Josué 20:1-9

CAPÍTULO XXVII.

AS CIDADES DE REFÚGIO.

Josué 20:1 .

As CIDADES de refúgio tinham um lugar de destaque designado a eles nos registros da legislação mosaica. Primeiro, Êxodo 21:13 que todos permitem ser a legislação mais antiga (Êxodo. Cap. 20-23), é dada uma indicação da intenção de Deus de instituir tais cidades ( Êxodo 21:13 ); a seguir, em Números ( Números 35:9 ), a planta desses locais é apresentada na íntegra e todos os regulamentos que lhes são aplicáveis; novamente em Deuteronômio ( Deuteronômio 19:1 ) a lei sobre o assunto é ensaiada; e finalmente, neste capítulo, lemos como as cidades foram realmente instituídas, três de cada lado do Jordão.

Esta introdução frequente do assunto mostra que era considerado de grande importância e nos leva a esperar que encontraremos princípios subjacentes de grande valor em sua aplicação até mesmo na vida moderna *.

* Essas referências frequentes não impedem os críticos modernos de afirmar que as cidades de refúgio não faziam parte da legislação mosaica. Eles encontraram essa visão na ausência, ao longo da história, de qualquer referência a eles como estando em uso real. Eles não foram instituídos, é dito, até depois do Exílio. Mas o próprio teste que os rejeita da legislação inicial falha aqui. Não há referência a eles como realmente ocupados nos livros pós-exilianos, totalizando, como dizem, a metade do Antigo Testamento.

Sua ocupação, é dito, com as outras cidades levíticas, foi adiada para a época do Messias. As mudanças a que os críticos são submetidos em relação a essa instituição não indicam apenas um ponto fraco de sua teoria; eles mostram também quão precária é a posição de que, quando você não ouve falar de uma instituição como em operação real, você pode concluir que era de data posterior.

Pouco precisa ser dito sobre as cidades selecionadas, exceto que elas foram convenientemente dispersas pelo país. Kedesh, na Galiléia, na parte norte, Siquém, no centro, e Hebron, no sul, eram todos acessíveis ao povo dessas regiões, respectivamente; assim como também, do outro lado do rio, Bezer nas tribos de Rúben, Ramote em Gileade e Golã em Basã. Aqueles que gostam de detectar os tipos de coisas espirituais no material, e que pegam uma dica de Hebreus 6:18 , conectando essas cidades com o refúgio do pecador em Cristo, naturalmente pensam nesta conexão na proximidade do Salvador para todos os que buscam Ele, e a certeza de proteção e libertação quando eles colocam sua confiança Nele.

1. O primeiro pensamento que naturalmente nos ocorre quando lemos sobre essas cidades diz respeito à santidade da vida humana; ou, se tomarmos o símbolo material, a preciosidade do sangue humano. Deus queria impressionar Seu povo que pôr fim à vida de um homem em quaisquer circunstâncias, era uma coisa séria. O homem era algo superior aos animais que perecem. Para encerrar uma carreira humana, para apagar por um ato terrível todas as alegrias da vida de um homem, todos os seus sonhos e esperanças de um bom futuro; romper todos os fios que o prendiam aos semelhantes, talvez trazer carência e desolação aos corações de todos os que o amavam ou se apoiavam nele - isso, mesmo que feito involuntariamente, era uma coisa muito séria.

Notar isso de forma muito enfática era o propósito dessas cidades de refúgio. Embora em certos aspectos (como veremos) a prática de vingança de sangue pelos parentes mais próximos indicasse uma relíquia da barbárie, ainda assim, como um testemunho da sacralidade da vida humana, era característica da civilização. É natural que tenhamos um sentimento, quando por descuido, mas sem querer, um matou o outro; quando um jovem, por exemplo, acreditando que uma arma seria descarregada, descarregou seu conteúdo no coração de sua irmã ou de sua mãe, e quando o autor desta ação saiu impune, - podemos ter a sensação de que algo é querer reivindicar a santidade da vida humana e dar testemunho da terribilidade do ato que a extinguiu.

