Josué 18

CAPÍTULO XXIII.

A DISTRIBUIÇÃO DA TERRA.

Joshua Chs. 15-19.

VIMOS agora com seriedade para a distribuição da terra. As duas tribos e meia já estabeleceram seus assentamentos do outro lado do Jordão; mas o outro lado do Jordão, embora incluído na terra da promessa, estava fora da parte especialmente consagrada como o teatro da manifestação e tratamento divinos. De Dã a Berseba e do Jordão ao mar foi por excelência a terra de Israel; foi aqui que os patriarcas habitaram; foi aqui que a maioria das promessas foram feitas; foi aqui que Abraão, Isaque e Jacó foram enterrados; e aqui também, embora em outro túmulo, que os ossos de José foram depositados.

Essa porção era o cerne da herança, cercada por uma ampla penumbra de luz mais débil e menos privilégios. No devido tempo, surgiu um santo dos santos nesta região consagrada, quando Jerusalém se tornou a capital, o foco de bênçãos e influência sagrada.

Agora que começa a distribuição desta parte do país, devemos dar atenção especial à operação. A narrativa parece muito simples, mas princípios e lições importantes a fundamentam. Essas listas de nomes desconhecidos parecem os destroços de uma pedreira - duras, sem sentido e para nós inúteis. Mas nada é inserido na Bíblia sem um propósito - um propósito que, em certo sentido, tem a ver com a edificação das gerações sucessivas e das várias raças humanas. Não devemos deixar de lado a distribuição porque não parece promissora, mas, antes, indagar com o maior cuidado qual é a importância dela para nós.

Agora, em primeiro lugar, há algo a ser aprendido com a manutenção da distinção das doze tribos e a distribuição do país em porções correspondentes a cada uma. Em certo grau, isso estava de acordo com o uso oriental; pois o país já havia sido ocupado por várias raças, habitando em uma espécie de unidade - os cananeus, amorreus, heteus, heveus, jebuseus, perizeus e girgaseus.

O que era peculiar a Israel era que cada uma das tribos descendia de um dos filhos de Jacó, e que sua relação entre si era conspicuamente mantida, embora suas moradas fossem separadas. Era um arranjo capaz de se tornar um grande benefício sob um espírito correto, ou um grande mal sob o oposto. Como no caso dos diferentes estados da América do Norte, ou dos diferentes cantões da Suíça, previa a variedade na unidade; deu certa liberdade e independência local, ao mesmo tempo que manteve a ação unida; contribuiu para a vida e o vigor da comunidade, sem destruir sua unidade de caráter ou prejudicar seu propósito e objetivo comuns.

Promoveu aquela variedade pitoresca freqüentemente encontrada em pequenos países, onde cada distrito tem um dialeto, ou uma pronúncia, ou tradições, ou um caráter próprio; como Yorkshire difere de Devon, ou Lancashire de Cornwall; Aberdeenshire de Berwick ou Fife de Ayr. Como em um jardim, a variedade de espécies aviva e enriquece o efeito; assim, em uma comunidade, a variedade de tipos enriquece e anima a vida comum.

Um regimento de soldados vestidos com o mesmo uniforme, medindo a mesma estatura, marchando no mesmo passo, pode parecer muito bem como um contraste para a multidão promíscua; mas quando um pintor quer pintar um quadro impressionante, é da multidão promíscua, em toda sua variedade de trajes, estatura e atitude, que suas figuras são desenhadas. No caso da comunidade hebraica, a distinção das tribos tornou-se menor com o passar do tempo, e nos tempos do Novo Testamento os três grandes distritos da Judéia, Samaria e Galiléia mostraram apenas a sobrevivência do mais apto.

Uma maior individualidade e uma maior variedade sem dúvida teriam prevalecido se o bom espírito tivesse continuado a existir entre as tribos e se todas elas tivessem mostrado a energia e o empreendimento de alguns.

Mas o espírito errado entrou, e veio com um testemunho, e o mal se seguiu. Pois as distinções de raça e família tendem a gerar rivalidade e inimizade, e não apenas destruir todo o bem que pode advir da variedade, mas também introduzir travessuras intermináveis. Por muitos longos dias, os clãs escoceses foram como Ishmael, suas mãos contra todos os homens e as mãos de todos contra eles; ou pelo menos um clã estava em rivalidade interminável com outro, e o país estava miserável e desolado.

