Josué 23:1-16

CAPÍTULO XXXI.

JEOVÁ, O CAMPEÃO DE ISRAEL.

Josué 23:1 .

OS últimos dois capítulos de Josué são muito parecidos. Cada um professa ser um relato da reunião de despedida do líder idoso com os chefes do povo. Nenhum local de reunião é especificado em um; Siquém é o lugar nomeado no outro. O endereço relatado no capítulo 23 é em termos um tanto gerais; no vigésimo quarto, temos mais detalhes. Surge a pergunta: houve duas reuniões, ou temos, nestes capítulos, relatórios diferentes da mesma? A questão não tem grande importância em si mesma; mas afeta a estrutura do livro.

Em nossa opinião, ambos os relatórios estão na mesma ocasião; e se assim for, tudo o que precisa ser dito quanto à sua origem é que o autor do livro, tendo obtido dois relatórios de fontes confiáveis, não adotou o plano de uni-los em um, mas os deu separadamente, assim como ele os tinha recebido. A circunstância é uma prova da confiabilidade da narrativa; tivesse o escritor registrado apenas o que Josué poderia ter dito, ele não teria adotado essa forma dupla de narrativa.

Josué havia sido um seguidor íntimo de Moisés em muitas coisas, e agora ele o segue chamando o povo para ouvir suas palavras finais. No limiar da vida futura, na véspera de dar por conta própria, na crise em que os homens estão mais dispostos a dizer a verdade, toda a verdade, e nada mais que a verdade, ele chama seus filhos ao seu redor para ouvir sua palavras de despedida. Ele conhece, como Moisés também sabia, o temperamento impulsivo e inconstante do povo.

Ele considerava ainda mais desejável não omitir tal oportunidade de impressão. “Todas as ocasiões patéticas”, foi bem dito, “devem ser guardadas na memória; a última entrevista, o último sermão, a última oração, o último olhar afetuoso e prolongado; todas essas coisas podem ser tratadas frivolamente como sentimentais; mas aquele que assim os trata é tolo de coração. Tudo o que pode subjugar o espírito, corrigir o caráter e aumentar a caridade da alma deve ser encorajado como ministério de Deus. "

"A Bíblia do Povo", de Joseph Parker.

Qual foi o peso do discurso de Josué? O que era semelhante a nota fundamental, a nota central e a nota final - o início, o meio e o fim? Você tem isso nas palavras - "O Senhor, seu Deus, é o que luta por você"; portanto, “apega-te ao Senhor teu Deus”. Você deve tudo ao Senhor; portanto, dê a Ele tudo o que é devido. Deixe que Ele receba de você na proporção em que Ele deu a você; deixe-o ser honrado por você na proporção em que você foi abençoado por ele; e cuidem para que nenhum de vocês, até o último dia de suas vidas, dê o mais leve semblante à idolatria de seus vizinhos, ou consinta em qualquer ligação complicada que forneça a tentação de se juntar a sua maldade.

Este ponto de partida do discurso de Josué - "O Senhor teu Deus é aquele que luta por ti" - é sério e exige uma investigação cuidadosa. Deus é expressamente apresentado como o campeão de Israel, lutando por ele contra os cananeus, e expulsando-os. Ele é aqui o Deus das batalhas, e a terrível desolação que seguiu a trilha de Israel é aqui atribuída ao campeonato do Altíssimo.

Existem alguns expositores que explicam essas palavras em um sentido geral. Existem grandes leis de conquista, dizem eles, aproximadamente sancionadas pela Providência, por meio das quais uma raça avança sobre outra. Nações enervadas pelo luxo e ociosidade são geralmente suplantadas por raças mais vigorosas. Os godos e vândalos venceram os romanos; os anglo-saxões subjugaram os bretões, para serem conquistados com o tempo pelos normandos; O domínio holandês prevaleceu sobre o negro, o inglês sobre o hindu, o americano sobre o índio nativo.