E, no entanto, não se pode negar que em nossos dias a vida é investida de santidade preeminente. Nunca, provavelmente, seu valor foi mais alto, ou o ato de destruí-lo voluntariamente, ou mesmo descuidadamente, foi tratado como mais sério. Talvez, também, do jeito que as coisas estão conosco, seja melhor em casos de homicídio não intencional deixar o infeliz perpetrador sob a punição de seus próprios sentimentos, do que sujeitá-lo a qualquer processo legal que, embora termine com uma declaração de inocência , pode agravar desnecessariamente uma dor terrível.

Não é uma característica muito agradável da economia hebraica que essa consideração pela santidade da vida humana fosse limitada aos membros da nação hebraica. Todos fora do círculo hebreu foram tratados como um pouco melhores do que os animais que perecem. Para os cananeus, não houve nada além de massacres indiscriminados. Mesmo na época do Rei Davi, encontramos uma barbárie no tratamento dos inimigos que parece excluir todo senso de fraternidade e sufocar qualquer pretensão de compaixão.

Temos aqui um ponto em que até a raça hebraica ainda estava muito atrás. Eles não haviam sofrido a influência daquele abençoado Mestre que nos ensinou a amar nossos inimigos. Eles não tinham noção da obrigação decorrente da grande verdade de que "Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens para habitarem em toda a face da terra". Este é um dos pontos em que podemos ver a vasta mudança que foi efetuada pelo espírito de Jesus Cristo. Os próprios salmos em alguns lugares refletem o velho espírito, pois os escritores não haviam aprendido a orar como Ele - "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem."

2. Mesmo como distribuído ao povo hebreu, ainda havia um elemento incivilizado nos arranjos relacionados com essas cidades de refúgio. Isso residia na prática de fazer do go-el , ou parente mais próximo, o vingador do sangue. No momento em que o sangue de um homem era derramado, o parente mais próximo era o responsável por vingá-lo. Sentia-se possuído por um espírito de retribuição, que exigia, com irreprimível urgência, o sangue do homem que o matara.

Era um espírito irracional e inquieto, sem levar em conta as circunstâncias em que o sangue foi derramado, nada vendo e nada sabendo, exceto que seu parente havia sido morto, e que era seu dever, o mais cedo possível, ter sangue para sangue. Se a lei fosse perfeita, teria simplesmente entregue o assassino ao magistrado, a quem caberia investigar com calma o caso, e punir ou absolver, conforme constatasse que o homem cometeu um crime ou causou uma desgraça.

Mas, como vimos, era característico da legislação hebraica que se adaptasse à condição das coisas que encontrava, e não a uma perfeição ideal que o povo não era capaz de realizar imediatamente. No escritório do go-el havia muitas tendências saudáveis. O sentimento estava profundamente enraizado na mente hebraica de que o parente mais próximo era o guardião da vida de seu irmão, e por essa razão ele estava fadado a vingar sua morte; e em vez de contrariar esse sentimento, ou buscar totalmente extirpá-lo, o objetivo de Moisés era colocá-lo sob controles salutares, o que deveria impedi-lo de infligir injustiça grosseira onde nenhum crime havia realmente sido cometido.

Havia algo de sagrado e salutar na relação do go-el com seus parentes mais próximos. Quando a pobreza obrigava um homem a dispor de sua propriedade, era o go-el quem deveria intervir e "resgatar" a propriedade. A lei serviu de freio para o espírito frio que está tão pronto para perguntar, em referência a um quebrantado: "Sou eu o guardião do meu irmão?" Mantinha uma relação amigável entre membros de famílias que, de outra forma, poderiam ter sido separadas umas das outras.

