo de recebê-lo. Pois isso O fortaleceu para morrer, entre outros motivos - o conhecimento de que Seu amor e sacrifício não foram em vão, que Ele conquistou os corações humanos e que em sua afeição Ele sobreviveria.

Este é o Seu verdadeiro embalsamamento. É isso que proíbe que Sua carne veja a corrupção, que Sua manifestação terrena morra e seja esquecida. Morrer antes de ter apegado a si mesmo amigos tão apaixonados em sua devoção quanto Maria teria sido prematuro. A lembrança de Sua obra pode ter sido perdida. Mas quando Ele conquistou homens como João e mulheres como Maria, Ele poderia morrer com a certeza de que Seu nome nunca se perderia na terra.

O rompimento da caixa de alabastro, o derramamento da alma de Maria em adoração a seu Senhor - este foi o sinal de que tudo estava maduro para Sua partida, esta a prova de que Sua manifestação havia cumprido sua função. O amor dos Seus havia amadurecido e floresceu assim. Jesus, portanto, reconhece neste ato Seu verdadeiro embalsamamento.

E é provavelmente desse ponto de vista que podemos ver mais prontamente a adequação daquele elogio e promessa singular que nosso Senhor, de acordo com os outros evangelhos, acrescentou: "Em verdade vos digo, onde quer que este evangelho seja pregado em todo o mundo inteiro, também o que ela fez será falado em memória dela. "

À primeira vista, o encômio pode parecer tão extravagante quanto a ação. Haveria, poderia perguntar um Judas, algo merecedor da imortalidade no sacrifício de algumas libras? Mas nenhuma dessas medições é admissível aqui. O encômio foi merecido porque o ato foi a expressão irreprimível de um amor totalmente absorvente - de um amor tão pleno, tão rico, tão raro que mesmo os discípulos comuns de Cristo a princípio não simpatizaram perfeitamente com ele.

A devoção absoluta de seu amor encontrou um símbolo adequado na caixa ou vaso de alabastro que ela teve que quebrar para que o unguento pudesse escorrer. Não era uma garrafa da qual ela pudesse tirar a rolha e deixar escorrer uma quantidade cuidadosamente medida, reservando o resto para outros usos talvez muito diferentes - símbolo adequado de nosso amor a Cristo; mas era um caixão ou frasco hermeticamente fechado, do qual, se ela deixasse cair uma gota, o todo deveria sair.

Ele tinha que ser quebrado; tinha que ser dedicado a um único uso. Não poderia ser em parte reservado ou em parte desviado para outros usos. Onde você tem um amor como este, você não tem a coisa mais elevada que a humanidade pode produzir? Onde está agora na terra, onde devemos procurar este amor totalmente devoto e sem reservas, que reúne todos os seus bens e os derrama aos pés de Cristo, dizendo: "Pegue tudo, seria mais"?

O elogio, portanto, era merecido e apropriado. Em seu amor o Senhor viveria para sempre: enquanto ela existisse, a lembrança Dele não poderia morrer. Nenhuma morte poderia tocar seu coração com sua mão fria e congelar o calor de sua devoção. Cristo era imortal nela e, portanto, ela era imortal Nele. Seu amor era um vínculo que não podia ser quebrado, a mais verdadeira união espiritual. Ao embalsamar Jesus, portanto, ela se embalsamava inconscientemente.

Seu amor era o âmbar no qual Ele deveria ser preservado, e ela se tornou inviolável como Ele. Seu amor era o mármore no qual Seu nome e valor estavam gravados, no qual Sua imagem foi profundamente esculpida, e eles deveriam viver e durar juntos. Cristo "prolonga Seus dias" no amor de Seu povo. Em cada geração surgem aqueles que não permitirão que Sua lembrança se extinga e que, para suas próprias necessidades, invocam a energia viva de Cristo.

Ao fazê-lo, eles inconscientemente se tornam imortais como Ele; seu amor por Ele é a pequena centelha de imortalidade em sua alma. É aquilo que indissoluvelmente e pela única afinidade espiritual genuína os liga ao que é eterno. A todos os que assim O amam, Cristo não pode deixar de dizer: "Porque eu vivo, vós também vivereis."

Outro ponto na defesa de nosso Senhor da conduta de Maria, embora não seja explicitamente afirmado, é claro que os tributos de afeto pagos diretamente a Ele são de valor para ele. Judas poderia, com alguma plausibilidade, ter citado contra nosso Senhor Seu próprio ensino de que um ato de bondade feito para com os pobres era bondade para com ele. Pode-se dizer que, pela própria manifestação de nosso Senhor, o que Ele deseja não é uma homenagem prestada a Si mesmo pessoalmente, mas uma conduta amorosa e misericordiosa.

E certamente qualquer homenagem prestada a Ele mesmo que não seja acompanhada por tal conduta não tem valor algum. Mas como o amor a Ele é a fonte e o regulador de toda conduta correta, é necessário que cultivemos esse amor; e porque Ele se deleita em nosso bem-estar e em nós mesmos, e não nos considera meramente como um material no qual Ele pode exibir Seus poderes de cura, Ele necessariamente se alegra em cada expressão de verdadeira devoção que é paga a Ele por qualquer um de nós.