Entre as doze tribos de Israel, o espírito de rivalidade logo se manifestou, levando a consequências desastrosas. No tempo dos juízes, os homens de Efraim exibiam seu temperamento invejando Gideão, quando ele subjugou os midianitas, e Jefté, quando subjugou os amonitas; e sob Jefté uma matança prodigiosa de efraimitas resultou de seu espírito irracional. No tempo dos reis, um cisma permanente foi causado pela revolta das dez tribos da casa de Davi.

É assim que o pecado do homem freqüentemente perverte os arranjos designados para o bem, e assim os perverte, que se tornam fontes de grande mal. A ordem familiar é coisa do céu; mas deixe um espírito mau se infiltrar em uma família, o resultado é amedrontador. Deixe marido e mulher se tornarem alienados; que pai e filho comecem a brigar; que o irmão se coloque contra o irmão, e que comecem a tramar não para benefício mútuo, mas para dano mútuo; nenhum limite pode ser estabelecido para o dano e miséria resultantes.

Muitos arranjos de nossa civilização moderna que conduzem ao nosso conforto quando em boa ordem, tornam-se fontes de mal sem igual quando dão errado. A drenagem das casas conduz muito ao conforto enquanto funciona suavemente; mas se os ralos ficarem sufocados e enviarem de volta para nossas casas os gases venenosos produzidos pela decomposição, as consequências são terríveis. O inspetor sanitário deve estar alerta para detectar o mal logo no início e aplicar o remédio antes que estejamos bem conscientes do mal.

E assim, um olhar vigilante precisa ser sempre mantido nos arranjos da providência que são tão benéficos quando devidamente executados, e tão perniciosos quando impensadamente pervertidos. Que coisa maravilhosa é um pouco de tolerância no início de uma contenda ameaçadora! Que bênção inestimável é a resposta suave que afasta a ira! Há um trato conciso que leva o título "A pena oleada". A pena oleada tem um notável poder de alisar superfícies que, de outra forma, rangeriam e triturariam umas às outras e, assim, evitaria o mal.

Entre os cristãos, deve estar sempre disponível; pois certamente, se a tolerância e o amor que evitam contendas devem ser encontrados em qualquer lugar, é entre aqueles que receberam a plenitude do amor e graça divinos em Jesus Cristo. Certamente entre eles não deveria haver perversão dos arranjos Divinos; em seus lares, nenhuma contenda, e em seus corações, nenhuma rivalidade. Devem, em vez disso, ser os pacificadores do mundo, não apenas porque receberam a paz que excede todo o entendimento, mas porque seu Mestre disse: “Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus”.

2. Novamente, na distribuição das tribos em seus vários territórios, temos um exemplo de uma grande lei natural, a lei da distribuição, uma lei que, de modo geral, opera de maneira muito benéfica em todo o mundo. Na sociedade existe uma força centrípeta e uma força centrífuga; o centrípeto principalmente humano, o centrífugo principalmente Divino. Os homens tendem a se agrupar; Deus promove a dispersão.

Pela lei divina do casamento, um homem deixa a casa de seu pai e se apega a sua esposa; uma nova casa é estabelecida, um novo centro de atividades, uma nova fonte de população. Nas primeiras idades, eles se agruparam em torno da planície de Shinar; a confusão de línguas os espalhou. E geralmente, em qualquer lugar fértil e desejável, os homens tendem a se multiplicar até que a comida lhes falte, e a fome em casa ou a emigração para o exterior torna-se inevitável.

E assim é que, apesar de sua tendência coesa, os homens agora estão bem espalhados pelo globo. E quando se instalam em novos lares, adquirem adaptação à sua localidade e começam a amá-la. O módulo Esquimaux eS nota: o esquimó não é apenas adaptado para sua casa gelada, mas gosta dela. O negro nu não briga com o sol escaldante, mas aproveita sua vida ensolarada. Nós, da zona temperada, dificilmente podemos suportar o calor dos trópicos e estremecemos só de pensar na Lapônia. É uma prova da sabedoria divina que um mundo que apresenta uma variedade de climas e condições tenha, em todas as partes dele, habitantes que aproveitam a vida.

