Juízes 11:12-40

O TERRÍVEL VOW

Juízes 11:12

Em todas as fases de sua história, os hebreus foram capazes de produzir homens de religiosidade apaixonada. E isso aparece como uma distinção do grupo de nações a que pertencem. O árabe da atualidade tem a mesma qualidade. Ele pode estar entusiasmado com uma guerra santa na qual milhares morrem. Com o grito de guerra de Allah e seu Profeta, ele esquece o medo. Ele apresenta uma mistura de caráter diferente do saxão, - turbulência e reverência, às vezes à parte, então mesclando magnanimidade e uma tremenda falta de magnanimidade; ele é feroz e generoso, agora elevando-se à fé vívida, e então partindo para as paixões terrenas.

Vimos o tipo em Deborah. Davi é o mesmo e Elias; e Jefté é o gileadita, com a fronteira árabe. Em cada uma delas há um salto rápido para a vida e, sob o impulso quente, uma tensão de pensamento taciturno com momentos de intensa dificuldade interior. À medida que seguimos a história, devemos nos lembrar do tipo de homem que ela nos apresenta. Há humanidade como em todas as raças, ousada no esforço, terna na afeição, lutando contra a ignorância, mas preocupada com Deus e com o dever, triunfando aqui, derrotada ali.

E ali está o Sírio com o calor do sol em seu sangue e a sombra de Moloch em seu coração, um filho de. colinas rudes e de tempos bárbaros, mas com dignidade, senso de justiça e olhar aguçado para o alto, o israelita nunca se perdeu no fora-da-lei.

Assim que Jefté começa a agir por seu povo, marcas de um caráter forte são vistas. Ele não é um líder comum, não é o mero guerreiro que os anciãos de Gileade podem ter achado. Seu primeiro ato é enviar mensageiros ao rei de Amon, dizendo: O que tens de fazer comigo para que vieste lutar contra a minha terra? Ele é um chefe que deseja evitar derramamento de sangue - uma nova figura na história.

Natural naquela época era o apelo às armas, tão natural, tão costumeiro que não devemos transmitir levianamente esse traço no caráter do juiz gileadita. Se compararmos sua política com a de Gideão ou Barak, veremos, é claro, que ele teve de lidar com circunstâncias diferentes. Entre o Jordão e o Mediterrâneo, os israelitas requeriam toda a terra para estabelecer uma nacionalidade livre. Não havia espaço para o governo cananeu ou midianita lado a lado com o seu.

O domínio de Israel tinha que ser completo e sem perturbações. Portanto, não havia alternativa para a guerra quando Jabin ou Zebah e Zalmunna atacaram as tribos. O poder teve que ser invocado em nome do direito. Do outro lado de Jordan, a posição era diferente. No caminho para o deserto, atrás das montanhas de Basã, os amonitas podiam encontrar pasto para seus rebanhos, e Moabe tinha seu território nas encostas do baixo Jordão e do mar Morto.

Não foi necessário esmagar Amon para dar a Manassés, Gade e Rúben espaço suficiente e de sobra. No entanto, havia uma qualidade rara de julgamento demonstrado pelo homem que, embora chamado para liderar na guerra, começou com negociações e objetivou um acordo pacífico. Sem dúvida, havia perigo de que os amonitas se unissem a Midiã ou Moabe contra Israel. Mas Jefté ameaça tal coalizão. Ele conhece a amargura despertada pela contenda. Ele deseja que Amon, um povo semelhante, seja conquistado para a amizade com Israel, doravante para ser um aliado em vez de um inimigo.

Agora, em um aspecto, isso pode parecer um erro de política, e o chefe hebreu parecerá especialmente culpado quando fizer a admissão de que os amonitas protegem suas terras de Chemosh, seu deus. Jefté não tem noção da missão de Israel para o mundo, não deseja converter Amon a uma fé mais elevada, nem Jeová lhe parece o único Rei, único objeto da adoração humana. No entanto, por outro lado, se os hebreus lutassem contra a idolatria em todos os lugares, é claro que suas espadas nunca teriam sido embainhadas.