No tratamento das raças conquistadas pelos conquistadores, muitas vezes há muito que é grosseiro e questionável. Mesmo quando uma raça civilizada e culta teve que lidar com uma raça bárbara, em vez da doçura e da luz da cultura, muitas vezes você teve os dispositivos da injustiça e da opressão. Não podemos reivindicar todo o domínio dos britânicos na Índia; ganância, insolência e luxúria deixaram para trás muitas manchas.

Ainda assim, o resultado no geral foi bom. Os ingleses têm uma concepção mais elevada da vida humana do que os hindus. Eles têm um maior senso de ordem, de justiça, de vida familiar, de bem-estar nacional. Há um vigor sobre eles que não tolera a política de deriva; que não pode ficar parado ou ficar parado e ver tudo dar errado; que se esforça para remediar a injustiça, para reformar o abuso, para corrigir o que é perverso e desordenado e fomentar a organização e o progresso.

Nesses aspectos, o domínio britânico foi um benefício para a Índia. Pode ter havido atos de opressão e injustiça que coagulam o sangue, ou hábitos de auto-indulgência podem ter sido praticados às custas dos nativos que chocam nosso senso de humanidade, como se a raça inferior não pudesse ter direitos contra a superior; mas estes são apenas redemoinhos ou conseqüência de uma grande corrente benéfica e, no resumo da longa conta, eles mantêm apenas um lugar insignificante.

Em si mesmos, eles devem ser detestados e denunciados; mas quando você está avaliando grandes forças nacionais, quando você está tentando a questão de saber se no geral essas forças foram benéficas ou más, se foram do céu ou do diabo, esses episódios de injustiça não devem ser autorizados a determinar o toda a questão. Você é obrigado a ter uma visão mais ampla. E quando você examina o grande resultado; quando você vê um grande continente como a Índia pacífico e ordeiro que costumava ser distraído por todos os lados pela guerra doméstica; quando você vê a justiça administrada com cuidado, vida e propriedade protegidas, educação e civilização avançada, para não falar do espírito do Cristianismo introduzido, você é incapaz de resistir à conclusão de que a influência de seus novos mestres foi um ganho para a Índia,

Dizemos que há alguns expositores que sustentam que é apenas de uma forma paralela a essa que a conquista de Canaã pelos israelitas teve a sanção de Deus. Sem dar muita importância à maldade das tribos cananéias, eles se demoram em sua fraqueza, em suas idéias pobres de vida, em seus débeis objetivos, em sua falta de poder em desenvolvimento, em sua incapacidade de se levantar. No coração dessas tribos surge uma raça que de alguma forma possui capacidades e força extraordinárias.

A história mostra que é uma das grandes raças dominantes do mundo. O novo povo se empenha com extraordinária energia para adquirir o país do outro. A destituição de uma raça por outra era a prática comum da época e, de um ponto de vista moral, pouco se pensava. Os tempos eram rudes e selvagens, a propriedade não se tornara sagrada, a vida humana era barata, a dor e o sofrimento recebiam pouca consideração.

Tendo passado alguns séculos no Egito, a nova raça trouxe consigo uma parte da cultura e realizações egípcias; mas sua grande força residia em seu ardor religioso e nos hábitos de ordem e autocontrole que sua religião fomentava. A memória dos antepassados, que habitaram como peregrinos naquele país, mas sob as mais fortes promessas de Deus de que a daria em herança aos seus descendentes, aumentou o ardor da invasão e a confiança dos invasores.

Com todo o entusiasmo de uma raça guiada pelo céu, eles se lançaram contra os antigos habitantes, que cambalearam com o golpe. Em grande parte, os ex-ocupantes foram vítimas da violência usual dos invasores - a espada da batalha e o massacre após a vitória. O processo foi acompanhado por muitos atos selvagens, que nestes nossos dias causariam terror. Se tivesse sido completamente bem-sucedido, teria aniquilado totalmente as raças nativas; mas a coragem e perseverança dos invasores não foram iguais a este resultado; muitos dos habitantes originais permaneceram e foram finalmente amalgamados com seus conquistadores.