A vingança de sangue era considerada um dos deveres decorrentes dessa relação, e se essa parte do dever tivesse sido rudemente ou sumariamente substituída, toda a relação, com todos os ofícios amistosos que envolvia, poderia ter sofrido naufrágio.

3. O curso a ser seguido pelo homicida involuntário foi prescrito minuciosamente. Ele deveria se apressar a toda velocidade para a cidade de refúgio mais próxima e ficar na entrada do portão até que os anciãos se reunissem, e então declarar sua causa aos ouvidos deles. Se ele falhou em provar sua inocência, ele não obteve proteção; mas se ele defendesse sua causa, estaria livre do vingador do sangue, enquanto permanecesse na cidade ou em seus arredores.

Se, entretanto, ele vagasse, ele estaria à mercê do vingador. Além disso, ele deveria permanecer na cidade até a morte do sumo sacerdote. Alguns buscaram um significado místico neste último regulamento, como se o sumo sacerdote figurasse o Redentor, e a morte do sumo sacerdote a consumação da redenção pela morte de Cristo. Mas isso é rebuscado demais para ter peso. A morte do sumo sacerdote foi provavelmente determinada como um momento conveniente para libertar o homicida, sendo provável que naquela época todos os sentimentos intensos em relação ao seu ato teriam diminuído, e ninguém pensaria então que a justiça foi fraudada quando um homem com sangue nas mãos foi autorizado a sair livremente.

4. Da maneira que aconteceu, o homicida involuntário teve que sofrer uma punição considerável. Tendo que residir na cidade de refúgio, ele não poderia mais cultivar sua fazenda ou seguir suas ocupações normais; ele deve ter encontrado os meios de viver em algum novo emprego da melhor maneira que pôde. Suas amizades, todas as suas associações na vida foram mudadas; talvez ele até estivesse separado de sua família. Para nós, tudo isso parece uma linha mais difícil do que a justiça teria prescrito.

Mas, por um lado, foi um testemunho necessário para o sentimento forte, embora um tanto irracional, a respeito do horror, por qualquer causa, de derramar sangue inocente. Um homem teve que aceitar isso em silêncio, assim como muitos homens têm que aceitar as consequências - a ilegalidade social, pode ser, e outras penalidades - de ter tido um pai de mau caráter, ou de ter estado presente na companhia de homens ímpios quando alguma má ação foi cometida por eles.

Então, por outro lado, o fato de que a destruição involuntária da vida estava certa, mesmo na melhor das hipóteses, de ser seguida por tais consequências, era adequado para tornar os homens muito cuidadosos. Eles naturalmente se esforçariam ao máximo para se proteger contra um ato que poderia colocá-los em tal situação; e assim as operações normais da vida diária seriam tornadas mais seguras. E talvez tenha sido assim que toda a nomeação garantiu o seu fim.

Algumas leis nunca são quebradas. E aqui pode estar a explicação para o fato de as cidades de refúgio não serem muito utilizadas. Em toda a história da Bíblia não encontramos um único exemplo; mas isso pode indicar, não a inexistência da instituição, mas o sucesso indireto da provisão, que, embora concebida para curar, operava prevenindo. Tornou os homens mais cuidadosos e, assim, em silêncio, controlou o mal com mais eficácia do que se ele tivesse sido freqüentemente posto em execução.

O desejo de vingança é um sentimento muito forte da natureza humana. Nem é um sentimento que logo morre; sabe-se que ele viveu e viveu intensamente e seriamente, mesmo durante séculos. Falamos da barbárie antiga; mas mesmo em tempos comparativamente modernos, a história de seus feitos é apavorante. Testemunhe sua operação na ilha da Córsega. O historiador Filippini diz que em trinta anos de sua própria época 28.000 corsos foram assassinados por vingança.