A mesma lei funciona no mundo vegetal. Em todos os lugares, as plantas parecem descobrir as localidades onde se desenvolvem melhor. Mesmo no mesmo país você tem uma flora para o vale e outra para a montanha. O líquen se espalha ao longo da superfície das rochas ou na casca dura de árvores antigas; o fungo permanece em cantos úmidos e não ventilados; a prímula se instala em margens abertas; a samambaia em bosques sombreados.

Sempre há um lugar para a planta e uma planta para o lugar. E é assim também com os animais. O elefante na floresta que se espalha, o coelho na areia, o castor ao lado do riacho, a lagarta no jardim frondoso. Se pudéssemos explorar o oceano, encontraríamos a lei da distribuição em plena atividade ali. Há uma grande ordem de peixes para água doce, outra para sal; uma grande classe de insetos em climas quentes, outra em temperados; pássaros do ar, da águia ao beija-flor, do avestruz ao morcego, em localidades adaptadas aos seus hábitos.

Não perguntamos se esse resultado foi devido à criação ou à evolução. Lá está ele, e seu efeito é cobrir a terra. Todas as suas localidades, desejáveis ​​e indesejáveis, estão mais ou menos ocupadas com habitantes. Alguns dos grandes desertos que nossa imaginação costumava criar na África ou em qualquer outro lugar não existem. Existem lugares áridos e "lugares lamacentos e pântanos dados ao sal", mas não são muitos. A terra foi reabastecida e o propósito de Deus até agora cumprido.

E então há uma distribuição de talentos. Não somos todos criados iguais, com dividendos iguais dos dons e faculdades que ministram de alguma forma aos propósitos de nossa vida. Dependemos mais ou menos uns dos outros; mulheres em homens e homens em mulheres; os jovens nos velhos, e às vezes os velhos nos jovens; pessoas de um talento sobre as de outro talento, aquelas com fortes tendões naquelas com cabeça limpa, e aquelas com cabeças claras naquelas com fortes tendões; em suma, a sociedade é constituída de modo que o que cada um tem, ele tem para todos, e o que todos têm, eles têm para cada um.

O princípio da divisão do trabalho é introduzido; e, em uma comunidade bem organizada, a riqueza geral e o bem-estar do todo são melhor promovidos pela troca de ofícios, do que se cada pessoa dentro de si tivesse um pequeno estoque de tudo o que precisava.

A mesma lei de distribuição prevalece na Igreja de Cristo. Isso foi exemplificado de uma forma interessante no caso dos apóstolos de nosso Senhor. Nenhum deles era uma duplicata do outro. Quatro deles, incluindo Paulo, eram tipos de variedades que foram encontradas em todas as épocas da Igreja. Em um artigo notável na Contemporary Review, o Professor Godet de Neuchatel, após delinear as características de Pedro, Tiago, João e Paulo, observou que coisa interessante era, que quatro homens de temperamentos tão diversos deveriam ter encontrado satisfação suprema em Jesus de Nazaré, e deveriam ter rendido a Ele a homenagem e o serviço de suas vidas.

E ao longo da história da Igreja, a distribuição dos dons foi igualmente marcada. Crisóstomo e Agostinho, Jerônimo e Ambrósio, Bernardo e Anselmo, eram todos da mesma estirpe, mas não do mesmo tipo. Na Reforma, homens de marcante individualidade foram fornecidos para todos os países. A Alemanha teve Lutero e Melancthon; França, Calvin e Coligny; Suíça, Zwingle e Farel, Viret e OEcolampadius; Polônia, A-Lasco; Escócia, Knox; Inglaterra, Cranmer, Latimer e Hooper.

O campo missionário também foi providenciado. A Índia teve seu Schwartz, seu Carey, seu Duff e uma série de outros; China seu Morrison, Burmah seu Judson, Polinésia seu Williams, África seu Livingstone. Os locais menos atraentes e inóspitos foram fornecidos. A Groenlândia não era muito fria para os morávios, nem as comunidades de leprosos da Índia ou da África eram muito repulsivas. E nunca os homens cristãos estiveram mais dispostos do que hoje em honrar a grande lei cristã de distribuição - "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura."