Agora, neste caso, como na conquista da Índia pela Grã-Bretanha, ocorreu um processo que foi um grande benefício em grande escala. Não foi projetado para beneficiar os habitantes originais, como foi a ocupação britânica da Índia, pois eles eram uma raça condenada, como veremos imediatamente. Mas a colonização do povo de Israel em Canaã foi planejada e preparada para ser um grande benefício para o mundo.

Por mais que possamos explicar, Israel tinha idéias mais elevadas sobre a vida do que as outras nações, dons mais ricos de cabeça e coração, mais capacidade de governar e um sentimento religioso muito mais puro. Onde quer que Israel pudesse ser plantado, se ele permanecesse em pureza, a humanidade deveria ser beneficiada. Um povo tão dotado, com tal capacidade intelectual, com tal poder moral e espiritual, com tão elevados ideais, e produzindo de vez em quando homens de tão notável caráter e influência, não poderia deixar de ajudar a elevar outras raças.

Que tal povo prevalecesse sobre tribos emasculadas pelo vício, degradadas pela superstição idólatra e enfraquecido e atrofiado por contendas mútuas, estava apenas de acordo com a natureza das coisas. Partindo do princípio de que uma raça como essa deve necessariamente prevalecer sobre as tribos que ocuparam a Palestina antes, pode-se muito bem dizer que a conquista de Josué teve a aprovação divina. Pode-se dizer verdadeiramente que Deus vai adiante com os exércitos de Israel, e espalha seus inimigos como a fumaça se espalha pelo vento.

Mas isto não foi tudo. Já havia uma sentença judicial contra as sete nações das quais Israel foi nomeado para ser o carrasco. Mesmo no tempo de Abraão, temos provas abundantes de que eles estavam muito corrompidos, e a destruição de Sodoma e Gomorra foi apenas um golpe precoce daquela espada sagrada que cairia sobre uma área muito mais ampla quando a iniqüidade dos amorreus se tornasse completo.

Não temos um relato elaborado da condição moral e religiosa do povo na época de Josué, mas temos certos vislumbres que dizem muito. Na história de Baal-peor, temos um quadro terrível da devassidão idólatra dos moabitas; e os moabitas não se afundaram no vício como os cananeus. A primeira casa cananéia em que qualquer um dos israelitas entrou foi a de uma mulher imoral, que, entretanto, foi salva por sua fé, como todo e qualquer cananeu teria sido se ele acreditasse.

A imagem mais revoltante que temos do vício cananeu está relacionada com a queima de crianças vivas em sacrifício aos deuses. Que prática horrível era! Quem pode estimar seu efeito sobre a natureza alegre das crianças, ou dizer como o próprio pensamento sobre isso e a possibilidade de sofrer por causa disso deve ter pesado como um pesadelo para muitas crianças, convertendo a temporada de infância alegre em um tempo de terríveis pressentimentos , se não por eles, pelo menos por alguns de seus companheiros.

Vício repugnante consagrado pelo selo da religião; luxúria não natural, transformando seres humanos em piores do que bestas; afeição natural convertida em um instrumento da mais horrível crueldade - poderia alguma prática mostrar mais poderosamente a degradação desesperada dessas nações em um sentido moral e religioso, ou sua maturidade para julgamento? Israel foi o carrasco designado para a justiça de Deus contra eles, e para que Israel pudesse cumprir essa função, Deus foi adiante dele em suas batalhas e entregou seus inimigos em suas mãos.

E o que Israel fez desta forma foi feito sob o sentido solene de que ele estava infligindo a retribuição divina. Que o processo foi executado com algo da solenidade de uma execução decorre, como já vimos, da liminar de Jericó, que proibia a todos, sob pena de morte, tocar em um átomo do despojo. E essa lição foi gravada em suas almas pelo terrível destino de Acã. Depois, é verdade, eles foram autorizados a se apropriar do despojo, mas não antes de terem sido ensinados de forma impressionante em Jericó que o despojo era de Deus, de modo que, mesmo quando passou a ser deles, era como se o tivessem recebido de A mão dele.

Não podemos supor que o povo agiu uniformemente com a moderação e autocontenção tornando-se os algozes de Deus. Sem dúvida, houve muitos casos de violência injustificável e desumana. Esses excessos são inevitáveis ​​quando os seres humanos são empregados como algozes de Deus. Acusar isso de Deus não é justo. Eram as manchas e manchas que sempre indicam a mão do homem, mesmo quando faz a obra de Deus.