A Fenícia estava bem perto; Aram não estava longe; ao norte, os hititas mantiveram seu elaborado ritual. Uma linha teve que ser traçada em algum lugar e, no todo, não podemos deixar de considerar Jefté como um chefe esclarecido e humano que desejava agitar contra seu povo e seu Deus nenhuma hostilidade que pudesse ser evitada. Por que Israel não deveria conquistar Amon pela justiça e magnanimidade, mostrando os princípios mais elevados que a religião verdadeira ensinava? Ele começou em todos os eventos, esforçando-se para impedir a disputa, e a tentativa foi sábia.

O rei de Amon recusou a oferta de Jefté de negociar. Ele reivindicou a terra delimitada pelo Árnon, o Jaboque e o Jordão como sua e exigiu que fosse entregue a ele pacificamente. Em resposta, Jefté negou a alegação. Foram os amorreus, disse ele, que originalmente controlavam aquela parte da Síria. Seom, que foi derrotado no tempo de Moisés, não era um rei amonita, mas chefe dos amorreus. Israel obteve pela conquista o distrito em disputa, e Amon deve ceder o lugar.

O relato completo dessas mensagens enviadas por Jefté mostra um forte desejo por parte do narrador de vindicar Israel de qualquer acusação de guerra desnecessária. E é muito importante que isso seja entendido, pois está envolvida a inspiração do historiador. Sabemos de nações que, por puro desejo de conquista, atacaram tribos de cujas terras não precisavam, e lemos histórias nas quais guerras não provocadas e cruéis foram glorificadas.

Em tempos posteriores, os reis hebreus trouxeram problemas e desastres para si mesmos por sua ambição. Teria sido bom se Davi e Salomão tivessem seguido uma política como a de Jefté em vez de tentar rivalizar com a Assíria e o Egito. Vemos um erro, em vez de motivo de orgulho, quando Davi colocou guarnições na Síria de Damasco: assim foi provocada contenda que resultou em muitas guerras sangrentas. Os hebreus nunca deveriam ter conquistado o caráter de um povo agressivo e ambicioso que precisava ser controlado pelos reinos ao redor.

A esta nação, uma nação mundana em geral, foi confiada uma herança espiritual, uma tarefa espiritual. É perguntado por que, sendo mundanos, os hebreus deveriam ter cumprido um chamado espiritual? A resposta é que seus melhores homens compreenderam e declararam a vontade divina, e eles deveriam ter ouvido seus melhores homens. Seu erro fatal foi, como Cristo mostrou, zombar de seus profetas, esmagar e matar os mensageiros de Deus.

E muitas outras nações também perderam sua verdadeira vocação, sendo iludidas por sonhos de um vasto império e glória terrena. Combater a idolatria era de fato o negócio de Israel e especialmente repelir o paganismo que teria subjugado sua fé: e freqüentemente isso tinha que ser feito com uma espada terrestre porque a liberdade não menos do que a fé estava em jogo. Mas uma política de agressão nunca foi dever deste povo.

As mensagens moderadas do chefe hebreu ao rei de Amon provaram ser inúteis: a guerra por si só resolveria as reivindicações rivais. E, uma vez claro, Jefté não perdeu tempo em se preparar para a batalha. Como alguém que sentia que sem Deus nenhum homem pode fazer nada, ele buscou a garantia da ajuda divina; e agora temos que considerar o voto que ele fez, sempre interessante por causa do problema moral que envolve e as circunstâncias muito patéticas que acompanharam seu cumprimento.

Os termos do compromisso solene sob o qual Jefté veio foram estes: - "Se de fato entregares os filhos de Amon nas minhas mãos, então será que tudo" (Septuaginta e Vulgata, "todo aquele") "sai das portas de minha casa para me encontrar quando eu voltar em paz dos filhos de Amon será do Senhor, e eu vou oferecê-lo (caso contrário, ele) em holocausto. " E aqui surgem duas questões; o primeiro, o que ele queria dizer com promessa; a segunda, se podemos justificá-lo em fazê-lo.

Quanto ao primeiro, a designação explícita a Deus de tudo o que saía das portas de sua casa aponta inequivocamente para uma vida humana como coisa devotada. Teria sido ocioso em uma emergência como aquela em que Jefté se encontrou, com um conflito perigoso iminente que iria decidir o destino das tribos orientais, pelo menos, para antecipar o aparecimento de um animal, - boi, cabra ou ovelha, -e prometa isso em sacrifício.