Outro historiador calcula que o número de vítimas da Vingança de 1359 a 1729 foi de 330.000 *. Se um número igual de feridos for permitido, teremos 666.000 corsos vítimas de vingança. E a Córsega era apenas uma parte da Itália onde a mesma paixão grassava. Em épocas anteriores, Florença, Bolonha, Verona, Pádua e Milão se destacavam pelo mesmo espírito selvagem. E, por mais elevado que seja, mesmo por causas insignificantes, o espírito de vingança é incontrolável.

As causas, na verdade, são freqüentemente em desproporção ridícula em relação aos efeitos. "Na Irlanda, por exemplo, não faz muito tempo que uma dessas rixas de sangue no condado de Tipperary adquiriu proporções tão formidáveis ​​que as autoridades da Igreja Católica Romana foram obrigadas a recorrer a uma missão para colocar um Um homem havia sido morto quase um século antes em uma confusão que começou com a idade de um potro.

Seus parentes se sentiram obrigados a vingar o assassinato, e sua vingança foi novamente considerada como exigindo uma nova vingança, até que as lutas de facção entre os 'Três Anos' e os 'Quatro Anos' quase se tornaram guerras mesquinhas. "** Quando descobrimos o espírito de vingança tão cegamente feroz mesmo em tempos comparativamente modernos, podemos avaliar melhor a necessidade de tal controle sobre o seu exercício como as cidades de refúgio forneciam. O mero fato de que sangue foi derramado foi suficiente para despertar o vingador legal o tom do frenesi; em sua paixão cega, ele não conseguia pensar em nada além de sangue por sangue; e se, na primeira empolgação da notícia, o homicida involuntário tivesse cruzado seu caminho, nada poderia tê-lo impedido de cair sobre ele e deixar o chão com seu sangue.

* Gregorovjus, "Wanderings in Corsica".

** “Comentário do Púlpito”, in loco.

Na época do Novo Testamento, a prática que cometia a vingança de sangue aos parentes mais próximos parece ter caído em suspenso. Nenhum desejo tão agudo de vingança prevalecia naquela época. Casos como os agora previstos foram, sem dúvida, tratados pelo magistrado ordinário. E assim nosso Senhor pôde lutar diretamente com o espírito de vingança e retaliação em todas as suas manifestações. "Ouvistes que foi dito nos tempos antigos: Olho por olho e dente por dente; mas eu vos digo: Não resistis ao que é mau; mas se alguém te bater na face direita, volta para ele o outro também "(R.

V.). A velha prática era prejudicial, porque, mesmo nos casos em que o castigo era merecido, tornava a vingança ou a retribuição uma questão de sentimento pessoal. Isso estimulou ao máximo o que havia de mais violento no temperamento humano. É um sistema muito melhor que confia o trato com o crime nas mãos de magistrados, que deveriam estar, e que se presume estar, isentos de qualquer sentimento pessoal sobre o assunto.

E agora, para aqueles cujos sentimentos pessoais são despertados, seja em um caso de homicídio culposo ou não intencional, ou de qualquer dano menor feito a si mesmos, a regra cristã é que esses sentimentos pessoais devem ser superados; a lei do amor deve ser posta em exercício, e a retribuição deve ser deixada nas mãos do grande Juiz: - "Minha é a vingança; eu recompensarei, diz o Senhor."

A tentativa de encontrar nas cidades de refúgio uma representação típica da grande salvação falha em todos os pontos, exceto em um. A segurança que foi encontrada no refúgio corresponde à segurança que se encontra em Cristo. Mas, mesmo desse ponto de vista, a cidade de refúgio mais fornece uma ilustração do que um tipo. O benefício do refúgio era apenas para crimes não intencionais; a salvação de Cristo é para todos.

Do que Cristo salva não é nosso infortúnio, mas nossa culpa. A proteção da cidade era necessária apenas até a morte do sumo sacerdote; a proteção de Cristo é necessária até a grande absolvição pública. Tudo o que o homicida recebeu na cidade foi segurança; mas de Cristo há um fluxo constante de bênçãos mais elevadas e mais sagradas. Seu nome é Jesus porque Ele salva Seu povo de seus pecados.