Não é necessário aprová-los enquanto vindicamos a lei que condenou os cananeus ao extermínio e fez dos israelitas seus algozes. Não é necessário reivindicar tudo o que os ingleses fizeram na Índia, enquanto sustentamos que sua presença e influência lá estiveram de acordo com um propósito divino e benéfico. Onde Deus e o homem estão em parceria, podemos esperar um produto quadriculado, mas nunca vamos atribuir as falhas de um à influência do outro.

Se for dito que a linguagem do historiador parece às vezes atribuir a Deus o que realmente surgiu das paixões do povo, deve-se observar que não nos é dito de que forma o Senhor comunicou Seus mandamentos. Sem dúvida, os hebreus estavam dispostos a reivindicar autoridade divina pelo que fizeram em toda a extensão. Pode ter havido ocasiões em que imaginaram que estavam cumprindo os requisitos de Deus, quando estavam apenas dando efeito aos seus próprios sentimentos.

E geralmente eles podem ter sido propensos a supor que os modos de matança que lhes pareciam muito apropriados eram bem agradáveis ​​aos olhos de Deus. Eles podem ter acreditado que Deus participou do que era na realidade, mas o espírito da época. Assim, podem ter sido levados a pensar, e por meio deles pode ter-nos chegado a impressão de que Deus tinha uma mão mais ativa, por assim dizer, em muitos detalhes da guerra do que deveríamos atribuir a ele. Pois Deus freqüentemente cumpre Seus santos propósitos deixando Seus instrumentos agirem de sua própria maneira.

Mas temos nos desviado de Josué e da assembléia de Israel. O que temos tentado é mostrar a solidez da posição fundamental de Josué - que Deus lutou por Israel. A mesma coisa pode ser mostrada por um processo negativo. Se Deus não tivesse estado ativa e sobrenaturalmente com Israel, Israel nunca poderia ter se tornado o que foi. O que tornou Israel uma nação tão notável e poderosa? Se você apelar para a hereditariedade e voltar ao seu antepassado, verá que toda a carreira de Abraão foi determinada pelo que ele sem dúvida considerou uma promessa sobrenatural, de que nele e em sua semente todas as famílias da terra seriam abençoadas.

Se você falar de Moisés como o fundador da nação, encontrará um homem que foi totalmente derrotado e humilhado quando agiu por conta própria, e teve sucesso apenas quando entrou em contato com o poder sobrenatural. Se você inquirir sobre a causa da superioridade militar de Israel, não poderá encontrá-la em sua condição de escravo no Egito, nem em sua vida pastoral errante no deserto. Você fica perplexo ao tentar explicar a habilidade e energia guerreira que varreu os cananeus com todos os seus recursos antes de seu poder invencível.

Não é de admirar que Alexandre, o Grande, ou César, ou Napoleão, com sua longa experiência, suas legiões treinadas, seu esplêndido prestígio e recursos incomparáveis, tenha varrido o tabuleiro de seus inimigos. Mas Moisés e seu bando de escravos, Josué e seu exército de pastores - o que poderia ter feito tais soldados desses homens se o Senhor não tivesse lutado ao lado deles?

A obtenção da posse de Canaã, como Josué lembrou ao povo, foi um processo triplo: Deus lutando por eles havia subjugado seus inimigos; Josué dividiu a terra; e agora Deus estava preparado para expulsar o povo remanescente, mas apenas por meio de seus instrumentos. A ênfase é colocada em “expulsar” e “expulsar” ( Josué 23:5 ), do qual concluímos que não ocorreria mais massacre, mas que o restante dos cananeus deveria buscar assentamentos em outro lugar.

Uma retribuição suficiente caiu sobre eles por seus pecados, na destruição virtual de seu povo e a perda de seu país; o miserável remanescente pode ter uma chance de escapar, em algum país mal preenchido onde eles nunca ascenderiam à influência e onde o terror os impediria de sua antiga maldade.