A forma das palavras usadas no voto não pode ser considerada como se referindo a um animal. O chefe está pensando em alguém que expressará alegria por seu sucesso e o saudará como um vencedor. Na plenitude de seu coração, ele salta para uma marca de devoção selvagem e selvagem. É uma crise para ele e para o povo, e o que ele pode fazer para obter o favor e a ajuda de Jeová? Muito pronto, devido ao seu conhecimento dos sacrifícios e ideias pagãos, para acreditar que o Deus de Israel ficará satisfeito com o tipo de oferendas pelas quais os deuses de Sidon e Aram foram honrados, sentindo-se como o chefe dos hebreus obrigado a fazer alguns grandes e sacrifício incomum, ele não promete que os cativos levados na guerra serão devotados a Jeová, mas alguém de seu próprio povo será a vítima.

A dedicação será tanto mais impressionante que a vida abandonada é aquela da qual ele mesmo sentirá a perda. Um conquistador voltando da guerra teria, em circunstâncias normais, carregado de presentes o primeiro membro de sua casa que viesse para recebê-lo. Jefté jura dar essa mesma pessoa a Deus. A insuficiente inteligência religiosa do homem, cuja vida estivera longe de elevar as influências, isso uma vez percebido - e não podemos escapar dos fatos do caso - o voto é paralelo a outros dos quais a história antiga conta.

Jefté espera que algum servo, algum escravo favorito seja o primeiro. Há um toque de grandeza bárbara e ao mesmo tempo de severidade romana em seu voto. Como chefe, ele tem a vida de toda a sua família inteiramente à sua disposição. Sacrificar será difícil, pois ele é um homem humano; mas ele espera que a oferta seja ainda mais aceitável para o Altíssimo. Tais são as idéias morais e religiosas das quais brota seu voto.

Agora, gostaríamos de encontrar mais conhecimento e uma visão mais elevada em um líder de Israel. Gostaríamos de escapar da conclusão de que um hebreu poderia ser tão ignorante do caráter divino quanto Jefté aparece; e movidos por tais sentimentos, muitos têm uma visão muito diferente do assunto. O gileadita, por exemplo, foi representado como totalmente ciente dos regulamentos mosaicos a respeito do sacrifício e do método para redimir a vida de um filho primogênito; isto é, supõe-se que ele fez seu voto sob a cobertura da provisão levítica pela qual, no caso de sua filha encontrá-lo pela primeira vez, ele escaparia da necessidade de sacrificá-la.

A regra em questão não poderia, entretanto, ser estendida a um caso como este. Mas, supondo que pudesse, é provável que um homem cuja alma inteira havia feito um voto de vida e morte a Deus reservasse tal porta de escape? Nesse caso, a história realmente perderia seu terror, mas também seu poder: a história humana seria mais pobre por uma das grandes experiências trágicas, selvagens e sobrenaturais, que mostram o homem lutando com pensamentos acima de si mesmo.

O que o gileadita sabia? O que ele deveria saber? Vemos em seu voto uma tendência fatalista; ele deixa ao acaso ou ao destino determinar quem o encontrará. Assume-se também o direito de levar para suas terras a disposição de uma vida humana; e isso, embora afirmado com muita confiança, era inteiramente um direito fictício. É algo que a humanidade deixou de permitir. Além disso, o propósito de oferecer um ser humano em sacrifício é indescritivelmente horrível para nós.

Mas quão diferente essas coisas devem ter parecido na luz fraca que sozinha guiou este homem de vida sem lei em sua tentativa de certificar-se de Deus e honrá-lo! Temos apenas que considerar as coisas que são feitas atualmente em nome da religião, a "devoção" vitalícia de mulheres jovens em um convento, por exemplo, e todas as cerimônias que acompanham esse ultraje à ordem divina para ver esses séculos do cristianismo ainda não acabaram com as práticas que, sob a aparência de piedade, são bárbaras e revoltantes.