Foi uma grande lei providencial, portanto, que foi reconhecida na partição da terra de Canaã entre as tribos. Assim, foi feita provisão para espalhar o povo de forma que ocupasse todo o país e se adaptassem aos lugares onde se estabeleceram e às atividades que lhes são próprias. Mesmo onde nos parece ter havido uma mera distribuição aleatória de lugares, pode ter havido adaptações subjacentes para eles, ou possibilidades de adaptação conhecidas apenas por Deus; em todos os eventos, a lei da adaptação entraria em vigor, pela qual um homem se torna adaptado e apegado ao lugar que não só lhe dá uma casa, mas os meios de vida, e pelo qual, também, ele se torna um adepto maior dos métodos de trabalhos que garantam o sucesso.

3. Além disso, na distribuição das tribos em seus vários territórios, temos um exemplo da maneira pela qual Deus designou a Terra para ministrar mais eficazmente às necessidades do homem. Não dizemos que o método agora adotado em Canaã foi o único plano de distribuição de terras que Deus já sancionou; muito provavelmente era o mesmo método que prevalecia entre os cananeus; mas está fora de dúvida que, tal como foi, foi sancionado por Deus para Seu povo escolhido.

Era um sistema de propriedade camponesa. Toda a propriedade fundiária do país foi dividida entre os cidadãos. Cada israelita nascido livre era um proprietário de terras, possuindo sua propriedade por meio de um título de posse que, desde que a constituição fosse observada, tornava impossível sua alienação permanente de sua família. No quinquagésimo ano, o ano do jubileu, toda herança devolvida, sem qualquer ônus, aos representantes do proprietário original.

O arranjo era igualmente oposto ao acúmulo de propriedades crescidas nas mãos de poucos e à perda de todas as propriedades por parte de muitos. Os extremos de riqueza e pobreza foram igualmente controlados e desencorajados, e o lote elogiado por Agur - uma competência moderada, nem pobreza nem riqueza, tornou-se a condição geral dos cidadãos.

É difícil dizer que extensão de terra coube a cada família. A porção da terra dividida por Josué foi calculada em vinte e cinco milhões de acres. Dividindo isso por 600.000, o número provável de famílias na época do assentamento, obtemos 42 acres como o tamanho médio de cada propriedade. Para um cidadão romano, sete acres eram contados o suficiente para render uma manutenção moderada, de modo que mesmo em um país de produtividade normal, a extensão das fazendas hebraicas, antes que novas subdivisões se tornassem necessárias, eram grandes.

Quando a população aumentasse, a herança teria de ser subdividida. Mas, por várias gerações, isso, longe de ser um inconveniente, seria um benefício positivo. Isso traria um desenvolvimento mais completo dos recursos do solo. A grande regra da economia Divina foi assim honrada - nada foi perdido.

Veja Vinhos sobre as "Leis dos Antigos Hebreus", pág. 388.

Não há razão para supor que a propriedade camponesa dos israelitas induziu uma condição estacionária e estagnada da sociedade, ou a reduziu a um nível uniforme - um mero conglomerado de homens de riqueza, recursos e influência uniformes. Embora a princípio a terra fosse dividida igualmente, ela não poderia permanecer assim por muito tempo. No curso da providência, quando os herdeiros diretos falhavam, ou quando um homem se casava com uma proprietária, duas ou mais propriedades pertenceriam a uma única família.

O aumento de capital, habilidade e indústria, ou sucesso incomum em expulsar os cananeus remanescentes, tenderia ainda mais ao aumento das propriedades. Conseqüentemente, encontramos "homens de grandes posses", como Jair, o gileadita, Boaz de Belém, Nabal do Carmelo ou Barzilai, o gileadita, mesmo nos primeiros períodos da história judaica. * Havia um número suficiente de homens ricos para dar uma variedade agradável e impulso saudável para a sociedade, sem produzir os males de enorme acumulação por um lado, ou espantosa indigência por outro. **

* Juízes 10:4 ; Rute 2:1 ; 1 Samuel 25:2 ; 2 Samuel 17:27 .