Não apenas da pena, mas dos próprios pecados. É Seu alto cargo não apenas expiar o pecado, mas destruí-lo. '' Se o Filho os libertar, sereis realmente livres. "A virtude que sai Dele entra em contato com a própria concupiscência e a transforma. O benefício final de Cristo é a bênção da transformação. É a aquisição de o espírito semelhante ao de Cristo: "Além disso, aos que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito de muitos irmãos."

Ao explicar um incidente como este, como tendo em conta a nossa vida moderna, somos levados a pensar quanto dano podemos causar aos outros sem intenção de causar dano, e quão profundamente devemos ser afetados por esta consideração, quando descobrimos o que realmente fizemos. Podemos ser ajudados aqui pensando no caso de São Paulo. Que mal ele fez no período não convertido de sua vida, sem a intenção de causar mal, não pode ser calculado.

Mas quando ele veio para a luz, nada poderia ter excedido a profundidade de sua contrição e, até sua última hora, ele não poderia pensar no passado sem horror. Foi sua grande alegria saber que seu Senhor o perdoou, e que ele foi capaz de encontrar um bom uso da própria enormidade de sua conduta - mostrar as excessivas riquezas de Seu amor perdoador. Mas, durante toda a sua vida, o apóstolo foi animado por um desejo avassalador de neutralizar, tanto quanto pudesse, as maldades de sua infância, e muito da abnegação e desprezo pela facilidade que continuava a caracterizá-lo era devido a este sentimento veemente.

Pois embora Paulo sentisse que tinha feito mal por ignorância, e por esta causa obtido misericórdia, ele não considerou que sua ignorância o desculpava totalmente. Era uma ignorância que procedia de causas culpáveis ​​e envolvia efeitos dos quais um coração bem ordenado não poderia deixar de recuar.

No caso de Seus próprios assassinos, nosso bendito Senhor, em Sua bela oração, reconheceu uma dupla condição - eles eram ignorantes, mas eram culpados: "Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem". Eles não sabiam o que estavam fazendo e, no entanto, estavam fazendo o que precisava de perdão, porque envolvia culpa. E o que admiramos em Paulo é que ele não fez de sua ignorância um apelo que se justifica a si mesmo, mas, na mais profunda humildade, reconheceu a indesculpabilidade de sua conduta.

Ter feito mal aos nossos semelhantes em quaisquer circunstâncias é uma coisa angustiante, mesmo quando pretendíamos o melhor; mas ter prejudicado sua vida moral devido a algo errado em nossa própria vida não é apenas angustiante, mas humilhante. É algo que não ousamos descartar levianamente de nossas mentes, sob a alegação de que foi o que fizemos de melhor, mas infelizmente estávamos enganados. Se tivéssemos sido mais cuidadosos, se nossos olhos estivessem mais soltos, deveríamos estar cheios de luz e saber que não estávamos fazendo o que é certo.

Erros na vida moral sempre se resolvem em desordem de nossa natureza moral e, se rastreados até sua origem, trarão à luz alguma falha de indolência, ou egoísmo, ou orgulho, ou descuido, que foi a verdadeira causa de nosso ato equivocado.

E onde está o homem - pai, mãe, professor, pastor ou amigo - que não se conscientiza, em algum momento ou outro, de ter influenciado para mal aqueles que foram confiados aos seus cuidados? Nós os ensinamos, talvez, a desprezar algum homem bom cujo verdadeiro valor fomos depois levados a ver. Reprimimos seu zelo quando pensávamos que estava mal direcionado, com uma força que gelou seu entusiasmo e carnalizou seus corações.