No caso moderno, uma freira isolada do mundo, morta para o mundo, é considerada uma oferta a Deus. A velha concepção de sacrifício era que a vida deve sair do mundo por meio da morte para se tornar de Deus. Ou ainda, quando o sacerdote descrevendo a devoção de seu corpo diz: “O essencial, o propósito sacerdotal ao qual deve ser usado é morrer. Essa morte deve ser iniciada na castidade, continuada na mortificação, consumada na morte real que é a oblação final do padre, seu último sacrifício "- a mesma superstição aparece em uma forma refinada e mística.

Feito o voto, o chefe saiu para a batalha, deixando em sua casa apenas um filho, uma filha linda, alegre, a alegria do coração de seu pai. Ela era uma verdadeira garota hebraica e tudo que ela pensava era que ele, seu pai, deveria libertar Israel. Por isso ela ansiava e orava. E assim foi. O entusiasmo da devoção de Jefté a Deus foi conquistado por suas tropas e os aborreceu de maneira irresistível. Marchando de Mizpá na terra de Basã, eles cruzaram Manassés e, ao sul de Mizpá de Gileade, que não ficava longe de Jaboque, encontraram os amonitas acampados.

A primeira batalha praticamente decidiu a campanha. De Aroer a Minnith, do Jaboque às fontes de Arnon, o curso de fuga e derramamento de sangue se estendeu, até que os invasores foram varridos do território das tribos. Então veio o retorno triunfante.

Imaginamos o chefe ao se aproximar de sua casa entre as colinas de Gileade, sua ansiedade e exultação misturadas a um vago alarme. O voto que ele fez não pode deixar de pesar em sua mente, agora que está tão perto de cumpri-lo. Ele teve tempo para pensar no que isso implica. Quando ele pronunciou as palavras que envolviam uma vida, a questão da guerra parecia duvidosa. Talvez a campanha fosse longa e indecisa.

Ele poderia ter retornado não totalmente desacreditado, mas não triunfante. Mas ele teve sucesso além de suas expectativas. Não pode haver dúvida de que a oferta é devida a Jeová. Quem então aparecerá? O segredo de seu voto está escondido em seu próprio peito. A nenhum homem ele revelou sua promessa solene; nem ousou interferir de forma alguma no curso dos acontecimentos. Enquanto ele sobe o vale com seus assistentes, há uma agitação em seu castelo rude.

A notícia de sua vinda o precedeu e ela, aquela querida menina que é a menina dos seus olhos, sua filha, sua única filha, tendo, já ensaiado seu papel, sai ansiosamente para recebê-lo. Ela está vestida com seu vestido mais gay. Seus olhos brilham com a mais intensa emoção. O tamborileiro que seu pai lhe deu uma vez, com o qual ela sempre tocou para deleitá-lo, está sintonizado com um canto de triunfo. Ela dança ao passar pelo portão. Seu pai, seu pai, chefe e vencedor!

E ele? Um horror repentino atinge seu coração. Ele está preso, frio como pedra, com olhos de estranhos problemas sombrios fixos na jovem figura alegre que o recebe em casa, descanso e fama. Ela voa para os braços dele, mas eles não se abrem para ela. Ela olha para ele, pois ele nunca a repeliu - e por que agora? Ele estende as mãos como se para afastar uma visão terrível, e o que ela ouve? Em meio aos soluços de agonia de um homem forte: "Ai, minha filha, tu me abateste muito e és um dos que me perturbam". Para ouvidos espantados, a verdade é contada lentamente. Ela fez um voto ao Senhor em sacrifício. Ele não pode voltar. Jeová, que deu a vitória, agora reivindica o cumprimento do juramento.

Estamos lidando com os fatos da vida. Por um tempo, deixemos de lado as reflexões que são tão fáceis de fazer sobre os votos precipitados e a iniqüidade de mantê-los. Diante dessa angústia do coração amoroso, dessa terrível questão de uma devoção sincera, mas supersticiosa, ficamos em reverência. É uma das horas supremas da humanidade. O pai não buscará isenção de sua obrigação? A filha não se rebelará? Certamente um sacrifício tão terrível não será concluído.