Josué foi muito enfático em proibir casamentos mistos e relações sociais amigáveis ​​com os cananeus. Ele viu muita necessidade da oração: "Não nos deixes cair em tentação". Ele entendeu o significado de terreno encantado. Ele sabia que entre o reino da santidade e o reino do pecado existe uma espécie de território neutro, que pertence estritamente a nenhum, mas que se inclina para o reino do pecado, e de fato mais comumente fornece recrutas não poucos para o exército do mal.

Infelizmente, isso ainda é verdade! Casamentos entre crentes e descrentes; comunhão social amigável, em igualdade de condições, entre a Igreja e o mundo; parceria nos negócios entre os piedosos e os ímpios - quem não conhece o resultado usual? Em alguns casos solitários, pode ser, o filho do mundo é trazido para o reino; mas em quantos casos encontramos os botões da promessa cristã cortados, e calor humano e apostasia, se não apostasia, entrando em seu quarto! Não há melhor ajuda para a vida cristã, não há maior encorajamento para a comunhão com Deus do que a comunhão agradável com outros cristãos, especialmente no lar, visto que não há maior obstáculo para essas coisas do que um espírito estranho ali.

E se os homens e mulheres se lembrassem de que de tudo o que lhes diz respeito nesta vida, sua relação com Deus é infinitamente a mais importante, e que tudo o que coloca essa relação em perigo é o mal de todos os outros mais temível, não devemos encontrá-los tão pronto para conexões complicadas que podem ser um ganho para as coisas deste mundo, mas para as coisas da eternidade são comumente uma perda dolorosa.

É um quadro muito vívido que Josué traça dos efeitos daquele compromisso pecaminoso com seus vizinhos cananeus contra o qual ele os advertiu. '' Se, de qualquer maneira, voltares e te apegares ao remanescente destas nações, sim, estes que permanecerem entre vós, e fizerem casamento com eles, e entrarem a eles, e eles a vós: saibam com certeza que o Senhor teu Deus não mais expulsará nenhuma dessas nações de diante de ti; mas serão para vós laços e armadilhas, e açoites nos vossos flancos e espinhos nos vossos olhos, até que pereçais desta boa terra que o Senhor vosso Deus vos deu. "

O Jardim do Éden não foi o único paraíso destruído pelo pecado. Aqui estava algo como um novo paraíso para os filhos de Israel; e, no entanto, havia uma possibilidade - mais do que uma possibilidade - de ser arruinado pelo pecado. A história do futuro mostrou que Josué estava certo. Os cananeus que permaneceram na terra foram flagelos e espinhos para o povo de Israel, e a obediência de Israel aos seus caminhos idólatras levou primeiro à invasão e opressão, depois ao cativeiro e exílio e, finalmente, à dispersão pela face da terra.

Por mais que o pecado possa enganar no início, no final ele sempre se mostra fiel ao seu caráter real - "o salário do pecado é a morte". O problema é que os homens não acreditam no que não gostam de acreditar. O pecado tem muitos prazeres; e, desde que o prazer não seja grosseiro, mas tenha um ar de refinamento, não parece haver mal nisso e é desfrutado livremente. Mas, invisível, funciona como podridão seca, pulverizando a alma, destruindo todos os traços de prazer espiritual ou gozo das coisas divinas, e ligando o coração mais fortemente ao mero bem material.

E às vezes quando a morte vem à vista e se sente que Deus deve ser considerado, e o esforço é feito honestamente para se preparar para aquele encontro solene olhando para o Redentor Divino, a inclinação do coração é considerada inteiramente a outra caminho. A fé e o arrependimento não virão; voltar-se para Deus é uma atitude incompatível e impossível; o coração tem raízes demais no mundo para ser assim retirado dele. Eles se deixaram desviar de sua esperança inicial pela influência da comunhão mundana, para descobrir que nada aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro se perder sua própria alma.

Quão terríveis são as palavras de São Tiago: "Adúlteros e adúlteras, não sabeis que a amizade do mundo é inimizade para com Deus? Quem, portanto, for amigo do mundo é inimigo de Deus."