** Veja o ensaio do autor "Uma Antiga Chave para Nossos Problemas Sociais" em "Aconselhar e Torcer pela Batalha da Vida".

Nós, neste país, depois de chegar ao extremo no lado oposto, estamos agora tentando voltar na direção deste antigo sistema. Todas as partes parecem agora concordar que algo da natureza da propriedade camponesa é necessário para resolver o problema agrário na Irlanda e também na Grã-Bretanha. É apenas o fato de que na Grã-Bretanha a empresa comercial e a emigração proporcionam tantos escoamentos para as energias de nossos compatriotas sem-terra que tolerou os abusos de propriedade por tanto tempo entre nós, - as leis de vinculação e primogenitura, o acúmulo de propriedade muito além do poder do proprietário para supervisionar ou administrar, o emprego de agentes de terras agindo exclusivamente para o proprietário, e sem aquele senso de responsabilidade ou interesse no bem-estar do povo que é natural para o próprio proprietário.

Não é de se admirar que tenham surgido teorias de posse de terra que são tão impraticáveis ​​na verdade quanto são selvagens e sem lei em princípio. Essas imaginações desesperadas são fruto do desespero - absoluta falta de esperança de voltar de qualquer outra forma a uma verdadeira lei fundiária - a um estado de coisas em que a terra renderia o maior benefício para toda a nação.

Não deve apenas fornecer alimentos e promover a saúde, mas também uma familiaridade com a natureza e uma sensação de liberdade, e assim produzir contentamento e felicidade, e um sentimento mais gentil entre todas as classes.

Parece-nos uma das características mais interessantes da lei de terras recentemente introduzida para a Irlanda que tende a um arranjo da terra na direção dos primeiros desígnios de Deus a respeito dela. Se for viável para a Irlanda, por que não tê-lo para a Inglaterra e a Escócia? Alguns podem explorar assuntos como puramente seculares, e não apenas indignos da interferência de homens religiosos, mas quando defendidos por eles como adequados para prejudicar a religião espiritual.

É uma visão estreita. Tudo o que está certo é religioso; tudo o que está de acordo com a vontade de Deus é espiritual. Tudo o que tende a realizar a oração de Agur é bom para ricos e pobres: '' Não me dê pobreza nem riquezas; alimente-me com comida conveniente para mim. "

4. Por último, nos arranjos para a distribuição da terra entre as doze tribos, podemos notar uma prova do interesse de Deus no conforto temporal e na prosperidade dos homens. Não foi Deus quem criou a antítese do secular e do espiritual, como se os dois interesses fossem uma gangorra, de modo que sempre que um sobe, o outro desce. As coisas neste mundo são feitas para serem desfrutadas, e o desfrute delas é agradável à vontade de Deus, desde que as usemos para não abusar delas.

Se a Escritura condena a indulgência nos prazeres da vida, é quando esses prazeres são preferidos às alegrias mais elevadas do Espírito, ou quando lhes é permitido atrapalhar uma vida mais nobre e uma recompensa mais elevada. Em circunstâncias normais, Deus deseja que os homens estejam bastante confortáveis; Ele não deseja que a vida seja uma luta perpétua ou uma marcha sombria para o túmulo.

As próprias palavras com que Cristo nos aconselha a considerar os lírios e os corvos, em vez de nos preocuparmos com comida e roupa, mostram isso; pois, de acordo com o plano Divino, os corvos são confortavelmente alimentados e os lírios estão lindamente vestidos.

Este é o plano Divino; e se aqueles que desfrutam de grande parte dos confortos da vida são freqüentemente egoístas e mundanos, é apenas mais uma prova de quanto um espírito errado pode perverter os dons de Deus e transformá-los em males. A característica de um homem bom, quando ele desfruta de uma parcela da prosperidade mundana, é que ele não permite que o mundo se torne seu ídolo - é seu servo, está sob seus pés; ele zelosamente evita que ela se torne seu mestre.

Seu esforço é fazer amizade com as riquezas da injustiça, e transformar cada porção delas com a qual pode ser confiada para tal uso para o bem de outros, que quando por fim ele der sua conta, como mordomo de seus Mestre divino, ele pode fazer isso com alegria, não com tristeza.