Falhamos em estimulá-los a decidir por Cristo e permitimos que passasse a oportunidade de ouro que poderia ter resolvido sua relação com Deus por todo o resto de suas vidas. As grandes realidades da vida espiritual não lhes foram reveladas com o zelo, a fidelidade e o afeto que lhes cabia. '' Quem pode compreender seus erros? "Quem entre nós senão, ao dobrar uma nova esquina no caminho da vida, ao atingir um novo ponto de vista, ao ver um novo lampejo do céu refletido no passado, - quem entre nós, mas sente profundamente que toda a sua vida foi marcada por falhas insuspeitadas, e quase deseja que nunca tivesse nascido? Não há nenhuma cidade de refúgio para onde possamos voar e escapar da condenação de nossos corações?

É aqui que o bendito Senhor se apresenta a nós em uma luz mais abençoada. "Vinde a Mim, todos os que estais cansados ​​e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei." Não trabalhamos realmente, não estamos na verdade muito sobrecarregados quando sentimos o fardo de um mal não intencional, quando sentimos que inconscientemente temos prejudicado os outros e incorrido na maldição daquele que faz os cegos tropeçarem? Não estamos realmente sobrecarregados quando não podemos ter certeza de que mesmo assim estamos completamente no caminho certo - quando sentimos que talvez ainda estejamos inconscientemente continuando o dano de alguma outra forma? No entanto, a promessa não é verdadeira? - "Eu vou te dar descanso.

"Vou dar-lhe perdão pelo passado e orientação para o futuro. Vou livrá-lo da sensação de que você tem sido toda a sua vida semeando sementes de travessuras, com a certeza de brotar e perverter aqueles a quem você mais ama. consolai-vos com o pensamento de que, da mesma forma que vos guiei, irei guiá-los, e vós tereis uma visão do futuro, que pode sem dúvida incluir algumas das terríveis características do naufrágio de São Paulo, mas das quais o fim será o mesmo - "e assim aconteceu que todos escaparam em segurança para a terra."

E vamos aprender uma lição de caridade. Vamos aprender a ter muita consideração com as maldades cometidas por outros, seja sem intenção ou por ignorância. O que é mais indesculpável do que a empolgação dos pais por seus filhos ou dos senhores por seus servos, quando, da maneira mais indescritível e não por puro descuido, um artigo de algum valor é quebrado ou danificado? Você nunca fez uma coisa dessas? E se uma torrente semelhante caiu sobre você de seu pai ou mestre, você não sentiu amargamente que era injusto? E você ainda não tem a mesma sensação quando seu temperamento esfria? Quão amarga é a ideia de ter feito injustiça para com aqueles que dependem de você, e de ter criado em seu íntimo um sentimento taciturno de mal! Deixe-os ter sua cidade de refúgio para ofensas não planejadas,

O mesmo acontece com as opiniões. Muitos que diferem de nós na opinião religiosa diferem por causa da ignorância. Eles herdaram suas opiniões de seus pais ou de outros ancestrais. Suas opiniões são compartilhadas por quase todos a quem amam e com quem se associam; eles estão contidos em seus livros familiares; eles estão entrelaçados na teia de sua vida diária. Se fossem mais bem instruídos, se suas mentes fossem mais livres de preconceitos, poderiam concordar mais conosco.

Deixe-nos fazer para eles a tolerância da ignorância, e vamos fazer isso não com amargura, mas com respeito. Eles estão fazendo muito mal, pode ser. Eles estão retardando o progresso da verdade benéfica; eles estão frustrando seus esforços para espalhar a luta Divina. Mas eles estão fazendo isso por ignorância. Se você não foi chamado para providenciar para eles uma cidade de refúgio, cubra-os pelo menos com o manto da caridade. Acredite que suas intenções são melhores do que seus atos.

Viva na esperança de um dia "quando a luz perfeita derramar seus raios" quando todas as névoas do preconceito serão dispersas, e talvez você descubra que em tudo o que é vital na verdade cristã e para a vida cristã, você e seus irmãos afinal, não estavam tão separados.