Ainda assim, lembramos de Abraão e Isaque viajando juntos para Moriá, e como com a renúncia do pai de sua grande esperança, deve ter havido a disposição do filho de enfrentar a morte se aquela última prova de piedade e fé fosse necessária. Olhamos para o pai e a filha de uma data posterior e encontramos o mesmo espírito de submissão ao que é considerado a vontade de Deus. A coisa é horrível - horrível demais para se preocupar? Estamos inclinados a dizer,

"'O céu lidera a contagem de crimes

Com aquele juramento selvagem? ' Ela torna a resposta alta,

Não tão; nem uma vez sozinho, mil vezes

Eu nasceria e morreria ”.

Foi afirmado que "o ato precipitado de Jefté, originado de uma ignorância culpada do caráter de Deus, dirigido por superstições pagãs e crueldade, derramou um ingrediente de extrema amargura em sua taça de alegria e envenenou toda a sua vida." Na verdade, deve ter havido sofrimento para ambos os atores daquela lamentável tragédia de devoção e ignorância, que não conheciam o Deus a Quem ofereceram o sacrifício.

Mas uma das marcas do homem rude e errante é que ele assume sobre si o fardo da dor no serviço ao Senhor invisível. Um ceticismo superficial interpreta mal os estranhos atos sombrios freqüentemente praticados pela religião; todavia, aquele que proferiu muitas tolices no sentido de "explicar" a piedade, pode finalmente confessar que o espírito mortificante que renuncia é, com todos os seus erros, uma das nobres e distintas qualidades do homem.

Para Jefté, assim como para sua filha heróica, a religião era outra coisa do que é para muitos, apenas por causa de sua renúncia extraordinária. Eles eram muito ignorantes, com certeza, mas não eram tão ignorantes quanto aqueles que não fazem uma grande oferenda a Deus, que não renunciaria a um único prazer, nem privaria um filho ou filha de um único conforto ou deleite, por causa da religião e do vida superior. Para que propósito é esse desperdício? disseram os discípulos, quando a libra de unguento de nardo, muito caro, foi derramado sobre a cabeça de Jesus e a casa se encheu do odor.

Para muitos agora parece perda de pensamento, tempo ou dinheiro em uma causa sagrada, muito mais para arriscar ou dar a própria vida. Vemos os males da auto-devoção entusiástica à obra de Deus muito claramente; seu poder não sentimos. Estamos salvando vidas com tanto empenho, muitos de nós, que podemos temer perdê-la irremediavelmente. Não há tensão e, portanto, não há força, nem alegria. Um pessimismo cansado persegue nossa infidelidade.

Para Jefté e sua filha, o voto era sagrado, irrevogável. A libertação de Israel por tal sinal e vitória completa não deixou alternativa. Teria sido bom se eles tivessem conhecido Deus de forma diferente; ainda melhor este assunto sombriamente impressionante que foi para a formação da fé e força hebraica do que a fácil evasão infrutífera do dever. Ficamos chocados com o gasto de bons sentimentos e heroísmo em sustentar uma falsa ideia de Deus e obrigação para com Ele; mas ficamos indignados e angustiados pelo constante esforço para escapar de Deus que caracteriza nossa época? E nós, de nossa parte, ainda chegamos à idéia certa de self e de suas relações? Nosso século, obscurecido em muitos pontos, não está menos informado do que em questões de auto-sacrifício; A doutrina de Cristo ainda não é compreendida.

Jefté estava errado, pois Deus não precisava ser subornado para sustentar um homem que estava decidido a cumprir seu dever. E muitos falham agora em perceber que o desenvolvimento pessoal e o serviço a Deus estão na mesma linha. A vida é feita para generosidade, não para mortificação; por desistir em ministério alegre, não por desistir em sacrifício hediondo. Deve ser devotado a Deus pelo uso livre e santo do corpo, mente e alma nas tarefas diárias que a Providência designa.

O lamento da filha de Jefté ressoa em nossos ouvidos, trazendo consigo a angústia de muitas almas atormentadas em nome do que é mais sagrado, atormentado por erros a respeito de Deus, a terrível teoria de que Ele se agrada do sofrimento humano. As relíquias daquele hediondo culto a Moloch que poluiu a fé de Jefté, ainda não purificado pelo Espírito de Cristo, continuam e tornam a religião uma ansiedade e a vida uma espécie de tortura.