E do nosso lado, onde quer que haja amor verdadeiro e ardente, ele deve almejar uma expressão direta. “Se me amais”, diz nosso Senhor, “guardai os meus mandamentos”; e a obediência certamente é o teste normal e a demonstração de amor. Mas há algo em nossa natureza que se recusa a se satisfazer com a obediência, que anseia pela comunhão com o que amamos, que nos tira de nós mesmos e nos obriga a expressar nossos sentimentos diretamente.

E essa alma não está totalmente desenvolvida cuja gratidão reprimida, admiração acalentada e afeto caloroso não se separam de vez em quando de todos os modos comuns de expressar devoção e escolhem algum método direto como o que Maria escolheu, ou alguma expressão tão direta como Pedro: “Senhor, tu sabes todas as coisas, tu sabes que te amo”.

Pode, de fato, ocorrer a nós, ao lermos sobre o tributo de Maria a seu Senhor, que as próprias palavras com que Ele justificou sua ação nos proíbem de supor que qualquer tributo tão grato Lhe possa ser pago por nós. "Nem sempre você tem" pode nos alertar contra a expectativa de que uma relação sexual tão direta e satisfatória possa ser mantida agora, quando não O tivermos mais. E sem dúvida esta é uma das dificuldades permanentes da experiência cristã.

Podemos amar aqueles que vivem conosco, cujos olhos podemos encontrar, cuja voz conhecemos, cuja expressão facial podemos ler. Sentimos que é fácil fixar nossos afetos em um e outro daqueles que estão vivos contemporaneamente conosco. Mas com Cristo é diferente: perdemos aquelas impressões sensíveis feitas sobre nós pela presença corporal viva; achamos difícil reter na mente uma ideia estabelecida do sentimento que Ele tem por nós.

É um esforço para realizar pela fé o que a visão sem nenhum esforço efetivamente realiza. Não vemos que Ele nos ama; os olhares e tons que revelam principalmente o amor humano estão ausentes; não somos confrontados hora a hora, quer queiramos ou não, com uma evidência ou outra de amor. Se a vida de um cristão hoje em dia não fosse mais difícil do que era para Maria, se iluminada com a presença de Cristo como um amigo da casa, toda a sua soma e substância apenas cedendo ao amor que Ele acendeu por favores palpáveis ​​e amizade mensurável , então certamente a vida cristã seria um curso muito simples, muito fácil e muito feliz.

Mas a conexão entre nós e Cristo não é do corpo que passa, mas do espírito que permanece. É espiritual, e tal conexão pode ser seriamente pervertida pela interferência dos sentidos e das sensações corporais. Medir o amor de Cristo por Sua expressão facial e por Seu tom de voz é legítimo, mas não é a medida mais verdadeira: ser atraído a Ele pelas gentilezas acidentais que nossas dificuldades presentes devem provocar é ser atraído por algo aquém de afinidade espiritual perfeita.

E, de modo geral, é bom que nosso espírito possa escolher sua eterna amizade e aliança pelo que é especial e exclusivamente seu, de modo que sua escolha não possa ser equivocada, como às vezes a escolha ocorre quando há uma mistura de atratividade física e espiritual. Tanto somos guiados na juventude e em toda a nossa vida pelo que é material, tão livremente permitimos que nossos gostos sejam determinados e nosso caráter seja formado por nossa conexão com o que é material, que todo o homem se embota em suas percepções espirituais e incapaz de apreciar o que não é visto.

E a maior parte de nossa educação nesta vida é elevar o espírito ao seu verdadeiro lugar e à sua companhia apropriada, ensiná-lo a medir seus ganhos à parte da prosperidade material e treiná-lo para amar com ardor o que não pode ser visto.

Além disso, não se pode duvidar que este próprio incidente ensina muito claramente que Cristo veio a este mundo para conquistar nosso amor e para transformar todo dever em um ato pessoal para com Ele; para tornar a vida inteira como aquelas partes dela que agora são seus tempos brilhantes e excepcionais de férias; fazer de tudo um prazer, fazendo de tudo e não apenas partes, a expressão de amor. Mesmo um pouco de amor em nossa vida é o brilho do sol que acelera, aquece e ilumina o todo.

Afinal, parece haver uma razão e uma satisfação na vida quando o amor nos anima. É fácil agir bem com aqueles a quem realmente amamos, e Cristo veio com o propósito expresso de trazer toda a nossa vida dentro deste círculo encantador. Ele não veio para trazer constrangimento e tristeza para nossas vidas, mas para nos deixar entrar em plena liberdade e alegria da vida que o próprio Deus vive e julga ser a única vida digna de Sua dádiva sobre nós.

NOTAS:

[1] É incerto se os "seis dias" são inclusivos ou exclusivos do dia de chegada e do primeiro dia da festa. Também não se sabe em que dia da semana a crucificação aconteceu.

[2] Na Revisão Clássica de julho de 1890, o Sr. Bennett sugere que a difícil palavra pistik ?? s deve ser escrita pistak ?? s , e que se refere à Pistacia terebinthus , que cresce em Chipre e na Judéia, e produz um unguento muito perfumado e muito caro.

[3] Tão Stier.