Não falo daquela devoção de pensamento e tempo, eloqüência e talento a alguma causa inútil que aqui e ali espanta o estudante de história e da vida humana, o ardor apaixonado, por exemplo, com que Flora Macdonald se entregou ao serviço de um Stuart. Mas a religião é feita para exigir sacrifícios, em comparação com o que a oferta da filha de Jefté era fácil. A imaginação das mulheres especialmente, estimulada por falsas representações da morte de Cristo nas quais havia uma clara afirmação divina do eu, embora parecesse uma supressão completa do eu, leva muitos a um esforço desesperador e essencialmente imoral.

Deus nos deu mentes, sentimentos e ambições corretas para que possamos esmagá-los? Ele purifica nossos desejos e aspirações pelo fogo de seu próprio Espírito e ainda exige que os esmagemos? Devemos encontrar nosso fim em ser nada, absolutamente nada, desprovido de vontade, de propósito, de personalidade? É isso que o Cristianismo exige? Então, nossa religião é apenas um suicídio refinado, e o Deus que deseja que nos aniquilemos é apenas o Ser Supremo dos budistas, se é que se pode dizer que esses têm um deus que considera a supressão da individualidade como salvação.

Cristo foi feito um sacrifício por nós. Sim: Ele sacrificou tudo, exceto Sua própria vida eterna e poder; Ele sacrificou facilidade, favor e sucesso imediato pela manifestação de Deus. Portanto, Ele alcançou a plenitude do poder pessoal e da realeza. E todo sacrifício que Sua religião nos chama a fazer tem o objetivo de assegurar aquela ampliação e plenitude da individualidade espiritual, em cujo exercício devemos servir verdadeiramente a Deus e a nossos semelhantes.

Deus exige sacrifício? Sim, inquestionavelmente - o sacrifício que todo ser razoável deve fazer para que a mente, a alma possa ser forte e livre, o sacrifício do inferior pelo superior, o sacrifício do prazer pela verdade, do conforto pelo dever, da vida que é terrestre e temporal para a vida que é celestial e eterna. E a distinção do Cristianismo é que ele torna esse sacrifício extremamente razoável porque revela a vida superior, a esperança celestial, as recompensas eternas pelas quais o sacrifício deve ser feito; que nos permite, ao fazê-lo, sentir-nos unidos a Cristo numa obra divina que deve resultar na redenção da humanidade.

Não são poucos os guias da religião popularmente aceitos que fatalmente interpretam erroneamente a doutrina do sacrifício. Eles aceitam condições criadas pelo homem para oportunidades e chamadas Divinas. Seus argumentos chegam não aos egoístas e autoritários, mas aos altruístas e longânimes membros da sociedade, e muitas vezes eles estão mais ansiosos para elogiar a renúncia - qualquer tipo dela, para qualquer propósito, por isso envolve um sentimento agudo - do que para magnificar a verdade e insistir na justiça.

São as mulheres principalmente afetadas por esses argumentos, e a negligência da verdade e da justiça puras de que as mulheres são acusadas é em grande parte o resultado de falsos ensinamentos morais e religiosos. Dizem a eles que é bom renunciar e sofrer, mesmo quando a cada passo se aproveita sua submissão e a mentira triunfa sobre a generosidade. Eles são exortados a se auto-escolarizarem para a humilhação e a perda, não porque Deus os designa, mas porque o egoísmo humano os impõe.

A única objeção clara e condenatória à falsa doutrina da auto-supressão está aqui: ela comete o pecado. Aqueles que cedem onde deveriam protestar, que se submetem onde deveriam argumentar e reprovar, abrem caminho para o egoísmo e a injustiça e aumentam o mal em vez de diminuí-lo. Eles se convencem de que estão carregando a cruz depois de Cristo; mas o que de fato eles estão fazendo? O missionário entre os pagãos ignorantes deve suportar ao máximo como Cristo suportou.

Mas dar aos chamados cristãos um poder de opressão e exação é virar os princípios da religião de cabeça para baixo e apressar a condenação daqueles por quem o sacrifício é feito. Quando nos intrometemos com a verdade e a retidão, mesmo em nome da piedade, simplesmente cometemos um sacrilégio, nos classificamos com o errado e o irreal; não há fundamento em nossa fé e nenhum resultado moral de nossa perseverança e abnegação. Estamos vendendo Cristo, não o seguindo.